郡府中，管家将信递给了戴渊，“大人，崔家来信了。”
正在案头看书的戴渊放下毛笔，接过信来，在灯光下细看，眉头慢慢紧锁。将信件投入火炉中，看着燃烧的火苗，叹息道：“树欲静而风不止啊！”
管家小心问道：“信中说的什么？”
戴渊面带苦笑，“崔家要我和新来的黜陟使较劲那。”
拿起茶壶，管家给大人斟满茶水，小心劝道：“我听说，这新来的黜陟使和陈昭玄陈大人是莫逆之交，也都是公上面前的红人，要不……我们不管了？”
“难啊！”戴渊叹了口气，“我本是右学士子，家中贫寒，得崔大人赏识，才得展抱负。说实话，我对鼎新是拥护的，我贫寒出身，知道小民疾苦，那些世家大族，占有常扬半数，却不拿分文，都让小民承受，百姓苦不堪言啊！”
管家面露敬仰，“大人在夹缝中也是难啊，不按照崔家的意思去做，那么崔家必会心生暗恨，按照崔家得意思去做，就必然和黜陟使较劲。”
一阵风吹过，将窗户吹开，吹来阵阵寒风，戴渊似乎下定决心，“君子不立危墙之下，灾祸加身，搞不好会粉身碎骨，我以身体不适为由，辞官致仕吧。”
管家摇头言道：“大人若是辞官，接替你的必然是郡丞，他向来和大人不睦，大人致仕，这个阴毒小人会联合公广家趁机发难，这可不是回家这么简单了。”
戴渊面露恼色，“这真是不战、不守、不和、不降、不走的局面。想打，哪有对抗公上的能耐；想守，也没有势力能帮；想和，黜陟使就在眼前；想降，崔家定然大怒；想走，背后还有小人；还不如一死了之，也不至于身败名裂。”
管家凝重言道：“死了也是身败名裂。”
戴渊看着窗外黑漆漆的天空，陷入沉思，过了半晌后言道：“看来，我们要想个全身而退的办法了，公上、黜陟使、崔家和公广家都不能得罪。”
管家沉思片刻，建议道：“我们小人物没法和大人物斗，还是让大人物和大人物去斗吧！我们也好在下面躲清净！崔家让我们阻挠田亩改制，我们没胆量，也没必要直面对抗黜陟使，大人可以把这盘棋下的大一点，将水搅得混一点，将大家牵扯进来，唯有如此，才能将目光引到别人，将浑水引到别处。”
“好主意！”戴渊理解其意，面露喜色，“我们老水地最大的地主可都是那些大营的将军们，他们以军屯名义，占有粮田，让黜陟使从军屯下手吧！”
管家担忧的言道：“夺人财产如同杀人父母，老水大营兵横将悍，丘八粗暴，激怒了他们，真有可能下死手，大人这是以身犯险啊！田庆节这个小人也不会闲着，定然在背后怂恿，将此事闹大，不出人命，不肯罢手。若事情闹大了，黜陟使为了平息事端，很可能将大人推出来，借大人脑袋推进鼎新。”
戴渊摇头，“你多虑了，我这么做是拥护鼎新，公上自然不能指责我；再说，我是按照崔家意思去阻挠改制，崔家将来也会保我；黜陟使只会将我罢官，不会将我斩首，若是我死了，谁还敢拥护鼎新？我被罢官，田庆节做了郡守，公广家也有所得，自然适可而止，如此一来，我就能全身而退，算是最好的结局了。”
管家点头，“大人说的没错，大人罢官，对各方来说是最好的。小人想，公上不算糊涂，就算是公上看不出，也有明晓事理的重臣看出大人的难处，大人的做法，也算是以退为进。说不定大人赋闲几年，重新得到启用也未可知。只是……这鼎新的第一步，怎么就从我们这里开始那？大人也真是够倒霉的。”
戴渊言道：“民心说起来虚无缥缈，看起来海市蜃楼，摸起来镜花水月，可在冥冥之中，却又能左右天下大势。圣人无常心，以百姓之心为心，常扬百姓应该是赞同这次鼎新的。”挥了挥手，对管家吩咐道：“就按照商议的去做吧。”
黜陟使的行辕中，郡丞田庆节将名帖递了上去，对守护的将领毕恭毕敬的言道：“劳烦相告，郡丞田庆节拜见黜陟使大人。”
到了政事堂，田庆节赶紧跪拜，“下官田庆节，叩见大人。”
李德绍将其扶了起来，“田大人来此，只要是公事，但说无妨。”
