武王伐纣，奖励有功之臣。丞相姜尚封邦建国，被封于齐，赐侯爵，建立齐国，定都营丘。为了震慑东夷，预防殷商之臣反叛，齐国立国之初，就是姬周诸侯中的大国。齐胡公时，向西归周无望，又面临纪国威胁，迁都薄姑。其弟姜山认为王兄之举折辱齐国之威，公元前860年，姜山发动政变，斩杀齐胡公于贝水，自立为齐献公，并复都营丘，扩建都城，因靠近淄水，改名临淄。
临淄城，东临淄水，西依系水，北为平原，南有鲁山之脉。从此，临淄不仅成为齐国的国都，还是齐国的政治、经济、文化中心。
春秋时，齐桓公尊王攘夷，让齐国成为诸侯霸主。田齐取代姜齐，国号未改，国都也未变。田齐诸王，不仅将齐国打造成顶级强国，还建立稷下学宫推广文化。一时间，齐国成为经济、文化、政治中心，屹立东方。蓟城与临淄相比，犹如穷乡僻壤。
乐毅等人怎么也没想到有朝一日真的能够打到临淄。此时，临淄城就在眼前，众将依旧认为是梦。乐毅看着这座城池，只要攻破临淄，擒拿齐王，这场战争，燕国就获胜。
只听见燕军将士齐声高呼，“破临淄，擒齐王。”
齐国守军从没有见过这种阵势，顿时，陷入慌乱。
乐毅左手向前一举，战场一片安静。
乐毅骑马上前，高喊道：“燕国上将军乐毅，率大燕男儿兵临城下，齐王安在。”
燕军高呼，“齐王安在，齐王安在。”
“齐燕两国向来友好，燕国为何伐燕。”只见城楼上一位老者问道。
“齐燕友好。”乐毅高声道，“齐王辱我王，斩杀我大将，处处欺压燕国，何来友好之说。”
“你…”那名老人说不出话来。
乐毅高喊：“齐王无道，征战好杀，暴虐成性，不仅诸侯苦齐久矣！齐国百姓也深受其害。天下诸侯以燕王为盟主，封我为联军统帅，奉天命伐齐。诸位，还不快降。”
“降！降！降！”燕国三军将士高呼。
乐毅发出通牒：“尔等若降，我定不行屠戮之事，让临淄血流成河。尔等若不降，城破之时，殃及鱼池。”
一人高声喊道：“大齐男儿，岂能降你。”
齐国将士也厉声高呼：“战，战，战。”
齐国国都临淄，历经数百年，城高池阔。乐毅强攻，即便获胜，也会付出承重的代价。就在这时，乐英抓到几名逃亡的大臣，来到乐毅面前，“上将军，末将得到一个情况。齐王逃了，城内齐军不足万人。”
乐毅看着被抓获的大臣，只见那几名大臣求饶，“将军勿要杀我。”
“说！”乐毅恫吓道，“齐王是否在城中。”
一人胆怯地答话：“将军济西破齐，秦周再败齐。商贾奔走，百姓逃亡，吾王害怕联军打来，三日前已经离开临淄。”
“齐王逃到哪里去了。”
“我们不知。”
“城内齐军有多少人。”
“不足万人。”
“哈哈哈！”乐毅见这些人的表情，不像说假话，感叹道：“真是天助我也。齐国当灭，燕国当兴。”
得知齐王逃亡这个情况，乐毅想到了不战自破的计策，故而提声高喝，“齐王何在！出来一战。”
“战！战！战！”
齐军守将田彦深知齐王不在临淄，怎能相见，扬声道：“要战便战，废话少说。”
“杀！杀！杀！”
“诸位忠心为国，乐毅佩服。诸位想战，为何而战。”乐毅高声质问，“为齐国而战，为齐王而战。可，齐王弃都逃亡，连临淄都不要了。这样的王，诸位何苦为他而战。”
“齐王逃了！齐王逃了。”燕军将士高声呼喊。
齐军守将士听闻，议论纷纷，拿起的弓箭纷纷放下。他们为齐国而战，齐王丢下临淄，丢下齐国跑了。战下去，还有什么意义。
