诗云：
土改阻力沉如山，氐族重臣来刁难；
王猛心坚似磐石，岂容改革半途完。
力排众议好君王，苻坚支持上铁腕；
艰苦朴素二三年，国富民强出奇迹。
秦国国君苻坚对王猛等汉族大臣的极力宠爱引起以氐族大臣平燕侯、太傅樊舯、右仆射汪德、苻坚宗亲大臣屏阳侯苻蔚、以及秦朝重臣司隶校尉祜囵为首的氐族权贵大臣们的不满情绪日益高涨。这些朝中大臣要么是与开国皇帝苻洪一起开疆辟土打下江山的老将血亲后代，要么就是权高位重的皇亲国戚直系儿孙，这些人在朝廷的关系网盘根错节，裙带关系紧密依附。
他们对于王猛在朝廷当中的一些做法极其不满。秦国边境刚刚安定下来，王猛即向秦国君王苻坚提出了一系列的土地改革。这不但极大地削弱了这些氐族权贵豪门们的割据势力范围，同时也损害到了朝中某些重臣们的个人财产和经济利益。王猛的每一个改革步骤都几乎要了这些人的一条老命，刺痛到了这些氐族大臣们的敏感神经。王猛的改革方案中要么是强令这些贵族无偿捐出他们多余的土地，要么是捐出多余的资产财物，同时还必须释放失去人身自由的奴隶、农奴、家奴。这些贵族豪门旗下都有着非常辽阔的私人住宅、财产、良田、草原、山地和森林。而王猛第一步针对的土地改革就是国家收回他们多余的土地分配给从贵族家中解放出来的奴隶和那些本身向他们租种土地的佃农和农民。这样既可以解放秦国上下的生产力，同时朝廷又可以得到不菲的税收收入，用以充盈国库。
苻坚给予王猛极大的权力行使空间，任何阻扰王猛改革的人，不管他的权力有多大，势力有多强，官职有多高，都必须服从王猛改革的需要。否则，王猛都有权力严厉处罚他们。
当然，这些朝廷重臣表面上服从于苻坚的命令，但暗地里却又对王猛的改革使起绊子。许多条例到了他们手中就消极执行，怠慢处置，能隐瞒不报就尽量隐瞒不报，能拖延的就尽量拖延。隐瞒不住的就尽量避重就轻去执行；实在拖延不住的，就出工不出力，导致从一开始改革收效甚微。然而，就是这样，以此为借口向苻坚告刁状说王猛的改革是不切合实际的盲目运动，是劳命伤财的胡乱作为，是以特权打压朝中大臣的不当行为，朝廷应该及时制止这种自上而下的改革浪潮，万不可肆意妄为胡作非为下去了。
苻坚一时也陷入到了‘众叛亲离’的两难境地之中。苻坚将王猛招进宫里，指责王猛急功近利，造成国家改革不成功，造成整个朝廷官员怨声载道对君王极度不满，人心涣散。王猛对于来自自上而下的打压压力空前增大，对于国君苻坚的处境他是相当理解的。在自己没有做出成绩来之前，难免会被皇上怀疑误解以及指责。他心里明镜似的，作为一国之君，苻坚的压力并不比自己少。那些阻碍国家进行改革的人在朝中都有非常强大的话语权，今天的改革切实损害到了这些人的切身利益，他们又岂能束手就擒？但王猛的改革是不可能停顿下来的，这是一次令秦国自上而下脱胎换骨的历史性变革。革命成功了，秦国就会成为整个神州大地的第一个强盛国家。当然，革命若是失败了，或者革命的力量不能驾驭得住秦国这架破马车或在中途翻车？都会使秦国陷入前所未有的灾难之中去。因此，王猛就像一头已经斗红了眼的水牛一样发起疯来，对于朝廷这些氐族权贵们施加给苻坚身上的阻力感到无比愤怒。
王猛面对苻坚的指责，极力压抑住自己的怒火，他对苻坚说：“陛下，您听我说，陛下放权给微臣对秦国自上而下进行改革，这好像是一块荒地让一个农民前去翻土耕种的道理是一模一样的。农民自然知道如何去开发这块荒地，农民也知道要想在这块荒地上获得丰硕成果，光靠一时半会的辛劳去开垦荒地这点时间是远远不够的。但作为一个垦荒播种者，他首先必须懂得如何垦荒播种的步骤和时令季节，不但要对整块荒地来一次翻天覆地的垦荒整束，消灭这块荒地上的有害的稗草和乱石，当然这里面最大的阻力还是哪些又硬又笨的石头，如果不费力将这些无用的石头搬移走，这块土地还是无法彻底开发利用。陛下，接下来如何走，陛下一定会猜到这是这个农民的事。如果他是一个合格的农民，那么，他就不用陛下再去担心农事活动如何运作，如何才能获得更多的丰收了。”
