进入十二月后，秋天便早早结束了，天气一天比一天冷，汴河上西北风强劲，人们早早地穿上了冬衣，东京城的街头变得臃肿起来，连随处可见的牛车也挂上了厚厚的帘子，为车内乘客遮挡寒风。
在新首相产生后，大宋的朝廷局势似乎一下子平静了，张辰手中也暂时没有出现什么大案，都是一些御史台单独审理的小案子，一般三五日便可以结案。
这天下午，张辰正在官房内处理公务，外面忽然传来了咚咚的击鼓声，其实张辰几乎每日都听到击鼓声，早已习以为常，绝大部分是隔壁开封府的击鼓告状，不过今日这阵鼓声似乎有点近，不像是开封府传来，倒像是御史台的登闻鼓。
这时，茶童远哥儿一阵风似的跑了进来，急声道：“你们快看外面，好热闹！”
众人纷纷站起身，这时，张辰也听见了外面传来一阵阵呐喊声，他心中奇怪，便起身来到窗前，纪达等人也走了进来，向外面望去。
张辰的官房在三楼，可以看见御史台大门处的情形，外面的情形确实吓了众人一跳，只见外面街上乌压压的全是人头，不知来了多少人，台阶上是千余名太学生，他们举着一幅用血写成的巨大“冤”字，高呼口号，几名太学生正在奋力敲打登闻鼓，声势浩大。
张辰这是第一回领教太学生的威力，不过他也从台院同僚的口中听闻，上一回文人士子在东京城街头的大规模游行，还是在仁宗朝庆历四年。
彼时范仲淹推行新政，考虑到大宋中央只有国子监授学，且学生名额甚少，并只收七品以上官员子弟，于是始以东京锡庆院兴办新学，也便是如今的太学，从八品以下官员子弟和平民的优秀子弟中招收，并且膳食月钱皆由太学养俸，条件与待遇竟然超过了原来的国子监。
这么一来自然动摇了国子监生“天之骄子”的地位，在利益与政治种种复杂因素交错下，数百国子监生上街游行，抗议朝廷厚此薄彼。
不仅是国子监，这帮学生同时联动了京兆、河南、大名、应天其余四京中国子监出身的文人一起上街游行示威，逼得朝廷不得不改革太学，最终的解决方案便是让太学名义上隶属于国子监，并划分内舍与外舍，分别招收高官子弟与平民子弟，太学只负责内舍每月的钱米供应。
自此，范仲淹创设新学，倡导教育公平化的心愿终究成了幻影，而有了内外舍之分的太学与国子监其实已经没有多大区别了，这便是赤裸裸的社会现实。
这时，新任主簿赵度走进房门道：“张御史在吗？”
新任御史中丞王陶掌控御史台后，火速进行了大换血，换掉四名侍御史和九名监察御史，三院主簿也全部换人，赵度便接替了前任主簿朱沦的职务。
张辰审理陈景元遇刺案有功，也得到了嘉奖，他提请破格任命纪达为主事的申请得到了审官院的正式批准，纪达被任命为从九品主事，终于重新踏入了官场。
“赵主簿有什么事？”
“王中丞请张御史下去一趟，在一楼大门处。”
张辰点点头，便离开官房快步向一楼走去，只见一楼大门处站满了御史台的官员，为首之人便是新任御史中丞王陶。
今日外面忽然来了千余名太学生和上万看热闹的民众，自然也惊动了御史台的主官王陶，他一时间不知该怎么办？便将几名侍御史召集起来商议。
“王中丞不必担心，这应该是太学生前来鸣冤告状，或者是弹劾某个人，我觉得听听无妨！”
说话的是侍御史彭思永，他年约四十余岁，御史台中他的资格最老，在六名侍御史中排名第一，负责兴举百官，负责审问的张辰则排名第四。
王陶满脸忧虑地看了一眼外面，见外面太学生群情激昂，他摇头叹道：“我就怕大门一开，他们就汹涌而入。”
张辰笑道：“如果中丞担心这个，那卑职出去交涉，让他们派几个代表进来，中丞觉得如何？”