“诸位若降，乐毅绝不行杀戮之事。诸位若愿意加入我军，我十分欢迎。诸位若想归家，乐毅赐金。诸位，还不快降！”
“降！降！降！”
乐毅之言，瓦解了齐军最后的心里防线。只见，城楼上一位老臣喊道，“乐毅，我等可以降，但，有个条件。”
“请说。”
“我等若降，燕军进入城内，不能伤我百姓。”
“好！我答应。”乐毅对着燕军严明军纪，下令道，“进入临淄，勿伤一人，违令者，斩！”
燕军将士高呼，“喏。”
“田将军，齐国大势已去，为了城中百姓，我们降了吧！”
田彦喟然长叹，打开城门，由老臣带领而出，跪伏道：“臣，田宗愿降乐毅将军。”
乐毅早就听闻田宗之名，上前托起手，“乐毅在燕国，早就听闻田老之名。田老，快起。”
“请乐毅将军遵守承诺，勿伤我百姓一人。”原来，齐王田地逃亡前，命令田宗留下来守城。田宗决定与临淄共存亡。可，乐毅攻心之计，瓦解了齐人抵抗之心。城内守军不多，又无斗志。田宗见大势已去，纵然抵抗，也抵挡不住燕军之势。若能保住将士和百姓的性命，那怕遗臭万年，又有何妨。
“决不食言。”乐毅郑重起誓道。
“乐毅将军请入城。”田宗得到答复，伸手道。
“入城。”
乐毅进入临淄，抵达齐王宫，街道两侧百姓跪迎。乐毅看着这座屹立东方数百年的大都市，心中感慨颇多。欺凌诸侯的齐国，竟然也会落得被攻破国都。三十年前，齐宣王祸燕灭国。三十年后，乐毅以弱燕胜强齐，攻占临淄。
乐毅破齐，就要想着如何治齐。毕竟，齐国地大，有霸主之基。若处置不当，将会激起齐人的反抗。当年，齐宣王破燕后，不以孟子的王道管理燕地，而采取霸道之策。最终引发燕人反抗，进而掀起了新的战争。如今，齐地未全降，燕军大开杀戒，只会激怒齐人。为了减少齐人敌对情绪，乐毅要施行仁政，收民心。
于是，乐毅重申军纪，禁止烧杀抢掠，收刮百姓。违令者，杀。
乐毅治军，向来军纪严明。又带领燕军破齐，在军中有很高的威望。他的话，将士无不执行。为了得到齐人支持，乐毅对齐地百姓平等相处，轻徭薄赋，尊重习俗，封官赐爵。
正因乐毅采用王道之策管理齐地，临淄城没有遭受严重的破坏，也没有遭到齐人抵抗。临淄，被燕军全面接管。
乐毅来到府库，命人打开。只见，三十年前被齐国掠夺的燕国重器，燕人热泪盈眶。乐毅指着重器，眼眶含泪，语调沉重道，“这些是我燕国的重器，该回归了。”
“这些，是利息，也收归燕国。”乐毅看着齐国的府库，财宝惊人，心中暗叹：“齐威王、齐宣王、齐王田地，祖孙三人，积累的财富果真惊人。齐国不愧是东方强国，当世大国。现在，这些是燕国的。”
齐臣闻言，也不敢言。乐毅对百姓秋毫无犯，府库的东西就当是对燕国的补偿，只能听之任之。
乐毅为了乱田齐的合法统治，前祭齐桓公。乐毅这样做，是告诉天下人，田氏篡齐，得位不正。现在，燕国灭齐，是奉天承运，齐国归燕。临淄恢复平静，残敌肃清。乐毅在临淄进一步站稳脚跟，制定新的作战部署，全面灭齐。
齐王逃亡何处，乐毅不知。故而，乐毅五路出击。中军坐镇守护临淄。左军渡过胶水，攻打东莱。前军在泰山以东进军到达海边，攻打到琅琊。右军沿着黄河、济水而下，攻入齐魏边境。后军向北攻到燕齐边境，驻扎千乘，保证后方安全。
乐毅布置完作战策略，高声道，“诸位，建立功名，就在此时。望诸君，齐心协力，全面灭齐。”
燕军诸将齐声道，“喏。”
