“照生哥……”
“我可能会像我姑姑一样，未出阁就……”
“不会的，你……稍微乐观些……”
“嗯……其实照生哥能来看我，我……我死而无憾了……”
“别说这种傻话，你没什么事……”
“照生哥别骗我了，我的病我自己心中有数……”
陈闲上楼后坐在床边圆凳子上，叶家人和婢女都已经下楼，闺楼内就他和叶轻歌两个人。
其他姑娘的闺阁往往是熏香扑鼻，叶轻歌这栋闺楼却是药味扑鼻，其实若非身体原因，叶轻歌很有可能已是苏州大才女，她闺楼书桌书架上堆着的诗稿词稿和谱稿及书画这些，都是她这些年养病之余的成果。她近些年虽愈发弱不禁风，其实骨子里是个有点倔的女子，也可能正因为倔强，才能坚持到今日。她性格大抵有点像她姑姑叶儿慢，只因为常年疾病缠身，心性越发自卑与悲观了，越来越害怕看见陌生人也越来越害羞胆怯了，性格上的倔强被疾病磨平了棱角，这种倔便只在心里了。
叶轻歌气息有点虚弱，脸色也无比苍白，比昔日隐隐更瘦了些，身体状况仍是不容乐观。
就醒来后的状况，前一刻走下楼的十多个大夫没人能很明确的给出结论，也没人能说清楚叶轻歌的病情已经恶化到何种程度。在缺乏先进医疗设备的这个古代世界，仅凭询问与观色及诊脉等医疗手段，大夫只能根据自身行医年数积累的经验给出判断。叶轻歌能醒来是否说明已渡过这关没人知道，还能活多久也没人知道，只能说人还活着，便继续喝药调理。
到底是听天命，看阎王爷脸色。
叶观之和叶华庭很感激今日专程赶过来的好友，叶轻歌病情反复难料，大叶父子谁也没心情留客宴客，只能等叶轻歌病情稳定下来后再行答谢。十多个大夫在叶家主厅堂详细说了说叶轻歌的病况，云老伯爷和冯延祚等人摇着头叹息一阵，接二连三地告辞走了。大夫们交流好半晌，才开出一个与以往不同的药方，如此挺过一日算一日。也亏得叶家门庭显赫，人脉关系广阔，肯不遗余力医治叶轻歌，若是普通人家，只怕病者早已撒手人寰。
叶轻歌如今大抵也是多活一日是一日的悲观心态，这次算是在鬼门关走了一遭，无人得知下一次会在何时踏入鬼门关。
“照生哥……”
“我还是好喜欢你……”
可能因为叶轻歌认为自己是将死之人，平时不敢说出口的话，此时却有勇气说出来，她说出这句话时神情羞怯而又有种倔强意味，目光执着地看着床边坐着的陈闲。她说完话或许本身过于虚弱，前一刻话也说的有点多，意识有些模糊地不知不觉闭上眼睛，眼梢凝着两滴泪珠睡着了。陈闲听着这句话什么也没说，二人相识至今已将近九年，无论是曾经的陈闲，抑或是现在的陈闲，何尝不知道叶轻歌这些年对自己的情感始终未变，可陈闲委实不敢承担这段情。
“好好睡吧……”
陈闲自言自语，坐床边看着陪着，感觉床上这女子真的脆弱到一碰即碎。
他不敢碰。
……
……
陈闲坐床边一直陪到晚饭时间，这一下午叶观之叶华庭和叶子由及叶家女眷都曾来过飞檐楼阁。叶家人都知道陈闲和叶轻歌曾经的往事，当年两人青春年纪情窦初开，叶家人看着陈闲这人不错并未反对二人来往，后来叶轻歌突然患病，再后来陈闲进京成了天阳大公主驸马。叶家人都很清楚叶轻歌这种身体嫁不了人，还谈什么婚姻大事，便再未提二人之间的事。
叶轻歌睡醒后，她娘留在床边照顾，陈闲陪着叶家三人吃了顿晚饭，吃完饭陪着叶观之随意地走着。
“子由秋闱夺魁，听子由说多亏了照生你的鼓励……”
“子由自己厚积薄发，我闲人一个，当时在杭州无事可做，动了动嘴皮子而已……”
“你有所不知，子由这人向来没自信，你动动嘴皮子对他来说……”
夕阳西下时分，一老一少沿着庭院游廊而行，二人话题先是叶子由秋闱之事，随后说起叶轻歌的病。
“叶公之意，叶师正拜托天青山庄的秦铸打听江湖上的神方妙药？”
“对，轻歌的病反复无常，民间医药做不到药到病除，再这么下去，老夫担心……”
