明光殿上，奏报一番，天王苻坚得知四子茯叡阵亡，龙颜大怒，拍案而起，赵都、姜协叩首不敢抬头。苻坚道：“我命姚苌、窦冲左右辅佐，竟使我儿阵亡，你等有何面目再来奏报？”
赵都道：“交战之前，慕容泓已欲逃走，姚苌将军再三规劝，四王子不听片言，执意追击，反而重了埋伏，姚苌将军也是万般无奈。”
“若本王交战，他姚苌也等在后面隔岸观火么？”
“这......”
“左右来人，将赵都、姜协推出去，斩首示众！”
一看天王大怒，尚书仆射权翼赶忙劝道：“天王息怒，叛贼未灭，先斩属下，恐于军心不利，何况姜、赵二人不过是信使，望赦免众将，使其将功折罪。”
“我儿已亡，留其何用？斩！”苻坚道。
眼看着赵都、姜协被侍卫拖了出去，权翼跪倒言道：“天王，京师空无兵马，可用之兵，皆在姚苌手中，杀此二人，无异于逼反姚苌啊！”
“孤王对姚苌有知遇之恩，再造之德，授其官禄，若有半点忠义，谅他不敢反。”
“天王......”
苻坚不听忠言，执意斩了长史赵都、参军姜协。姚苌得知左膀右臂、心腹之人皆被处死，畏惧不敢回京，无奈之下，作为羌人首领，姚苌率兵与十万户羌部子民会和，与前秦太元九年，公元384年六月反秦，杀向京师长安。
自淝水之战，风雨飘摇的前秦朝廷就此支离破碎，土崩瓦解。北方诸地再度形成了诸侯战乱，部族纷争，争霸中原的局面。后有唐代诗人周昙《六朝门.苻坚》诗句为证：
百万南征几马归，叛亡如猬亦何悲。
宾擒敌国诸戎主，更遣权兵过在谁。
一连多日，崇德宫里哑然无声，太后褚蒜子病情加重，多日起不了床榻，水米难进，仅靠草药维济余生。
老太监灵高快步来到病榻前，跪倒褚蒜子跟前，轻声说道：“启奏太后，陛下看您来了。”
“快……快请陛下…”
灵高转身请孝武帝司马曜入内殿，只见病倒床榻的褚蒜子，目光孱弱，已是病入膏肓，孝武帝坐到塌边，安慰道：“嫂娘，战局已定，苻坚败北，中原大乱，大晋已收复襄阳，出兵西蜀，北伐中原，指日可待。”
“恭贺陛下...哀家期盼收复中原，还都二京，只恐那一日，等不及了……”
“万望太后安心休养，统一大业，久未如愿，怎忍此时撒手而去？”
褚蒜子道：“淝水大战，一决高下，苻坚大势已去，哀家真想向天再借五年寿，一定能统一天下，九州归晋，可惜大限至此，此乃天命。”
“嫂娘未尽之志，儿臣定会袭承此志，重划乾坤。”
“哀家本想再送陛下一程，只恐难成夙愿。如今百官同仇敌忾，望陛下乘此良机，统一天下，重兴大晋。”
孝武帝忍不住哭了起来，流涕道：“这些年奸臣当道，暗流涌动，司马勋、桓温、庾希接连造反，谋权篡逆，妖道作乱，五胡并起，风云际会，若非太后摄政，不知有多少人要在江南称王称帝？”
“人之将死，其言也善。自今以后，陛下坐江山，以孝立身，以武立世，然嗜酒好赋，玩乐甚重，望陛下日后清心寡欲，效力政事；当任用贤良，广纳英豪，怀柔五胡，早成伟业。万不可沉溺酒色，贪杯误事。临听忠言，正己修身，早日统一，光复先祖基业。”
“儿臣谨记嫂娘训导。只是儿臣年少，士族林立，难御老臣……”
“陛下可将百官传至，哀家自有叮嘱。
太后褚蒜子的懿旨传下，百官奉命入朝，齐聚崇德宫外。丞相谢安、中书令王献之、侍中车胤、大将军谢石、谢玄等众将，隔着一层纱帘，一起跪倒在外殿。
内殿纱帘后面，只有孝武帝司马曜一人，陪坐榻边，看着褚蒜子昏迷了少时，渐渐醒来，孝武帝轻声唤道：“嫂娘...儿臣在此...”
褚蒜子问道：“大臣们，可曾到齐？”
“儿臣皆已召唤，百官到齐。”
“传谢家子侄来见。”
孝武帝吩咐下去，太监把谢石、谢玄、谢瑶、谢琰召唤了内殿，褚蒜子微微转过头来，看看谢家众人，说道：“谢氏为哀家依赖，世代忠良，报国有功......高居庙堂，应念世事不易；俯身民间，更思百姓疾苦.....我死之后，尽心国事，克己奉公，勿负社稷。”
“臣等谨遵圣谕。”
褚蒜子微微点头，又说道：“卿等下去吧...传中书侍郎车胤。”
侍中车胤转往帘帐后面，撩袍跪倒：“微臣车胤，拜见太后。”
“自王彪之死后，再无谏臣，有车武子在，可正君王得失。卿家秉笔直书，忠言逆耳，博闻强识，不畏权贵，真大丈夫也，后事可托...天子可托...江山可托...”
车胤叩首言道：“太后训谕，微臣永志不忘，尽忠大晋，至死不渝。”
褚蒜子道：“下去吧...传王献之来见.”
