话说清朝末年，国运不振，朝野上下死气沉沉，正气不张，俗气深沉，百业凋蔽，民不聊生。一股陈腐之气郁积多年，形成一团黑雾，慢慢从人间上升到三十三天离恨天仙境。
一个年轻白鹤仙子正在青松翠竹下，奇花异草旁轻弹古琴，一边弹琴，一边吟唱：“无必愁，白云无尽头，不见飞花飘尽，意无休。闭目聆听水响，石间流，此是无情界，定无忧。”正陶醉在琴声中，忽闻一股臭气冲鼻而来，白鹤仙子最爱洁净，容不得半点污穢，不由揑住鼻子放下古琴查看原由，才知是从人间飘上来的，忙问旁边的金鱼仙女是何缘故？金鱼仙女听到问话说：“大哥，我也不明白为何有这种臭气，要不我去人间走一走，看看是何缘故？”
白鹤仙子搖头说：“不行，不行，凡间太凶险太杂乱了，你去太辛苦，还是别去为好！”金鱼仙女说：“我的小命也是你给的，这点辛苦算什么？就是刀山火海，我也不怕！”
原来这金鱼仙女本是瑤池中的一条小金鱼，只因那年发大水，满了瑤池，小金鱼被洪水冲出了瑶池，掉落在昆仑荒僻沙地上，没有水的鱼，渴得要死，跳跃翻滚了几下，身上又沾满了尘土，眼看就要死去，被路过此地的白鹤仙子看见了，觉得太可怜了，金鱼虽小，毕竟也是一条生命，就拿出茶杯，将金鱼放在茶水中，他那茶杯可不是我们常用的热水，而是玉液琼浆，冰凉爽口，正合小金鱼的口味，小金鱼在玉液琼浆中爽快地游动几下就活了。白鹤仙子回到洞府，将金鱼放在自己的水池中，自已一边看书读书，一边给小金鱼喂食，小金鱼天天听到白鹤仙子的天书教诲，又得到玉液琼浆、仙丹仙果的喂养，道行进展神速，不知不觉中修成了人身。
在一个月明星稀，万籁俱静的夜晚，金鱼一阵燥动，突然挣脱了鱼衣，脱颖而出，成为一个楚楚动人的仙女，她跳出水来，站在星空下，环视这优美无比的仙境，感到从没有过的愜意，原来做人有这许多金鱼无法想象的感受。那天白鹤仙子出外游玩未归，仙屋里空荡无人，她熟悉这环境又热爱这里的一切，她开始动手整理起屋内的摆设，把书架整理得整齐有序，笔砚摆放整齐不乱，还点上了一柱天香，那香气从香炉中袅袅喷出，满屋异香扑鼻，令人陶醉。天快要亮了，她回到水池边，跳进水中，钻进鱼衣，又化为了金鱼。
白鹤仙子回到洞府，发现屋内整理过了，他很诧异，因为这里除了自己以外，绝无其他仙人来。起初也不在意，后来这样的事发生了好几次，他才觉得要查一查。那天，他假装出外，没走几步，又偷偷折回洞府窥探究竟，突然，他发现洞府内有个极其标致的女人，在收拾他的用品，收拾完了，退回到屋外水池边，走下水池慢慢向水中沉下。白鹤仙子既惊又奇，飞速跑出来，叫一声：“站住！”，立即伸手将沉到水中只露出乌黑秀发的女子拉住，女子脱不了身，慢慢从水中站立起来，面对白鹤仙子，脸上充满着羞怯之情，脸色发红，越加显得妩媚动人。
白鹤仙子从未见过如此漂亮的女人，虽说他己脱离了尘世，五根清静，六尘不染，但面对这样的绝代隹人，也不免凡心冲动，神思飘荡。他不禁问道：“姑娘，你是谁？从哪里来？为何要跳进水中？”女子见问，不得不含羞跪下说：“多谢先生救命之恩，不瞒先生，我本是瑤池中一条小金鱼，不幸落入尘埃中，被你救起，跟着你聆听天书，饮食玉液琼浆、仙丹仙果，不知不觉修成千年道行，化为人身，虽说如此，但我羞愧自己是鱼类，不想面对先生，所以想退回池中的鱼衣中去，望先生谅解。”
白鹤仙子这才明白，原来这美妙女子就是自己救起的那条小金鱼，不由得惊奇万分，拉着水淋淋的女子纤细的手说：“姑娘多虑了，我怎么会看不起你呢，你能自强不息，聆听我的书音，修成人身，这是天大好事，我这里虽说清静无尘，仙风飘拂，奇珍异草遍地，但有时也寂寞难耐，有你在此陪伴，和我说说话，也可平添无穷乐趣，你说是也不是？何必要退回水池中去。”
金鱼被说得哑口无言，心想他是我大恩人，我怎可违背他的心愿，他既不嫌我异类，我何必自作羞愧，留下就留下，顺他之意好了。她想罢抬头细看白鹤仙子，只见他眉清目秀，鼻梁高挺，长白脸皮，美髯飘拂，真是仙中美男子，仿佛潘安再世。她心中荡起了无比倾慕之情，含情脉脉低下了头。
从此，洞府中充满了欢笑和喜悦，两人携手游遍了仙景福地。
不久，三月一期的众仙会到了，天上三百九十九位神仙、二十八宿，地下冥王幽主，都要赴会听太上老君讲道德真经，讲到精妙之处，仙音袅袅，天花乱墜，众仙听了无不手舞足蹈，兴奋异常。太上老君停下经文，察看众位仙子，见众位仙子大悟大彻，心中十分高兴，可是却见白鹤仙子心猿飘荡，意马不专，憨憨欲睡，太上老君不禁发问：“白鹤仙子，为何心神不定？”白鹤仙子见天尊发问，不敢隐瞒，将救了金鱼之事从头到尾说了一遍，又说金鱼已化为仙女，不知为何，见了她后就心神不定，把持不住，望天尊指点。
太上老君闭目沉思片刻，已明其中道理，睁目说：“这是缘份，劫数难逃，别人无可奈何，你凡心已动，必得下凡，历尽劫难，方可回心转意，重回仙界。你去吧，好自为之，不负天意！”
白鹤仙子领了天尊之命，回到洞府闷闷不乐，金鱼仙女见了上来询问，白鹤仙子将天意说了，金鱼仙女含泪安慰他说：“此事由我而起，我愿下凡和先生一起，共赴劫难！”白鹤仙子听了，心中稍安，收拾了行装，和金鱼仙女跳落仙界，往红尘中投胎去了。