东晋硖石水战，阻住前秦大军，消息也飞马传至东晋大营，主帅谢石与众将，不敢有丝毫怠慢，齐聚中军大帐，商议对策。
大帐之内，谢石倒背双手，凝望挂在一旁的地图，心有所思的说道：“硖石之战，逼得秦兵难走水路，如此僵持，只恐日久生变。”
车胤道：“朱序来时，劝大都督务必提早决战，万不可待百万秦兵到齐，否则不堪设想。”
谢石点点头，说道：“我欲先发制人，但洛涧大营久攻不下。”
大将刘牢之道：“洛涧大营，末将亲自探查过一番。秦将梁成，在榆树林边扎下营盘，木栅三重，蒺藜遍地，马步军即便越过，也磨光斗志，实难攻破。”
谢石听了，疑惑道：“梁成沿榆树林扎营，又有何利好？”
刘牢之道：“其利有三。入冬风冷，久吹刺骨，在树林南面扎营便可避风，此其一也；靠林伐木，削之为箭，烧之取暖，此其二也；若相持到年后，榆钱盛开，可充军粮，此其三也。”
“原来如此，有此三利，让本帅如何破敌呀。”谢石不禁叹道。
军师车胤问道：“既然依林扎营，可曾绘成地图。”
“已绘图纸。”刘牢之对着帐外一挥手：“取图纸来。”
一幅用粗布绘成的卷图，铺在帅案，呈现眼前，车胤看罢，不觉大笑起来。谢石问道：“如图所画，营盘严整，军师因何发笑？”
车胤道：“梁成有勇无谋，营图看似严整，实在破绽百出。”
“有何破绽？”
“今冬北风甚紧，秦军为避风，林南扎营，大都督何不林中纵火，借北风南吹，焚其大营，一战可破！”车胤铿锵有力的说道。
“妙计！”谢石猛然起身，对刘牢之说道：“秦兵借林挡风，晋军借风点火，烧起营盘，何愁梁成不败？”
“那就依军师之计，请大都督传令。”
“好！”谢石道：“众将听令！”
“有！”众人道。
“我命刘牢之为前军主将，谢琰、桓伊为副将，点齐五千精兵，在子夜深时，在榆树林纵火，偷袭梁成大营。”
“得令！”刘牢之拿得令箭，在营中点齐五千精兵，傍晚之时，轻声出营，直奔榆树林，埋伏待机。真可谓：
铁骑无声榆林旁，风中一燃照红光。
欲把残甲焚满地，免得江东半点伤。
子时将至，潜伏榆林之中的五千北府兵早已冻得瑟瑟发抖，紧握刀枪，跃跃欲试。刘牢之、谢琰、桓伊三人张望一番。刘牢之道：“子时三刻，谢琰率五百兵士，点火为号，我与桓伊将军，分作两路，直插敌营。”
“末将遵命。”谢琰道。
刘牢之、桓伊引兵分开，眼看子时三刻将至，谢琰只觉北风袭袭，愈加寒冷，便传令点火。
熊熊火光，林中燃起，干枝烈火，随风南烧，直扑梁成大营。见北面火起，刘牢之、桓伊兵分两路，举火起兵，纵火强攻。
霎时间，秦军大营三面火光，杀声四起，惊破夜空，主将梁成闻听惊骇，从床榻爬起，顾不得穿铠甲，赶忙提起长柄大刀，出帐迎战。
北风不止，火苗飞转，梁成大惊失色。一个侍卫牵来一匹战马，高声喊道：“晋兵劫营，将军快走！”
“临阵脱逃，岂是大丈夫，快随我迎战。”梁成只穿里面单衣，催马来战，正遇刘牢之，二人不容一语，厮杀五六回合，梁成便被刘牢之挑落马下。
二弟梁云带残兵脱逃，正遇围堵上来的桓伊，梁云一看去路堵住，四面火光难辨，只得喊道：“快入涧中，跳水逃命！”
涧水本自淮河流出，寒冬刺骨，前秦败兵，刚从火场逃出，顾不得冷热，又入寒江，淹死不计其数。那梁云塞北人氏，不习水性，拼死挣扎，副将桓伊追到岸边，摘弓搭箭，对准梁云，一箭夺命。
一场夜战，营盘尽焚，片甲遍地，三万秦兵，死伤过半，真见得：
烈焰逢冬夜里欢，乱林厮杀起波澜。火烧榆木狂风掣，劫掠阑深星梦寒。
残烬化尘旌帜落，铁蹄动地马车殚。黎明又见烽烟去，只闻余灰雪雨看。
洛涧之战，秦军两万人马，损失大半，梁氏兄弟接连阵亡，只有五千余众逃回寿春大营，让充满期待的天王苻坚，大失所望。
