一天，周睿闲来无事，与马骉、郑戬，都身着便装，走进茶铺随便看看，见柜台上面摆着各种精美茶叶，赞不绝口。
黄楚见其中一位，脸色红润，身材魁梧，面容熟悉，就认出这是谁了，这不是周睿吗？黄楚差点叫出声来。
原来，黄楚来到了太元县城做起了茶叶生意。
周睿似乎有难言之隐，用双目凝望着她，示意她不要叫出声来。周睿未挑选茶叶便随他人匆匆出店，未及与之相见与相认。
之所以如此，是因为周睿，已与兰宛结婚，便不好意思再见。
然而，周睿从茶铺，回至县衙以后，竟然勾起了对过去美好回忆。一连几天，茶饭不香，瘦了好几斤。
这一切，当然都不逃不过好兄弟马骉的眼睛。
马骉劝周睿别那么憋屈自己，现在既然当了县令，生活条件好了，再娶一个不算啥，便出主意让自己的妻子出面说媒。
刚开始，周睿不同意。
后来，马骉劝了很久，周睿也就同意了。
马骉妻子卢朵，听说要给周县令说媒，也来了精神。
次日，就装着顾客到黄楚茶铺套近乎。
体态丰腴的卢朵，先是梳洗打扮一番。只见她身着红色缎面旗袍，头戴金簪，耳坠宝石，看起来雍容华贵。
她一进店，黄楚以为是贵夫人驾到，便热情相迎，端茶让座。卢朵笑着问这问那，黄楚都耐心解答。
二人你问我答，不知不觉便缩短了距离。卢朵自我介绍，随后便问起黄楚的身世。黄楚犹豫片刻，便老实相告。说完不免伤心落泪。
卢朵突然问道：“妹妹，别伤心了。还记得周睿么？”
听了此话，黄楚先是一愣，随后叹了一口气说：“记得，怎么不记得呢？前些日还来过店里，他似乎把我忘记了，这不怪他，只怪自己的命不好。”
黄楚脑海里面回忆着与周睿在一起的画面，几年前周睿的音容笑貌又浮现在眼前，她怎么会忘记昔日使她梦魂牵绕的情人呢？
此时此刻，黄楚心潮起状不停。她很好奇眼前这个女人是谁呢？为何提起周睿？莫非她就是周睿的夫人？但又不像。
于是，黄楚好奇地问：“夫人，请问您是？”
卢朵又笑着重复介绍了一下：“哦，我刚才不是说了嘛，我是周睿的结拜兄弟的贱内。我名叫卢朵。”
黄楚不失时机地问起：“你瞧我记性。周睿还好吧？”
卢朵见时机已到，便把周睿的近况着实渲染了一遍，钦佩之情溢于言表。
听说周睿已成了本县的县令，黄楚心里有了不同想法。人家现在是官员，而自己只是一介草民，恐怕看不上。
看出了黄楚的顾虑，卢朵安慰黄楚别想那么多。
卢朵说：“其实，周睿从来都很喜欢你，他在心里一直记着你。这一点，我家老马经常在我面前提到，毫无半点虚假之言。”
随后，试探性地问：“你们抽时间见个面吧？”
黄楚想，如果周睿念旧，肯定会欣然前来，否则万事作罢。便柔声地说：“大姐，你引他来见一见吧！”
次日，周睿如约而至。二人相见，少不了惊喜，寒暄过后，黄楚发现周睿有些愁苦写在脸上。便询问怎么回事？
周睿说：“太元县城闹灾荒，粮商们高抬粮价，时不时有饿死人的现象发生，朝廷要求在十五日内想办法解决问题。”
摸了摸额头，周睿又说：“摆在前面的这个棘手事，不得不让我十分烦恼。”
黄楚说：“那总得想一想办法呀，烦恼忧愁，有什么用，那是解决不了问题的。办法总比困难多，就看你能不能想得到？”
周睿说：“我脑袋都想烂了，都想不出啥好主意。”
黄楚说：“你身为县令，总是有办法的，何必这么忧愁呢？”
听了黄楚的鼓动与激将，周睿无可奈何地说：“我当然忧愁。对于能想的办法，我都已经想了许多，就是不凑效。”
黄楚沉默。
