袁双之、袁爱之兄弟二人，接连丧命，使得桓豁大军乘胜北上，直逼寿春城下，城上四门紧闭，岌岌可危。叛将袁真连得噩耗，已病倒在床，须发一夜全白，死在旦夕。袁真歪着脑袋，颤声问道：“少公子可到。”
一个侍从道：“朱辅将军已带少公子前来。”
“快...请。”
“孩儿谨记父训。”
袁真又颤颤微微拉住副将朱辅的手，叮嘱道：“我前日又致书秦王苻坚，求其出兵，言辞恳切，想必能使人动容。”
朱辅道：“主公放心，末将辅佐少将军，坚守寿春，只等秦国援兵。”
袁真微微点头：“苻坚招贤纳士，颇有威名，能投奔者唯有苻坚......”
话未说完，只见袁真手臂垂地，气绝身亡，这时一个侍卫进来，作揖道：“探马来报，秦将张蚝、王鉴已到淝水之西。”
“主公...主公，可听到否，秦军已到！”
任凭朱辅如何摇动，袁真已经撒手人寰，一命呜呼。朱辅只得命人收尸，领着泪眼婆娑的小主公袁瑾，朱辅下令点兵，誓师迎战。真可谓：
嫁祸于人连乱篇，保身浮世命何牵？从来忠骨归途窄，自古奸臣美梦全。
如此栽赃无道义，奈何通敌遁秦燕。再看淮水经流去，遗恨回望是暮天。
东晋太和五年，前秦建元六年，公元370年，前秦天王苻坚在伐燕之战，大胜燕军，燕主慕容暐投降，天王苻坚统一中原。
国运正盛的秦王苻坚，得知庾希、袁真起兵反晋，便想趁机南下，占据淮南要地，随即派兵增援孤守寿春的袁真。
前来驰援的乃是前秦大将张蚝、王鉴，二人率一万援兵，强渡淮河，向寿春而来。
得知秦国援兵到此，大都督桓豁坐在中军大帐，沉寂许久，长子桓石虔道：“父帅不必多虑，张蚝、王鉴泛泛之辈，孩儿前去战他，必取首级，献于帐下。”
“我儿不可鲁莽，此番征战，意在平定袁真，稳定淮南，万不可与秦军酣战。”桓豁道。
桓石虔道：“可秦军已临寿春，即将接应袁瑾，如之奈何？”
“本帅欲围城打援，”桓豁传令道：“夏侯澄点齐三千人马，前往沙颍河，迎战张蚝、王鉴，只准败不准胜，败退过河。”
“得令！”
桓豁又道：“桓石虔、竺瑶各率三千人马，随夏侯澄之后，待张蚝、王鉴渡河，背后袭杀。”
“得令！”
发下令牌，桓豁捶桌案道：“本帅要让张蚝、王鉴，既游不得水，也上不得岸，进退两难。”
三将领命，分头出兵，最前面便是夏侯澄一路人马，沿着沙颍河向西而去。将至颍上，远远望见，一支人马远远而来。夏侯澄眺望大旗，斗大的“张”、“王”两面旗帜，依稀可见，夏侯澄道：“速找水浅之处，准备渡河。”
晋军纷纷过河，背水列阵，准备交战。只见前秦将领张蚝、王鉴率领一万援军前来，直抵北岸，只见沙颍河岸边，夏侯澄早已列队等候。夏侯澄大喝道：“来者何人？可是张蚝、王鉴二匹夫？”
张蚝指道：“你乃何人，还知某家大名?”
