橡胶，是陈鹏下一步想要点亮的科技树。
陈鹏前世干过不少厂工，除了织布厂以外，轮胎厂就是他的另一份工作。
虽然那份工作也干不长，但好歹算是知晓轮胎的制造原理。
但即便陈鹏通过图文并茂的描述，游老仙也依旧没能找到橡胶树的存在。
本来，陈鹏还打算跟着游老仙的商船，亲自走一趟南洋，去找找橡胶树什么的。
但机缘巧合之下，竟然让他在黑木寨的老巢——阴山上，发现了橡胶树。
没错，先前那些被牛大力指认为“树妖”的、会流白色眼泪的臭虫树，便是鼎鼎大名的橡胶树。
其流下来的汁液，便是橡胶的原材料。
原材料的收集很简单，只需在树干上划出一道口子，挂上瓦罐，汁液便会自动流进瓦罐里头。
在阴山，漫山遍野都是橡胶树，只收集了三天，便已经蓄满了好几缸树汁。
但想要将树汁制作成橡胶，还需一种添加物——硫磺。
自从那天风行走后，陈鹏等了不到两天，游老仙便再次带着大队商船来到。
除了先前已经答应的增量黄铜，还带来了陈鹏最为迫切的硫磺。
陈鹏当时看到硫磺，是一脸懵逼的。
没想到自己刚破了黑木寨不久，麒麟商队就立马将硫磺送来。
但面对陈鹏的询问，游老仙也只是笑而不语。
陈鹏也不是什么好奇宝宝，天玑府的事，咱也不想知道得太多，咱也不敢问。
既然原材料都齐了，那陈鹏就着手开干了。
橡胶的制作过程叫做硫化，即是将树汁放进模具里面，加入适量硫磺，然后一边加热，一边施加压力，即可形成橡胶。
但由于缺少标准的压力计、温度计和计时器，因此陈鹏只能凭借多次试验，才能得出最合适的条件。
压力计还算好解决，用不同重量的、匀称的铁块压制就行，大不了多试几种，用最笨的方法来试验出压力。
而温度计，陈鹏则是使用黄铜，制作出一个细长的平底管子，小指粗细，上不封口。
然后制作一根画有刻度的竹片尺子，将其粘贴在管子的内壁。
再委托有求必应的游老仙，买了一小瓶水银，倒进管子里。
一个简易版的水银温度计便完成了。
如此一来，铜管里的水银热胀冷缩，便能通过观察内壁上的竹尺刻度，读取温度。
再将其放入沸腾的开水中，简单做个一百摄氏度的校准即可。
陈鹏也不需要多么精确，他只需要通过试验，试出最佳温度，再记录下来就可以了。
至于计时器就简单了，只需在接近匀速转动的水力织布机的传动轴上，安装一个大圆盘。
试验的时候，把大棚门打开，由专人记录下圆盘转动的圈数，还能精确到大圆盘上的六十个刻度。
这些辅助工具，早在三天前，陈鹏刚醒来的时候，就已经交给小铁匠打造。
其中还包括试验需要用到的“回”字形模具。
中间的小口子是空的，有巴掌大小。
另做两块比中间小口子略小一些的小铁板，即可组成一套模具。
陈鹏决定先从这一小块橡胶做起。
因为只有得出试验数据，后续的生产才能有得参考。
否则，做出来的橡胶根本不能用。
毕竟硫化橡胶，不仅要求硫磺的用量要精准，而且硫化的温度、时间和压力，都会直接影响橡胶成品的质量和性能。
好在陈鹏依稀记得，轮胎的硫化温度，是在一百多度到两百多度之间，不同的产品需求不一样。
而这个温度区间，水银温度计正好能胜任。
至于加热方面，陈鹏决定使用木炭，毕竟木炭的热量释放是比较均匀的。
只需调整加热台跟炭火之间的高度，即可达到控制温度的效果。
加热台花了三天时间，也已经打造出来。
