李承风的目光从下方密密麻麻的人头中扫过，最终停留在几个熟悉的身影上。
方才便是他们，在一片质疑声中，坚定地站在自己这边。
年轻的帝王嘴角微微勾起。
这些年轻的学子，代表着新一代的力量，也代表着大乾的未来。
宋雨薇顺着李承风的视线看去，轻声问道：“陛下在看什么？”
“朕在看未来。”
李承风收回目光：“你觉得，这次考试，谁能拔得头筹？”
宋雨薇微微一笑，没有直接回答，而是反问道：“陛下觉得呢？”
“朕觉得……”
李承风故意拉长了声音，目光再次落在那个身材魁梧的学子身上，“或许会有惊喜。”
宋雨薇顺着李承风的视线看去，只见那学子正埋头苦写，笔走龙蛇，颇有几分气势。
她心中一动，悄无声息地走到那学子身后，目光落在他写满蝇头小字的考卷上。
这次科举的题目，正是李承风亲自拟定的，直指大乾如今最大的弊病：贫富分化和税收不均。
题目看似简单，实则暗藏玄机，需要考生有极强的分析能力和解决问题的能力。
而这个名叫陈廷书的学子，显然对这个问题有着深刻的理解。
他的文章立意新颖，观点独到，字里行间流露出一股锐意改革的气势。
他并没有简单地重复前人的观点，而是结合了大乾的实际情况，提出了自己独特的见解。
例如征收赋税不该统一数值，毕竟目前乾朝贫富差距已经很大，若富商政要和平民百姓缴纳一样的赋税，只会加重这种差距。
他认为，税收并非一成不变，应该根据百姓的收入情况进行调整，富者多交，贫者少交，甚至免交。
另外他还提出，乾朝虽领土广袤，但边陲地区还有许多没有利用开垦的土地。
甚至有些地区的地方官员还会强行圈地，只因朝廷没有针对性政策。
他还提出了一些具体的措施，对商贾征收重税，对农民减轻赋税，假以时日定能改善贫富差距过大的问题。
同时开垦荒地划分给农民们耕种。
宋雨薇越看越是心惊，这是她未曾想过，也不敢想的改革方式。
也没想到一个普通的学子竟然能有如此深刻的见解。
她甚至觉得，陈廷书的某些观点，比朝中那些老臣还要高明。
看来，陛下果然慧眼识珠。
宋雨薇忍不住心中赞叹。
李承风只是静静地看着陈廷书奋笔疾书。
他心中清楚，陈廷书这样的年轻人，正是大乾未来需要的栋梁之才。
时间一分一秒地过去，贡院里的气氛也越来越紧张。
有些学子已经完成了答卷，开始检查自己的答案，而有些学子则还在苦苦思索，额头渗出细密的汗珠。
贡院另一侧，一个锦衣华服的年轻公子哥儿，苏愿，正百无聊赖地转着手中的毛笔。
他是验封司员外郎苏大人之子，自小娇惯，治国安邦更是门外汉。
但他爹是右丞相跟前的红人，这次考试，在他看来，不过是走个过场，金榜题名不过是探囊取物罢了。
他斜睨着考卷上关于“贫富分化”的题目，不屑地撇了撇嘴。
“这劳什子玩意儿，有什么好写的？穷人穷，还不是因为他们懒！”
他在考卷上龙飞凤舞地写了几句歌功颂德的废话，大肆吹捧皇帝英明神武，功盖千秋，简直能与日月同辉。
宋雨薇在巡视时，注意到了苏愿的举动。
她黛眉微蹙，只觉这苏愿轻浮至极，但她并未说什么，只是不动声色地继续巡视，将苏愿的举动暗记于心。
随着一声锣响，考试时间结束。
宋雨薇开始收卷，贡院里顿时响起一片沙沙的纸张翻动声。
学子们有的如释重负，有的则一脸沮丧，还有的则互相议论着考题的难度。
李承风站在高台上，看着下方黑压黑压的人头，心中感慨万千。
这次科举，不仅是为了选拔人才，更是为了向天下宣告他的决心：他要打破旧有的阶级壁垒，让所有人都有机会施展才华，为大乾的繁荣昌盛贡献力量。
“朕会尽快批阅各位的卷子，择优录取。”
李承风的声音洪亮而有力，在贡院上空回荡。
学子们纷纷行礼，然后陆陆续续地离开了贡院。
待人群散去，宋雨薇走到李承风身边，轻声道：“陛下，时候不早了，不如到臣府上用午膳吧？家父也一直想与陛下探讨国事。”
“也好，正巧朕也想与丞相大人一同看看这次的考卷。”
京城最大的茶楼“听雨轩”里，人声鼎沸。
考试刚结束，不少学子都聚集在这里，一边品茗，一边议论着这次的考题。
“哎，你们说，这次的策论题，陛下到底想考察什么？”
“还能是什么？自然是想看看我等是否有经世济民之才啊！”
角落里，苏愿翘着二郎腿，手里摇着折扇，一脸的春风得意。
“我爹说了，这次的考试，不过是走个过场，只要不得罪皇上，金榜题名还不是板上钉钉的事？”
“一群穷酸书生，也想跟我争？真是痴心妄想！”
另一边，陈廷书却显得有些心事重重。
他默默地喝着茶，眉头紧锁。
想起自己在考卷上写下的那些激进的改革措施，心中不禁有些忐忑。
转念又一想，交都交了，一鸣惊人还是名落孙山，就但凭天意吧。
西京，平西王府。
刘风手里捏着那卷明黄的圣旨，心中五味杂陈。
平西王？这封号还真是……讽刺。
他爹刘震山一辈子想当皇帝，到头来却落得个身首异处的下场，自己这个儿子倒捡了个王爷当。
这封王圣旨与其说是荣耀，不如说是枷锁。
他不是不懂他爹的志向，只是不屑。
但这个爹落得个身首异处的下场，也是咎由自取。
他转头看向身旁的陆明远，这位户部侍郎一路舟车劳顿，脸上却不见丝毫疲惫，反而带着一丝精明和探究。
“陆大人，一路辛苦了。”
刘风语气淡淡，听不出喜怒。
陆明远拱手道：“为陛下效劳，不敢言苦。”
“王爷，如今圣旨已下，不知王爷有何打算？”
他一双眼睛紧紧盯着刘风，似乎想从他脸上看出些什么。
刘风哈哈一笑，走到门边，看着外面熙熙攘攘的街道。
“我自然是尽心尽力，为朝廷效力，为百姓谋福祉。”
陆明远不动声色地观察着刘风的神情，心中暗忖：这刘风，看着倒是比他那反贼老子沉稳得多。
不过，他爹的旧部可都不是省油的灯，真就那么容易死绝了？
三天后，西京菜市口人头攒动。
刘风一身素服，亲自监斩。
刘旭被五花大绑，跪在断头台上，脸色煞白，浑身颤抖。
他嘴里不停地咒骂着刘风，直到刽子手的鬼头刀落下。
围观的百姓鸦雀无声，随后爆发出震耳欲聋的叫好声。
刘风，这个新上任的平西王，以雷霆手段，大义灭亲，赢得了西京百姓的敬佩。
陆明远站在人群后方，默默观察着这一切。
刘震山那些桀骜不驯的旧部，确实如刘风所说，在之前的平乱中死绝了。
而刘风自己暗中培养的势力，虽然规模不小，却装备简陋，训练不足，看着更像一支杂牌军。