日落西山。
陈闲骑着马自东城门进入苏州城。
苏州近日也大概下过雨，地面上犹有一滩一滩小水洼，杏花巷还是如往常一般安静，只是家家府门前黄叶满地。陈闲放慢速度骑马走在杏花巷，看着巷中熟悉的景色，闻着巷中熟悉的气味，不由自主地笑起来。此去杭州已有三个月，他一路也挺想念老宅四个人，魏伯幸娘华福和暖儿，也不免会想这四人这些日过得怎么样。尤其是暖儿这丫头，夏季时爱上了小吃食，当初下巴便隐隐圆润了些，这么长时间没人管着，想来整日吃喝玩闹。
马匹走来杏花巷中段，隔着十多丈远看见了魏伯的身影，正使着一把竹制大扫帚在府门前扫着落叶。
“魏伯……”
陈闲拉住缰绳笑着翻身下马，魏伯闻声转头去看，不由欣喜若狂：“驸马爷……驸马爷回来啦……”
“哈哈……回来了……”
“回来了好……回来了好，快快……驸马爷回来啦……驸马爷回来啦……”
魏伯扔下扫帚接住包袱，随着陈闲的脚步跨过门槛迈入老宅，前者说笑走着，后者嗓门洪亮喊着，老宅人少面积空阔，一时间还没人过来，其余三人大抵在什么地方忙着活儿。陈闲朝着自己居住的二层小楼方向而行，回家的感觉自是颇为美好，他笑容满面地走着，目光忽然瞥见自己居住的小楼前石亭内坐着两个姑娘身影，远远的已经认出来。
石亭内年龄小些的正是暖儿，年龄大些的有些意外是住在珠玑宅院的清奴。
暖儿和清奴这些日子经常相互串门，或结伴上街买买东西，或在城内走走转转，或坐一起聊天吃些小吃食。陈闲去杭州的这三个月，暖儿几乎每天从早晨起床一直玩到晚上睡觉，每隔三五日或清扫下二层小楼，或照料小楼露台上的石栽盆景，或把陈闲的衣物和床上之物等洗出来晒一晒，除此外暖儿再没其它事可做。这丫头没事做就爱吃东西，果脯瓜子坚果之类的，每次出门买一大袋回来存着吃，下雨天坐亭子里吃，晴天出门玩挂在腰上吃，练琴什么的早已被她抛之脑后。她日夜吃喝玩睡，其实并未长胖，甚至下巴还隐隐瘦削了些，个子也好像高了些，前后也比昔日丰满了些，貌似仍处于青春成长期。
清奴倒是清瘦了些，穿装打扮也越来越朴素，也能看出来成熟内敛了许多。
“驸马爷回来啦……”
魏伯一路跟着一路喊着，此时看见老宅人走动的身影，隔得老远更大声喊道：“快快……驸马爷从杭州回来了……”
“驸马爷？”
暖儿坐在石亭内闻声转头一看，忽地笑嘻嘻站起身，吃着果脯跑出亭子，跑着欣喜喊道：“驸马爷……驸马爷……”
陈闲早看到她坐这儿，走过来玩笑说道：“暖儿，你再这么吃下去，真的会变胖妞的……”
“嘻……我不管，反正爱吃……”
暖儿笑嘻嘻地打量陈闲，大抵想看陈闲有没变，她这些日也有些想念陈闲。
清奴当日就从暖儿口中听说了陈闲去了杭州，却不料陈闲今日回来的这么突然这么巧。清奴心下很有些尴尬，不仅因为她曾经在老宅假冒婢女时做过的事，也因为泄露凤求凰曲谱，更因为过后陈闲没让她留下来，这有点像当日是被逐出老宅的。若陈闲没去杭州，她绝对不好意思过来，今日正巧撞见，也似乎可以想见，陈闲去杭州后才经常过来串门，如此才尴尬。
她稍慢几步才急忙走出亭子，有些难为情地走过来福一礼：“驸马爷……”
“嗯……清奴也在……”
