原来，葛邺垂涎段丹花容，只恨自己与段丹无缘。但从母亲那儿得知，段丹欲和孙锐夜晚相会之事，心生鬼胎，趁着天黑，来到段丹绣楼下。
葛邺轻咳一声，段丹果然将布带放下，葛邺抓住布带爬上楼。
黑暗之中，段丹看不清面孔，将葛邺当成孙锐。
两人男欢女爱，缠绵到后半夜，葛邺顺着布带下了楼回家。此后，葛邺天天趁天黑来，天亮前再悄悄下楼。
不知不觉，两人来往了有半年。
某晚，段晁外出上厕所，无意间看到一个男人，顺着布带，爬进了女儿窗户。
于是，第二天，段晁将段丹狠狠地斥责了一顿，并告诉她，过几日已订婚的男方便来迎娶。
葛邺闻言，嘴上答应以后不再与段丹来往，心里却有了毒计。
当天，葛邺悄悄溜到书房，偷来孙锐之诗稿。将段晁杀死后，把那张写有孙锐名字的诗稿，扔在了段晁床下。
之所以这样做，除掉段晁这个绊脚石，嫁祸于孙锐。将孙锐弄死后，达到将段丹娶到手的目的。
可没想到，天网恢恢，疏而不漏，最终露出了马脚。
周睿破了案，上报案情。
上面批复，将葛邺凌迟处死。
话说郑戬在太元县令周睿手下当差役，每日上班下班，日子过得平淡无奇。郑戬喜欢吃肉包子，尤其喜欢北街上那家包子铺。
经常去买包子，一来二往，便与包子铺的老板熟悉起来。
老板叫裘裕，老实忠厚，手艺超绝，包出来的包子，滋味清香可口，顾客吃了还想吃，于是包子铺生意兴隆，便赚了些散碎银子。
虽如此，除去杂七杂八的一切开支，生活还只是中下等水平。家里不算富，但也不算穷，将就过得去，达到养家糊口水准。
见郑戬，举止端庄，容貌俊伟，不像衙门里面的坏人，裘裕对郑戬极其尊敬。每遇郑戬来买包子，就称“郑爷”，待如座上宾。
裘裕有一女，叫裘芸，年方十六岁，容貌漂亮，裘裕夫妇视为掌上明珠。
常言道：“一家饱暖千家怨。”裘裕虽然说不上富裕，但外人见他生意赚钱，不缺吃穿，有的人便心生妒嫉起来。
一日，裘裕正在包子铺里做事。忽然，来了七个县衙捕快，如狼似虎，凶神恶煞。为首一人，叫尤猛，是捕快头目。进得店里，喝道：“给我砸！”
随即那些捕快，就把桌椅板凳碗筷盘碟等家具砸得稀烂。裘裕上前辩论制止，尤猛又说：“给我拿下！”
众捕快就把裘裕用绳索捆了。
裘裕之妻柳香与其女裘芸见状，急得顾不妇女羞耻，哭哭啼啼嚷着出来，问：“到底是怎么回事？随便抓人，难道没有王法了吗？”
尤猛冷笑一声，冷冷地说：“当然有王法，裘裕就是触犯了王法，有人举报他与山贼有勾结。”
原来，前不久，周睿围剿山贼过程中，抓获一个叫毛魁的山贼头目。
在审讯中用了大刑，毛魁实在受不了，瞎编乱造，受妒嫉裘裕的人指使，随口一说城北卖包子的裘裕与他串通，窝藏赃物。
柳香闻言，如被雷击中一样，一声霹雳，头脑昏胀，叫了起来：“天呐，冤枉啊！我们都是老实本分做包子生意，哪里认得啥山贼？别说勾结了，闻所未闻。”
尤猛说：“不管冤不冤，先把裘裕押到衙门里再说！”
这裘裕一家人，从乡下来的，确实都是老实人，都是从未见过世面的，不懂与盗贼串通之罪利害，也不知如何打发这些捕快，只是一味哭泣。
倘若拿银子把捕快打点一下，或许少受些罪，但他们哪里懂得起这个礼数。
尤猛见其无贿赂动静，便说：“这家伙奸诈，不承认，家中必有赃物，给我搜！”众捕快巴不得这声令下，急入内翻箱倒柜，见到银子便往自家口袋里面装。
柳香杀猪似的嚎叫起来，捕快们根本没有停下来的意思，直到把箱箱柜柜里面的东西翻完了，这才罢手。
