到了次日，丞相司马昱、护军将军庾希、吏部尚书谢安、中书侍郎车胤，四人奉旨进见，崇德宫内，提及拥立新君之事，意见不一，僵持死寂。车胤道：“启奏太后，近亲悖伦，禽兽所为，东海王继位，除非将庾道怜休妻，否则不可登基。”
庾希道：“太后，自古储君，有长立长，无长立嫡，既有嫡亲，东海王登基，理所应当。庾道怜明媒正娶，依照祖制，理应册封皇后。”
“有悖伦理！”
“有悖祖制！”
庾希、车胤争论不休，褚蒜子喝止二人，问道丞相：“皇叔之见，祖制、伦理，孰重孰轻？”
司马昱道：“以臣之见，无论选谁登基，天下女人皆为天子所有，即便登基前遵制守礼，登基后也难免意乱迷情。”
车胤道：“登基前就不伦不类，登基后只恐更加肆无忌惮！”
“车武子，你住口！”庾希道。
褚蒜子又问谢安，说道：“几位爱卿，相持不下，为何不发一言？”
谢安拱手道：“回禀太后，微臣之见，祖制大于伦理。违背伦理，罪在宫廷；违背祖制，罪在天下。”
“愿闻其详，请卿家说来。”
谢安道：“嫡亲不立，庶亲不服。嫡亲只有东海王一人，而庶亲司马氏诸王，各有图谋。回想当年，八王之乱，起兵之人，多有庶亲。”
想起西晋年间的八王之乱，皆因司马氏亲王造反，搞得天下大乱，以至于五胡入中原。
谁继承皇位，关乎天下安危，嫡庶之争，自古便是皇室痼疾，褚蒜子道：“车胤所言不无道理，但东海王一旦登基，便是天子，坐拥天下女子，少不得三宫六院，多个庾道怜倒也无妨。”
车胤道：“臣只恐近亲悖伦之事，被人说道，有辱皇威。”
褚蒜子道：“哀家只盼新君安心坐朝，勤政爱民，能管好这个江山，又何必在意皇帝身边多个女人？”
“伦理道德，圣人祖训，古往今来，无不如此，太后若是恩准，后患无穷。”
褚蒜子道：“即便后患无穷，也不能重演八王之乱，哀家决意已定，册立东海王为储君，登基之日，庾道怜册封皇后。”
“太后...”车胤还想劝谏。褚蒜子出于皇室稳定，敲定让司马奕以兄终弟及的顺序继承皇位，便说道：“传旨下去，明日哀家亲往王府，迎司马奕入宫，改封琅琊王监国。”
......
隔了两日，褚蒜子再度驾临琅琊王府，周太妃已卧床病重，见到太后，周太妃忍不住泪流而下，滑落脸庞。褚蒜子快步坐到床边，一把握住周太妃一只手，深情问道：“哀家再度临朝，早闻太妃病重，出宫不得时宜，未曾想病成这般。”
周太妃道：“听说陛下疯癫之症，已无药可救？”
“嗯…”褚蒜子点了点头。
“都传太后要把奕儿扶上皇位，此事当真？”
褚蒜子道：“正有此意，拥戴司马丕为储君，入朝监国。”
周贵人无多少墨水，但心里却是十分抵触。她说道：“大晋江山不好坐，丕儿已病成废人，何不让奕儿留我身边，做个王侯，平平常常，也好操持家业。”
褚蒜子道：“宗室之中，唯有奕儿出身最嫡，无人可选，唯有兄终弟及，继承大统。”
周贵人道：“自太康年间，时至今日，大晋哪个皇帝，能得善终，一个个命运多舛，朝不保夕，恕我直言，这皇帝不做也罢。”
“太妃说的没错，大晋江山，苦重不堪，但你我虽是后妃，蒙受国恩，贵极天下，如何卸得下这副担子。”
周太妃一行泪下，皱着眉头问道：“奕儿就不能不当这个皇帝么？”
看着病重又不情愿的周太妃，褚蒜子强咽苦水，硬着说道：“不能。”
“太后，贱妾只剩这么一个儿子，只盼他此生，能如平民一般，远离皇族恩怨。”
“太妃出言质朴，但事到如今，奕儿不登基，唯恐诸王做乱。不是哀家想选奕儿，而是天下只能给奕儿。”
周太妃眼中露出一丝绝望，褚蒜子转身道：“庾希，宣旨！”
庾希将懿旨托在手中，说道：“东海王接旨！”
“儿臣司马奕听旨。”司马奕带家人一并跪倒。