周睿说：“目前最要紧的是，让粮商们卖平价粮，让饥民能够买得起粮食。”
黄楚问想了哪些办法？
周睿说：“我把大小衙役都派到市场上监督粮商卖粮，可是粮商们精明得很，大多数人早已脚底板抹油溜了。”
黄楚不解地问：“监督卖粮？这是为何？”
周睿答：“就是监督粮商们，不要抬高粮价，实施限价销售。”
黄楚沉思片刻，说：“这不是限价，而是堵塞之策，实乃下下策。我有一计，可缓解燃眉之急。”
周睿有些等不及了：“快说，什么计策？”
黄楚说：“别急！你去把那些大小衙役全部撤回来，该干啥就干啥，别再去搞监督了。”
周睿望着黄楚脸上。
黄楚说：“让师爷写一张告示，内容大意为：太元县城粮价，一律放开，不限价，买卖随意，官府不得半点干涉。”
周睿问然后呢？
黄楚说：“然后，派人在县城内外大小道路上把这个告示张贴起来。这样，粮价不到几天时间自然就会跌下来。”
周睿半信半疑，质问道：“真的吗？以前我派那么多衙役进驻粮商铺子，让其不哄抬物价，却不管用。现在却不管，随意这样放开了，粮价会跌吗？”
黄楚点头。
周睿说：“可是，如若不然，就会任由奸商抬高，盘剥饥民。”
黄楚胸有成竹，说：“不会的，你按照我的说法去做就是。如果实在不行，你再来质问我不迟。”
事到如今，也只有这个办法可以试一试。
告示一贴出，让粮商们大喜。皆打开粮仓，抬高价卖粮。
有的粮商们实在太贪婪，看见有利润可图，甚至不怕山路崎岖难行，将粮食从外地源源不断地运进太元县城。踌躇满志地想狠赚一把。
然而，这样的境况，持续了一周时间左右。
后来，让粮商们万万没有想到的是，太元县城粮食开始积压，供求关系发生了根本性的逆转——由“求大于供”转变为“供大于求”。
怎么办？唯有降价，一而再、再而三地降价，才能将粮食卖出去。
周睿闻之大喜，立即来见黄楚，问这是为何？黄楚得以解释。
原来，商人本性是逐利，但有利，其无利不可为，无不能为。放开比堵塞要好得多。
天下万事万物，越是干涉堵塞越是必致其反。皆因官府并非万事皆可为，一切应当相信百姓、尊重自然规律。
诸事只要官府放得开，即使官府不出面，百姓自有解决之道。对于一切问题，皆会迎刃而解。
听了黄楚的解释，周睿佩服得五体投地。一种想娶黄楚的念头油然而生。但自己已经有了妻室，她肯答应吗？
却说张琪、张雄、周江等人，瞒着周氏商团东家周韶，拉帮结派，插手人事安排，以权谋私，中饱私囊。
他们互相共议：搞成帮派，结成团伙，排除异己，与自己一致的，则纳入；否则就排斥。
不幸的是，周韶患了虚症，病情时好时坏。在周韶患病期间，更让这三人得意忘形，在周氏商团中恣意妄为。
各商号提出意见与建议，存在矛盾问题纠纷，压着不报，擅自处置。
长此以往，周氏商团岌岌可危，这让许多老员工很是担心。
某日，周韶病情稍微好转，与张琪、张雄、周江等人在后院饮宴。周韶说：“商团主要是靠你们，辛苦了，来，我敬你们一杯，我不能喝酒，只能以茶代酒。”
三人齐声附和：“哪里，哪里，东家辛苦，这些都是我们应做的。”
这时，突然，听到哭声——有人在周韶面前大哭。
周韶一看，一位老人，叫周屹，他是周氏商团元老。径直来到后院，守门的见他是老员工，也没有阻拦，因此得以入见。
周韶问：“老人家，您为啥哭呢？”
周屹边哭边说：“周氏商团马上就要倒闭了，你难道还不知道吗？还在这里与他们喝酒。”
周韶说：“经营得好好的，收入是大大的，怎么说是倒闭了？”
