此时朝霞漫天。
东山红日才破云露出半个轮廓。
江南贡院位于临安街，大清早整条街水泄不通。
秋闱无疑是杭州城本月最大的一桩盛事，本次秋闱约有三四百名应试学子，按照本朝开国以来的惯例，秋闱通常是五取一到八取一，最终有机会中举的学子也就五十人到八十人，然后这几十个中举的江南学子再汇聚于京都会试与殿试，江南学子最后能考中进士的或许最多三四十人。大叶父子对叶子由的寄望是，不论一二三甲出身，能一举高中进士就行，并未超高要求连中三元，叶子由对自己的要求也只是考中进士而已，即便到时候殿试名次垫底也没关系。
“子由我跟你说，秋闱第一名解元是你的，你要对自己有信心……”
“你看，我大清早不顾美人偷偷起床，我回去以后搞不好还要被骂，我这么大牺牲，你不考中解元，你对得起我？”
“好了照生，我定尽力……”
“哈哈……好，我相信你，你定然能行……”
陈闲这一生已然无缘于科考及第，他以玩笑的方式替叶子由舒缓心情，其实本也非常看好叶子由。湖光书院第一才子郭见深的才学其实不如叶子由深厚，只因叶子由从小到大所学繁杂，才学性子皆偏向于内敛，导致他没有特别出类拔萃的一面。他大抵属于埋头苦学与厚积薄发一类的人，郭见深属于天赋奇高一类的人，前者后天养成，后者先天因素较多。
秋闱主考官是朝廷委派的，同考官早在前日已进入江南贡院，在秋闱结束放榜之前，众多考官都不能走出贡院。秋闱一共三场，每一场考三日，今日早晨入场，后天日落时分才出来，接着休息一日，第二场再三日，三场下来共十一二天。陈闲送着叶子由走来贡院门前，看见了不少眼熟的人，郭庄岳和云文海及谢新书等人都早早的到场了，正排在应试学子的队伍中等待入场，口上说着谁能中举或谁能夺魁之类的话题。
贡院门前人山人海，大多是过来凑热闹的，还能看见许多马车和轿子。
“照生，我先过去了，你早点回去，当心回去晚了被骂，哈哈……”
“哈哈……你能说玩笑话就对了，有时候该争取时必须争取，子由，那我预祝你解元、会元、状元，三元及第……”
“好……我一定行。”
“那我后天再过来等你出来……”
“谢了，照生。”
“你我还说什么谢字，去吧……”
每一位入场的应试学子都须经过非常严格的搜身检查，进了贡院后按号进入单人号房，这三日就关在这小小号房里。
乔美人醒过来的时候，身旁床褥早已是凉的，她昨夜听陈闲说过今早会送叶子由到江南贡院。陈闲和叶子由说的玩笑话，大抵永远不可能在乔美人这儿成为真事。她醒来后一如往日起床沐浴梳妆打扮，更换床褥等床上之物，走出香闺时，红日已变为媚阳，她今日心中也记着一件事，正是正式教授冷幽幽和花牡丹琴曲琴技一事，当然这肯定得等到陈闲回来以后。
她坐着吃早餐时，有个风雨楼姑娘过来告诉她，说有人上门拜访陈闲。
……
……
近日闹出的几件大事，热度至今日仍是丝毫没有减少，仍是杭州城百姓茶余饭后的谈资，只不过话题多了人们的议论比较分散。有人说着金玉行大掌柜一百万两买江南第一花魁乔美人第一夜的事，有人说着陈闲和花牡丹当晚只是讨论琴技因此花牡丹还是处子的事，也有人说着红杏阁大花魁冷幽幽也进了风雨楼的事，这类话题总结来说全都围绕着风雨楼，而今日倒出现个新的话题，是秋闱谁能夺魁之类的事。陈闲走在回风雨楼的路上，耳边听见的大多是这些声音。
走来风雨楼后街院门外，陈闲屈指叩门，才叩了两三下门开了，有些意外竟是乔美人开的门，看样子早在这儿等着。
“快快快……进来进来……”
“搞什么这么急？不知道的还以为我进了新寡的门……”
“呸呸呸……乌鸦嘴死了乌鸦……”
“啧……乌鸦嘴死了乌鸦？何解？”
“不灵！”
“嗯……不灵。”
陈闲笑着走进门，乔美人砰的关上院门，回过身挽住陈闲手臂匆匆匆往前走。
“告诉你，今儿有件天大的喜事儿，你先猜猜是什么？”
“我想想……莫非，你有身孕了？”
“噗……”
乔美人没好气地用团扇拍了拍陈闲手臂，嗔笑着白眼道：“这才多长时日，你胡说八道什么？！”
“那你说，到底什么喜事？”
“嗯嗯……这件喜事儿是，七弦先生自今日起，将在我风雨楼登台献艺，你今后不用上台了，你说是不是喜事儿？”
