前秦大帅杨安驻扎北岸，临近树木被伐一空，无法扎营筑寨、打造船筏，只得沿岸停留。
一晃半个月过去，十七万大军，无船渡河，整日吃了睡，睡了吃，无所事事。中军大帐内，众人犯愁，大帅杨安道：“一时木料难寻，隔河相对，久拖不决，急煞人也。”
慕容垂道：“临近找了些树木，粗细不一，将士又不善造舟伐，只恐还要拖延下去。”
杨安道：“任参军，你素来多谋，可有良策？”
众人目光转向，参赞军师任群，任群是个文官，想了一番，说道：“下官到有一计，不知可行与否？”
“有何妙计，参军快快说来。”
任群道：“大帅退兵二十里，留空营一座，再从军中选善浮水者，游水渡江，诈降朱序。”
“而后呢？”杨安问。
“就说军中大疫，病死者十之三四，军心大溃，不战而逃。晋军必派船只，渡河查看，缴获辎重，到时围而杀之，夺其船只。”任群道。
姚苌听了，连声赞道：“妙计，若得成功，能夺敌船只，又何须到处寻找木材，就依此计。”
大帅杨安也频频点头，传令道：“传令下去，各营即刻挑选有水性者，待本帅甄选，过河诈降。”北方将士虽不善水战，但会游泳者，还是确有不少，挑选一番，杨安选定悍卒十五人，可担此任。
......
这天晚间，乌云遮月，昏暗无影，十七万大军相继撤走，只留空营一座，矗立北岸。朱序在帅府厢房，刚刚入睡，便有人前来敲门，朱序撑着身子起来问道：“深夜何人敲门？”
门外答道：“启禀中郎将，李伯护将军等人齐到府上，有紧要军情。”
“让李伯护将军候着，我这就前去。”
朱序起身穿好衣服，快步来到前厅，只见李伯护、毛穆之、毛安之等人一齐来到。朱序一边扎着腰间大带，一边问道：“各位将军，有何要事？”
李伯护揖道：“启禀中郎将，今夜巡营，接连抓住十五名秦兵，皆是浮水过河，前来投降。”
“把他们带上堂前，本将要亲自过问。”
众将分坐两边，十几个秦兵身上还有些水湿，被反绑到大堂之前。朱序上下打量一番，问道：“你等皆为秦兵，为何深夜渡河，来降大晋。”
这十五个秦兵纷纷跪倒，为首一个说道：“我等浮水过河，特来投奔将军。”
“哦？”朱序问道：“尚未开战，就先投降，莫非其中有诈，想做内应？”
小卒道：“我等万万不敢，只因水土不服，北岸骤生大疫，病倒将士，十之三四，令人惊骇。若不战死，也必病死，故而渡河来降，以求保命。”
“此话当真？”
为首另一个兵卒道：“将军切莫见疑，我等愿领晋兵，前往对岸，秦营粮草堆积如山，甲仗遗弃无数。若有半句假话，请斩我头。”
李伯护道：“将军慎重，深夜月暗，难辨真伪。”
“今夜先关押解这些降卒，明日天明，再做探查。”
......
到了次日，朱序登临城头，张望北岸，寥无人烟，空寨一座，只见营中，大批马料，堆如山丘，帐篷辎重，以及撞车、冲车诸多重器，也弃于营中。朱序道：“十七万大军，一夜之间，苦于大疫，弃寨而逃，真天助我也。”
李伯护道：“营中粮草、辎重，何止万金，何不取来，充作军用。”
毛穆之道：“中郎将不可亲自前往，还是末将代为探查。”
朱序在城头来回踱了几步，犹豫再三，一拍垛口，说道：“彼岸敌寨，绝不可留，数日之后，若大疫熬过，挥师再至，岂不便宜秦兵？”
“那将军之意？”李伯护道。
“我命毛穆之、毛安之二将，率兵渡河，劫其辎重，焚其营盘。即便秦军再至，也需再筹粮草辎重，重扎营盘。”朱序道。
毛穆之道：“若是渡河劫寨，就请将军拨付百艘战船，足以运兵。”
“好，”朱序道：“立刻点起战船一百条，渡船过河，夺资焚寨。”
晋军城门大开，毛穆之、毛安之二将，点起战船一百条，士兵千余人，集合岸边，乘船渡河，夺资焚寨。毛穆之把那十几个降卒押在船上，到岸之后，命其引路，进了北岸大寨，寨中空无一人，倒是辎重犹在，不曾带走。