框架为实木打造，底下有可以调节炭火高度的托盘，托盘上方，是一块一厘厚的铁板桌面加热台。
将回字形模具放在加热台上，再往模具中间放入小铁板垫底。
托盘放上木炭，预热加热台。
再将凝固的树汁和硫磺，放进模具中间。
树汁受热，很快就熔化成黏稠状态。
此时再将另一块小铁板盖住中间，像三明治一般夹住。
模具自重较重，树汁不会流出去太多。
模具合上之后，中间的小铁板是高出来一些的。
此时再将称了重的铁制重力板压上去，模具中间的树汁就会受到均匀的压力，从而发生硫化反应。
时间一到，给模具降温后取出橡胶即可。
但果然如陈鹏所料，第一块试验品，以失败告终。
也不知是温度太高，还是时间太长。
硫化出来的橡胶直接散成了颗粒状。
毕竟缺少精确的温度和时间测量工具，这也是预料之中了。
好在他还记得，硫化的时间与温度，是成反比的。
也就是说，温度越高，所需的硫化时间就越短。
甚至有时候温度高个十度，硫化时间就要减少一半。
而一旦超过了时间，就会像第一次的失败品一样，破坏了橡胶的分子链。
陈鹏也不急，有了第一次的失败经验，他就干脆将三种条件都做出调整。
把托盘降低，温度就自然降低，硫化时间也缩短了一些。
胶不成胶，也有可能是压力不足导致，需要增加压制模具的铁板重量。
于是乎，陈鹏就进入了重复试验的模式……反正他也没别的事。
眼下布庄已逐渐步入正轨，马六在带领着新来的书生和小杂役进行训练。
女织工每天做完晨练，就会埋头织布。
小妾侍李薇，依旧每工作一段时间， 就会在大棚里跑来跑去。
根本无需陈鹏像前世那些黑心老板一样，每小时巡逻公司六十次，一次六十秒。
那老板一整天啥活都没干，就盯着自己的员工。
这样的员工，能工作愉快才有鬼。
因此工作效率极其低下，甚至还会逼得员工变着法子来摸鱼。
花了两天时间，陈鹏终于成功硫化出了第一块橡胶胚胎。
看着眼前这块黑得发亮的橡胶，小铁匠震惊不已，“庄主你是会变方术的吗？明明放进去的树汁是雪白如凝脂的，为何加热后取出来，就变成黑色的了？真神奇！”
陈鹏笑了笑，“我也不知该如何跟你解释这个硫化反应，你只需记住步骤即可。”
此时的橡胶，还处于相对黏稠柔软的状态，这便是轮胎加工所需要的半成品橡胶。
陈鹏赶紧将硫化成功的温度、压力和时间都记录下来，该做标记的做标记。
后续只需使用更大尺寸的长条形模具，照着这些记录，就能实现橡胶胚胎的量产。
期间他又让小铁匠，做了另一台更大的加热台出来。
还做了一些轮胎的模具，这些模具已经初具轮胎的形状了。
但想要做出轮胎，还需要另一样增强轮胎性能的东西——帘布。
前世的轮胎，如果切开来，会发现横截面并不全都是橡胶。
而是有许多层的帘子布粘合在中间，层层堆叠，以增强轮胎的受力强度、弹性和耐磨度。
那些个帘子布的原材料，是各种化学纤维做成的。
陈鹏虽然没有化纤，可他有麻布呀。
麻纱同样是纤维，而且数量庞大，价格便宜。
更何况，他要做的又不是汽车轮胎。
麻布轮胎，又不是不能用。
只需将麻布裁剪出轮胎的宽度，过一道预浸橡胶的工序，再用两块橡胶将麻布夹在中间，进行二次硫化，便能完全粘合在轮胎的芯里面。
二次硫化的压力，由模具的外框夹紧来施加，直至轮胎变干便硬，即可脱模出成品。
轮胎的二次硫化过程非常顺利，毕竟有橡胶胚胎的经验。