田庆节倒是精明干练，侃侃而谈，“大人，老水郡算是中郡，人口近百万，土地一千二百万亩，因为常年战争，这里军户居多，占有半数，向来难治。整个老水土地中，百姓田产三百多万亩，教产三百万亩，军屯田近三百万亩，世家大族的隐田有一百多万亩。匪教灭亡，教产被一分而空，其中，大营大族拿了大头，其余分发百姓。因为军屯田和隐田太多，虽然老水土地丰饶，依然需要从其它郡调粮前来，毕竟这里是边关，稳定是最重要，不能激起兵变。”
李德绍一算，发觉有问题，“我可是知道，每年从老水郡运送出去的粮食怎么也有三四百万石，怎么反从其它地方调粮，是不是有人从中作梗，账面作假？”
田庆节笑道：“大人见识精深，一针见血的看出问题所在。卖出去的粮食是军屯田和隐田中产的，账面上来说，这些粮食是不存在的，虽然从千万人的眼前经过，大家都视而不见。”说到这里，小心提醒道：“大人别忘了，我们常扬最大的粮商是谁家？”见李德绍不置一言，知道他明白话中意思，继续言道：“常扬最大的粮商是崔家，而崔家最大的隐田就在我们老水地，下官曾经粗略的估算过，崔家在老水地，有大小田庄百座，有田二十多万亩，他可是老水郡最大的地主。”
李德绍若有所悟，“田大人的意思……突破口在崔家？”
田庆节点头，“改制有两个突破口，隐田和军屯田。若从军屯田开始，怕是困难重重，难以推进，强行推进，激起兵变，有损公上圣名。下官斗胆建议，以隐田为突破口，虽然隐田是崔家掌控，可是崔家万万不敢直面顶撞。这样大人可以轻松的开始均田，等大势已成，军屯田的均田也就方便了。”
等送走了田庆节刚刚离去，郡守戴渊就前来拜访。
李德绍看戴渊，五十多岁，身材枯瘦，两鬓斑白，头发稀疏，知道戴渊算是尽忠国事，便敬重的言道：“老郡守辛苦了。”
戴渊赶紧施礼道：“黜陟使大人客气，来此是下官分内之事。”
李德绍直言，“老郡守定是为了均田之事前来，直言便是。”
戴渊谦和言道：“草木年年新，代代出高才，见到大人如此年纪，就飞扬雄健，下官更是觉得自己老了，我们都立志于学，以苍生为念，宦海沉浮，几多得失，终归忘怀，可下官觉得，你我以此自终，没忘初心就好。”
李德绍郑重的点头，“老郡守说的对，我等不能忘了初心。”
戴渊言道：“这均田改制，皆以为隐田易，军屯难，下官看来，其实不然，大索人口，清查田亩，其实下官也曾有过，推行年余，无疾而终罢了。”
李德绍有些不解，“这个就要向老郡守请教了。”
戴渊便徐徐道来，“公府在三十多年前，就颁行过律令，下官刚上任，就改革田制，大索人口，清查田亩，想由易入难，循序渐进。稳妥起见，没敢触动教产和军屯，先从大族隐田匿口改起，本以为此事易尔！却不想困难重重！查来查去，最后矛头都指向教产，不能首攻难关，想改制鼎新，难于上青天啊！”
李德绍点头，“公上常对我等教诲，天生民而树之君，利于民，则利于君。如此利国利民之事，不管多大的困难，本官都要推行下去。我此次来老水地革故鼎新，也是奋不顾身，以殉国家之急，也没打算活着回去，我已经托孤了。”
戴渊感慨道：“公上心怀苍生，是我等的福分。大人赤心事上，忧国忘家，是百姓的福分。圣人教导我们，一身之利无谋也，而利天下者则谋之；一时之利无谋也，而利万世者则谋之，捐躯济难，也是下官的本分，下官上次改制，缺乏大势，今日有大人相助，下官愿为前驱。”
李德绍郑重言道：“老郡守有何想法，说来听听。”
戴渊言道：“公上英明睿智，锋锐之姿尽显，想匪教何等势大，公上不过是弹指一挥间，便让匪教烟消云散。大人想以雷霆之势革故鼎新，就要从最难处改起，没有这个决心，革故鼎新最终流于形式，不曾触动高官大族分毫，不过是让小民的赋税更重，让百姓更是遭殃罢了。若是我等能在老水郡先行，让公上爱民之心能惠泽常扬，以公上的年纪，怕是到死都有人挂念着。”
李德绍下定决心，“好，老郡守，你我同心协力，共建大业。”
戴渊凝重点头，“大人刚过不惑之年，还有很长的路要走，我快古稀之年了，黄土埋到脖子了，下官也想在有生之年，能让年轻时的抱负得以施展。”