“这事不可能无缘无故吧？”
“你说中了，所以我才这么急着等你回来，老先生此时在花厅等你，成不成你一句话的事儿……”
乔美人挽着陈闲手臂，摇着团扇走着，喜上眉梢说着这事。
半个时辰前上门拜访陈闲的人，正是温七弦和温贤淑这对师徒养父女，江南琴会结束以后，这二人又主持过几场小琴会，昨日才忙完琴会的事。温七弦今日上门是为着温贤淑心中一事，这女子自从当日听过凤求凰和离骚等曲子后，这些日子念念难忘，大抵做梦都想着学会这些曲子，她性子贤淑而又过分拘谨，若要她独自上门求曲，她绝对羞于开口，便于昨日才向温七弦说出心中事。老人家很了解这个义女，完全能理解温贤淑的求曲之心，老人本也想着等有空之后拜访陈闲，后来决定陪着温贤淑一起上门求曲。温七弦是个既开朗又厚道的人，前一刻对乔美人说过，如若陈闲肯教凤求凰等几首曲子，老人将代替陈闲在风雨楼登台献艺，如陈闲一样每晚弹奏十五首曲子，直至回京，直至温贤淑学会凤求凰等曲子为止。
陈闲目前虽也是杭州城众人口中的琴道高人，将来虽有可能与温七弦齐名，但就名气名望而言，陈闲远不如老人家。
这样一位老人肯登台献艺，对天下青楼勾栏等地来说，绝对是千金难求的大喜事。
也绝对有代替陈闲上台的资格。
二人将走到花厅时，乔美人自陈闲臂弯抽出手：“我就不陪你去了……”
她问道：“你是准备答应还是准备拒绝？”
陈闲看着她美眸，笑笑说道：“我教两个人是教，教三个人也是教，何况今后有人代替我上台，我没道理拒绝……”
“嗯嗯……与我想的一样……”
乔美人摆摆团扇：“那你去吧，我去找冷幽幽和花牡丹，你们过会儿可直接来东角独院儿……”
“好……”
陈闲抬脚走向花厅。
……
……
温七弦和温贤淑坐在花厅宾座上等着，老人悠悠然喝着茶，把此一事看得很淡。温贤淑叠着手掌端庄而拘谨地坐着，她手边台几一盏香茶冷掉了她没喝过一口，心中时刻所想之事是能否如愿学会凤求凰等几首曲子，自是无比担心陈闲不答应。陈闲踏上台阶，花厅两人听见脚步声，老人家笑着搁下茶盏站起身，温贤淑因为担心而有些发愣，稍慢一步才缓慢起身。
“温老先生亲自上门，晚辈早出有失远迎，见谅见谅……”
“哈哈……陈大驸马客气了客气了，老夫不请自来，也得请陈大驸马见谅……”
二人笑着相互寒暄说着话，温贤淑念着心中事，神色犹是过分拘谨地站在一旁看着听着说不上话。
“贤淑……”
寒暄完，老人把目光转向一旁温贤淑，和蔼笑道：“你所求之事，终究得你亲自开口才显得有诚意，直说无妨……”
“嗯……”
温贤淑走来陈闲面前，福一礼说道：“不瞒陈大驸马，自琴会听过凤求凰几曲，妾身……妾身日夜难忘，是以……”
“没问题……”
陈闲看着她，微笑说道：“你想学，我教你，没问题……”
“哈哈……”
温七弦开怀大笑，向着陈闲拱拱手道：“那老夫这里，也多谢陈大驸马了……”
“小事一桩……”
陈闲笑着拱手：“不足言谢。”
“嗯。”
温贤淑这一刻如释重负，唇边难得露出笑意，笑着笑着脸颊有些红，反应过来才福一礼：“妾身多谢陈大驸马……”
陈闲原本从今日起要教冷幽幽和花牡丹琴曲琴技，如今也不过是多一个温贤淑，顺路的事没必要拒绝，何况今后有老人代替自己上台，自己今后只需要教曲子而已。陈闲带着温贤淑走来东角独院，路上已经把话说清楚，将与冷幽幽和花牡丹一起学。温贤淑这些日自也听过冷幽幽花牡丹的事，她不介意对方是什么人，反倒觉得有其他人一起学更好，能避免两个人面对面独处，这女子本就非常放不开，若二人独处多半难以静下心。
冷幽幽和花牡丹已经在东角独院等着，她二人刚从乔美人口中听说了温贤淑的事，对温贤淑也并不陌生。
当日计划是教五十首曲子，当然最后肯定是能教多少是多少，五十首曲子倒能全部写出来，陈闲最先写的是凤求凰，这也大抵是三女最想学的曲子。离骚这首曲子早已公布出来，冷幽幽和花牡丹当初在苏州时借抄过离骚曲谱，只不过揣摩的不够透彻，对曲谱也有一二成不太懂的地方，不懂的正是离骚曲子特有的指法。可以说陈闲弹奏的每一首曲子，都或多或少有着这个古代不存在的指法，若没陈闲倾囊相授，空有曲谱弹出来，必是空有其形不具其神。
