谢安督师大军越过泰山，收复济南郡，使得北方大部山河重归于晋。黄河南岸接连平复，捷报频传，送至建康。丞相不在朝，自然是录尚书事的会稽王司马道子主持政事。在尚书房里，司马道子如过眼云烟一般，看着战报，无心细琢。
一旁走过来的人，正是谢安那个宝贝女婿王国宝，王国宝是天天盼着升官晋爵，跪坐一旁说道：“会稽王，岳父率兵，已出师数月，下官的升迁，无人问津，这可如何是好？”
司马道子言：“不是本王不提携，国宝想升官，不是朝廷不准，是令尊不许啊。”
说着，司马道子拿出一道奏疏，交予王国宝，说道：“丞相临行之时，我代为举荐，出任琅琊太守。可是这批语......”
王国宝一看这奏疏的批语上，吏部都准许了，丞相谢安却写了个“不准。”
司马道子言：“不是无人举荐，仍是令岳阻拦。”
“会稽王诚心推荐，国宝万分感激，奈何岳父阻挠，不如再参劾一本，让谢安老儿削官夺爵，废为庶人。”
司马道子毕竟年轻，想废掉丞相谢安绝非小事，比赶出京师可难多了，司马道子说：“毕竟是你岳父，当朝丞相，这参劾不好，可是要引火烧身的。”
王国宝道：“下官已有主意，既让老匹夫犯法，又不至于处死。”
“有何妙计，快快说来。”
王国宝道：“出征之时，陛下曾赐了丞相一面大鼓，号称贲鼓，诸侯规格。”
“确有此事。”
王国宝道：“就说谢安滥用贲鼓，招摇过市，行诸侯大礼，以王驾自居，有悖礼法，论罪革职。”
司马道子听了这话，心中觉得这事真是方便嫁祸栽赃，礼法上超越规格，也不至于满门抄斩。道子言：“此计甚妙，明日联合几位近臣，上书参劾。”
王国宝大喜，自己早就恨透了岳父谢安，任人不唯亲，反而把女婿当外人，阻碍自己升官。王国宝道：“那下官升迁之事。”
“尽可放心，本王用人不疑，疑人不用，定会美言。”
两人一番密谋，便由司马道子出面，纠结几个要好的朋党之臣，联名参劾丞相谢安......
到了次日，司马道子带着几个大臣，在太极殿早朝上，联名上章，参劾丞相谢安。孝武帝司马曜和文武百官，大吃一惊。孝武帝问道：“丞相出师在外，未参与朝政，且捷报连连，有何过失？”
司马道子说：“启奏陛下，丞相出征之时，陛下钦赐贲鼓一面，以示恩宠，厚待谢安。未曾想那谢安，仗着贲鼓，沿途大行诸侯礼节，以王驾之尊，妄自尊大。”
“竟有此事？”
道子说：“谢安素来轻薄，游山玩水，放荡不羁，且有嫖宿之名，借诸王之礼，招摇撞骗，绝非虚传。”
想起这面贲鼓，虽然是孝武帝按王侯规格赐予谢安，但不是让谢安随便使用，使其作为摆设供着，震慑三军使用。好比后世皇帝赏赐蟒袍、玉带，大臣只能看不能穿。谢安若是敢随便使用，有悖礼法，自然应问罪。
只见中书侍郎车胤道：“陛下，此事不实，万不可轻信。丞相年迈，受天子所托，督军北上，尽忠社稷，连战连捷，岂会因礼法小节，而废大事。”
王献之也奏道：“临阵换帅，兵家大忌，疑人不用，用人不疑，还望陛下三思。”
孝武帝一看两班大臣，各执一词，心中犹豫起来，不知该听谁言。只见司马道子又言道：“陛下，且听臣弟说一比方。西汉年间，丞相王莽，大权在握，不思报国，谋权篡逆，自立为君。如今谢安都督天下诸路人马，又用王侯贲鼓，倘若统一中原，便功高盖世，挥兵南来，逼陛下禅让，陛下又当如何？”
想起西汉末年王莽乱政，不由得使孝武帝后背冒了凉汗。孝武帝担心谢安成就了统一中原大业，功高震主，调头谋反。孝武帝道：“听说北方入秋，风高天冷，不如就说丞相年老多病，朕担心丞相身子安康，请他回京调养。”
车胤厉声劝道：“陛下统一天下，一步之差，此时换帅，唯恐前功尽弃呀！”
孝武帝道：“几十万大军，势如破竹，攻城拔寨，不因一人而变。少了谢安，大江依旧东去，不用丞相，照旧斗转星移。丞相本就年迈，辞官养病，岂不更好？传旨右将军桓伊，赶赴狼猫山大营，诏谢安回京。”
