北疆。
一支千人队伍匆匆返回。
高长生率众人早早等候在此。
见到周无忌和韩丛归来，众人的心情极为复杂。
一天之前，高长生派人前往凉州府，希望得到周无忌的帮助。
周无忌也没有让高长生失望，他旋即调动府衙上下对凉州府境内展开走访。
因为人手不足的原因，他还将韩丛的一千人也借用了过来。
表面上是调查凉州府境内的村庄情况。
实则是配合高长生查出这些村庄中是否存在的大量外来人口。
“殿下，这一箱账目里记录了现如今各个村庄的百姓名单。”
“而这一箱的账目则是往年的记录。”
“下官对比过一部分，确实存在许多原本不存在的人。”
“探查到这种情况，下官为了避免声张引起怀疑，只是找了几个村庄的村长询问了情况。”
“这些外来人大多是近一个月迁徙到凉州府来的。”
“有的以难民的身份为掩饰，有的则是直接出钱贿赂村民。”
“外来人口的人数大概在三万上下！”
周无忌如实汇报了一番。
闻言，众人纷纷看向高长生。
没想到真的被他猜中了。
“另外，属下以防意外，派人在各个村庄外搜查过。”
“一些后山和田地里也有人居住的痕迹。”
“属下担心打草惊蛇便没有太过深入的调查。”
“不过，从痕迹上也能推断出一些人数来，大概有个五千左右！”
韩丛又补充道。
三万五千人？！
听到这个数字，窦远的脸色顿时凝重无比。
整个北疆的驻军也不过十三万，而辎重队和这些陌生人口加起来却有五万五千人。
如果这些人与北疆驻军正面交锋自然不成气候。
可眼下是北疆和北齐即将开战的重要时刻。
一旦战事爆发，那北疆的主力必然会被北齐牵制的战场上。
留在北疆的最多两万到三万，而且大多都是后勤或者伤员。
他们如何能抵挡得住这五万五千人的偷袭？！
“这帮混蛋！”
窦远勃然大怒。
之前高长生分析过，这群外来人都是各个国公的人马。
原本这些可都是大雍王朝各地的守军。
如今却跑到北疆来，企图与外地联手坑害自己人。
“为了一己私利竟不顾本国百姓的死活！”
楚云雁感叹道。
哪怕是寻常百姓都懂得国破必然家亡的道理。
而作为国之重器的各地国公却不明白。
权利竟然会让人疯狂到如此地步！
“周大人，如今北疆的局势有多危险你心中应该有数了。”
“一旦开战，不光是北疆会乱，想必凉州府也会受到极大的影响。”
“只可惜，本宫这里实在腾不出更多的人手了，凉州府那里就只能靠周大人自己坚守！”
高长生面露担忧道。
作为一州之府不光是容纳百姓的场所，还是囤积钱财粮草的重要基地。
北疆一旦发生内乱，凉州府必定会遭到洗劫。
而且为了防止凉州府内派兵支援北疆，各个国公一定会让自己的人马围堵凉州府。
迫使周无忌只能自守，而无暇顾及北疆。
“殿下只管放心北疆这一处。”
“虽然凉国公没了，但凉州府本身就有两千驻军。”
“依靠坚固的城墙还能抵挡一阵子，若实在抵挡不住下官也会召集百姓共同抵御！”
周无忌神色坚韧道。
“周大人，来的路上我已经修书一封将实情写在了信中。”
“大人可选择时日交给家兄夏侯钰。”
“我相信家兄一定会全力支持大人的！”
夏侯吉将书信递过来说道。
“好！”
周无忌感激地笑了笑。
之后是一段长久的沉默。
众人得知了这个消息之后都苦于没有应对之策。
但高长生说过，他要借势平定北疆内乱。
可他究竟要怎么做，众人却不知。
“此处不是说话的地方，不如回大帐再做商议吧！”
窦远贴心地将众人请进了中军帐内。
而进入大帐的人竟都不约而同地盯着高长生。
他们都在等待借势的计策！
然而，又过了好一会，高长生还是不说话。
有的人不禁急躁起来。
“主上，郑掌使回来了！”
石猛的脑袋从帐外伸进来说道。
闻言，高长生这才睁开眼睛。
紧接着，一脑门子汉的郑义便匆匆钻进大帐来。
见到众人他先是一惊，而后才对着高长生抱拳。
“正如住上所料，北疆境内确有朗清造的符号！”
“郑某派手下几乎翻遍了整个北疆，从一些不起眼的地方找到了符号。”
“看得出来朗清造也担心被郑某发现，因此将符号换了地方隐藏，这耗费了我不少时间啊！”
郑义得意地笑道。
清吾卫的神秘不光是部门的属性特殊，那来无影去无踪的行事风格才是真正让世人畏惧的原因。
单单是联络信号都极其隐秘，而最为擅长隐藏的朗清造却栽在了郑义的手里。
这倒也值得他得意一番！
“撒出去的网终于都收回来了！”
高长生满意地点了点头。
闻言，众人顿时来了精神。
他们知道高产生之前所有的猜测如今都得到了证实。
那就代表高长生要真正开始他的布局了！
“诸位要明白，借势本身就是风险与收益并存的手段。”
“若是失败，北疆则万劫不复。”
“不过，以北疆现在的局面就算什么都不做也是一样的下场。”
“所以本宫只能豪赌！”
高长生长叹一声说道。
此话一出，众人纷纷点头。
“周大人，你回凉州府之前带上十几个北齐暗桩。”
“这些人曾经截杀过本宫，可以明确知晓他们的身份。”
“这些暗桩就已正常的律法程序将他们处死，但一定要大肆宣扬此事，最好再派人去到各个村庄将消息传过去。”
“我要各个国公的人马知晓北齐暗桩已经暴露！”
周无忌的任务是给各个国公的心里埋下一颗不安的种子。
高长生要让他们时刻都怀疑北齐暗桩将这些国公供出来。
一旦双方的信任出现裂痕，那接下来就是分化两股势力。
最终借两方势力的力量，让他们互相抵消！