——书接上回——
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空。
青山依旧在，几度夕阳红，白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。
一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中，都付笑谈中。
建武五年，刘秀已经消灭了关东其他割据势力的刘秀把兵锋指向了张步，命建威大将军耿弇率太山太守陈俊、骑都尉刘歆讨伐张步，张步听说刘秀将要攻打他，就封大将费邑为济南王，令他屯兵历下，以为犄角之势，又在钟城（今山-东-禹-城）列营数十座，以为后援。
刘秀让余鑫乐率领汉军兵临祝阿城下之后，一日就攻下了祝阿，并故意放张步败兵逃回钟城，动摇张步的军心。
果然，钟城军民听了，异常震恐。全城之人弃城东逃。于是，余鑫乐又兵不血刃地拿下了钟城。
费邑得报，急忙分兵于其弟费敢，令其镇守巨里。
余鑫乐采取围点打援之计，围攻巨里，诱使费邑率军来救，半路伏击，斩杀费邑，其军皆没。费敢恐惧万分，率守军连夜弃城逃走，去剧县投张步。
随后，汉军又分兵围攻钟城的营寨堡垒，连破四十余营，力拔济南全郡，兵进齐郡，剑指临菑。
费邑被杀之后，张步马上构筑第二道防线，派他的三弟张蓝率领嫡系部队镇守西安，各郡郡兵一万多人守卫临菑。也先后被余鑫乐攻破，张蓝率残部退回剧县。
两次大败并被没有引起张步对余鑫乐的重视，随后张步带领张弘、张蓝、张寿、重异四将、十余万人马，直奔临菑而来。
同时，余鑫乐又令都尉刘歆、泰山太守陈俊分兵列于城下，作为两翼防御。
张步整顿之后，两军再战，张步的主力遭到了重创，士兵杀伤无数，沟堑里都填满了尸体。
余鑫乐乘机挥师掩杀，张步大败，纵马向剧县方向逃窜。汉军穷追不舍，一直追到臣昧水上，又是大杀一阵。从临菑至臣昧河边八九十里，到处都是死尸。
至此，临菑会战以汉军的胜利而宣告结束。
余鑫乐却不给他任何机会，继续挥师东进，张步的主力精锐丧失殆尽，无力再战。
刘秀率军入城，又令余鑫乐率军穷追，张步狼狈逃奔平寿。
刘秀为了迅速消灭张步、苏茂，就派遣使者告诉张步、苏茂，谁能斩对方来投降，就封谁为侯。
建武五年十月，张步斩苏茂，派使者奉苏茂首级投降，余鑫乐接受了张步的投降，随后张步脱去上衣身负斧锧到汉军军门请罪，余鑫乐把张步送到刘秀的行辕，刘秀遵守诺言，封张步为安丘侯，张步的三个弟弟张蓝、张弘、张寿分别到各自所在的郡县投案自守，自系于狱。王闳也赶到剧县向汉军投降，刘秀都一一赦免了他们。
…………
在历史上自建武元年至建武六年初，经过近六年的东征西讨，刘秀已经基本上控制了除陇右和巴蜀之外的广大中原之地，基本上统一了华~夏的东方，与西北陇右的隗嚣、西南巴蜀的公孙述形成了鼎足之势。
后到建武十二年，刘秀登基后用了十二年的时间终于平定天下，使得自新莽末年以来四分五裂、战火连年的华~夏再次归于一统。
…………
而现在发生了改变，刘秀的营帐内，烛火摇曳，映照着他坚毅的脸庞，眉宇间凝聚着前所未有的凝重。夜色如墨，却掩盖不住中原大地上即将涌动的暗流。
六载春秋，金戈铁马，他率领的汉军铁骑几乎踏遍了华~夏的每一寸土地，而今，胜利的天平似乎已微微倾斜，但真正的挑战才刚刚开始。
地图摊开在案，山川河流间，以细线勾勒出的势力范围清晰可辨。
陇右的胡依铭，如一头蛰伏的猛虎，虎视眈眈；巴蜀公孙述，坐拥天险，易守难攻；楚地秦丰，地广人多，不可小觑；吴越迟昭平，水网密布，机巧多变。
