说起晋穆帝头一天上朝亲政，受百官朝贺，君臣相见，好歹要叙谈恭贺一番，没想到已是匆匆结束。
晋穆帝来到烟雨亭，带着几分沮丧，进了亭子，褚太后问道：“皇儿今日亲政，百官相庆，怎么早早离开，这般不悦？”
晋穆帝道：“各地官员，纷纷入京，贺表亲政，竟有人称病不来，也不献贺礼，当堂被大臣们参劾，实乃目无君主！”
“何人如此大胆？”褚太后问。
“还能何人，就是那贼子桓温！”
一听桓温大名，诧异的褚蒜子反倒淡定下来，褚蒜子道：“若桓温不至，也在情理之中，他功高盖世，哀家都请不动，皇儿更是请不来。”
晋穆帝道：“桓温命其三弟桓豁代为称贺，好大的气派，桓豁不过是黄门侍郎，当朕是三岁小儿，如此打发！”
褚蒜子道：“若不是哀家在朝，莫说桓温不来，恐怕陛下连桓豁也见不到。”
晋穆帝并没有领会褚蒜子的话意，接着说道：“退朝之时，儿臣得了一封密奏，正是参劾桓豁。”
“密奏怎么说？”褚蒜子问。
晋穆帝道：“参劾桓豁，名为黄门侍郎，实为宫掖男宠，对太后久怀不轨之心，是太后裙下之臣！”
不说便罢，一听此言，慕容宇、郡主道福皆大惊失色，看着将欲动怒的褚太后，面含惊恐。
褚蒜子倒是丝毫不动，静默片刻，才说道：“哀家倒真想用衣裙盖住桓豁的脑袋，堵上这些谗臣的臭嘴。”
“母后为何......”
看着晋穆帝惊异的眼神，褚蒜子道：“哀家把江山交给皇儿，皇儿要担起这座江山，更要担得住闲言碎语，哀家寡居十几载，还不知背后有多少闲话？岂能为几句流言，而乱了阵脚？”
“母后教诲的极是。”
褚蒜子道：“文武百官，那真可谓上百号的能人，莫要小看这半壁江山。臣子们在朝，为了争权夺势，为了中饱私囊，不惜尔虞吾诈，不惜鱼死网破，皇儿为君，要听难听之言，要断难断之事，藏有是非之地，乃是天下！”
“听母后一言，儿臣受益匪浅，如拨云见日，茅塞顿开。”
褚太后道：“今日天也不早，众人各自回去吧。晚上，哀家要看皇儿批阅的奏疏。”
晋穆帝躬身受教，陪褚太后回宫，郡主司马道福、质子慕容宇也各自领命，各回宫舍。真可谓：
重来烟雨激红妆，女主独咽天下殇。臣辅朝昏藏诡诈，新君左右伏狮狼。
总望星斗思眉月，孤掌江山扫鬓霜。一曲江南多少事，只随天下耐宫房。
太后褚蒜子一番说教，晋穆帝受益匪浅，朝廷之中，也未掀起风浪，即便桓温不进京面见新主，也悄无声息。到是屯驻荆州的桓温心里有些按捺不住。
这日，设宴府中，麾下文武众将，依次到齐，一番舞乐过后，桓温道：“桓某征战半生，战无不胜，无人不敬。近来新君亲政，各地官员纷纷朝贺，唯我不去，是否失礼？”
军师郝隆道：“历来君主，日理万机，事事忙碌，大都督不去，恐怕天子也忘记了。”
“朝廷素来器重庾家，想必是庾希又进谗言，蛊惑君王。”
军师谯秀古稀老者，捋着胡须说道：“新君年少，不通事理，想必太后深沉，假意冷落。”
桓温道：“我以征战立功名，这没了战事，反到被人轻视。”
郝隆道：“大都督何必忧虑，下官听说，燕国虽败，但南蛮生变，林邑国太子范佛即位，大有卷土重来之势。”
“哦？”桓温自己忍不住也笑了起来，说道：“即日起，本督告病深居，闭门谢客，朝廷若有诏函，劳请几位军师，代为辞了。”
众人领命，桓温在荆州都督府，深居简出，称病不朝，刀枪入库，马放南山，过起了韬光养晦的日子。
......
