燕军虽趁着旱灾，用灾民拖住了晋军大队人马，下邳王慕容厉率兵包抄南下，但二万部众动静极大，终是被晋军探马发觉。探骑飞马回营，跑到中军帐。
此时桓温还在高枕无忧，与众将闲聊，等着漕运打通，只见一个探马进帐，跪地言道：“启禀大司马，燕军有两万余众，昨晚出营，绕行黄墟准备南下。”
“啊？”桓温大惊，转身走到帐内所挂草图跟前，用手比划说道：“燕军南下，意欲何为？”
军师郝隆道：“燕军不来交战，反走黄墟，分明是要抄后路。”
“黄墟？”
郝隆道：“运抵淮北的军粮，皆在谯城，一旦劫粮，大势去矣。”
桓温道：“传令下去，命谢石、谢玄叔侄二人，点两万骑兵，即刻南下，日夜兼程，阻断慕容厉，不可耽搁。”
“得令！”谢石道。
谢石、谢玄叔侄二人，点齐人马，提兵驰援，马不停蹄，追击绕道包抄的慕容厉。
一路之上，快马加鞭，追到黄墟，已是清早，果然遭遇正在露营的燕军。
两军列阵，这下邳王慕容厉，身长八尺，熊眉虎目，高鼻梁下，一张海口，络腮胡须，曲卷浓密，宽肩厚背，头戴稚羽三岔盔，身着连环鱼鳞甲，枣红罗裙，足蹬马靴，胯下战马名曰白玉顶，掌中一条九环砍山刀。
慕容厉立马阵前，高声叫道：“本王起兵南下，未曾想今日，不期而遇，狭路相逢。谁敢来战！”
晋军阵中，片刻寂静，只闻小将谢玄道：“番邦莽夫，不足惧也，我去会他！”
“且慢！”谢石观望一番，对侄儿谢玄言道：“此人威猛有余，智略不足，贤侄必可胜他，但我欲吞其全军。”
“叔父如何吞其全军？”
谢石道：“贤侄出战，务必拖延至午时过后，待其开灶之时，我挥兵杀出，必可全胜。”
“侄儿明白。”
谢玄催马提枪，高声喝道：“谢玄在此，慕容厉看招！”刀枪相见，厮杀难辨，二人盘马对攻，难解难分，谢玄刻意收敛，两人好似不分上下，大战一百回合，难分高下。
眼看日头越升越高，谢石对左右副将道：“前队人马，压阵不动，命后队人马，开灶做饭。”
军令传下，后队人马纷纷起灶做饭，先吃了起来。但在两军阵前，若无其事，两军依旧各自呐喊助威，丝毫看不出晋军已偷着开灶吃饭。
谢玄依旧与慕容厉酣战。打到一百五十回合，日升正当空，炙烤大地，慕容厉与谢玄刀枪架住。慕容厉道：“日头已高，想必你我腹中饥饿，不如各吃酒饭，饱腹再战？”
谢玄诡笑一声，说道：“饭后再战三百合。”
“好，我愿奉陪到底！”
慕容厉、谢玄各自勒马，掉头返回。慕容厉回到阵前，高声喊道：“传令下去，开锅做饭，午后再战！”
燕国兵士，顿时散乱，或是架锅，或是取米，三五成群，围锅吃饭。对面谢石看得清楚，传令道：“传令下去，前队开灶烧饭，后队换前队，准备决战。”
燕军炊烟袅袅，米熟锅开，对面的晋军也在准备做饭，一切像君子战一样。但兵不厌诈，燕军正在吃饭之时，忽然对面战鼓雷动，后队人马已换到前队。
顿时，谢石、谢玄叔侄二人，击鼓发兵，率兵冲出，直奔燕军。这边燕国兵士，大惊失色，弃锅丢碗，乱成一团，慕容厉坐在马扎上，正欲吃饭，一看晋军杀来，丢了饭碗，赶忙上马。
奈何燕军阵型已乱，被晋军冲在前面的骑兵，一鼓作气，冲的七零八落，锅翻碗打，溃不成军，如马踏草芥，死伤无数。
谢玄挥枪直奔慕容厉，慕容厉挥刀相迎，仅是四五回合，慕容厉了发觉方才一百多回合，谢玄是故意拖延，未用全部功夫。
再度交手，慕容厉自感不是对手，虚晃一刀，驳马便逃。慕容厉飞马疾驰，不顾将士，可怜两万燕军，不是被俘，便是战死，或是四散逃命，一支人马化作尘烟，鸟兽俱散。真见得：
一觞壮鼓乱炊烟，军溃难逃葬此间。
晋骑腾空飞马上，燕兵散落几人还。
被晋军击溃，损兵折将的慕容厉，跌跌撞撞跑回大营，太傅慕容评一看，大吃一惊，慕容评问道：“战况如何，为何你一人回营？”
慕容厉哭诉道：“敌将谢玄，骁勇无比，末将不敌，大败而回。”
“啊？”慕容评拍案而起，怒斥道：“两万人马，仅剩你一人，即便两万鸟兽，也不至于此！”慕容评气得双手倒背，来回踱步。