周屹以手指张琪、张雄、周江等人。
忿忿地说：“我听说，库存积压，订单量缩减，重要部门突然闲下来了，留不住人才，工资出现拖欠，员工福利不兑现……这些都是倒闭迹象。”
周韶沉默。
周屹又说：“现如今商团便是如此。其因是你经常不在公司，全是这帮人惹起的，他们以权谋私，擅自做主，欺骗隐瞒，报喜不报忧，你什么都不清楚。”
周韶静听。
周屹说：“商团正失去人心，失去发展，失去机会，失去人才，倒闭就在旦夕，只是你没有注意罢了。”
张琪、张雄、周江跪于周韶面前。
哭着说：“我们尽力为周氏商团做事，但还是没有得到百分之百的认可，只是因为我们确实能力有限。”
三人看了周韶的脸色，又说：“像周屹这样的元老，都容不下我们，我们只有辞职以谢周氏员工，请东家开恩辞退我们，另请高明。”
言罢失声痛哭。
周韶很生气，愤怒地对周屹说：“你胆子真大，竟然敢闯进来，胡说八道，差点让我误会了。”
说罢，叫家丁将周屹赶出去，取消周屹养老所有待遇。
周屹气愤地说：“你有权处罚我，对此无所谓，但我有所谓的是，我亲眼见证周氏一天天发展，可惜的是不久将要死在小人手里！”
众家丁正要将周屹赶出去。
一人大声叫道：“且慢，待我去见见周东家再说不迟。”众人一看，是岑溥，也是一名老员工。
岑溥入见周韶说：“周屹只不过是提醒你，你却取消他的养老金，凭什么呢？他何错之有？想当初，要是老大当家在的时候，也不至于如此。”
周韶说：“他毁谤高级管理人员，对我也不礼貌，我当然不能放过他。”
岑溥说：“东家，差矣！你到下面去听一听呼声，有哪个员工不对这三人恨之入骨，悢不得把他们皮都剥了。”
周韶沉默。
岑溥说：“这三人，对周氏商团没有一点贡献，有的人甚至还有见不得人的老底，他们却位居于高层一人之下千人之上。”
停了一会，岑溥又说：“对周氏家财虎视眈眈……而你却不自我反省检讨，在此冤枉好人，周氏商团真的要毁灭了……”
周韶毫不客气地打断岑溥的话：“你不要再说了。我觉得他们比你们都忠诚多了”
见劝说不听，岑溥与周屹牵手而出，边走边长叹。
是夜，张琪、张雄、周江令家丁将岑溥与周屹，将其逗引而出，杀害于荒野，并制造自杀假象。
踵州知府沈南，令捕快侦缉此案，因找不到他杀证据，只能判定为自杀，最后是不了了之。
周睿请马骉、卢朵商议如何把黄楚娶到手。
卢朵建议：“这样吧，我约黄楚喝茶，把话说明，看她有何想法？”
马骉觉得这个主意不错，周睿说好啊，那就再次拜托弟妹了。
卢朵与黄楚喝茶时，表现得十分亲热，试探性地问：“妹妹，周睿想与你重修于好，你有没有这方面的想法？”
面对卢朵开门见山的询问，黄楚也反问道：“怎么好法？”
黄楚不是没有想法，表面上风平浪静，但内心却波澜万丈：“周睿现在已经有了妻室，如果嫁与周睿，无疑就是做小妾。那得受多少罪呀？”
黄楚告诉了卢朵自己犹豫的原因。
卢朵听完，安慰地说：“妹妹这么聪明，你是周县令事业上的帮手，唇齿相依，怎么可能把你当成小妾看待呢？”
黄楚喝了一口茶，没有说话。
卢朵又说：“更何况你身在太元县城，而‘她’在桐州，距离又那么远，各管各的，谁又会责难呢？周睿离不开你是有目共睹的。”
这一番话，让黄楚动心了，便点头同意。得到黄楚肯定答复，卢朵赶紧告诉周睿。周睿心花怒放，委托卢朵做媒，向黄楚求婚。
如周睿所愿，终于和黄楚拜堂成亲。
从此，黄楚成了贤内助，里里外外都是一把好手，有时对周睿断案起着参谋作用。