“王上，大捷！前线大捷。”一名斥候飞奔，来到燕王宫。
燕王职喜色道：“快给寡人道来。”
“上将军一战济西，再战秦周，三战破临淄。”
“天助我燕国，天助我燕国。”燕王职喜极而泣道，“若非乐毅，寡人安能报齐国祸燕、辱燕之仇。”
“恭喜王上，贺喜王上。”燕国朝臣齐声恭贺。
燕王职忍了三十年的大仇，终于得报，瞬间觉得扬眉吐气。
“前线战事进行如何。”
“上将军坐镇临淄，五路伐齐。”
“好！好！”燕王职神色动容，“乐毅打得好！寡人要灭齐到底，将齐国纳入燕国版图。”
另一名斥候跑进王宫道，“王上，上将军亲自送回国之重器。”
燕王职更加感动，问道：“乐毅在何处。”
“上将军已经渡过易水。”
“诸位，乐毅是燕国的大功臣。尔等，随寡人一起去迎接。”
燕王职带着朝臣出蓟城十里相迎，只见运送财宝的车队，有数百辆。乐毅见燕王职相迎，快马而来，翻身下马行礼道：“臣，乐毅拜见王上。”
“上将军，快快请起。”燕王职扶起乐毅，“你打的好啊！打出了大燕男儿的威名。寡人大仇得报，你是燕国的大功臣，请受寡人一拜。”
“王上不可。”乐毅赶忙扶住炎王，“我们能够打进临淄，是天佑燕国，是王上福泽深厚，恩及将士。将士用命，以报王上。”
燕王职拉起乐毅的手，面向群臣，高声道：“乐毅灭齐有功，寡人封你为昌国君，子孙世代相袭，与燕国祚相存。寡人不仅要让你子孙享受殊荣，还要寡人子孙记得你的大恩。”
乐毅热泪盈眶道：“王上如此厚爱乐毅，不胜惶恐。乐毅唯有灭齐，以报答之。”
“走！你与寡人并肩，回王宫。寡人要为你庆功。”
“王上，齐国尚有反抗之力。臣，已经兵分五路，全面灭齐。臣要南下，指挥亡齐，以报答王上之恩。”
“好！好！好。”燕王职道，“你只需灭齐，剩下的交给寡人。”
乐毅问：“王上，臣有一问。”
“请讲。”
“王上是想灭齐，还是想兼齐。”
燕王职问：“这有何区别。”
“王上只是想灭齐，只用霸道之策，不服者，杀。用武力震慑反抗者。”
“何为兼齐。”
“王上若兼齐，就要用王道之策。打下齐国，就要把齐国百姓当成燕国百姓，用仁政、教化、减轻赋税等方式，善待齐国百姓，要对臣服燕国的齐人，封赏爵位。”
“乐毅，你认为寡人应该选择霸道，还是王道。”
“臣，认为选择王道。”乐毅见燕王职点头，继续说，“燕国国土狭窄，齐地富足，若兼齐，燕国定能傲视诸侯，成就霸业！”
“嗯！”燕王职采纳了意见，“卿之所言，皆寡人所想。”
燕王职见乐毅没接话，似乎有很多顾虑，问，“有话，直言。”
“王道教化，非一日见效。臣若不能速见成效，朝中大臣定会诽谤。”
“你是怕寡人，三人成虎之言，辜负你一片赤胆忠心。”
“臣，的确有虑。”乐毅先祖曾为魏文侯跨国远征打下中山国，如此大功却落得不得志，差点被杀。多少功臣良将也遭谗言之祸，导致君臣反目。乐毅灭齐，短时间内不见成效，注定会有谣言之祸。
燕王职为了让乐毅没有任何顾虑，更好的亡齐，允诺道：“你只管亡齐，剩下的寡人负责。寡人绝不会怀疑你的忠心，若有人非议，犹如此树。”
话语刚落，只见燕王职抽出长剑，劈在一颗大树上，大树被劈成两段。
“臣，遵命。”乐毅起誓道，“若不亡齐，臣，决不北归。”
说完，乐毅走了。亡齐，不仅是为了洗刷燕王之仇，也是他名将之功。以弱燕胜强齐，将会成为一段佳话。后世，也将会记住燕王职和乐毅，这对君臣。