苻坚听了，脸上流露出满意的笑容，他对王猛说：“爱卿这个比喻妙极了，现在朕就当你是垦荒的那个家伙，你去吧，除草是你的事搬石的事交给朕，你力量不够，只管找朕就是。”这些氐族大臣们个个面面相觑，那里会料想到王猛在苻坚面前来这么一个不合时宜的比喻。既然苻坚都这么说话了，王猛此刻就是一个垦荒的老农，手里捏着尚方宝剑，谁还敢以卵击石，自取灭亡呢？
接下去，王猛将改革的步伐加快了速度，他不再畏首畏尾，断断续续的进行下去，而是大刀阔斧大踏步迈开步伐干开来了。
王猛的第一步改革是“佣田法”。这个所谓的佣田法就是耕者租赁农田生产法，秦国对现有的全国土地集中进行登记造册，统计出全国的土地存有量，然后将这些土地按质量优劣分成若干个等级档次：
第一档，上好良田。保留给适当的良田给氐族权贵家族所需的生产生活上的土地、牲畜和农资配备，而后将多余的优质土地和牲畜以租赁的形式收归国家，国家每一年以微利租金的方式返回一部分利息给这些氐族权贵；
第二档，中档土地由朝廷全部回收国有，或因战争后贵族抛弃荒废的原有土地，无论以前的这些土地性质是如何的，贵族一旦抛荒就一律没收回归国有，包括良田和抛荒的山地、草原、丘陵、林地、洼地、河流水源等都归纳到第二档里面。
第三次低劣土地。政府鼓励当地佃农，农户、奴隶自己开垦免费使用。鼓励农民、农奴、奴隶将这些最低级的土地开垦出来政府部门负责种子供给这些自力更生后的土地收成不必征税。各州、郡、县、乡、甲、堡等级部门必须积极安排这些农户、佃户、农奴、奴隶在分配到的土地上进行及时耕作。没有畜力的人可以向当地管辖部门申请租用，乡、甲、堡农户可以向县级衙门进行租赁畜力耕地播种。畜力包括牛、马、骡子、驴等，租赁畜牲不用提前付银，由农民他们秋收后自愿选择交付银子还是交粮抵租金。第一年种子由当地县府一级机构统一发放，县府衙役相关农畜部门负责发放工作并由其他部门配合监管，凡发现徇私舞弊行为或者故意刁难农民农奴行为将严惩不贷。县一级除专门设立监督机构之外，还同时设立农伺官员接受农奴举报投诉，这些官员先由上一级农伺官员进行培训，培训后的这些官员就须到地方农田里去进行对农户的技术指导。农伺官员经验不足以指导农民的，必须驻扎农村乡下向农民进行三个月的实际学习。因此，这些伺官其实要比农民还要辛苦，有些吃不消这样苦的农伺官员都纷纷向县衙提交辞职。这样补充这些空缺岗位的可以是那些具有实际农事丰富基础的有为农民。这些农民即使没有文化亦可以临时做‘农官’，不但可以获得属于自己农田上种植的粮食，同时又可以在县衙里领取到一份佣金薪水。这些农民在双重收益的鼓励下往往会干劲十足，马上就填补了那些吃不了这苦而辞职所遗留下来的农伺的空缺，也很好地解决了县衙为此而担忧的尴尬局面。
第四档土地是边境地域的土地，留下这些边缘边境的土地划归地方军队管理使用。鼓励士兵在没有战事的时候开荒屯粮，自给自足。这些闲时开展农事活动的士兵按照劳动付出的时间来获取劳动报酬。这一政策极大地改善了驻防部队常年粮荒的问题同时又提高了士兵的个人收入。驻守将领兵士有了属于自己的田地、山林、草原，可以自由耕作、放牧、围猎等作业活动，极大地开辟了驻军将士的劳动积极性。他们在增加劳动报酬的同时也保证了士兵的良好的身体素质，不但可以将闲下来的时间利用起来。因为朝廷鼓励他们这样做，这些边防官兵士气高涨，对于外来侵扰的敌人将士们都能够上下一心同仇敌忾，打胜仗打漂亮之仗越来越多了。
