苏挽筝主仆穿过热闹的人群，忽而看到一个较为清冷的馄饨铺子，白发苍苍的老爷爷正在包馄饨，旁边的老婆婆拿着帕子擦了擦老爷爷额头的汗渍。
老爷爷把手里包好的馄饨放在碗里，对老婆婆道：“你腿脚不好，坐到旁边歇会。”
老婆婆固执地陪在老伴身边：“我不累。”
“今天可以早点收摊，等会儿我也去给你买盏花灯，我们到湖边去放。”
老婆婆失笑：“我都多大年纪了，又不是小姑娘玩什么花灯，多浪费钱。”
“不管你多大，在我心里你永远都还是当初的小姑娘。”老爷爷说，憨厚的眉眼间尽是温情。
老婆婆笑了，满是皱纹的脸宛如一朵盛开的菊花，脸上每一道褶子都洋溢着娇羞。
苏挽筝眼眸泛起涟漪，她曾不止一次想过她和谢今淮老了之后的样子，想象中的他们就如同面对这对夫妻一样，也跟清水村普通平凡的村民一样。
日出而作，日入而息。
但注定不可能了。
铺子的老爷爷注意到傻站着的苏挽筝，见她穿着不凡，还有贴身的丫鬟伺候，有些犹豫地开口问道：“姑娘，您……要不要来碗馄饨？”
苏挽筝回神，看了眼身后的问芙，于是朝老爷爷说：“来两碗。”
老婆婆连忙擦了擦旁边摆放整齐的长凳和桌子，招呼着苏挽筝：“那姑娘您这边坐。”
苏挽筝坐过去，随后也让问芙坐到一旁：“正好肚子有点饿，你陪我吃完再回去吧。”
“是。”问芙跟着坐下。
没一会儿，老婆婆端着两碗馄饨分别放在苏挽筝和问芙面前；“姑娘，请慢用。”
苏挽筝温婉道：“谢谢。”
老婆婆看了眼苏挽筝放在旁边的花灯，眼中划过一抹羡慕，笑着说：“姑娘，你的花灯真是漂亮。”
“您若是不嫌弃，这盏花灯就送您了。”苏挽筝把花灯拿起来递给老婆婆。
老婆婆一愣，反应过来连忙摆手道：“这哪成，我不能要。”
她虽然羡慕，但哪能要客人的花灯。她说完，逃似地快步离开。
苏挽筝是真心想要送给老婆婆，见她不收，就把花灯随意地搁在长凳上，把头顶的帷帽摘下，开始吃馄饨。
味道不错。
和当初徐嬷嬷做的味道很像。
问芙见苏挽筝吃了小半碗，脸上带着些许讶色：“难得见姑娘吃的这么开心，侯府的周厨娘包了一手好馄饨，她还会做很多吃食，等姑娘进府，让她变着法子给您做吃食。”
苏挽筝动作一顿。
“还有侯府的薛嬷嬷，她做的点心最好吃，姑娘肯定会喜欢。”问芙没发现苏挽筝的异样，自顾自道。
“我吃好了，回去吧。”苏挽筝拿过一旁的帷帽重新戴上，然后起身。
问芙也跟着起身。
来收拾的老婆婆看着被遗落在一旁的花灯，叫住苏挽筝：“姑娘，你忘了东西。”
苏挽筝回身，轻风吹起她的帷帽，露出她淡漠的目光。
她说：“我没忘。”
是她不想要了。
苏挽筝没去拿花灯，直接离开。
问芙看了看花灯，终是跟着苏挽筝一同离去。
老婆婆看着苏挽筝离去的背影，片刻后，目光落在手中兔子形状的花灯上。
这么好看的花灯，咋就不要了呢？
苏挽筝与问芙朝云庄方向走去，见问芙欲言又止看着她，她问：“你想说什么？”
问芙神色泛着几分复杂，说：“奴婢总觉得姑娘有点不一样了。”
不知为何，问芙心底的不安逐渐放大。
苏挽筝微不可闻叹道：“总得学着成长啊。”
以前她习惯了徐嬷嬷在的时候，徐嬷嬷走后，她彻夜难眠，用了很久很久才习惯一个人。后来有了谢今淮，她以为他可以一直陪着她，但……终究还是她一个人。
“姑娘……”问芙看出姑娘身上的悲伤，她想安慰却又不知道从何说起。
“我没事。”苏挽筝笑了笑，突然她脸上露出几分难耐的神色，手也跟着捂着肚子，“我就是肚子不太舒服。”
问芙脸色骤变，连忙搀扶住苏挽筝，急切道：“姑娘，前面有医馆，奴婢带您过去看看。”
苏挽筝瞥了眼不远处的“同福客栈”，又用余光扫了眼跟着暗处的正言，眼底划过一抹暗光：“我先去茅厕，你在外面等我一下。”
说完，苏挽筝匆匆朝客栈走去。
问芙脸上满是担忧之色，追上去便见姑娘去茅厕的方向，问芙没有多想，守在不远处。
可等了足足半刻钟都不见姑娘身影，问芙来到茅房门口，询问：“姑娘，您好些了吗？”
问芙连唤几声都没得到回应，她再也顾不得其他，猛地推开茅房的门，里面哪里有苏挽筝的身影，她接连推开其他两扇茅房的门，可都空空如也。
这一刻，问芙脸色惨白如霜。
*
皓月当空，自金鼎轩阁楼俯瞰而下，上京夜景美不胜收，闹市熙熙攘攘的人群涌动不息，成千上万盏花灯宛如荧光之光照亮整座城池。
谢今淮心不在焉和齐肃喝酒，齐肃目光微垂落于谢今淮右手空落落的腕间，疑惑道：“你的佛珠串呢？”
自他认识谢今淮始，他那菩提玉佛珠便不离手。
之前未注意，今日才发觉他的佛珠已不见踪迹。