“因此，赴江湖求医问药乃急中之急，无论之后所费多少，只要能让轻歌好起来，老夫和叶家会不惜一切代价……”
“目前可有希望？”
“尚不能确定，老夫对江湖之事所知甚少，你叶师听秦铸说，西境有个剑堂总堂手段奇妙，但愿有一线希望吧……”
“西境剑堂总堂？”
“照生难道听说过这个剑堂？”
“略知一二……”
“哦……说来听听……”
叶家书香门第，叶家无一人涉足江湖，若非叶华庭与秦铸有些交情，恐怕连剑堂是做什么的都不清楚。叶华庭上午单独见秦铸寻求江湖妙方，其实有点病急乱投医，也有点死马当活马医的意思，可这也是没办法的事，各地名医大多请来看过了，如今只能寄望于某个角落藏着不出世的活神医，或存在什么神方妙药。但秦铸天青山庄也无能为力，只说江湖上有个剑堂非常神秘，尤其是西境剑堂总堂，叶华庭下午便托秦铸问一问剑堂总堂在西境什么地方，或有远赴西境求医问药的想法。
但此事何其之难。
西境遥遥万里天高路远，叶轻歌能否活到那天尚且存疑，剑堂是否有活神医也尚且存疑，何况剑堂总堂在西境什么地方没几人知道。叶观之对西境小国的朝堂局势了如指掌，对西境江湖中事却一概不知，最关键是若真有希望，是否值得尝试还两说。这仅是因为秦铸说西境剑堂非常神秘，叶家才有了这些念头。
陈闲临走时说出自己想法，他觉得若有希望其实可以一试，毕竟一山还有一山高，御医都未必是天下医术最高明的人。
请来的大夫束手无策，说不定真有什么祖传秘方，恰巧能治好叶轻歌的病。
……
……
入夜。
城东小夜半楼如常开门。
阮红瘦平时这个时间会登台舞剑，近日诛兴盟来了两位大人物，无论是她还是小杜梅娘，都得在后院陪着或待命。其中一位大人物正是盟令主扶山河，这时候还尚未回来，另一位大人物在诛兴盟的地位比扶山河还要高，此人是扶山河的徒弟，同时还是扶山河和天下诛兴盟的主子，此人姓赵名万里，乃是诛兴盟之主赵代王的儿子，诛兴盟人口中的代王世子。宣明太子被处斩后，庶出的弟弟赵代王接掌了诛兴盟，如今诛兴盟是代王父子掌权，这二人说起来是前朝正顺小皇帝的庶子庶孙。
赵万里在后院亭子里喝着小酒，眼睛却看着亭子外石桌前坐着的三个女子。
阮红瘦是三个女子其中一个，无聊地趴在石桌子上想着心事，她对面坐着身穿绿裙的馒头姑娘，馒头姑娘真名叫陆谷雨，无聊地吃着馒头。陆谷雨身旁坐着神色清冷的红裙女子，女子名叫扶色瑾，扶山河的女儿，赵万里的师妹。阮红瘦和扶色瑾及陆谷雨，三女是诛兴盟人口中的诛兴盟三朵花，年龄和武艺都差不多，容貌也都国色天香。阮红瘦由于自身身份，与诛兴盟人坐一起向来话很少，扶色瑾是个向来话少的女子，陆谷雨没人讲话只好吃馒头，三女沉默坐着。
没人陪赵万里喝酒，赵万里欣赏着亭外三个美人，独自自斟自饮倒也开心。
“呵……阮红瘦，扶色瑾，陆谷雨……”
这位仁兄美滋滋小酌一口酒，便又一次想起不知想象过多少次的情景，说起来有点可笑，他在想到时候让谁当皇后。
他诛兴盟做的是复国大业，他是诛兴盟的世子，一旦起事复国成功，他自然坐太子位，也自然会继承皇位。而阮红瘦三女是诛兴盟的人，他是三女的世子，在他看来这三女当然是他的，诛兴盟上下谁敢跟他世子抢女人，他眼中这一切顺理成章。因此他每次看见三女坐一起，总会纠结到时候让谁当皇后，他觉得这个问题很难决定。阮红瘦最丰满，陆谷雨最可爱，扶色瑾最清媚，他不免觉得有了这三个女子，如同有了全天下的女子。
“呵……好酒……好人……”
这位仁兄坐亭子里喝酒赏人不亦乐乎，他身旁站着的随从忽然冷冷说道：“世子又在多想了吧。”
“你这叫什么话？”
赵万里恼怒地转过头：“本世子多想什么了？”
他随从说道：“扶山河到处寻找太子之子，若是女儿还好说，若太子之子是男儿，诛兴盟可不再是世子和王爷的了。”
“本世子心中有数，用不着你多嘴……”
