今天的大朝会，议题只有一个，那就是开发江南！李承乾事先与诸臣们打招呼，畅所欲言，言者无罪，说的好的，还有予以奖励！
给事中-张行成，第一个出班，他认为朝廷开发江南的举措是对的，开发出来，不仅能增加朝廷的赋税，还能改善百姓的收入情况，老百姓手里有钱了，朝廷需要补贴的就少了，省下就是攒下了，授人以鱼不如授人以渔，这是好事。
说到开发江南，张行成也是有话说的，他认为江南的开发，最萌芽于春秋战国时的吴国和越国，两国为了称霸，不得不从提升自身国力着手，而说到江南的开发，还是应该算在孙吴头上。
当时，魏蜀吴三国定力，孙吴为了能在夹缝中生存，积蓄兵力、粮食，不得不采取一系列发展农业、手工业的措施。
孙吴吸引战争流浪人口，安排住所和分配土地，鼓励农民到远处拓荒，实行屯田，并且奖励生育。开设专门研究农业的学堂，并且安排人员进行撰写农业典籍，培养农业人才，还建设了专门的农宫来教育贫民子弟，让他们学会农业知识。每年还将府库中省下来的钱财，划拨给司农公廨去救济洪水泛滥、瘟疫毒瘴之地。
到了东晋，衣冠南渡，数百万的人口涌入江南，原本的土地自然也就不够用了，所以在这种情况下，开拓新地，扎根南方，才是当时的朝廷和世家该考虑的问题。在北方的压力，生存空间的趋势下，江南的农业从江东地区扩展到了长江中下游地区。但仍然不够，所以又开发了岭南地区和闽江流域的部分地区。
那时，江南大量土地开垦，耕作技术进步，农田水利兴修较多，农作物品种增多，东晋能坚持一百多年，便是依靠这个经济基础。
但这种重点开发模式，很不平衡，也造成一些地方富者愈富，贫着愈贫！而当时，最大的问题，还是土地兼并，守不住土地的百姓，始终是江南发展不起来的一个重要原因。
而到了南北朝时期，特别是南朝，远离北方胡族的侵扰，国家相对稳定，又收拢了大量的北方逃难的人口，得到了更多的老东西，故而农业、商业得到进一步的发展！总而言之，张行成认为，江南的开发，取决于朝廷的政策和决心，政策优惠大，决心够坚决，才能让江南在平稳中发展。
张行成的话得到了不少官员的赞成，吏部侍郎-高季辅则是表示，开发是一定的，但要主意风险的问题。上一个提出开发江南的，是隋炀帝杨广，大运河的勾连，不仅方便南北的运输，更有利于江南的开发。但问题是，隋帝国也因为这一条大运河，轰然倒塌了，成为第二个如秦一般如彗星般陨落的大一统王朝。所以，他建议的，步子迈小一些，步调满一些。
他这话一出，侍中-于志宁便滔滔不绝的数起了杨广的罪过，隋炀帝、皇后和嫔妃坐的是龙舟，王公大臣用的是楼船，然后就是运兵船和运输船。船队有五千一百多艘，从洛阳出发，光是这些船离开洛阳港口，就用了五十多天。拉船的纤夫就用了八万多人，龙舟承载的官吏和士兵就要十万人，而且沿河还有保护安全的骑兵二十万人，锦旗招展，浩浩荡荡。
沿途的供应空前绝后。为了展示大隋的富有，隋炀帝提前让沿途郡县都制作出美食，陪他演一出戏万民献食。光是每天送饭的民夫就高达十万人。饭菜吃不完怎么办？就地掩埋，就这么一路浪费，朝着扬州进发的。
见于志宁没完了，中书令马周也是咳嗽了一声：“于相，现在是讨论怎么开发江南，不是说殿下要效仿杨广巡幸江南！”
额！马周这话，把于志宁噎了个够呛，他还没说痛快呢，就被马周给掐了，能不生气么! 但又没法发作，只能冷哼一声，退回了班中。
而马周也不在乎于相爷的黑脸，反而举着笏班侃侃而谈：“杨广这个人，是有些毛病，但他开放扬州，以扬州为中心，开发江南的举措，还是没错的！”
大运河的开通，促进了运河两岸城市的发展，江都、余杭等城市很快繁荣起来，当时运河上商船旅往返，船乘不绝。要说错，杨广最大的错，就是操之过急了。前后用了六年的时间，征用数百万民夫，不惜民力、急于求成才使者民间反对不断，百姓纷纷造反的。
大运河起点是将洛阳西苑的谷水、洛水，将这两条河水引入黄河，然后在东面从荥阳县到洋州，顺汴水绕过商丘接通蕲水进入淮水。从而使得洛阳为中心的黄河、洛河和淮河体系相连。随后，又试讲从山阳到扬州，邗沟疏通。又从洛阳的黄河北岸到涿郡引沁水于运河中，这道渠便是今天的永济渠。
大业六年，还下令疏通了从江都到江的京口到余杭的运河，将这四条运河连接起来，形成了一条贯通南北，总计全长四千里的大运河。
开发江南，在马周看来，离不开大运河，应该利用大运河的便利，向江南输送养料，促进以扬州为中心，向四周辐射的扩展。
听完了马周这话，李承乾也是长叹一口气，不由在心中叹道：尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。
杨广这个人，毛病再多，但他给后人留下这条运河，现在朝廷依靠这条运河继续开发江南，的确是沾了他不少的便宜啊！
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聊到中午，看诸臣都有些疲倦了，李承乾淡淡道：“行了，今天就议到这，散朝吧！”
说完这话，还吩咐张思政，把李恪、房玄龄、马周、崔仁师、张行成、高季辅六个人叫下，让他们去显德殿，李承乾要跟他们开个小廷议，听一听他们的心里话，再议一议，看一看还有什么话是明面没说的。