褚思鹏道：“说起咱们运河南北这些圩子，也不是最近这几年造成的，说起来也得七八十年了。”
崔毓柳闻言接道：“我自小便见本地处处圩子，听老人讲当年捻军兴起时候就开始了吧？”
褚思鹏道：“你说的一点不假，鼓书中说，起初的捻军军纪还不错，可是到了后期就不成了，他们不只攻官府，有时小股捻军也袭扰村庄，因而与匪也无不同，以至于村民不得不……”
“你们快来，这水真好……”他们三个正自说着话，猛然间听得呼喊他们。看时，见朱本新不知何时已蹿入沟渠，他蹲于溪边上，同时以手掬水入口。
见如此，朱木石与褚思鹏还倒罢了，崔毓柳立时忍不住了，只觉的口中干的不得了，当即大步跃入沟渠，与一道在那饮溪水，一边喝着一边大声呼好，同时回过头来呼唤他们两个过来喝水。
朱木石见了，大声道：“这水儿太凉了，你们不可这样。”
他们两个对朱木石的劝告也似是未听见，饮了几口，又以手掬水洗涤脸面，直呼过瘾。
原来他两个与朱木石和褚思鹏又自不同。朱木石和褚思鹏在茶寮之中，茶水没少喝，是以走了这十余里山路，根本没有口渴的感觉。他们两个在外一直候着朱木石，由于担心出问题，是以一直未敢远离，也没有补充水分，更加上走了这些路，其实早就渴了。溪水源自上游几百米外的一眼清泉，泉水温度本就不高，可在他们两个口中，兄觉沁人心脾，舒服之极。
朱木石见了他两个模样，这才意识到这个问题，心道忙了一天，一点热水不进，这是又渴又饿，更加上劳累，这个非病不可，不能这样。
朱木石正在这沉思的当口，褚思鹏也想到了这个问题，当下大声道：“这样不行，他们会受不了的。咱们快走，你们虽然入不了朱古圩，可是我进得去，今晚好歹也要让你们喝口热汤，吃顿饱饭。”
闻听此言，朱木石心中一热，忙下沟渠，两只手，一手拉着一人的胳膊，把那两个硬生生拉了上来。
口中还在念叨着：“哥，这水真甜，你也来喝两口再走。”
朱木石白了他一眼气道：“还喝肚！再喝肚子就出问题了，走，弄点热的吃去。”
笑道：“没事，就我这身体，没事，不过，这水还真的不错。”
朱木石在后面推着他两个向前走了几步，眼看着他们上了沟沿，想到的话，心里立时一个犹疑，略一停步，回头看了看溪水，回头欲走，可抬起的步子愣是收了回来，复转身子，于溪边像他们两个一般，以手掬水入口，溪水凉凉，只是丝丝甘甜，又别有一种风味，心中暗赞：好水！顺便抹了一把脸，这才上岸与那两个随着褚思鹏而行。
褚思鹏对朱木石道：“这个西朱古圩子有三个门，西南门是一个大木门，很是扎实；另外有一个小东门，小东门就在这条小溪的西边，和这小溪紧挨着，本来咱们只需沿溪直下正南即可，只不过和东半部的人我不太熟，想进去得费点口舌；还有一个小西门，咱们从小西门进去，那儿我比较熟，张三哥张茂春就住在小西门附近。”
没多久早到圩子西面，褚思鹏欢快的道：“看，小西门，到了。”却没见朱木石回应，回过头来，却见朱木石已然住了脚步，向着西面看。褚思鹏顺着朱木石的目光方向看去，见一处地方树木成林，已然明了，不等朱木石发问便道：“那是张氏一族的老陵。”
朱木石“噢“了一声算是回应，又道：“老陵？”
褚思鹏道：“是！内里主要是张氏二公祖和他的两个儿子的墓。大公祖好像在……，在……，南面不老河还向南，那边有个什么庄，噢，对了叫雁鸣霜，不过通常都叫它阎房，那儿还有一大家子人呢。老陵东边四十丈左右有一口井，这西半个村子吃水都指着这口井呢。”
西门外百丈左右有一口草屋，草屋外接一个棚子，棚外摆放了数口寿材。
褚思鹏指着那棚子：“这是个木匠铺，老张家的，张三哥弟兄五个，目前能出力的有三个，平时还指望着这个铺子挣两个。弟兄几个当中我和老三熟些。你们先到那铺子那儿歇歇脚，目前天已黑了，你们三个无论如何是进不去了。我到里边去一会儿再来。”
说罢褚思鹏自顾自的走了。