第五档是大力兴修水利工程后周围的土地归属于水利官员所有，但水利部门不得将这些土地抛荒或者贱卖处理，要么租赁出去，要么自己播种。将所有能够种植农作物的地方都进行盘活，必须修建引水沟渠的，有利于农作物的灌溉的水利工程都开始大兴水利活动。
经过短短三年的努力，秦国的粮食税收都丰富起来了。粮仓殷实了士气高涨了，百姓家里有了余粮，谁还愿意背井离乡去外面逃荒？这样社会阶层的凝聚力强大了，社会团结一致起来了。
接下来朝廷所要改革的是依照汉人的儒家思想教育。教育以儒学教化为根本，在当时的氐族高层里，在整个朝廷官员的骨子里面，谁也不敢大胆提出对社会进行文化思想教育的改革。儒学文化思想教育完全依照汉族文化的思想进行教育。本来这些能够得以提供进入私塾上学的孩子都只能是有权有势的官员们的子女。那有下等百姓农人的份？千百年来这些雅事都是比较固化的存在的。除了氐族权贵、朝廷高官的子女可以进入到私塾学习之外，要不然就只剩下地方地主家庭的子女以及一些商贾巨贩家底殷实者家庭的子女才有机会上学。而绝大多数的寻常百姓家庭要想学到文化知识那简直是异想天开的事。
王猛提出的这些改革方面须朝廷付出巨大的决心财力资源才能实施这一目标，所进行改革的内容对于整个国家的现实意义非常重大。建议一经提出，就马上遭到了氐族大臣们群起而攻之。这一回，就是连平时一些做事比较倾向于王猛的中间派大臣也都同时上书苻坚，坚决不同意朝廷对社会儒学文化教学进行开放式学习。他们的理由非常奇特而又莫名其妙：若开放社会最底下的百姓子女进私塾学堂学习，那么国家就会从根本上剥夺了贵族豪门的优越性是对整个上层阶层社会的一次毁灭性打击，造成了对政府政权的极大冲击，对国家是百害而无一利，必须坚决制止这种情况的发生，社会贵贱尊卑神圣不可侵犯。下等贱民根本没有必要学这些高大上的东西。一个下等级身份的人，又怎么会有这方面的兴趣和需求呢？这个完全是王猛想当然瞎编杜撰出来坑骗朝廷的伎俩。仇腾汪强等还联合上疏苻坚要求对王猛不切实际的改革进行治罪。
王猛联合自己的有生力量对这些氐族贵族大臣们展开艰难卓绝的斗争。氐族大臣樊舯，在苻洪趁西晋朝廷八王之乱在中原悄悄创立秦国就已经是一位老臣了，就算厉王苻生继位后杀遍满朝文武官员五百余人时，樊舯都能全身而退。可见樊舯在当时朝廷里的能量，着实是不可低估。
樊舯不怕苻生是有原因的，主要是苻雄在位时，苻雄当着苻生的面交代过苻生：“朕死后，国家大事可向八王咨询讨教，宫廷问题向樊御史请教，生儿，你给我记住，生儿上位后，即使国家动荡不安，生儿亦须谨记父皇的话，切不可为难樊御史大人。”
就这样樊舯在残暴的苻生当政时期能够全身而退。樊舯此刻可以说是四朝老臣，虽苻坚封其为晋平侯，太子太傅，但樊舯这个人人越老脾气却越来越大起来了。今日苻坚不把朝廷一些重要的岗位权力发放给自己的氐族宗亲皇亲国戚，反而将相国之位给了一个汉人王猛，将尚书左扑射的位置给了梁平老，将尚书右扑射的位置给了汉人李威，将司隶校尉的职位给了汉人邓羌。而这些朝廷上最重要的实权职务都几乎清一色给了汉人坐镇，这早令樊舯内心忿忿不平。
这种情况假如换做老谋深算，心机重重的尚书仇腾和丞相长史席宝等人肯定也只会怀恨在心里，而表面上却看不出一丝一毫的不满情绪。但樊舯自觉自己是四朝元老级的人物，任何人都得对他谦让三分。这样一来，樊舯从一开始王猛实行佣田法开始他就跳出来带头反对。好在苻坚耐心向其解释才使他没有继续‘抬杠’下去，王猛对秦国的改革才出现转机，并取得初步的成果。
王猛第一步改革取得成功使苻坚更加依附王猛这样的重臣。因此，王猛当上丞相仅仅不到一年的时间，苻坚又前后给他加封了五个职务的官，这五个职务分别是吏部尚书、咸阳内史、京兆尹、太子詹事、尚书左扑射等职。这样一来，光王猛一人几乎将朝廷重要的职位来了个‘兔子搂草，一网打尽’。这令樊舯的暴脾气瞬时有了发泄的借口。