陈闲写出凤求凰后交给三女，三女看到凤求凰曲谱这一刻，都不由得脸红心跳，梦寐以求之物难掩激动。
“那我从第一段开始教起……”
独院花树间设着四张琴，陈闲这张琴对着三女，他笑着说道：“教之前，我先把第一段弹一遍，你们仔细听着……”
冷幽幽和花牡丹已经听过三次凤求凰，温贤淑只在琴会听过一次，但她三人都还是第一次这么近距离听。
曲子响起。
三女屏气凝神听着，目不转睛看着。
纵然曾经听过，这时候仍都不免心神荡漾。
这么近距离感受这首曲子的魅力，这么近距离观看陈大驸马出神入化的琴技，无疑是身心上的震撼享受。
且百听不厌，百看意犹未尽。
三女心中不由得喟然，陈大驸马真乃神人。
……
……
风雨楼今日如常天黑时分开门迎客，今晚进门的客人没了学子，年轻面孔倒是减少了许多，相对多了许多中年人面孔。韩惊涛和洪竞泽这对纨绔子弟这些日是夜夜光临风雨楼，无非是惦记着乔美人，可惜这几晚根本见不着人，越是如此二人心中越是满怀憧憬。楚乾律自从被乔美人拒绝后，便再没来过风雨楼，他近日似乎挺忙。楚月娇则依旧每晚过来听曲，也依旧对韩惊涛爱答不理，其实早就暗中派人监视着韩惊涛一举一动，韩惊涛这些日陪多少姑娘睡过，她一清二楚。
温七弦今晚如约上台献艺，刚露面走上散堂舞台，楼上楼下客人诧异不已。
“这不是七弦先生了？”
“莫非……将代替陈大驸马献艺？”
“好啊……”
“如今这风雨楼当真了得，非但多了冷幽幽和花牡丹，竟连七弦先生也来风雨楼献曲……”
凭老人的身份与名望，无论在什么地方献艺，在座人绝对欢迎至极，皆翘首以盼，今晚的风雨楼场面如火一般炽热。
温七弦在风雨楼献艺传开以后，接下来的两天风雨楼依旧是一桌难求，风雨楼这些日照常在收入场费，未曾停止过这种模式，如无其它情况，三十两入场费将永远定下来，俨然成为风雨楼独有的一大特点。陈闲这两日没怎么出过门，从早到晚教授三女琴曲琴技，乔美人有时候过来听一听看一看，她当年夺下花魁之首全靠一张脸和一副诱人身段，琴技舞技等只能说曾经学过，沾不上高超二字的边儿，对这些也没多大兴趣，纯粹是过来看看陈闲。
第三日日落时分。
陈闲来到江南贡院门前等着叶子由出来，不多时叶子由如乞丐似的走出来，待在小小号房三天时间无疑是一种折磨。
二人回到风雨楼后，陈闲立即叫厨房准备了一桌酒菜，好好替叶子由庆祝了一番，虽还不到庆祝的时候，不过叶子由这三日似乎已对自己充满信心，这种事自当值得庆祝。秋闱第一场结束以后，如今城内议论谁能夺魁中得解元的人也便越来越多了，目前来看众人最看好的当属苏杭三大书院的各家第一才子，郭见深和云文海及谢新书这三人，听说有不少富家老爷托关系找这三人，想让这三人成为自家乘龙快婿。
状元抱得金枝叶，会元抱得美人归，解元抱得千金回，这种事历来时有发生，也历来是一桩美谈。
然而这三人或许除云文海以外，郭见深和谢新书与韩惊涛和洪竞泽一样，这二人如今心目中只惦记着乔美人这一人。
郭见深大抵做着美梦想着，等到自己夺魁中得解元，不信乔美人不对自己正眼青睐。
既然比银子远不如金玉行大掌柜，完全可以换一种方式，青楼女子大都对才子情有独钟，他想乔美人也必是这种人。
谢新书也有想法。
他在杭州城一字千金，若能中得解元，解元提笔向来价高，他大抵是想给风雨楼题字或写些什么。
待又过一日，陈闲大清早送叶子由到江南贡院参加秋闱第二场，第三日日落时分，照常来到贡院门前等着叶子由出来，然后回到风雨楼吃喝与休息，待又过一日又送着叶子由入贡院参加秋闱最后第三场。陈闲这些日也依然没怎么出门，依然从早到晚教授三女琴曲琴技，如今他又不用上台献艺，有点已经在杭州城消失了的样子。不过这些日倒曾回过一次湖畔山庄，也并未惊动楚月娇，也没见着韩惊涛，只带着楚梦莲这小姑娘出门玩闹了整日。
今日的日落时分。
最后第三场终于结束，持续了十一二天的秋闱盛事，即将迎来更大的盛事，毫无疑问正是放榜日。
应试学子能否中举能否夺魁，全看榜上有没名字。
等到叶子由又如乞丐似的走出贡院走来面前，陈闲笑着说道：“是死是活就等放榜了，走，咱们今晚喝一整夜……”