车胤两眼含泪，一边衣袖拭泪，一边慢步退下，三次召见的便是中书令王献之。王献之跪倒榻前，叩首不语。
褚蒜子道：“朝廷可赖之臣，皆出自王、谢两家，万不可学桓、庾的权术之辈。”
“微臣记下。”
“哀家迟暮之年，唯有愧对献之......”
“太后何出此言，万不敢当，折煞微臣。”
褚蒜子道：“哀家逼你休妻，迎娶余姚公主，乱点鸳鸯，坏人姻缘，深感其罪。”
“太后尽可放心，微臣自会侍奉余姚公主，永亲至好，白首到老，不负太后美意。”
褚蒜子微微点头，孱弱说道：“再传丞相来见。”
最后一位召见的便是丞相谢安，谢安跪倒，褚蒜子相望许久，不觉一抹眼泪划过，谢安道：“老臣在此，太后不可过于悲痛，有伤贵体。”
“昨夜哀家托梦，又梦见风光出嫁了，丞相猜猜，哀家梦嫁给了谁？”
谢安心中一惊，褚蒜子这时候开这种玩笑，闹不好是回光返照，病糊涂了，便机警答道：“想必是先帝显灵，与太后梦中重逢。”
“非也......”褚蒜子道：“哀家许配给了大晋江山。”
谢安道：“老臣愚昧，太后摄政神武，三征临邑，六讨中原，怀柔五胡，兼济天下，功德无量，必能永照大晋千秋！”
“丞相言重了，哀家此生，称制摄政，生逢六帝，四十余载。六伐中原，未得统一，辜负苍生，罪在千秋，身后之事，不可吹擂，不得颂歌。”
“老臣记下。”
“近来卧病，曾几回想少年时，与小舅舅吟诗对弈，如今棋犹在，诗却未闻，可吟诵否？”
谢安道：“敢问太后，想让老臣吟诵哪首诗词？”
“诗经...汉广...”
谢安吟道：“南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思......”诗歌未曾吟完，褚蒜子双眼微合，气息无存，魂归九天。
东晋太元九年，公元384年六月初一，病逝于显阳殿，享年六十一岁，史称东晋康献皇后。后有散人朱长孝做杂散诗词《大女人》一首，以纪之。诗曰：
大女人，宿命难安，泪如细雨可倾盆。奉圣君，听政江山，换得万家灯火温。
宠幸真，春宵苦短，岁月悠长荷国恩。曾几闻，袖底芳华，眉上风光也含春。
岁月迅如贲，孤芳曾几闻。春花百般好，乱世多沉沦。
大女人，浮生漫漫，光阴无情难留痕。千古寻，驿道雄关，沙场尽殁战马奔。
日月轮，成败恩仇，雁悲镝响风雨昏。厌鬼神，生离死别，唯有人间救凡身。
夏翠绿满珍，傲视江东臣。一枝成独艳，六扶登基人。
大女人，怀柔八荒，半壁山河苦沉沦。育王孙，临望四海，家国天下总伤神。
鼙鼓震，雄视中原，可记汉师荡胡尘。吟酒樽，旌旗北望，秦晋几度撼乾坤。
霜落秋已深，阴蒙雨纷纷。兵荒马乱过，几度忧思存。
大女人，君临天下，显贵至极是寡人。膝下臣，母仪擎天，四方寥扰忍做吟。
风雷滚，大浪消逝，光阴不待此时存。转眼瞬，愁容未展，朝暮未见南归魂。
雪压枝头深，苦叹多浮沉。江河落日下，从此不回春。
东晋以来从未有两位太后并居宫廷的惯例，如今褚太后已亡，孙太妃名正言顺的以孝武帝生母之尊，入主永宁宫，继庾文君、褚蒜子之后，成为东晋朝第三位皇太后。
荣登太后第一件事，孙太后便是大宴群臣，孙太后知道自己出身寒微，需买好百官。自己端坐正中，左边是长子孝武帝，右边是次子会稽王司马道子。
孝武帝坐在孙太后身旁无可厚非，而司马道子身为亲王，也坐在上位，与天子并列，这多少有些不和惯例，因为除了太子、皇后可在君王身侧，还从无亲王在坐于此。
酒水斟满，孙太后举酒爵言道：“哀家荣升太后，母仪天下，今为吉日，入主永宁宫，协助天子理政，还望诸位卿家，鼎力相助，共铸大业。”
一听此言，百官一片寂静，无人答话，更别说喝酒。孙太后一开口就引得众人尴尬，孙太后问道：“哀家此言，莫非有说的不得体之处么？”
大臣们相互看看，丞相谢安作揖道：“启奏太后，自陛下一十四岁，褚太后还政，天子临朝，早已亲政，如今太后再言协助天子理政，只恐不妥。”
孙太后道：“哀家记得淝水大战时，褚太后仍旧亲临督战，前任太后尚且干政，诸公为何不劝？”
谢安道：“褚太后督战，只因满朝上下，无路可退，武将求和，文官主战，唯有御驾亲征，褚太后才孤注一掷，舍生向死，以求身陷死地而后生。”
孙太后肚子里没多少笔墨，想无理搅三分，也说不出个头绪，只得自找台阶，辩解道：“哀家也是担心陛下太过辛劳，有贤相主政，哀家看来，到也放心了。既然如此，大小事务皆有诸位卿家协理。”
谢安及时一番辩解，阻止了女流干政，这酒宴才得以继续，可是众人饮酒，唯有孝武帝司马曜独坐不饮，孙太后问道：“皇儿为何不饮，难道另有心事？”