左军师封孚道：“黄墟兵败，桓温乘胜而来，只有决一死战，否则中原难保。”
右军师申胤道：“下官以为，晋军士气正盛，太傅只可扼险而守，不可决战。”
只见乐安王慕容臧起身言道：“诸公不必争论，我慕容氏，从辽东南下，攻无不克，战无不胜，摧城拔寨，从无死守之理。”
申胤道：“那桓温麾下，猛将如云，锋芒正锐，迎刃而上，岂能得胜？”
慕容藏道：“披坚执锐，浴血厮杀，自古武将，无不如此！我等绝非贪生怕死之辈，臧愿为前部，与桓贼决战！”
跪在一旁的慕容厉也作揖道：“末将兵败，死不足惜，愿与乐安王同为前部，若不取胜，请斩我头！”
“二位王驾，勇气可嘉，真大丈夫也！”慕容评赞道。
除了军师申胤，众将一致主战，军师申胤一看众人都要出战，申胤劝道：“若非战不可，太傅可屯兵于双洎河，与晋军隔河相对，待桓温渡河，半渡而击之，尚可一战。”
封孚道：“太傅不可傍水屯兵，应当依山迎战，林渚西南有座始祖山，山势奇险，可扎营于此。”
太傅慕容评问道：“二位军师，各持己见，不知究竟是依山，还是傍水？”
申胤道：“还是傍水扎营，隔河迎战，半渡击之，此为上策。”
封孚道：“始祖山不仅险峻，还是风后的封地，寓意极妙。”
一听“风后”此名，在晋代是闻名遐迩，风后是轩辕黄帝的丞相，以辅佐黄帝击败炎帝而威名大震，九州敬仰。太傅慕容评问道：“有何寓意，尽管说来。”
“上古年间，轩辕黄帝拜风后为相，大胜炎帝，此山正是风后的封地。如今太傅在朝，相国天下，好似风后复生、犹如管仲在世，借此风水运势，决战桓温，何愁不胜。”
军师申胤道：“风水虽好，可兵法有云，半渡而击之。怎可只认风水，而不识兵法？”
开战以来，燕军一战未胜，太傅慕容评心中只想着风后的好运，急于转运，便说道：“事关成败，如今时来运转，本帅移营始祖山，依山扎营，慕容臧、慕容厉、傅颜兵分三路，迎战晋军。”
申胤无奈摇头，离开大帐，众将各自点兵，移营始祖山，迎战晋军。这便是：
始祖山中好景光，寓从风后运筹强。
交锋谁问川流秀，成败全因兵法伤。
燕军没有傍水据守，而是依山扎营，使得桓温率兵轻易渡过双洎河，直奔始祖山下。
两军阵前，燕军列阵山坡之上，骑兵在前，旌旗漫野，大摆攻势。桓温迎面列阵，张望敌阵，未敢轻易举动。郗超、郝隆二位军师，跟随桓温左右，桓温道：“我观其战阵，列阵坡上，居高临下，又以骑兵在前，欲一蹴而就，冲散我军。”
郗超道：“大司马所见，正是我等顾虑，一旦开战，我军必败。”
“我也担心此事，今日之战，是攻是守？”
郗超言道：“大司马无必胜把握，不如不战，阵队交替，退兵回营。”
“嗯。”桓温点点头，一摆手说道：“传令下去，各阵兵马交替后撤，休战回营。”
看着晋军相继撤走，高坡之上的太傅慕容评，窃喜不已，以为晋军不敢强攻，也收队返回。
回到中军大帐，桓温摘盔卸甲，桓温道：“排兵列阵，折腾半日，战也未战，便狼狈撤兵，必为慕容评耻笑。”
军师郗超道：“大司马勿虑，燕军依山列阵，占尽地利，若想胜他，非引蛇出洞不可。”
“引蛇出洞？”
桓温不解，又问道：“军师之见，如何引蛇出洞？”
郗超道：“明日可令桓秘、桓冲、朱焘三位将军，前去叫阵，务必连败三阵，退后四十里，引燕军渡河来追。待诈败渡河，败兵调转回头，半渡而击之。”
桓温思索着默念道：“诈败诱敌，引蛇出洞，半渡而击之，军师莫非是连环计。”
郗超笑着点点头，说道：“正是此意。”
郗超所指之河，正是始祖山东面的双洎河。桓温觉得此计可行，即刻传令道：“传令下去，明日一早，再度列阵，朱焘为第一阵，桓秘为第二阵，桓冲为第三阵，三阵兵马，务必连败四十里，我在双洎河等候渡河。”军令传下，众将照计而行，这才引出：
妙计连环藏妙穷，胜算至极运成空。
晴天震地齐旌鼓，只等渡河望远虹。