四方割据，天下五分之势，形成了一幅错综复杂的战局图。
刘秀的手指轻轻滑过地图上的陇右之地，那里，是他战略棋盘上的一颗关键棋子。
阴丽华（朱柏（赵婧熙）），这位温婉中不失刚毅的女子，悄然步入营帐：“夫君，陇右若不稳，则蜀道难通，何不先除胡依铭，再图巴蜀？”
刘秀抬头，深知阴丽华（朱柏（赵婧熙））的提议乃是从大局出发，但他亦有自己的考量。
“丽华，我意已决，蜀地乃天下粮仓，得之则中原无虞。陇右虽急，却不可因小失大。”
然而，刘秀的低估了胡依铭的野心与手段。
消息如暗夜的幽灵，迅速在四方诸侯间传开，胡依铭闻讯，非但不惧，反而大笑，决定趁汉军未稳，联合公孙述、秦丰、迟昭平三方势力，共同对抗刘秀。
一时间，烽火连天，胡依铭的军队席卷而来，伐市塞道，切断汉军补给，意图将刘秀困死于中原腹地。
汉军大营内，气氛骤然紧张到了极点。
战鼓声声，如雷鸣般震撼人心，士兵们严阵以待，刘秀立于高台之上，望着远方那片被战火染红的天空，心中涌起一股前所未有的豪情与决绝。
“传令下去，全军备战，誓破胡依铭之围，让世人皆知，我汉军之威，不可犯也！”随着他的一声令下，紧张激烈的氛围弥漫在每一个角落。
建武六年八月，烈日如火，炙烤着每一寸土地，刘秀亲自挂帅，率大军浩浩荡荡地向陇西进发，誓要一举平定胡依铭。
战鼓雷动，震天动地，尘土飞扬中，双方大军如两股洪流，在辽阔的战场上激烈碰撞，兵器交击之声，响彻云霄，令人心悸。
然而，战事并未如刘秀所料般迅速解决，两军陷入了前所未有的僵持状态。
胡依铭的部队依托地势之利，顽强抵抗，使得汉军每前进一步都异常艰难。
刘秀立于高坡之上，目光如炬，凝视着前方胶着的战场，眉宇间透露出不容置疑的坚毅与决绝。
就在这紧要关头，关东局势突变，公孙述与迟昭平两位诸侯，仿佛嗅到了机会的气息，趁刘秀大军远征之际，悄然联手，以迅雷不及掩耳之势，一举将楚黎之地瓜分，使得中原局势更加错综复杂，烽火连天。
消息传来，刘秀军营中一片哗然，将士们面面相觑，心中既有对家乡的忧虑，也有对眼前战局的迷茫。但刘秀却只是微微眯眼，深邃的眼眸中闪过一丝冷冽的光芒，随即他振臂高呼：“吾等乃汉室之师，岂能被区区叛乱所阻？今日，我们不仅要征服陇西，更要守护这片天下的安宁！”
与此同时，远在南阳的秦丰，得知公孙述与迟昭平的举动后，心中五味杂陈。他望着身边仅剩的一万疲惫不堪的兵马，以及那座孤城南阳，眼中闪过一丝决绝。
秦丰深知，此刻退守南阳，已是背水一战，但秦丰并未退缩，反而激起了他骨子里那股不屈的斗志。
秦丰召集全军，慷慨陈词：“兄弟们，我们虽处绝境，但汉室未亡，吾辈岂能言败？让我们携手并肩，誓守南阳，待到刘秀归来，共图大业！”
同年九月，秋风萧瑟，张步趁着夜色，带着妻子儿女，悄无声息地从洛阳城中逃脱。
自从张步消灭吕母等势力以后称霸一方，在被刘秀消灭以后张步心中充满了对自由的渴望与复仇的火焰，他知道，这一走，便是将自己推向了更加危险的道路，但为了东山再起，为了重振往日辉煌，他义无反顾。
在张步的简陋营帐内，烛光摇曳，映照着张步与弟弟张弘、张兰三人紧锁的眉头和坚毅的脸庞。
夜色如墨，窗外偶尔传来几声夜鸟的啼鸣，更添几分紧迫与不安。张步的手指在地图上划过，最终落在一片蔚蓝的海域上，眼中闪烁着决绝的光芒。
“此路虽险，却是我等唯一生机。”他沉声道，声音中既有决绝也有无奈。
张弘紧握双拳，青筋暴起，他深知此行凶险万分，但兄长的决定他从不怀疑。
“兄长放心，我愿率先冲锋，誓死保护旧部周全！”