陈闲点头笑笑，华福和幸娘这时候也匆匆赶过来了，老宅四个下人左右围着陈闲，或问问陈闲这些日身子怎么样，或问问在杭州时吃住是否习惯，或问问在杭州时做过什么玩过什么等。这些话听在陈闲耳中感觉像自己外出旅游刚回来，就差问自己有没捎带杭州城的特产。此刻的老宅人皆欢天喜地，气氛有点像过年似的，陈闲简单地说了说在杭州城的事。
四个人欢声笑语围着陈闲，清奴独自站在一旁，这时候没人注意到她，她略微尴尬地笑笑，垂下眼小碎步转身而去。
“驸马爷……你去过西湖吗？”
“去过去过。”
“杭州有包花馅饼吗？”
“没吃过，不清楚……”
“驸马爷……”
“杭州是不是很好玩？”
暖儿围着陈闲嬉闹了一会儿，回过头看看石亭看看四周，才发现清奴姐姐不知何时悄悄走了，她嘻嘻一笑并未在意。
……
……
这个时间正是晚饭时间，陈闲回来之前老宅没人知道，幸娘又连忙回厨房多做了七八道菜。陈家老宅四个下人对陈闲来说也是四个家人，尤其魏伯和幸娘说起来其实如父如母，华福和暖儿是京都妻子赐下的，如无意外也将跟着自己一生一世，家人不正是如此。晚饭一如往常五个人坐一桌吃得很开心，吃完饭天刚黑，幸娘忙着收拾与清洗碗筷等，魏伯和华福也有其它活儿做。陈闲没回来前，暖儿会帮着幸娘做些事，陈闲回来了暖儿也将如往常主要伺候陈闲的生活起居。
陈闲吃完饭走向自己居住的二层小楼，一路上耳边是一刻不得清静，暖儿跟着回二层小楼路上又莫名说起清奴的事。
“驸马爷，暖儿求你啦，你就答应我让清奴姐姐回来嘛好不好……”
“暖儿，你忘记我当初怎么说的？”
“清奴她不是公主派来的婢女，她是自由之身，她伪造公主手书和假冒公主府婢女，两桩事我都没追究……”
“驸马爷……”
“啧……才三个月没见，暖儿……你还学会撒娇了，然而没用。咱们把话说回当日，清奴如今一家七口住在珠玑的宅院，一家团聚这不好好的吗？暖儿，你为何非要她过来当婢女？莫非你觉得当婢女很好玩？再说，我记得你当初说过，清奴当时不是找到什么活儿了吗？在布庄还是织坊什么的是吧？看，这不挺好？她有她的事，你有你的事，你们串门来往我也没说什么啊？我才回来，你现在又说起她，你说说到底怎么回事？”
“嗯嗯……清奴姐姐这些日子的确在布庄卖过布，也在织坊织过布，可是……可是布庄和织坊的东家还有少东家这些人，他们总爱对清奴姐姐动手动脚，都以为清奴姐姐人傻好看好欺负似的，总爱打清奴姐姐的主意！哼……清奴姐姐受不了这些人的纠缠，那只好主动走人啦，每次忙活了十天半个月的，结果半文钱也没拿到手。后来嘛，就上个月，在街上摆小摊卖脂粉，又总有一群泼皮缠着清奴姐姐，也以为清奴姐姐好欺负似的，甚至偷偷跟着清奴姐姐回杏花巷，还想……”
“哼！要不是好几次请羽音姑娘帮忙，只怕清奴姐姐现在都还摆脱不了这些坏人……”
陈闲和暖儿说着走着，已走回二层小楼，房间早已被暖儿清扫得干干净净，陈闲的物品和摆设也没人动过，房里空气依旧清新略带着淡淡的熏香气味，床上的被褥等倒还来不及铺上。暖儿点燃三盏灯火后，漆黑的房间一下子昏亮起来，空气中很快弥漫起些许油灯味，陈闲沿着书桌整理书籍笔墨，暖儿抱着大堆被褥走到床边，忙着铺床铺被，二人话题仍未停止。
“暖儿，听你这么说，清奴这些日子岂不是半文钱也没赚到？”
“嗯嗯嗯……对呀对呀，所以驸马爷你……”
“我什么我？我倒要先问问你，你这些日子……是不是又偷偷给清奴一家送过银子？”
“呃……”