时隔不久，参军郝隆（字佐治）快步来到桓温府上。此时，在桓府后院的厢房里，传出阵阵雅乐，只见桓温躺在地榻之上，一个侍女跪在一旁为桓温捶腿，另一个歌姬正在抚琴。
香炉里散着阵阵青烟，清香回荡，桓温眯着眼看郝隆来见，问道：“佐治来见，有何要事？”
“启禀大都督，南蛮传来消息，林邑国大举兴兵，猛攻九真郡，西南已连章告急。”
桓温猛地睁开眼，问道：“朝廷有什么动静？”
“朝廷已派信使到荆州，只是都督闭门谢客，被我等辞了回去。”
“以军师之见，桓某此时，可否请命南征？”桓温问。
郝隆道：“大都督此时不可妄动，林邑国进犯九真，远在西南，没有两三年的光景，平定不了，大都督还需继续隐居，等着陛下来求都督。”
“好，再等。”
桓温觉得再度出山，时机未到，便安心装病，岿然不动，隐居府中，隔岸观火看热闹。后有宋代诗人赵文所写《桓温》所言：
亦恶人言如处仲，爱闻伎说似司空。
假饶眼耳浑相似，正恐肝肠自不同。
自从上次滕畯在日南郡大败而回，朝廷忙于应对燕国进犯，也一直不曾收复日南郡失地，而林邑国国王范佛，却得寸进尺，欲跨过横山，吞并九真郡（今越南中部）。
九真郡的告急文书，连章奏报，早朝之上，年轻的晋穆帝司马聃，把一叠奏疏，甩手扔到堂下，龙颜不悦，问道：“连章告急，各路人马，竟无一人可战！”
丞相司马昱道：“臣已致信大都督桓温，可桓温自从北伐撤兵，染了风寒，数月不愈，实在难以出征。”
“那江东人马，有谁可去？”
“西有秦国、东有燕国，皆对江南虎视眈眈，荀羡、诸葛攸、庾条、谢万、谢石等将分守淮北隘口，不便抽调。”
“朕已丢了日南郡，倘若九真失守，朕岂不是又失一郡？”
侍中庾希道：“臣已有奏，九真郡、日南郡皆是蛮荒之地，民风剽恶，难以开化，不如弃之。长安、洛阳尚未收复，哪还有兵讨伐林邑？”
旁边一干大臣，谁也不愿远赴九真郡，毕竟蛮夷之地，湿热难耐，不似江南鱼米之乡。接二连三有大臣跟随庾希，请命舍弃九真郡。不思退敌，反倒是主张舍弃土地，无人可用的晋穆帝，心中憋屈，也未答应，只得甩袖示意百官退朝。
离开太极殿，回到含章殿，只见殿中一炉清香燃起，晋穆帝张望一眼，殿内侍读两个大臣正在恭候。晋穆帝理也不理，转身要走，跟在身侧的小太监道：“陛下，退朝之后，乃侍读之时，今日不学了么？”
“朕已亲政，何必再日日侍读?”
小太监道：“太后虽不过问政事，但陛下起居读书，每日亲临，今日不读书，太后若至，奴才又该如何回禀太后？”
司马聃道：“朕博览群书，倒背如流，何必反复研读？”
话音未落，只听有人唤道：“太后驾到。”
这时，殿内等候的侍读监生、左右太监、宫人，纷纷跪倒，迎候圣驾。褚太后亲临含章殿，那太监灵高、道福郡主、慕容宇也跟随左右，来到含章殿外。
晋穆帝躬身行礼：“儿臣拜见母后。”
“哀家来的不晚，陛下为何置身殿外。”
“呃......”晋穆帝犹豫一下，才话锋一转说道：“儿臣刚刚退朝，正要入殿读书，不想母后已到。”
“正好，今日哀家也要听听，一同入殿吧。”
“哦，母后请。”
褚太后、晋穆帝一并入殿，并坐上位，左右除了陪同太后道福郡主、慕容宇，便是国子监的两位侍读。
两位监生乃是兄弟二人，哥哥身长七尺，一对秀弯眉，荔枝眼，厚厚鼻翼，唇薄红润，面如白玉，上唇生出些许胡须，年纪三十岁上下，此人名叫温放之。弟弟名叫温式之，身形长相，与哥哥温放之如出一辙，只是眉间藏痣，无须无髯，更显年轻。
旁边掌管书籍图册的太监，引荐道：“启奏太后、陛下，这两位侍读大臣，乃是兄弟二人，兄乃温放之，弟乃温式之，皆为国子监贡生，今岁选为御用侍读。”
褚太后点点头，问道：“二位卿家，今日讲何经史？”
温放之道：“今日侍讲东汉马融所著《忠经·守宰》。守宰有曰：在官惟明，莅事惟平，立身惟清。”
“此言做何解释？”褚蒜子问。
温放之道：“如今讲来，乃是所指做官之人，必明辨是非；处事之时，必公平正派；为人之道，必清白无私。”
只听晋穆帝沉着脸蛋子嘟囔道：“言之凿凿，又有何用......”
讲学气氛，顿时打破，众人目光转向天子，褚太后问道：“皇儿这是何意，圣人训言，后世敬畏，为何如此不屑一顾？”
晋穆帝道：“连日急奏，林邑国再度犯境，挥兵北上，犯我九真郡，今日朝议，百官请命，舍弃九真，竟无一人敢为国出战，是何道理？”
褚太后问道：“皇儿可知，百官为何无一人愿去？”
晋穆帝道：“儿臣岂能不知？自我大晋迁都建康，江浙富庶。大臣们各置田产，家大业大，既然安享太平，谁又愿去那西南蛮夷之地？”
众人这才明白晋穆帝亲政的难言之隐，西南临邑国作乱，无人能带兵御敌。正如清代诗人颜鼎受《秋怀》一诗所云：
迤逦秋山落日明，路从深箐入蛮坑。新田芋熟栾巴郡，石室蒿深义帝城。
四塞风烟如一色，五溪言语不同声。苍凉每有穷途泣，此日猖狂似步兵。