“夏侯澄是也！”
秦将王鉴道：“无名之辈，不足虑也，待我战他！”
王鉴催马挥刀。来战夏侯澄，二人岸边交手，大战二十回合，夏侯澄假装不敌，驳马便退。夏侯澄大喊道：“快快渡河，撤回彼岸！”
早就等着渡河的晋军，赶忙下水，蹚水过河，追到河边张蚝、王鉴犹豫一番，张蚝看着晋军徒步蹚水，说道：“我关西将士，不善造船，此处水浅，正好乘胜追击，一并过河。”
张蚝、王鉴便带着兵士纷纷下水，蹚水强渡，大队人马走到河道中央，忽然后队大乱，蜂拥前挤，顿时人马相拥，混乱不堪。王鉴喊道：“因何拥挤？”
有人喊道：“晋兵从身后杀来。”
一听这话，张蚝、王鉴定睛一看，果然北岸两支人马，杀至河边，将排队渡河的秦军将士，追赶下水，晋军从而占据河岸。
追来的晋军，正是桓石虔、竺瑶所率，而南滩夏侯澄已率兵登岸，调转马头，三千人马开弓上箭，瞄准了河中秦军。
张蚝、王鉴大惊失色，慌不择路。只见河岸两边响箭传令，箭从两边，乱发如雨，纷纷射来。河中秦兵，毫无还手之力，如待宰羔羊，接连丧命。张蚝大喝道：“快，另寻河岸登陆。”
上万将士拥挤河中，从水中逃散，没想到水是越走越深，诸多兵士拥挤到深水之中，尸沉水底。真可谓：
沙颍河中枕沉沙，两岸截兵多箭叉。
深水无津如地陷，清流激荡若流霞。
一番争逐，张蚝、王鉴二将损兵甚多，饮恨沙颍河，只率少数兵马得以夺岸逃走，两岸枕尸无数，死伤惨重。
到了晚间，桓石虔、夏侯澄、竺瑶三将得胜归营，纷纷向大都督桓豁请功，桓豁早已备好酒饭，酒水斟满，桓豁道：“诸位将军，劳苦功高，一日之中，便破秦军万人，先敬诸位。”
一盏酒饮下，竺瑶道：“围城打援，秦军已败，孤城而已，不如把袁瑾等人，活活困死。”
夏侯澄也道：“我等围住寿春，以逸待劳，让袁瑾、朱辅坐以待毙，何乐不为。”
众人纷纷称是，都赞成困死袁瑾。桓豁道：“方才大司马致信，庾希已命其四叔庾条，屯兵天王山，将有恶战，催我速破寿春，以助声威。”
竺瑶问道：“那都督之意，几时攻城？”
“今晚酒足饭饱，明日一早，起兵攻城！”
到了次日天明，桓豁督率各营，将寿春团团围住，起兵攻城，战鼓擂动，桓豁、桓石虔、夏侯澄、竺瑶等将，各领兵马，杀向孤城，云梯架起，箭弩齐射，荆州兵马大举猛攻。
城头之上，滚木雷石，接连抛下，杀声震天，片甲纷飞，登城将士络绎不绝，寿春城头岌岌可危。守将朱辅遍身血渍，手持宝剑，跑回帅府，面见袁瑾。
朱辅作揖道：“桓豁发兵攻城，四面合围，恐大势已去，请少主公乔装突围。”
“秦国援兵何在？”
朱辅道：“秦国援兵，此时不来，已无指望，还是尽早突围才是。”
“父兄皆死，留我一人何用？取纸笔来！”
朱辅道：“少主公还犹豫何事？”
袁瑾道：“我虽无父兄之武略，尤愿执笔骂温，赴死而已，有何惧哉！”旁边有人端来纸笔，十几岁的袁瑾从容提笔，挥毫写道：
生年未两旬，今亡谢诸君。奸臣尤当道，忠义似浮云。
乱世谁无死，何须系战裙？愿随父兄去，不忍独沾巾。
袁瑾道：“请将军上绑，愿往黄泉。”
大堂之上，袁瑾、朱辅等人相继被俘，押送京师问罪。桓豁收复寿春，捷报飞传。
......
捷报送至京师，病情反复不定的简文帝司马昱，正与褚太后商谈眼前的战局，王彪之、谢安、车胤等人陪同一旁。
众人人看了奏报，简文帝道：“前番京城有五斗米作乱，驻守京口的桓秘，回援建康，京口已被庾希占据，那庾希当年也是江东才俊，不知桓温能否胜他？”
褚蒜子道：“桓豁已在寿春平定袁真父子，如今桓温可与庾氏叔侄正当决战。”
“唉......”简文帝叹道：“可是桓温请奏，索要袁瑾、朱辅首级，袁氏父子实属冤情，朕不知当斩不当斩？”
褚蒜子道：“桓温兵马有十万之众，庾希叛军，不过一万，天壤之别，无须多虑。但不送二人首级，桓温必然拖延战事。”
“朕一生以德立身，怎好因桓温嫁祸，冤杀袁瑾？”
褚太后皱了皱眉头，斩钉截铁的说道：“庾希叛军就在京口，近在咫尺，迫在眉睫，万不可拖延，贻误良机。庾希与桓温相比，庾希可是要复辟旧主，反心胜过桓温。请陛下速斩袁瑾、朱辅，呈送首级，促桓温安心迎战。”
简文帝当了半辈子老好人，从没冤枉过好人，事到如今不得已，才答应斩首袁瑾、朱辅，鼓励桓温开战。
这时，简文帝的秘书郎王献之快步走进宫中，拱手奏道：“启奏陛下，前敌来报，桓温率大军已过长江，在南岸与桓秘会和；庾希叛军，驻扎天王山，即将开战。”
“天王山？”
简文帝不由得想起，在京口和建康之间却有一座天王山。两军交战之地，距离建康已是近在咫尺。褚太后道：“庾希足智多谋，又有老将庾条相助，叔侄呼应，当派一能臣，赶赴军前，出谋划策，相助桓温。”
简文帝点点头，环视在场众臣，唯有中书侍郎车胤，不仅谋略过人，又得桓温信赖。简文帝道：“车侍郎即刻赶往天王山下，诏谕桓温务必平定叛军，不得有误。”
“臣遵旨。”