朱木石三个依着褚思鹏的意思便到棚内歇息。这棚也挡得雨，就是遮不了风。地下刨花、木屑、木料铺满地面，颇为杂乱，一股木香泌人心脾，颇为舒服。棚依着的茅草屋颇为窄小，上着锁，料想也是放些工具之类的。他三个各自找了块木料，面向着外面坐了。外面黑漆漆的，圩内几声狗叫，倒愈显得外面安静。
崔毓柳这才向朱木石问起他与王三台的事。
朱木石简略把事情经过说了。
崔毓柳道：“如此说来，这王三台的确不像是个为奸的人。”
朱木石道：“此一时，彼一时，刀架脖子上的时候就难说了。问题是，这王三台会不会给倭鬼把刀架在他脖子上的机会……”
良久，突听圩内狗吠之声陡然大作，崔毓柳道：“小褚可能来了。”
果然，圩内先是人声杂乱，随后圩门打开，一盏气死风灯在前引路。灯光下看的明白，执灯人正是褚思鹏。他后面三四人，手中或捧或端，后面又有六七人，手或长枪或短枪。
这三个忙的站起身来，悄悄打开枪机，右手提枪，掩在身后。崔毓柳早闪身棚外，掩在屋角。
待走得近了，褚思鹏道：“让各位久等了。忠伦哥、茂春哥，你们就把东西放这儿吧。”身后那几个也不说话，把东西放下之后转身就走，后面那几个持枪的也是一般，一句不言，径回圩内。
见了，这才松了口气，收了枪，崔毓柳也自屋角处转过来。
朱本新赞道：“哇，汉阳造！”
崔毓柳道：“捷克式步枪！”
朱木石：“马金钩、三八大盖……”
褚思鹏听了，心中佩服之极，心道灯光下这一闪便能看出是什么枪，果然是行家里手。
朱木石说道：“这马金钩也不一样，有的用六五子弹，有的用七九子弹。好乱，他们怎么什么都有？”
崔毓柳道：“这三八大盖怕是从台儿庄弄的吧。”
褚思鹏赞道：“崔哥说的真准，前几天才从台儿庄弄的。除了三八大盖，还弄了什么水连珠、歪把子什么的呢，只是子弹少点。”
崔毓柳赞道：“不坏，不坏！”
褚思鹏道：“这个地方，但凡家里有个十亩八亩地，能勉强糊口的，家家都想法至少弄一把枪，或者自己造个土炮什么的，没办法，马子太多。这还得说是这大圩子，前面的小圩子可要厉害得多，是陈家的。那可是有陈家自己弄的圩子，也是马子看好的地方，这些人才是有钱的，寻常这大圩子马子不太敢来打，这些穷人家为了护自己的家，个个都是拼命的主。小圩子则不同，护院的人是请的，一般不太卖命，不过，他们的枪支可是一流的。这也是令土匪头疼的地方。”
朱木石：“先别说了，你们三个抓紧吃饭，饭后再说。”说罢自提短枪，远离灯火，担起警戒任务。
朱木石一说，这几个才住了口。
一碟咸菜，一碟萝卜干，一盘炒豆芽，一盘炒鸡蛋，一碗炖豆腐，另有几根洗净老葱，几个干红辣椒；几张煎饼，外加几个玉米饼；更有一瓦罐麦仁稀饭，腾腾热气。碗筷齐全。
你看他三个也不再客气，狼吞虎咽，这一通吃。
中途崔毓柳替换了朱木石担任警戒任务。饭罢，余下两块玉米饼，朱木石自收在包袱之中，以备来日之需。褚思鹏收拾了碗筷自去送去。
不久，张忠伦、张茂春几个又送来三条薄棉褥子，另有大半木桶热水，一桶凉水，一个木盆。棉被也还罢了，至于这热水倒大出朱木石他们意料之外，这委实是一份惊喜，对于在外奔走了大半天路的人来说，能有温水洗洗脚，这的确是一份福气。感激之情不禁油然而生。
朱木石对褚思鹏道：“你回来一定要代我们向主人家表示感谢。”
褚思鹏道：“这个一定。另外张三哥的父亲，二大爷张兴业也要我向你们表示歉意，他们能做的也只有这么多。这三条薄棉褥还是分别从他的哥哥张兴堂、兄弟张兴房家中借过来的，他说让你们今晚就凑合一下吧，在这小屋中。他把这屋的锁的钥匙也给让我拿来了。不过，他可再三交待千万别弄乱了他们的工具箱子。”
朱木石道：“这是自然。木匠师傅的工具箱子是无论如何动不得的，这一点我懂。”
一阵梆子声自西朱古圩子内传过来，紧接着一个声音传过来：天干物燥，打满水缸……
褚思鹏道：“这是张兴有，又开始了……”
朱木石凝神听了听道：“今儿个是初几？初一了吧？”
褚思鹏道：“初一。”
又道：“初一，不过今天可不是好日子。”
朱木石道：“怎么了？”