此时右将军正是桓伊，桓伊虽出身桓氏，但与桓温不同，忠心于大晋朝廷，对于孝武帝的猜疑和司马道子的构害，桓伊心怀忐忑，离开京师，赶赴济南郡狼猫山大营。真见得：
舟快北行轻过江，摇船长橹雁成行。中原久战贫无几，故道无声今变荒。
吹尽高岗少棚舍，绿荫河岸遍青杨。从来乱世多雄志，又拂微风频叩裳。
桓伊来到狼猫山大营，只见谢玄、谢琰二将早已出辕门恭候，众人施礼。桓伊道：“本官奉旨，传旨丞相回京，不知丞相现今如何？”
谢琰道：“家父近来，多有不适，年迈沉病，这几日正在寝帐调养。”
“既然如此，快请前面引路，待我探望。”
桓伊跟随谢玄、谢琰一起来到谢安寝帐，谢安见朝廷遣使探病，便撑着身子坐了起来。
桓伊坐到榻边，说道：“陛下得知丞相前敌染病，倍加关心，命下官前来探望，不知丞相康复几何？”
“唉......”谢安叹道：“臣年岁已高，行军颠簸，不胜其乱，如今染病在身，只恐难复朝廷一统大业，辜负了君王社稷。”
桓伊从衣袖中取出一道旨意，交于谢安，说道：“陛下有旨，丞相乃朝廷肱股，天子揪心，百官担惊，请丞相随臣返京，安心调治。”
谢安道：“老臣本欲早定中原，接应苻丕，收复东夏，促成一统，如今黄河南岸皆已归附，只差一步，便可渡河北上。此时离去，只恐前功尽弃。”
桓伊道：“丞相不必多虑，兖、青、司、豫四州皆已收复，朝廷已经降旨，命令侄谢玄都督徐、兖、青、司、冀、幽、并七州军事。令侄谢玄将军世之良将，丞相何虑之有？”
“嗯......”谢安道：“陛下一片良苦用心，关照老臣，恩宠至极，待老臣收拾行装，明日随桓伊将军，返回京师。”
“如此便好。”
谢安安排长子谢琰，陪着桓伊到别帐用膳歇息，只留侄儿谢玄一人坐在床边，叮嘱兵事。谢安道：“当初陛下急于催我北伐，如今催我回京，皆因老夫朝内朝外，权势太大，有权大压主之势。”
“叔父有所不知，侄儿早就听说，陛下身边奸臣当道，小人谗言，定是有人构害。”
“老夫饱读经史，岂能不知，自古北伐名将李广、窦宪、祖逖哪个不是蒙受冤屈，军前浴血厮杀，朝中明争暗斗，人后栽赃嫁祸。多少功高之臣，饮恨千秋，冤死君前。”
谢玄道：“若真如此，那叔父回京，岂不成了自投罗网？”
谢安摇了摇头，说道：“爱侄留守前敌，朝廷还不会致我于死地，你等当尽忠报国，不可夹杂恩怨，致负社稷。”
“侄儿铭记叔父教诲。”
丞相谢安在晋军大营，做了一番安排，便随桓伊的车驾，离开军中，返京养病。这便是：
自古南朝北伐艰，督军最忌受谗言。小人出口皆危语，大将功高总意烦。
祖逖徒劳忧愤死，岳飞无罪抱奇冤。生当倾注身前事，尽把忠心献故园。
谢安乘船沿着漕运，一路抵达石头城。此时已到江南，改换陆路，可直奔京师建康。这石头城紧邻长江渡口，江边风大，凌冽吹来，众人逆风行军，踌躇而进。
忽然听得“忽隆”一声，只见一面大鼓，被江风吹破。鼓面破裂开来，众人大惊。古代行军，吹断旗杆常有之事，但是吹破鼓面，实属罕见，骑在马上的桓伊望见，赶忙告知马车中的谢安。
谢安命人停车，被左右搀扶着下车观望，吹破的这面鼓可非同一般，正是那一面贲鼓，这面鼓非同一般。古人行军金鼓，号称四金六鼓，闻鼓而进，鸣金而退。
这面贲鼓是天子所赐，尺寸大于六尺六寸，乃是诸侯可用规格，这面鼓平日沙场校兵，升帐点将，只做供奉，不得滥用。所以谢安回京，也要专门跟随谢安，如此意外被大风吹破，令人不禁愕然。谢安道：“光天化日，疾风破鼓，此乃何解？”
桓伊道：“出师发兵，帅鼓吹破，乃是不吉，如今战局得胜，丞相回京，休养贵体，并无兆头。”
“不然吧。”谢安暗想，当初北伐，就是背后有人捣鬼，不愿让自己总领朝中大事，这次回京说不定，凶多吉少。想到这里，谢安说道：“天意破鼓，乃朝廷有不祥之兆，看来此番回京，绝非天子怜惜老朽年迈，必另有一番隐情。”
“那丞相之意，是进京，还是不进京？”
“诏书催还，我岂能抗旨不遵，历经世事，当如实面见天子，不必管这破鼓。”谢安心里有些不安，但依旧下令前行，赶往京城。