谢今淮神色未变，轻描淡写吐出两字：“扔了。”
菩提玉佛珠是当年师傅所赠，为他压抑情毒，只是那日遭遇伏击，跟随他十余年的佛珠被当作了最后的武器，也救了他一命。
对于他来说，那串佛珠存在的意义是克制情丿欲，克制杀戮。
而如今他已经不需要了。
“扔了？那可是菩提玉佛珠，一颗价值千金难求，你就这么扔了？！”齐肃惋惜地叹道。
谢今淮掀了掀眼皮，淡淡“嗯”了声。
齐肃晃了晃手中的羽扇：“论败家，我只佩服你。”
他忽而眸光一转，看向与昌颐郡主坐在一块的苏元兮身上，凑到谢今淮耳边，小声调侃：“砚灼，你那小妾与之相比如何？”
他还不曾见过苏挽筝帷帽下的容貌。
谢今淮瞥了眼苏元兮，眉头微微蹙起。
月光下，苏元兮的侧颜和苏挽筝竟有几分相似。
不过纵使这样，也比不得苏挽筝。
齐肃本以为谢今淮不会回答，没成想听到对方来了句“有过之而无不及”，他摇头啧啧了两声：“都说情人眼里出西施，我看你谢砚灼真是昏了头了。”
苏元兮这相貌放眼整个上京也再难挑出第二人。
他竟说“有过之而无不及”。
昌颐郡主悠闲自在地靠在栏杆处，苏元兮倒有几分意外看向她问：“郡主就不担心？”
刚刚谢小侯爷的举动谁人看不出来，分明是更偏向于那个妾室。
“一个卑贱的妾，有什么好担心的？”昌颐郡主嘴角高高扬起，眼底绽放出一丝诡异的亮光，“有没有命进侯府的大门都不知道呢。”
苏元兮眉目了然，红唇轻扬。
她倒是小瞧了昌颐郡主。
眼看着楼下准备放花灯了，昌颐郡主朝谢今淮过去：“阿淮哥哥，快放灯了，你快来。”
谢今淮不动声色躲开昌颐郡主的手，脸色淡漠走到栏杆处。
齐肃看到谢今淮的动作，暗叹了一句真是不懂怜香惜玉啊。
昌颐郡主倒也不在意，目光小心翼翼望着谢今淮，一想到她很快就要嫁与他，她的心跳就扑通扑通剧烈跳动着。
能与阿淮哥哥站在一起的，只有她。
也只能是她。
在阁楼之下，千盏花灯争先恐后流入湖中，它们齐齐漂浮在湖泊上，宛如天空皓月繁星，流转着璀璨的光华。
这时，阁楼上传来急促的脚步声，谢今淮抬眸看去，却见正律神色匆匆赶来。
下一秒他的话，令谢今淮心神俱震。
“公子，姑娘不见了。”
*
客栈外人声鼎沸，热闹非凡，而里面寂静一片，寒风如刺骨的利刃刀刀刮向谢今淮，在他身后，问芙脸色惨白，匍匐在地。
很快，正言走来回禀：“公子，属下派人里里外外都搜了一遍，没、没找到姑娘。”
谢今淮默不作声，只是周身散发的气息令人胆寒。
正言猛地跪下：“属下看护姑娘不利，属下知错，请公子责罚。”
他一直暗中跟着苏挽筝，只是这次他不好跟着去茅房，所以和问芙一样一直守在外面。
正律想了想，照实禀告：“属下仔细看过姑娘失踪的地方，并无发现其他人的身影。”
“也就排除姑娘失踪是……遭遇意外。”简而言之就是姑娘是自己离开的。
谢今淮猛然闭了下眼，他何尝推测不出这个结果，只是……
他不想去她要逃离自己。
谢今淮凌厉的目光看了眼正言，沉声道：“去执法堂，杖八十。”
正言面不改色应道：“是。”
听到正言的惩罚，问芙脸色面如死灰。
杖八十，对于正言来说，命肯定保住了，但对于普通人来说等同于没命。
谢今淮回身看向匍匐在地的问芙：“你是我精挑细选送到她身边的，可你却让我失望了。”
苏挽筝策划逃跑，不是一时之间能完成的，她肯定思索了很久，而问芙却没察觉半点。
单这一条，就足以让他杀她。
问芙额头死死抵在地上，不敢抬头，更不敢求饶。
正律求情道：“公子，问芙毕竟是姑娘身边伺候的，日后姑娘回来，若是看不到问芙……”
正律欲言又止的话，让谢今淮被激起的杀意骤然消散，他眸底带着一抹毫不掩饰的狠绝：“再有下次，你看着办吧。”
问芙大大松了口气，磕头说道：“奴婢叩谢侯爷不杀之恩，等姑娘回来，奴婢定然好好侍奉姑娘，再有下次，奴婢以死谢罪。”
谢今淮没有再看问芙，转身朝外走去，刚走到客栈门口脚步猛顿，看着外面熙熙攘攘走动的行人，他脑海中某个念头一闪而过，朝正律发问：“封锁客栈后，可有人从客栈出来？”
正律沉思了片刻，摇头道：“并无……”
然而很快他想到什么，话音戛然而止，声音带着些许震惊和疑虑：“只有一个老妇人急着去看孙子，守门的便让她出去了。”
谢今淮问：“往哪个方向？”
正律也是百忙中随意扫了眼老妇人的背影，隐隐记得对方是朝城门那边走去。
“城门的方向。”
谢今淮拔腿往城门方向走去，漆黑漆黑不见底的眸底，划过一抹凌厉之色，声音更是深沉冰冷：“传我命令，立刻封锁城门，不许任何人出城！”
他要让她插翅难飞！