某日上午，周睿正在衙内批阅公文，忽然接到命案。
报案人叫段丹。
据段丹陈述，今天早晨，她见已日上三竿，父亲段晁还未起床，就到房外喊了几声，却无人应答。
于是，她推开房门，走了进去，却被吓得魂飞魄散。
段晁直挺挺地躺在床上，鲜血从床上流到地上，人早就断了气。
周睿闻讯，叫马骉、郑戬带几名衙役，即刻赶到案发现场察看。
马骉、郑戬看了床上血迹，便知段晁，是在凌晨被害的。
凶手作案，手法老道，捅在心口，一刀致命。
马骉仔细察看，发现在床铺下有一张纸，上面写着一首诗，落款人是孙锐。马骉、郑戬等人当即回来，向周睿报告命案现场情况。
周睿问：“段丹，你是否认识孙锐？”
段丹跪下哭着说：“大人，我认识孙锐。我猜想家父是孙锐杀的。”
接着，段丹又陈述认识孙锐经过。
去年中秋节，段丹在丫环余露的陪伴下，到寺庙烧香。
寺庙内外人山人海。
两人在看杂技时，段丹忽觉腰上被人动了一下。一回身，看见是一个中年男子，偷走了身上的玉佩。
那贼见段丹已察觉，像老鼠一样，麻溜地便钻进人流，飞快逃走。
段丹给余露招呼了一声，不顾少女羞涩，等余露未弄清楚事情原委，即刻追了过去。
那贼见段丹追得紧，拨开众人拼命往前跑。
眼看贼人就要脱逃，忽见偏殿下，闪出一个少年，将贼人绊倒并擒住。
贼人将玉佩掏出来，交到少年手上，然后趁少年不留神，窜进人流中跑了。少年将玉佩还给段丹，未留下姓名就走了。
此后，那少年的形象，每天都会浮现在段丹的脑海里。
这天，段丹又在想那少年，忽听余露说：“小姐，您看街对面走过来的那人是谁？”
段丹起身看，正是她日思夜想的少年，不由又惊又喜。
余露朝那少年摆手，少年笑着朝她们点了点头。
自此后，少年每天都到楼下来回地走，与段丹眉目传情。
这天晚上，段丹斜倚窗前，那少年又来到楼下，抛了上来一个绣球。
段丹将绣球接住，情急之中，将头上插的一根金簪丢给了那少年。
两人传递信物后第三天，媒婆胥荷找到段丹提亲，从怀里掏出一根金簪来。
段丹见状，臊得粉面通红，问：“是谁让你把金簪带来的？”
胥荷说：“是孙锐。”
段丹问：“孙锐是哪个？”
胥荷说：“孙锐是在寺庙里为你夺回玉佩的那位少年。他托我向你提亲，今天让我把信物带来，让你有所相信。”
原来，自寺庙一别，孙锐也忘不掉段丹之姿容。
那日在街上行走，无意间看到了段丹。才知日思夜想的姑娘，就是附近的段家小姐，于是托胥荷前来说媒。
段丹说：“实属无奈。我的父母早就为我订了一门亲事，我也不敢违背。但自己又确实对孙锐有好感，要不然也不会将金簪相赠。”
胥荷劝说：“既然你和孙锐，彼此有情有义，就应男欢女爱。若你同意，我就回话，让他每天晚上来，和你约会，你看如何？”
经胥荷开导，段丹点头默许。
停顿一会，段丹问：“他怎样进入几丈高的绣楼呢？”
胥荷说：“用布连结起来，结成几丈长的布带。等孙锐来了，以咳嗽为号，将布带放下来，孙锐抓住布带爬上来。”
段丹应允。等胥荷走后，叫余露将布结成布带。
当晚，孙锐果真来了，两人柔情蜜意，海誓山盟。
这样的日子，过了有半年。
段丹父亲段晁，略有觉察，责备女儿，段丹心生不安。
昨天夜里，孙锐又来了，段丹说：“我父亲生气了，你以后就别来了。再过一段时间，等父亲没有提防后再来。”
没想到第二天早上，父亲竟然被人杀害。
因此，段丹认为，一定是孙锐怀恨在心，而杀了父亲。