经过三四次失败后，就成功了。
随着第一批成功的两条轮胎面世，整个布庄都进入了围观模式。
“庄主这是在做什么？”
“车轱辘上套的黑色圈圈又是何物？”
“之前看到庄主在做那东西，我还以为是煎饼呢。”
……
一时间，布庄里的人，七嘴八舌的议论着。
大伙都停下了手中的活计，前来围观轮胎的第一次落地试验。
第一位用上轮胎的客户，便是陈鹏发明的斗车。
“不行不行，太快了太快了，啊啊啊！”牛大力推着斗车，便下意识的用出以前的力道。
然而配备上轮胎的斗车，跑起来那叫一个欢快。
牛大力差点没刹住车，最后还是用的脚刹，才赶在撞墙之前，堪堪停住了。
大伙对牛大力的「斗车漂移」表演非常满意，纷纷拍掌叫好。
所谓工欲善其事必先利其器。
陈鹏优先改良这些生产工具，为的就是提高生产力。
无论是护庄队每日必修项目——砍伐竹子老树，抑或是如今多出来的往返阴山收集橡胶树汁。
乃至俘虏们每天都要干的脏活……晾晒臭臭，都需要大量的人力、畜力来拉车。
陈鹏还专门让小铁匠，打造了一批四个轮子的板车，以适用各种搬运场景。
而随着轮胎的装备，就能大大提高他们的效率。
然而，轮胎的面世，也只是开发橡胶的次要项目。
陈鹏也只是看到手头上各种条件都满足，因而才优先把轮胎给造出来。
但随着橡胶的点亮，也就意味着活塞能够做出来——蒸汽机的技术壁垒之一，便不攻自破。
水力机虽然零成本、天然无害。
但随着时间的推移，汛期也越来越近了。
一旦到了汛期，江边的水车就失去作用。
而且还要拆回来存放，否则汛期凶猛，被洪水冲烂还只是小事，被冲走才是麻烦。
因此，打造新的动力源，非常必要。
当然，蒸汽机的作用，远不止织布这么简单。
包括种田利器——水泥，也需要新的蒸汽机才能实现。
可是想要打造一台真正能代替水力生产、甚至能引发工业革命的蒸汽机，还存在着不少的难题。
而且以目前的条件，缺乏金属加工的精确工艺，想要做出蒸汽机，还需要一段时间的研究和经验积累。
陈鹏决定先放一边，得空就搞搞设计图，跟小铁匠科普一下蒸汽机原理，然后商讨如何加工出来。
但另外一件事情，是更为迫切的。
经过一段时间的晾晒臭臭劳作，俘虏们已经给陈鹏收集到了小山般的白色大宝贝——硝石。
如今硫磺、硝石、木炭，均已齐备。
只需再提炼一些白糖助兴，就可以制作大杀器了。
而白糖的提炼也很简单，只需购买市面上已经普及的黑糖、红糖或者黄糖回来，进行过滤提纯即可。
这三者都含有大量杂质未被过滤，但其本质都是蔗糖。
大景的蔗糖提炼技术还有待提高，所以才出现了三种不同颜色的糖。
过滤的话，只需准备一些随处可见的黄泥水。
将杂糖放入漏斗中，然后用黄泥水淋洗。
黄泥水会吸附糖中的杂质和颜色，使得杂糖逐渐变白。
长时间重复过滤步骤，最终漏斗中留下的白霜就是制得的白糖。
把这枯燥无味但十分简单的工作，交给女奴们来办，即可得到大量白糖。
女奴们看到如此神奇的一幕，均都震惊不已。
“天呐，贱婢这是学会方术了吗？”
“黑糖居然能便得如此雪白！”
“感谢庄主传授贱婢方术！”
陈鹏苦笑不已，黄泥水淋糖法，作为一种传统技艺，直到现代仍然在一些地方被保留和使用。
陈鹏前世的乡下，就曾见过村里老人这么玩过。
提炼出来的白糖，别提有多清甜了。
可在她们看来，居然就成了方术。
……