谢老太君心中暗叹孙儿还是太单纯，家宅内院想要护住一个毫无根基的人太难了。
世上又有几人能做到。
就连当今圣上，也不例外。
夜沉如水，谢侯府的主院四宜堂静谧无声，房梁上明黄的灯笼照亮了昏暗的夜色。
谢老夫人穿着寝衣坐在梳妆镜前，她不咸不淡问了句：“益和堂闹开了？”
房嬷嬷拿着象牙梳子为她梳理长发，回道：“益和堂向来密不透风，老奴打探不到任何消息，只听说这次老太君尤为震怒，请了家法。”
房嬷嬷说着，小心翼翼看了眼自家主子的脸色。
谢老夫人面无异色：“昌颐郡主是母亲精挑细选出来的，却被她最喜欢的孙儿打了脸。”
整个上京，谁人不知谢今淮就是谢老太君的心头肉，恐怕整个谢家在她心底的分量都抵不过谢今淮。
“我房里还有上好的活血膏，等会儿你让人送到楠院。”
楠院是小侯爷的住所。
“是。”房嬷嬷应道，面色露出犹豫之色，“老夫人，老奴说句不敬的话，昌颐郡主并非小侯爷良配，她生性跋扈，将来进府，恐怕会闹得家宅不宁，您要不要去跟老太君说说看？”
谢老夫人冷嗤一声，房嬷嬷连忙闭口不言。
“我何时有那个本事能插足他的婚事？”谢老夫人自嘲着说，放在梳妆台上的手一寸寸收紧。
谢今淮是她的嫡次子，当初她老来得子，喜不自胜，谁料，谢今淮一出生体弱多病，险些夭折，后来清心寺的主持了灯大师出面救了襁褓中的谢今淮。
老侯爷和老太君为了他谢今淮能顺顺利利长大，便自作主张把他送进了清心寺，直至谢今淮十五岁才回谢侯府，可这十五年的时间，让他们母子间形同陌路。
“您毕竟是小侯爷的母亲，可老太君却连小侯爷的婚事都不让您插手，这未免太霸道了。”房嬷嬷暗暗叹了口气。
作为下人，她本不该妄议老太君，可这些日子外面那些夫人太太说话着实难听，说老夫人只偏爱一无是处的长子，薄待小儿子，让小儿子与她失了心，老太君才不让她插手婚事。
这些传闻自谢今淮十五岁那年重回谢侯府便有了，只是那时，还没有愈演愈烈。
直到谢今淮少年成才，受圣上器重，谢老侯爷更是屡次在公开场合说谢今淮有他少年时风范，让所有人都以为谢今淮是侯爵继承人。
本来，谢景和谢今淮都老夫人的嫡子，无论谁继承侯位，对她都无差，可偏偏长子是老夫人一手带大的，相对于从小在佛寺长大，与她不亲近的小儿子，她自然更偏向长子，也因此在老侯爷战死后，老夫人立刻就向圣上递了一道请封长子的折子。
只是圣上明显偏向于谢今淮，这道折子便被压了下来。可世事无常，不久后谢今淮也失踪了，生死不明，老夫人连上三道折子，圣上确定谢今淮“已死”后，这才无可奈何如老夫人的意愿，立谢景为侯。
虽然老夫人达成意愿，但她在小儿子生死不明，一味偏向于长子的行为着实令人不喜，说她薄待小侯爷的传闻越发厉害，而谢今淮这次大难不死归来，母子之间最后那点情分恐怕也就此消失了。
谢老夫人淡淡道：“我若插手，恐怕还会引他不喜，罢了，由着他们祖孙去吧。”
“说来这次还是小侯爷不是，为了一个外室，公然和郡主争执，现在外面闹得沸沸扬扬，恐怕有损咱们谢侯府的颜面。”
听到“外室”这两个字，谢老夫人瞥了眼房嬷嬷，漆黑眸底的冷意一闪而过。
房嬷嬷脸色瞬变苍白，她猛地跪下来：“老奴口不择言，老夫人恕罪。”
“你是跟在我身边的老人了，什么话该说什么话不该说，还需要我教你？”谢老夫人看着哆嗦的房嬷嬷，缓缓收回视线，声音带着寒凉之气，“起来吧，这次就算了，再有下次，你自个领罚去。”
“是，老奴谨记。”房嬷嬷忙声应道。
谢侯府，楠院。
烟雾缭绕的浴池里，谢今淮的轮廓比平时清冷高雅时，多了些许惑人的风情。
他闭眼靠在池壁上，精瘦健壮的躯体一览无余，乌黑的发丝湿答答落在他的胸膛上，略显白皙的胸口有着几道的伤痕，后背处也全是新添的棍痕，狰狞却又有几分凌乱的美感。
风吹过浴室架子上的白纱幔布，伴随着一阵悦耳的风铃声，谢今淮缓缓睁眼，黑沉的眸光微转，看向架子顶端系着的风铃。