毛穆之、毛安之率兵登岸，环视一番，毛穆之道：“来人呐，向众将士，分发蒿草，口含蒿草，方可入营。”
此时晋军也担心，传染大疫，那时最难治愈的便是疟障，所有将士便口含蒿草，当做防疫，纷纷登岸。在十几个降卒引领下，毛氏兄弟引兵入营，开始搬运辎重，那十几个降卒互递眼神，突然拔腿便跑，四散逃走。
毛安之拔箭便射，有几个跑的慢的当即射杀，众人一看降卒叛逃，心生疑虑，毛穆之镇定自若，说道：“降卒不知好歹，不必多虑，众人分头，搬运辎重，即刻装船。”
正忙于搬运，忽然一声哨响，划破半空，毛安之仰目观望，天空竟是射出一支响镝。
“不好，恐有埋伏，不宜久留！”话音未落，随着响镝尾音，突然四面杀声奋起，远远望见，大营四面秦兵蜂拥而至，边缘营帐，内藏伏兵，四面八方，蜂拥杀来。
“我等中计，快舍辎重，撤回船上！”
此时再想撤走，只见秦将张蚝催马截断去路，直取毛穆之而来，毛穆之挥枪来战，怎料不是张蚝对手，三四回合便被刺死马下，一命呜呼。
毛安之夺路而逃，眼看已到河岸，只见一员大将，半路杀出，正是鲜卑大将慕容垂，慕容垂喊道：“你这蛮子，哪里走！”
“番贼休狂，吃我一刀！”毛安之挥刀来战，二人不容多言，七八回合，慕容垂一枪刺死毛安之。
晋军两名主将丧命，那千余晋兵，来不及上船，或是投水，或是被俘，全军覆没。秦军初尝胜果，大帅杨安催马到岸，亲临察看。
副将慕容垂来报“晋军中计，舍弃大小船只百余条，全部系在北岸。”
“竟能得船百艘，快带我去看。”杨安道。
慕容垂前面引路，杨安、张蚝、石越等人，催马跟随，只见百条船只，排列有序，皆在岸边，大帅杨安看了，心中大喜。
慕容垂道：“得此战船百艘，何愁不过沔水。”
“此事不可拖延。”杨安传令道：“石越将军。”
“末将在。”
杨安道：“趁着朱序不曾发觉，即刻出兵，强渡沔水！”
“得令！”
大小百余条船，仍然沿用晋军旗号，满载五千骑兵，横渡过了沔水，悄无声息进发南岸襄阳城下。真算得：
反杀南军借舟渡，秦兵游沔逼城孤。
襄阳近在眼前取，天堑屏障今已无。
“报！”一个晋军校尉，飞跑进襄阳帅府大堂，朱序放下手中竹简，问道：“何事惊慌，慢慢说来。”
“大事不好，毛氏兄弟北岸中计，百条战船被秦兵俘获。”
“什么？”朱序大惊失色，又问道：“船落秦军手中？”
校尉道：“方才已知，秦兵打晋军旗号渡江，已至南岸。”
朱序惶恐说道：“传令下去，关闭襄阳四门，各营将士登城迎战！”朱序、李伯护登上城头，此时远远望见，那百条船只往返沔水两岸，运送十七万人马陆续登岸。
再见城下，秦兵已列阵叫骂，为首之人，身长八尺，眉如龙云，眼若熊目，圆鼻海口，短髯如刺，头戴豹纹吞日盔，身着豹头梭子甲，褐色战裙，足蹬马靴。胯下浑红马，帐中一对鎏金滚圆锤，此人正是渡河先锋官石越。
石越高声叫道：“朱序匹夫，可敢出战？”
城上的李伯护道：“无耻贼子，不必怵他，敌众我寡，需先胜头阵，以壮士气，请准我先打头阵。”
朱序道：“敌将叫骂是我，将军年长，久经战阵，善识真伪，留守城头，为我观敌瞭阵，我亲自迎战。”朱序传令下去，点齐三千马步军，开锣鸣号，扬旌出城，迎战石越。
吊桥放下，城门大开，步兵在前，盾牌列阵，骑兵在后压住阵脚，朱序催马出城，立马阵前。朱序挺枪指着对面喝道：“你乃何人，唤我名讳，如此无礼！”
石越大笑道：“我乃大元帅杨安麾下，渡河先锋官石越是也！”
“无名贼子好不知礼数，待我取其狗命！”只听晋军战鼓雷动，中郎将朱序催马杀出，石越展开双锤，阵前迎战，二人策马相向，枪锤交加，一番厮杀，真见得：
鼓鸣震耳撼城头，腥气欲吹襄楚楼。
双锤难平骁骑勇，铁枪神烁可封喉。