王陶想了想连连点头：“这个办法不错，那就有劳张御史了！”
张辰随即打开御史台大门，带着张龙和赵虎两人出去了，御史台的平台上已经站满了数百名太学生，他们十分激动，见终于有人出来，便上前喊道：“太学考试不公，无辜士子枉死，要求御史台主持正义！”
张辰也不废话，刷地拔出腰间剑，用剑指着众人冷冷道：“本官乃侍御史张辰是也，谁敢再上前一步，我就让他血溅当场！”
众人愕然，一下子安静了。这帮学生在京城养尊处优惯了，平日打交道的都是彬彬有礼的夫子同道，哪里见过这种一言不合便拔剑相对的文官？
但张辰要的就是这转瞬即逝的安静机会，他厉声喝道：“你们莫非要学河北路的乱民，要在东京造反吗？”
张辰是从战场上杀出的文臣，他身上自然有一种杀气腾腾的魄力，他手执长剑一步步向一群太学生逼去。
数百名太学生听说他竟然就是近日在京城声名鹊起的少年御史，不由纷纷后退，一名为首的太学生喊道：“张御史，我们不是造反，是来御史台告状。”
“御史台有御史台的规矩，你们擅闯御史台就是大罪，若想告状，就给我退回止步栏外再说话！”
止步栏位于台阶下面，和登闻鼓平行，一般击打登闻鼓后，就应该站在止步栏外等候，自然会有官员出来接状书。
这时，为首太学生回头大声道：“张御史说得对，我们不要被人抓住把柄，先退回去！”
千余名太学生听从他的指挥，纷纷向台阶下走去，退到了止步栏外，为首太学生喊道：“张御史，这下应该没有问题了吧！”
张辰点点头：“你们商议一下，派几个代表进御史台，王中丞会亲自接见你们。”
众人商议一下，走出来三人：“我们愿为代表！”
张辰又问为首太学生：“你叫什么名字？”
“学生郑经！”
张辰略微打量了一眼这位神色淡定的学生领袖，随后点点头道：“你们三人跟我来，其他太学生保持安静，不得闹事！”
他便带着三名太学生代表走进了御史台，王陶见张辰平息了学生闹事，心中颇为高兴，连忙命令安排房间。
不多时，王陶和六名侍御史以及三名太学生代表走进房内。
“请坐吧！”王陶很客气地请三人坐下。
三名太学生先自我介绍，他们分别叫做郑经、黄观、刘鉴，其中郑经是太学生领袖。
王陶点点头：“三位请说吧！为何要聚众击鼓？”
“我们是为太学舞弊案而来，希望朝廷能重审此案，还虞蕃一个清白！”
张辰心中略略有些复杂，原来是为虞蕃那桩案子。
虞蕃案的案情说简单倒也简单，起因是今年太学的改革。王安石变法自然需要选拔人才，故而开始对隶属于国子监的太学进行改革，制定了著名的“三舍法”，即是在太学原来的内舍外舍基础上，再增设一个上舍，又扩大了录取的人数，外舍两千人，内舍三百人，上舍一百人。
扩大录取规模本身是好事，但变法派终究脱离不了自身士大夫的习气，善于将人分为三六九等，这种潜意识自然也不可避免地投射进了太学这个象牙塔。
关于太学的新规定主要有三条，其一，官员子弟可以免考试直接入学，而平民子弟则需经考试合格入学；其二，外舍生每季度要考试一次，考试优秀的升入上一等；其三，新招收的一百名上舍生再分为三等，上等直接授与官职，中等免礼部试，直接参加殿试，下等免发解试。
从这三条规定已经不难看出，太学自此便从一个高雅的读书圣地，被污染成乌烟瘴气的晋身之地。因而新法颁布后，太学成了达官贵人子弟入仕的重要途径，而且竞争非常激烈，当然也有不少平民学生也不甘人后，削减了脑袋贿赂太学官员，以求获得好成绩，得以升入上一等。
一时间，“轻薄诸生矫饰言行，奔走于公卿之门若市矣”！太学的风气越变越差。
