天明时分，真定府衙旁的早食小摊开了张，上了年纪的夫妇两就着锅里的热气开始忙碌起来，而在临街的那条凳子上，已经坐了个青衫的文士，正在小口小口地尝着北方特有的馎饦。
他原本曾在北方游历许久，后来南归待了许多年，倒是尤其怀恋这一口特殊的风味。
时间进了三月，春还未去夏还未来，但北方的天气已经有了些许热度，青衫文士吃得虽然慢，但额头也有了些汗迹，偶尔停下来舒气的时间里，他抬头看着经过重新修建、重新规划的城内情形，神情平静。
好像确实不适合作为龙兴之地。
真定虽然是大魏边境最大的城池之一，但比起繁华富庶的大城更像是个军事堡垒，一砖一瓦都透着股雨水冲刷不掉的血气，听说当初辽人破城后，为了朝这颗钉在边境百余年的钉子出气，有条理地对城内房屋设施进行毁坏拆除，连路面也砸得坑坑洼洼。
魏军收复真定之后，一边从各地接纳流民安置入城，一边对城池进行了重建，一年时间下来，也不过是勉强有了城池的模样，而且比起城防更注重的是民生，这就导致真定已经失去了原本作为直面辽人的桥头堡的作用，变成了个象征意义大于实际意义的四不像。
真要是在这里登基，那也太埋汰了点。
青衫文士这般想着，一边放下了勺子，操持着摊子的汉子跑过来点头哈腰恭维一阵，搓了手才收起钱，目送着杨哲走进府衙，才对自家婆娘说道：
“要不说这位官老爷不一般呢，你看其他在府衙当差的，每天恨不得回家都把那身官衣穿上，再看这位，天天就是一件普通的青衫，还没个架子来照顾俺们的生意，说话又客气，也不知道到底是个什么身份...”
“就你话多！赶紧滚过来帮忙！就你那鬼样子，也想搭上人家？犯了你娘的失心疯！”
汉子被骂得脑袋一缩，赶紧跑过去给自家悍妻打起下手，应付起随着日头升起而渐渐多起来的客人。
而青衫文士也已经跨过了府衙的门槛，温和而礼貌地朝着几位同僚点头致意。
蜀地的叛乱平息之后，有那么一段时间里，顾怀处理的政务都是青衫文士在打下手，先是立功，然后主动投靠，再加上才能过人，甚至不需要什么像样的对话，青衫文士就拿到了顾怀的一封手书，在顾怀去江南的时候，提前北上来到了真定。
事实证明顾怀的那位先生很尊重自己学生的意见，看完那封褒奖之词快溢出来的手书之后，卢何便让青衫文士进入了府衙，任职起了品秩不高但事务颇多的位置。
这自然是存了一番考校的心思，而青衫文士也给出了一份堪称完美的答卷，在幕府的主要框架里，已然成了紧要之人，更重要的是他很温和，很谦逊，极容易获得他人的好感，君子之交下，这几个月来，青衫文士在河北幕府里简直如鱼得水，肉眼可见的前途光明。
果然金子在哪儿都是会发光的--只可惜青衫文士不是金子，而是过江龙。
一个主导过白莲叛乱和蜀地割据的厉害人物，跑来幕府里老老实实当官，不出色才是真的奇怪了。
然而这也能说明卢何的老辣，看过太多世事的老人总是敏锐的，顾怀的手书上，并没有认真介绍青衫文士杨哲的来历--因为连他也查得不是太清楚，只是因为杨哲拨乱反正有功，再加上才干确实过人，在前任蜀王过世之后，帮助顾怀稳定了蜀地，这才被他挖来了北境。
所以卢何并没有刻意打压，不过却始终没有让杨哲威胁到幕府的稳定。
果然权力的斗争这种事情，还是老狐狸更有心得，如果幕府里没有卢何，想必只需要很短的时间，自己就能在百废待兴的北境里占据极为重要的一席之地开始布局，甚至能影响到那位年轻藩王的决定--杨哲一边走向自己所在的衙门，一边平静地想道。
而这也恰恰说明了顾怀身上的天命，试想一个毫无背景的年轻人，怎么才能在短短几年内，先是搭上当朝首辅情同父子，然后又与皇帝成为至交，裂土封疆之后，更是有卢何这种老辣敏锐的政治家来替其处理政务，消除隐患，纵观顾怀踏入朝堂后的一举一动，不得不说这三人的存在才是他能走到今日的根本。
至于现在？形势已成，鱼跃龙门川入大海，也就只差那最后一点了，再有这样的人是锦上添花，就算没有，也不过是多走两步而已。