暖儿眼珠子溜溜转动，铺床的动作稍稍僵住，心虚地挠挠头，回过头瞥一眼小声道：“送……送过一点啦，但……”
“但什么但？这不就完了？你每月送些银子过去补充他们日常家用，她还用当婢女？”
“不是啦……”
暖儿情急转身，急得跺脚：“驸马爷，你听我把话说完嘛……”
“你说你说……”
“嗯……”
暖儿走来书桌这边，围着陈闲转圈，边走边说道：“我给清奴姐姐送银子，她本来不要的，我后来说是借给她，她这才收下的，原本她家欠人不少银子，驸马爷你知道的，羽音姑娘的义兄当初不是给清奴姐姐的爹娘治病嘛，这些银子本来不用还的，可清奴姐姐一家人坚持要还。哪怕没这些银子要还，清奴姐姐一家人驸马爷你也知道，都那么忠厚老实，爹娘年纪大了什么也做不得，嫂嫂要照顾两个孩子，也做不得事，她哥……清奴姐姐她哥，是个嘴里半天蹦不出一句话的木讷人，她一家就她哥在码头抬货做工，一天到晚都没几个银子，老小这么多张嘴要吃饭。若清奴姐姐能赚银子当然好啦，可实际情况，暖儿刚也说过了嘛，清奴姐姐走哪儿总有人纠缠，若驸马爷肯让清奴姐姐过来当婢女，起码每个月能领些银子，是吧？”
她走过来，摇晃陈闲手臂：“驸马爷，好不好，你答应嘛……”
陈闲屈指在她额上轻轻一弹，微笑说道：“不答应，去……去把床铺好了……”
“哼！”
暖儿气呼呼走来床边坐下：“不铺了！驸马爷若不答应，我就坐着不动了……”
陈闲看她一眼，笑而不语转身整理书架。
……
……
天黑后的此时正是街上最热闹的时候，小楼的门窗敞开着透着风，灯火自门窗照射而出，夜空下整座陈家老宅当属这间楼光线最亮，却也最安静。陈闲整理着书架上一本本书，时不时随手翻开看一看，也时不时瞥一眼坐床上生气的小丫头，好笑地摇摇头。暖儿悬着两条腿坐床上动也不动，两只手因为生气揪着裙摆，眼睛一眨不眨望着地板，她闹情绪纯粹是种胁迫，当然也是一种僵持，但她不会僵持太久，至少此时此刻，她还盼着自己能胁迫成功，若没成功自然乖乖的铺床铺被。
大约一刻钟后。
陈闲没妥协，暖儿自己差不多接近妥协状态，自言自语嘀咕起来：“哼……驸马爷真不近人情，清奴姐姐一家过得这么艰难，竟无动于衷帮也不帮，不管怎么说，清奴姐姐不也曾端茶递水伺候过一段日子。就算清奴姐姐犯过错，可也是走投无路了被逼的嘛，清奴姐姐这些日子瘦了好多。哼……驸马爷真没良心，当初梅花帮柳牧那些人，清奴姐姐都没告诉这些人驸马爷躲在什么地方，驸马爷最坏了，哼哼……都看过清奴姐姐的身子了，却不让人家过来当婢女……”
“嗯？”
陈闲转头看向暖儿，其它话可当成没听见，最后一句话他分外诧异，问道：“你是怎么知道我看过清奴身子的？”
“啊？”
暖儿登时抬起脑袋：“驸马爷你看过清奴姐姐身子？”
她脸有些红，眼神却无比执着。
陈闲有些纳闷，好笑道：“这不你说的吗？你问我？”
“我……”
暖儿眨眨眼：“我随口瞎说的！”
“你……”
陈闲吐出一口气，不由好笑：“你还真会瞎说……”
“那这么说……”
暖儿莫名欣喜地跑过来，跑来陈闲身前站着，抬眼问道：“那驸马爷你真看过清奴姐姐身子？”
她气呼呼跺脚：“那驸马爷你太坏了，你还不让人家过来当婢女……”
“我只看过上半身，你别再瞎说了啊……”
陈闲笑着转过身，把一叠书籍搁在书桌上，暖儿略微发愣，也急忙走过来，走到书桌面前，脸颊微红却是理直气壮。