就在这个月初，平民百姓出身的太学生虞蕃击登闻鼓，举报学官考试不公，说太学的几名官员大肆收受贿赂，在每季度考试评等次的时候屡屡做手脚，如今在上舍的学生，“非以势得，即以利进”，而他虞蕃自己虽有真才实学，却因家境贫寒而数次被黜落。
紧接着，虞蕃还揭露了太学教学过程中的种种不规范的行为，将当今教育体制骂了个狗血淋头。
此事很快在东京城引发热议，但也有人说虞蕃是因为多次考试都不合格，未能晋升，所以上书举报太学官员。
天子赵顼收到汇报后自然不可能无动于衷，太学舞弊事关重大，于是下旨将此案交由开封府审理。
然而官官相护才是官场的现实，由于虞蕃在举报中，点名称自己的同学郑居中、章公弼二人，买通国子监直讲余化、王允，判国子监事沈季长等人，从而得以升补上舍，并称参知政事王安石的侄子，也就是弟弟王安国的儿子王方也曾走后门，这下可就捅了大篓子了。
此案涉及权倾朝野的王相公，权知开封府事许将自然是一阵头大，最终狠下心来选择了粗暴了事，不仅将那些被举报的人无罪释放，反倒把虞蕃抓了起来论罪，最终虞蕃经不住严刑拷打，在狱中用血写了个大大的“冤”字后，上吊自尽。
旁边侍御史孙良冷冷道：“为何虞蕃一定就是清白的？如果他真是挟心诬告呢？”
“胡说八道！”
太学生黄观拍桌子怒道：“虞蕃和我等在太学同窗三载，虽家境贫寒，却品学兼优，绝不是那种趋炎附势之徒！当今佞臣当道，肆意变革太学，致使贿赂舞弊成风，虞蕃不只是为自己发声，更是为我们这些贫寒士子发声，可你们官官相护，反而认定他有罪！世风日下，他除了以死抗争还能做什么？”
郑经连忙将黄观拉回来坐下，对王陶拱手道：“王中丞，我们情绪激动，失礼之处请见谅，但不知怎么能让御史台干预进来，重审此案？”
王陶乃是御史台主官，不能随意开口，于是便向张辰望去，只见张辰缓缓道：“首先我要告诉你们，这个案子开封府已经在审了，你们如果嫌进展迟缓，可以去开封府催促进度，却跑来御史台告状，你们是跑错地方了吧！”
“我们没有跑错地方，开封府我们已经去询问过，开封府执意认为虞蕃有罪，并且昨日已经结案了，我们不服，所以才要求由御史台来审理此案。”
张辰点了点头道：“如果是对开封府的审案判决不服，是可以向刑部或者御史台继续告状，既然你们击打了登闻鼓，而案中又涉及到太学生之死，属于比较重大的案情，御史台一般会接这个案子。
不过你们还需要做几件事，第一，这个案子对你们而言不属于告状，而应该是伸冤，所以你们要写伸冤书，而不是写状纸；第二，你们需要有两名五品以上官员担保；第三，你们不得以违法形式告状，比如说你们的聚众游行，这种情况下，我们肯定不会受理这个案子。”
三人对望一眼，郑经开口道：“我们可以散去，然后重新写伸冤书，但要五品以上官员担保，我们怎么找？”
张辰又道：“如果实在找不到官员担保，那么可以去皇城登闻院击鼓伸冤，如果那边肯受理此案，他们会把案子转来御史台或者其他省部，因为这个案子案情比较重大，曾被天子关注，如果你们运气不错的话，或许上面会要求三司会审。”
郑经大喜道：“那我们现在就去登闻院！”
王陶急道：“去登闻院你们三人就足够了，其他太学生立刻解散，不准再聚众示威！”
“学生明白了，多谢王中丞提醒，多谢张御史指点，我们告辞了！”
郑经倒也守信，他随即回去让太学生解散，各自回校，看热闹的万余名百姓见没什么意思，也纷纷散去了。
这时，王陶低声问张辰：“张御史觉得这个案子会重新再审吗？”
张辰沉吟一下道：“这件事涉及到王相公，只能看天子的态度了。”