苻坚率领众将一起登上寿春城头，从城头眺望，淝水对岸，心中不由叹道：“北府兵营盘严整，背靠八公山，前据淝水河，依山傍水，布兵叫绝。”
苻融道：“布营有序，只可惜晋军兵少，难以以蛇吞象”
苻坚陷入沉思，说道：“本王低估了北府兵，洛涧交手，一败涂地。如今两军对峙，相持淝水，诸位将军，有何良策？”
驸马朱序道：“梁成、梁云兄弟，有勇无谋，儿臣愿提一路人马，渡河再战。”
大帅苻融道：“驸马不可鲁莽，兵法有云，半渡而击，此时渡淝水，岂不是正中下怀？”
军师权翼道：“晋军兵精而少，只能戳要害，而不能动全局。天王有百万雄师，等百万大军到齐，四面出击，北府兵首尾难顾，一虎难追群狼，江南可定。”
一阵凉风拂面，二弟苻融道：“八公山草树丰茂，似有疑兵？”
一听这话，苻坚瞪大眼睛，举目望去，只见一阵凌冽北风吹过，风声作响，树枝摇曳，使得山中禽鸟，远远传来一阵鸣叫。苻坚诧异道：“风声鹤唳，草木皆兵，山川灵气，皆为兵势。即日起严加防范，不可妄动，孤王静观其变。”
因淮南地势奇险，使得苻坚倍加谨慎，势如破竹的前秦大军，也暂缓南征步伐。后有唐代胡曾作诗《咏史诗·八公山》为证：
苻坚举国出西秦，东晋危如累卵晨。
谁料此山诸草木，尽能排难化为人。
洛涧大捷，飞报京师，此时秦军大队人马未到，依旧是二十五万先头部队，一时也不急于出战，而谢石觉得刻不容缓，便捎带捷报，请旨决战。
含章殿内，太后褚蒜子、孝武帝司马曜听了谢安的陈情奏报，对于八万与二十万之间的差距，能否决战，犹豫不决。
谢安作揖道：“冀州、幽州、凉州尚有八十万大军，还在途中，尚未抵达淮水。前敌所奏之意，朱序暗为内应，力主由守为攻，速战速决。”
孝武帝疑虑道：“以少打多，无异于以卵击石，若是失败，岂不成了一溃千里？”
谢安道：“老臣以为，以攻代守，胜过死守，何况死守也未必守得住，当出其不意，一战决胜。老臣先前说苻坚有十败，还未说陛下更有十胜。”
“朕还有十胜？请丞相说来，朕愿闻其详。”
“我主洪福，君权天授，帝世正朔，万民所敬，此其一胜；
诸胡无礼，抵御南侵，自卫抗敌，出师有名，此其二胜；
硖石水战，洛涧火攻，连战告捷，已见高下，此其三胜；
北府兵马，兵少而精，将多且勇，战心高涨，此其四胜；
北来流民，心怀故土，复仇心切，誓与死战，此其五胜；
晋军倚水，善用舟师，山川河险，精通地利，此其六胜；
江东士族，慷慨解囊，襄助朝廷，出资钱粮，此其七胜；
庚戌土断，百姓分地，纳粮上贡，人心相合，此其八胜；
百万秦兵，相持淝水，进退无措，不过如此，此其九胜；
内应朱序，倾泻军机，里应外合，知己知彼，此其十胜。
有此十胜，对比苻坚十败，何愁晋军不胜，何愁苻坚不败？”谢安道。
孝武帝听罢，顿时大喜，言道：“前有大秦十败，今有大晋十胜，胜败分明，一目了然，丞相灼见，令朕疑云方释，茅塞顿开，受益匪浅。”
谢安作揖道：“只言片语，不过纸上谈兵，两军交战，风云莫测，事关安危，微臣自请督战，以防万一。”
孝武帝道：“此战孤注一掷，不可重来，朕为天子，当亲自督战，赶赴前敌。”
谢安道：“苻坚御驾亲征，而陛下不可御驾亲征。”
“为何？”
“陛下赶赴前敌，倘若秦军探得，反到激起斗志，志在必得，陛下成了众矢之的。”
孝武帝点点头，深以为然，而褚太后道：“皇上不可去，不如让哀家去，好歹苻坚是约我迎亲，若不赴会，岂不失约？”
“此行危险，嫂娘三思。”孝武帝道。
“哀家读《韩非子》有云‘以乱攻治者亡，以邪攻正者亡，以逆攻顺者亡。’对照谢安十胜十败，亡者非苻坚莫属，大晋必胜。”
谢安道：“太后持重，精通法家，不怒自威，众将必会信服。”
褚蒜子道：“此事就照此去办，哀家代天子督战，陛下稳坐京师，总揽全局，此战成败，必将彪炳青史。”......