赵万里想起此一事自是恼火，他阴狠冷笑道：“父王已安排好了，这个人一旦找到，绝不能留。”
无论是赵代王，还是他赵万里，绝不可能允许诛兴盟出现正统之主，扶山河的做法在他父子心中其实已埋下不好的印象。然而扶山河这些年为诛兴盟不知立下了多少不世之功，固然也有点功高盖主，可扶山河是天下八大宗师之一，本也指望着扶山河带领诛兴盟复国，他父子不到万不得已，绝不敢轻易动扶山河。
扶山河外出回来时，赵万里立即起身走出亭子，走来扶山河面前抱抱拳：“师父……”
“世子……”
扶山河点着头拱拱手，转身看向小杜梅娘，说道：“梅娘昨日说，你打算让赤龙帮涉足苏州城北地盘，此一事梅娘你无需征求我的意见，苏州诛兴盟人一向由梅娘你调派，苏州帮派小事，自也由梅娘你一人独断，此事梅娘你自己做主，谨记按照江湖规矩做，我不方便插手这些事。”
“既如此，那我便按苏州城抢地盘的规矩了，谁拳头大谁讲话，想来城北千艺帮也无话可说……”
小杜梅娘笑着转头，看向坐石凳子上的阮红瘦，说道：“红瘦，我待会儿派人约战千艺帮，你三日后陪赤龙帮出面。”
“好。”
阮红瘦坐起身，托着下巴点一点头。
赵万里突然走来石桌前，回头看眼扶山河和小杜梅娘，笑道：“让我出面玩玩吧，我替红瘦姑娘出面……”
“世子你……”
小杜梅娘略微迟疑。
“无所谓……”
阮红瘦抬头看着眼前赵万里，她撇撇嘴道：“有劳世子了。”
城东大帮派赤龙帮可谓城东一霸，但没人知道赤龙帮其实属于小夜半楼，当然真正属于诛兴盟。苏州诛兴盟人全由小杜梅娘一人负责，城东赤龙帮遇事，大多是阮红瘦以红姑娘的身份出面，她每次看到这个赵万里，无来由脑壳疼，从来不喜欢搭理这个人。抢地盘在阮红瘦眼中只是芝麻绿豆的小事，谁爱出面谁出面，她不用出面求之不得。
扶山河不插手这些事，毕竟大宗师身份，但对赵万里代替出面并无任何意见，他只叮嘱赵万里到时候按江湖规矩做事。
……
……
次日。
陈闲早晨才刚起床，羽音匆匆忙忙过来了，告诉陈闲城东赤龙帮昨晚约战城北帮派，三日后在城北用拳头说话。小杜梅娘派人约战的不仅是千艺帮，同时还有雄巨帮和照生盟，反正到时候谁拳头大谁讲话，城北帮派可以全上。陈闲让羽音转告单在野，三日后必定准时到场应战，他也早想会一会城东红姑娘。
吃着早餐时。
魏伯和幸娘昨夜没找到机会，此时两人同时问陈闲关于叶轻歌的病情，能看出这两个人都很关心叶轻歌。
“两老不用担心，轻妹暂时没什么事……”
“叶公叶师正托人四处求医问药，已下定决心不惜一切根治轻妹的病……”
“这便好……这便好……”
“驸马爷若无事，便多陪陪叶家小姐……”
“行，我吃完了就去……”
陈闲没什么事做，近日天气也不错，多去看看叶轻歌也没什么。他上午乘着马车来到湖光书院，今日的湖光书院也来了不少人，如云老伯爷等人也乘车来了，大抵担心叶轻歌的病再次复发或加重，只不过今日都没来飞檐楼阁，全坐在叶家主厅堂喝喝茶说说话，大多是清闲贵人，一来问问病情，二来过来坐坐。陈闲陪着这些人喝了一盏茶，而后来到飞檐楼阁，叶轻歌睡过一觉刚醒来，今日气色稍微有一点好转，思维也比较清醒，但仍是非常虚弱，整日整夜时睡时醒。
回老宅前，陈闲找叶观之问了问寻医问药的事，撒出去的网还没什么结果，也还没打听到剑堂总堂在西境什么地方。
打听剑堂的总堂也好，寻找隐世的神医也罢，这毫无疑问不是一天两天的事。
如此过去三日。
陈闲回苏州已经二十天，离过年只有两个月有余，时间将进入仲冬冬月，至今日仍未接到京都妻子手书书信之类的。
当然。
陈闲并不着急。
而陈闲不知道的是，京都天阳公主府派出来的押送老宅过年物资的人，今日此时已经过了淮河，不日将抵达苏州城。
负责押送物资的为首之人，怀中揣着一封天阳大公主的手书。
正是召陈闲回京的手书。