被风吹得摇晃的风铃，像极了他和她办事时的节奏，只不过这会儿慢上许多。
谢今淮脑海中浮现少女红晕的脸颊，还有那一双好似会勾人的眸子。
想到她，谢今淮的身子不自觉滚烫了几分。
她很喜欢风铃。
清水村房子里挂着风铃，后来他们离开清水村，她把风铃带走了，挂在云庄。
而这里这架，是她送给他的。
他说风铃的声音很好听，会使人平心静气。
可她却不知道风铃的声音远不及她悦耳，也无法使他平心静气。
反而风铃声一响，他便想要她，宛如刻在骨血里的冲动。
谢今淮深吸一口气，默默念了几遍清心咒，方把念想压了下去。
又想起白日里她委屈苍白的面容，他深谙的眼眸暗淡了几分。
浴池门开，穿戴整齐、透着水气的谢今淮走出去，守在左右两侧的正律、正言恭敬作揖：“公子。”
正言拿出药膏双手递上：“公子，这是老夫人差人送来的活血膏。”
谢今淮目光沉沉地落在活血膏上，他声音很轻很淡，让人听不出起伏：“收起来吧。”
这便是不用之意。
正言应道：“是。”
谢今淮朝外走去，正律有了某个猜想，欲言又止问道：“公子，夜已深，您这是要……”
“去云庄。”
谢今淮没有犹豫离开。
正律和正言对视一眼，从那位叫苏挽筝的少女出现在公子身边，他们就感觉到公子对她非比寻常地在意。
一开始他们都以为公子会把苏挽筝带进候府，可没想到公子会把人安置在云庄，将人好吃好喝待着，却嫌少去看。
他们以为公子不再在意苏挽筝，可公子每日的变化，别人难以察觉，他们整日整夜随同公子左右的人却看得明明白白。
不是不在意，而是公子在克制这种在意。
而如今，公子好似脱缰的野马，再也克制不住了。
*
云庄。
守在房门口的问芙打了个哈欠，忽而看到一个小厮提着灯笼朝这边走来。
问芙眉头微蹙，姑娘刚刚睡下，她怕惊扰姑娘，正准备过去让小厮退下，却意外看到小厮身后的男人，问芙猛地跪下唤道：“小侯爷。”
声音难掩惊讶。
毕竟小侯爷从不曾漏夜前来。
谢今淮看了眼已经熄灯的房间：“她睡了？”
问芙压低声音回道：“姑娘哭了半宿，现下已睡下。”
谢今淮眉头微蹙，正欲说什么，里面突然传来女子浅浅低语的声音，透着害怕和无助。
“不要、不要……”
谢今淮神色骤变，急急推门进去。
听到声音的问芙知道姑娘定然又做噩梦了，见小侯爷满脸紧张之色，暗想小侯爷还是在意姑娘。
谢今淮快步走到床榻前，掀开床幔看到苏挽筝穿着寝衣冷汗淋漓坐在床上，汗湿的鬓角发丝紧贴在她的侧颊处。
谢今淮见她没反应，轻声唤道：“阿筝。”
苏挽筝看向谢今淮，眼底还带着难以抹除的恐惧，她脸色煞白，双眼红肿，浓密的睫毛上留着未擦干的泪水，欲掉不掉，脆弱无助。
“做噩梦了？别怕，我在这儿。”谢今淮柔声安抚道，他伸手想要把苏挽筝抱起。
苏挽筝神色突变，她飞快打开他的手，厉声道：“你别碰我。”
谢今淮一怔。
她打开他的手，让他不慎触动了后背的伤，疼得他眉头紧蹙了下。
可此时，他也顾不上后背的疼，这是他第一次见苏挽筝如此抗拒自己，心底隐隐浮出几分不悦，可看着她红肿的眼睛，他到底不舍说重话，温柔问道：“还在为今日的事恼怒？”
苏挽筝向来抵挡不住温柔的谢今淮，可这一刻，面对示弱的谢今淮，她却始终无动于衷。
她紧紧抱着双膝，蜷缩在床角，宛如受惊的小兽般警惕地看着他。
谢今淮揉了揉疲倦的眉心，沉声问：“你想如何？”
声音凉薄，透着不耐烦。
苏挽筝看着生气的谢今淮，她脸色愈发苍白。
她想如何？
她想回家啊。
可她知道谢今淮不会放她回去。
谢今淮看着她这个样子，心底也不好受，语调不自觉放轻了些许：“阿筝，我本想过几日接你进府，如今恐怕要推迟了。”
现下把她接进府，无疑是把她放在火上烤。
不说外人会如何看她，恐怕府中人也不会把她放在眼里。
再者祖母本就不喜她，若是强行接她进府，恐怕祖母更加不喜。
苏挽筝眸光微闪，她看向谢今淮，重复当初的话：“我不想进侯府。”