所以杨哲并不急，换句话说，他准备再看看。
一个让自己彻底走入权力中心，展现价值的机会。
只是可惜啊，京城里发生的那些事情，他不在，如果他在，就算最后不能布局逼得顾怀只能踏出那一步，也能让朝廷和北境之间的隔阂再大一点--顾怀带走年幼天子这一步棋确实很妙，但却少了那种把朝廷诸公架在油锅上的味道，这天下大势明明有乱世来临的兆头，却只能像是锅中闷油一样隐而不炸，实在让人难受。
杨哲坐到自己的位置，开始处理公务，他做事极有条理，且能远超寻常棋手看到三步开外，这些幕府中的普通政务自然难不倒他，只消片刻，便已经将一些下面官吏处理不了的事情挂上意见送去复核，只是他刚刚端起茶杯，一道佩刀着甲的身影却走了进来，视线扫了几下之后，便径直走到了他身前。
“杨主簿？”
“是在下，”杨哲放下茶杯，“何事？”
“王爷有请。”
杨哲眉头一挑。
在旁人或艳羡或疑惑的目光中，他站起身，青衫飘摇，跟着那亲卫转入府衙后堂，片刻之后，他看到了坐在桌后的顾怀，以及站在一旁脸上隐隐有些激动红晕的年轻亲卫。
以及那站在顾怀身后，脖颈上缠绕纱巾的美丽女子。
只是一瞬间，杨哲的脑海里自然就生出些判断，他游历过许多地方，一眼看出那年轻亲卫的面貌不是魏人，也不是辽人，倒像是在东海见过的那些蛮人；而那女子，站的位置也很有意思，看气质似乎是大族出身，不像侍女，但这般近的距离，也许是顾怀的红颜知己？可顾怀批阅折子的动作又透着些防备...
“下官杨哲，拜见王爷。”
“蜀地一别，已经好几个月了，”顾怀放下笔，笑道，“听说你的确来了北境，我很开心，听卢老说，你做出了许多功绩，如今的位置实在是低了点，可不要觉得委屈。”
“王爷言重了，下官只看到了北境在王爷治下的勃勃生机，能有幸参与进来，亲眼见到大魏蒸蒸日上，高兴还来不及，哪里会委屈。”
顾怀失笑摇头，好歹在蜀地也一起共事了一段时间，所以也就不怎么生疏，只是用手指点道：“太会说话，就是人精了。”
“不知王爷唤下官来...”
“一件，你或许会感兴趣的事。”
顾怀站起身，走到窗边负手说道：“之前在蜀地闲谈时，听说你曾去过极北之地，那有没有去过东海白山黑水？”
青衫文士沉吟片刻：“去过白山，但没到过黑水，王爷真是见识渊博，大魏偏居南方，许多人都未曾听过这两个地名。”
“有没有见过东海女真人？”
“有过接触，”杨哲心思一动，看向那年轻亲卫，“这位难道是...”
“他的确是女真人，甚至还是女真最大的部落，完颜部族长的次子。”
顾怀平静开口：“当初魏辽黄河一战之后，辽国败退，短时间内无力南侵，便集结了国境内许多部族的族兵袭扰边境，他是在那时候被俘的，原本应该发作奴隶死在魏境，可他的胆子很大，提出了一个让我不得不考虑的想法。”
青衫文士沉默地听着，感觉自己抓住了一丝脉络，甚至隐隐有些期待和紧张--这种情绪对他来说实在是少见到了极点。
“如今盘踞在东海长白山一带的女真人，无论是迁徙出山改为部族形式存在的族人，还是依旧在山中渔猎的山民，加起来快过了十万，”顾怀说，“十万人中，完颜部独占三成，前些日子我收到北边送回来的消息，完颜部族长刚刚咽气，他的大儿子--也就是你眼前这个少年的大哥，继承了族长的位置。”
顾怀负在身后的手指捻动，轻声道：“这是一个很好的机会，一个让女真彻底统一，在大魏的扶持下独立建国，然后从背后捅辽人一刀的机会。”
他走到完颜阿骨打身前，看着这个跟随自己走过大魏京城，西北西南，乃至江南的亲卫，看着他比当初的稚嫩多出几分沉稳老练的模样，笑道：“嗯，那是比较高深的说法，换句话说，我就是想帮他争一争...家产。”
青衫文士叹息一声，平静道：“想必王爷还缺一个人，一个能帮他出谋划策、统一女真的人。”
“的确。”
顾怀转过身，看向他：“那么，你是不是这个人呢？”