庾希读道：“太后懿旨：东海王司马奕，天资聪慧，秉性质朴，出身皇室，血统最嫡。逢天子中邪，妖人蛊惑，疯癫病重，危在旦夕。百官朝议，天子无嗣，奏请东海王以兄终弟及大礼，立为储君，改封琅琊王，入宫监国，永立江山。钦此。”
“儿臣领旨谢恩。”琅琊王司马奕刚接旨起身，忽然眼放惊悚，“噗通”跪倒，只见周太妃，双眼不合，仰天而亡，司马奕几步跪行到病榻，连呼太妃，泣不成声。
众人心痛不已，悲伤难却，太后褚蒜子拭了拭眼泪说道：“太妃抚育两任天子，不幸病亡，当以太后大礼，授予厚葬。”
“儿臣代母妃，叩谢太后。”琅琊王司马奕叩首谢恩。
褚蒜子道：“国不可一日无君，哀家准琅琊王三日大丧，大丧之后，百官迎立入宫，监国政事，大赦天下。”
东晋兴宁三年，公元365年二月二十二日，司马丕服仙药中毒，继而驾崩，时年二十五岁，谥号哀皇帝，葬于安平陵，史称晋哀帝。这便是：
一味求仙误帝家，枉将龙体送云霞。长生焉可出穷限，永寿岂能无尽涯。
土断曾为爱民事，寻仙今是自升华。千年庚戍难重祭，哀帝慨然随远沙。
又有诗云：
从来神医不治神，仙药入魔反误人。生老病亡轮两界，今缘前世总凡尘。
错信邪术殉君位，枉食毒砂折贵身。珍惜光阴叹匆短，莫因飘渺未求真。
晋哀帝驾崩，监国琅琊王司马奕，顺理成章登上皇位。各地官员络绎而至，进京贺立新君。入京的地方官，最远的当属驻守汉中的通吉亭侯司马勋。
只因司马勋长年驻守汉中，远离京师，不知朝中事务，所以只是得知民间一些传闻，得知京师的变故。此时的司马勋在桓温、庾希之间，左右卖弄人情，已被加封了通吉亭侯。
到建康第一件事，便是拜访护军大将军庾希。每逢回京，司马勋必然先拜访庾希，庾希自从洛阳之战，在朝中威望，如日中天，求访之人，络绎不绝。
司马勋与庾希早年相识，都是故交，前面又得过司马勋的好处，庾希自然不避讳送礼人。
二人相见，共坐上位，司马勋道：“末将此番回京，未见新君，先来拜访大将军，朝中有什么动向，还望多多点拨。”
“侯爷多礼了，你我都是太后旧臣，共辅朝廷，有什么事尽管问，庾某知无不言。”
“莫非大将军对付桓温已成竹在胸？”司马勋问。
“实不相瞒，我已将小妹庾道怜，早早嫁与东海王为正室，新君登基，小妹便是皇后，我乃当朝国舅，即便桓温猛虎插翅，又能奈我何？”庾希道。
“哎呀，”司马勋脸上露出一副大喜的样子，说道：“大将军荣升国舅，真是可喜可贺。”
两人作揖致贺，司马勋道：“令妹封皇后，大将军封国舅，双喜临门，末将不曾准备贺礼，只是略备些金银之物，还望大将军笑纳。”
“伟长兄，你这是何必，你我兄弟，不必客气。”
“大将军还是笑纳了吧，礼多人不怪，就当给道怜入宫压箱底的。”
“伟长兄想的真是周到，庾某就恭敬不如从命了。”
庾希问道：“兄台欲扩多少兵马？”
“汉中屯兵五万，扩至八万，桓温必不敢妄动，卑职到时愿听大将军差遣。”
庾希收了贿赂，自然拿人家的手短，吃人家的嘴短，点点头答应道：“此事不难，朝贺入宫之时，你我一同面见太后，我美言几句，定能恩准。”
“如此甚好，多谢大将军！”
拜访了庾希，司马勋心满意足离开庾府，随行的军师名叫梁惮，看司马勋心中十分得意，便问道：“侯爷孝敬庾希那么多银子，能得什么好处，这般高兴？”
“这大晋江山，离天下大乱，已不久远。”
“何以见得？”
“贪官掌权，奸臣当道，天子悖伦，热闹还在后面，我司马勋出头之日，也就不远了。”
梁惮听罢，陪着司马勋嘿嘿一阵奸笑，像看热闹一样，准备朝贺新君登基。这才是：
礼重不如兵马真，满载金戈召征人。
八万虎狼何所惧，威风一世卷风尘。