张兰则在一旁默默整理着行装，眼中满是坚毅与不舍，她深知这一别，或许便是永诀。然而，计划总是赶不上变化。就在他们紧锣密鼓准备之际，琅琊太守陈俊的密探如鬼魅般潜入营中，将这一消息悄然带回。
陈俊闻讯大怒，拍案而起，眼中闪过一抹狠厉之色。
“张步贼影，岂能容他逃脱！即刻点兵，沿海追击，务必将其一网打尽！”
夜色中，数千精锐士兵悄无声息地集结完毕，借着微弱的月光，如同黑色的潮水般涌向海边。海风呼啸，海浪拍打着岸边，仿佛也在为即将到来的决战助威。
与此同时，张步一行已悄然登船，船帆鼓起，正欲扬帆起航。就在这千钧一发之际，远处海平线上突然亮起点点火光，伴随着震天的喊杀声，陈俊的追兵如同天降神兵，迅速包围了他们。
战斗瞬间爆发，海面上火光冲天，箭矢如雨般倾泻而下，张步等人奋力抵抗，但终因寡不敌众，渐渐落入下风。
张弘身先士卒，挥舞长枪，与敌将缠斗在一起，每一次交锋都震得空气嗡嗡作响，但最终还是不敌多人围攻，身受重伤，倒在了血泊之中。
张步见状，目眦欲裂，他怒吼一声，提剑冲向敌阵，誓要为弟弟报仇。然而，命运似乎并不眷顾他，一阵乱箭飞来，他躲闪不及，被射中数箭，踉跄几步后，终究还是倒在了甲板上，鲜血染红了衣襟。
最终，张步的旧部或被俘，或投海自尽，无一幸免。
而陈俊则站在船头，望着这片被鲜血染红的大海，心中并无半点胜利的喜悦，只有对乱世中无尽杀戮的深深无奈。
与此同时，在遥远的西北方刘秀正密谋着一场决定性的战役。他利用胡依铭顿兵坚城、士气低落的时机，果断下令进兵高平第一城。
窦融的河西步骑数万大军，如同铁流般穿越草原，与汉军会师于陇山脚下。
两军分路挺进，势如破竹，陇山上的秋风似乎也在为他们呐喊助威。
汉军以雷霆万钧之势，迅速招降了胡依铭麾下的十三员大将，十余万大军见状纷纷投降，略阳的围困终于得以解除。
胡依铭率领着残破的队伍，如同风中残烛，在苍茫暮色中仓皇逃向西城。
马蹄声杂乱而急促，尘土飞扬，遮蔽了夕阳的余晖，也掩盖了他们脸上绝望与坚毅交织的神色。
四周，是汉军步步紧逼的铁蹄声，每一次回响都像是死神的低语，让空气中弥漫着一种令人窒息的紧张。
西城之外，河水滔滔，余鑫乐立于河畔，目光如炬，指挥着士兵们挖掘沟渠，引水灌城。水流轰鸣，仿佛自然界的愤怒，奔腾着向西城涌去，将城墙的根基一点点侵蚀，也吞噬着胡依铭最后的希望。
胡依铭站在城墙上，望着这一幕，眼中闪过一抹决绝。他深知，此战若败，便是万劫不复，但他更不愿就此放弃，手中的剑紧握，誓要与这命运抗争到底。
就在西城即将被洪水吞噬之际，胡依铭下令全军突围，他们如同暗夜中的狼群，借着夜色与混乱，奇迹般地突破重围，一时之间，竟又夺占了陇西数郡，让汉军大为震惊。
然而，好景不长，胡依铭终因兵力悬殊，在一次激战中战败，从此行踪成谜，只留下一段传说在民间流传。
另一边，南阳城下，陈俊率领的汉军势如破竹，城头楚黎的旗帜轰然倒下，取而代之的是那面象征着胜利的炎炎汉旗。
时隔多年，这面旗帜终于再次插回了南阳这片饱经战火的土地，但眼前的景象却令人心酸~~~战乱之后，南阳城破败不堪，昔日的繁华不再，取而代之的是满街的乞丐与荒凉。
汉军士兵们下乡搜粮，却只见一片片荒芜的田地与空荡荡的粮仓。
“百姓何辜啊。”刘秀看在眼里，这意味着，想守住随县，他就必须从江夏调米粮，才能满足驻军及本地豪强武装所需。
“桀纣罪人，其亡也忽焉；禹汤罪己，其兴也勃焉。陛下之德，可望于尧舜！”
等群臣退下后，刘秀独留了阴丽华（朱柏（赵婧熙））在船上，可如今，自己已控制了荆楚的大门，但是现在无法一口气拿下最后，成汉、随汉，这两个势力。
天下三个汉朝成为了鼎立之势！
——未完待续——