“上……上半身也是身子嘛……”
她跺脚：“驸马爷，你太不讲情面啦……”
陈闲又转过身整理书架，暖儿站在背后喋喋不休地说道：“呐呐……驸马爷，暖儿跟你讲道理好不好，你看，我们不说清奴姐姐一家事，就说清奴姐姐这个人，她好早被她爹娘送进了公主府，她在公主府没认识半个男人，后来被逐出公主府了也没认识半个男人。清奴姐姐还尚未嫁人，她一个黄花大闺女，竟被驸马爷你看了身子，这话如果传出去，驸马爷，你叫清奴姐姐以后怎么嫁人？怎么见人？驸马爷……你说暖儿说的有没道理？”
“有什么道理？”
陈闲好笑转过身，手掌撑着书桌面，看着暖儿说道：“你不说，她不说，谁知道这回事？”
“驸马爷！”
暖儿气急跺脚：“你怎么能这样？”
陈闲笑笑说道：“那我也跟你讲道理，我当日看见她身子纯属意外之中的意外，巧合之中的巧合，是她出于当时的某种目的在我房间里沐浴，我正巧回来，看了眼而已，这本身是她自己的问题。即便她当时是因为被柳牧威胁，但又怎样？难道因为这一点，你是不是还想让我收她做暖床婢女？暖儿……你现在还小，这些事你根本不懂，你总为她着想，你心好，我并非说这样不对，但你要记住你自己的身份，你要知道你是以什么身份跟在我身旁的，懂吗？”
暖儿脸有些红，甩过脸：“不懂！”
“啧……”
陈闲笑着说道：“你耍无赖是吧，是你先跟我讲道理，我现在跟你讲道理，你说你不懂？”
“话说回来……”
陈闲上下打量暖儿几眼，故意笑问道：“回来才发现你还学会讲道理了，不错不错，真的长大了，今年多大啦？”
暖儿听着是夸奖自己，忍着得意心情，仰起下巴道：“上上个月满十六岁了。”
“十六了啊……”
陈闲玩笑问道：“那岂不是可以替驸马爷我暖床啦？”
“我……”
暖儿脸颊飞红，一颗心咚咚咚狂跳，目光躲闪低声道：“暖儿……暖儿其实还……小啦。”
“玩笑话，害什么羞，去……”
陈闲用手指头拨了拨她手臂：“赶紧把床铺好了，回去睡了，你还准备纠缠到天亮不成？”
“呐……但清奴姐姐的事……”
“改天再说……”
陈闲回身继续整理书架。
“哼哼……”
暖儿哼哼哼走向床边，动作飞快地铺床铺被，嘴上却仍在嘀咕：“我就不改天说，我明天说，说到你答应为止……”
铺好了床褥和床被，暖儿提着热水倒入浴桶内，随后按照陈闲往日的沐浴习惯，在浴桶内洒了把香草，最后提着水桶小快步走出房，关好房门脚步匆匆走下二层小楼。暖儿走后房间一下子安静了，陈闲耳边也终于清静了，舒舒服服泡在浴桶内，闭上眼脑海想起乔美人，嘴边露出淡淡的笑意。他洗完澡熄灯上床，黑漆漆的房间，如旧坐在床上练功，躺下来睡觉之时也不自主想起乔美人。大抵会想想乔美人这个时间在做什么，估计风雨楼才刚关门，乔美人可能在挑选浴池香物什么的。
他想着这些一觉睡到天亮。
次日睁开眼睛时，却又多想起一个人，无意识地想起京都那个妻子，进入冬季以后，已经算是年底了，意味着接下来的每一日随时有可能接到来自京都妻子的手书，或是天阳公主府派过来召自己回京的人。陈闲昨日一路回来想过这些事，若京都妻子没传下手书等召自己回京，他不会主动上京，到时候去杭州陪着乔美人过年，反正总有地方可以去。
他正想着的问题，其实也是天阳近日正在考虑的问题，想着何时召驸马回京。