周睿吩咐马骉、郑戬两人，带几名衙役，将孙锐带到大堂。
审问孙锐：“你是否与段丹私会？”
孙锐说：“没有。”
周睿说：“你还敢耍赖，有段丹作证。”
孙锐说：“段丹说的不对，当初我的确是想和段丹相好，但胥荷回话说不顺利，我也就打消了这个念头，我从没上过段丹的绣楼。”
见孙锐不承认，段丹流泪说：“大人，孙锐完全是胡说。”
周睿说：“孙锐如实招来，否则就动刑侍候。”
孙锐说：“大人，我冤枉啊，我实则不知情。”
段丹说：“好你一个不知情。我用布带做梯子，你每天上楼与我欢会，并以金簪为凭证，怎能抵赖得了呢？”
孙锐斩罢，越发感到糊涂，说：“大人，我实在冤枉。肯是有人得到金簪之后，拿来骗色的。我如果真去过，来往半年，声音体态，段丹能没印象吗？”
听孙锐这么说，段丹仔细打量孙锐。
段丹说：“他的声音不是很像，似乎也比他还胖。每天都是在夜里相聚，因怕父亲发觉，没点过灯，没看清，只记得他腰上有一块疮疤。”
周睿即叫孙锐脱掉上衣。一看，却无疮疤。
由此断定，和段丹私会的，另有其人。
那么是谁呢？
回到家里，百思不解，愁眉难展。
黄楚见状，问其何故。
周睿具言其事。
黄楚略一思考，对周睿耳语数声，教其如此，如此。
周睿应允。先将段丹和孙锐暂时收监。
当晚，胥荷之子，叫葛邺，正在家里喝酒，忽听门外传来一老者啼哭声。
葛邺拿着剑，来到屋外寻找，没有发现啥，以为听错了，又回屋继续喝酒。
刚坐好，那哭声又传了进来。
葛邺不由得毛骨悚然。
如此一连三天，葛邺被弄得寝食难安。
到了第四天，葛邺在街上，遇到一个游方的道士。
道士上下打量了葛邺后，说：“您印堂发暗，如果老朽没看错的话，您定是被一个老者的魂魄困扰。”
葛邺听罢，即刻向道士求救。
道士嘴里念念有词，掐指一算，说：“老者死后，阴魂不散，故此啼哭。不过，我观官人相貌，腰内定缠疮龙。”
葛邺惊异地说：“您怎么知道的呢？”
道士说：“我当然知道。若您瞒我，定要引来杀身之祸。”
葛邺承认，并将衣服捊起，给道士看。
道士一看，果然如此。便给葛邺施了法。
当天晚上，葛邺睡了一个安稳觉，再也没有听到老者的啼哭声。
次日一早，葛邺刚起床，就被马骉、郑戬带到大堂。
进了审判大堂，葛邺发现知县大人竟是那个道士，一下子蔫儿。
原来，周睿断定假冒孙锐和段丹约会的人，一定和胥荷有关。
而且，当初勘验伤口时，发现死者段晁，前胸刀口前宽后窄，断定凶器是一把杀猪刀。
进一步了解到，胥荷之子葛邺是屠夫，而孙锐身上并无疮疤，故此周睿将目光锁定在了身上有疮疤的人身上。
那么如何察看葛邺身上有无疮疤呢？
此是黄楚之主意，教周睿扮成道士，施以鬼魂计，诈葛邺，以此察看疮疤身上有无疮疤。
在刑堂上，周睿问：“葛邺，你是如何和段丹欢会的呢？”
葛邺便如实供述。
原来，胥荷找段丹说媒，出来后就去找孙锐。
不巧的是，孙锐外出不在家，胥荷没有找到人，便只好回家。
葛邺发现金簪，问胥荷：“这是谁的？”
胥荷具言其事。
不久，孙锐回家，听家人说，媒婆胥荷来找过他。
孙锐以为胥荷做媒有结果，便来胥荷家寻问。
胥荷见到孙锐，先去找金簪。遍屋寻找，却不见金簪。猜想是儿子葛邺偷走了，于是骗孙锐说：“段丹父母已为她订下亲事，段丹无奈，将金簪收了回去。”
孙锐失望而去。
当晚葛邺回家，胥荷问金簪下落。
葛邺开始支支吾吾，不承认金簪是他偷的。
后来，经不住母亲哄闹，这才说出了实情。