正在这时，进得一个人来，喝道：“快快住手，有我郑戬在此，不得无理，赶快把银子还给这老汉！”
尤猛见是郑戬，虽是在一个衙门里面当差，但郑戬身份不同，他不仅是中层官吏，而且是县令周睿的结拜兄弟。
这个尤猛，是何等精明之人，见人下菜，看菜吃饭，见风使舵，忙叫捕快们按郑戬的意思做，把搜来的银两如数相还。
裘裕一见郑戬来了，喜上眉梢，忙扯住其衣角，像是抓住了一根救命稻草，哀求说：“郑爷，快救我！”
郑戬忙问其故。
尤猛说：“前些日抓到一个山贼，供出裘裕是其同伙。”
郑戬说：“既然出自贼口，也未必全信，那万一是陷害呢？且请看在我的面子上，请多照顾这一家人！”
尤猛说：“这有啥说的，只听郑兄吩咐。”
郑戬请尤猛给裘裕松绑。安排酒肉招待尤猛等人，走时又摸出几两银子打发。并叫裘裕先至衙门，把情况说清楚。
又转身安慰柳香、裘芸，说：“无妨，但把缘由搞明白了，自然就放回来了。”
柳香说：“全仰仗郑爷相助，不胜感激！事平之后，定有重谢！”
裘裕跟随尤猛去衙门。
郑戬回来，对周睿说：“城北有一个叫裘裕的人，他是包子铺老板，听说他被人供出与山贼串通。我经常在他那里买包子，知道他不可能做这样的歹事。可能是被诬陷了，请大哥明察秋毫！”
周睿说：“戬弟，串通山贼之案，非同小可，你不敢私下收别人银子，而回来给我讲情面。”
郑戬说：“大哥，你是了解我的。您放心，我不可能收别人贿赂。只是站在公正立场，讨个公道罢！”
周睿平日知晓，郑戬为人，忠直耿介，心里已有七分相信，郑戬所说的话。
于是说道：“那就好！我绝不冤枉一个好人，但也绝不放过一个坏人。明天待我细细审来便可知晓。”
郑戬拜谢而退。
次日，周睿升堂断案，宣称带人犯。少顷，捕快押解裘裕，至堂上来。
裘裕见官，立即跪下。
因捕快看在郑戬面子上，不曾动刑法，因此裘裕没受过狱罪。
周睿问：“裘裕，有人举报说你串通山贼谋反，可有此事？”
裘裕答：“老爷，我冤枉啊！我不曾认得任何山贼，何来串通之说？”
周睿又问：“那有没有山贼认识你的？”
裘裕答：“小民哪里知道，想来未必认得。”
周睿说：“这个不难。”
便叫一个叫蔡凯的捕快过来，脱下衣服与裘裕穿了，假扮作捕快。
让蔡凯穿上裘裕的衣服，装扮成疑犯。
吩咐两人在山贼毛魁面前更换角色，以此，辨别毛魁是否认识裘裕。
蔡凯、裘裕两人，更换衣服妥当，遂押毛魁出来。毛魁戴着枷锁在堂下跪下。
周睿问毛魁：“你供出裘裕与你串通，是吗？”
毛魁答：“回大人的话，是的。”
周睿敲动惊堂木，故意问假扮裘裕的捕快蔡凯：“裘裕，你可知罪？”
蔡凯说：“老爷，不关小人的事。”
毛魁看了看，指着蔡凯，一口咬定说：“就是他，他在城北卖包子，我们把偷来的赃物就窝藏在他包子铺里的。”
蔡凯说：“老爷，冤枉啊，我不曾认得他。”
毛魁对蔡凯说：“你耍赖，怎么不认得，我常在你铺子里面吃包子，把赃物藏在你处，难道你得了好处就忘记了吗？”
听毛魁这么一说，周睿心里有了数。想进一步证实，便故意说道：“裘裕窝藏赃物，不必说了。可是天下姓名相同的较多。”
又指着穿捕快衣服的裘裕说：“他也叫裘裕，敢情是他吗？”
对穿着捕快皂衣的裘裕，看了又看，从未没有见过面，毛魁根本认不得，遂摇了摇头，说：“老爷，是卖包子的裘裕，不是捕快的裘裕。”
以手指穿着裘裕衣服的蔡凯，周睿问：“是他吗？”
毛魁说：“正是！”
周睿冷笑一声，连拍惊堂木三下，指着毛魁骂道：“你这黑心山贼，昧着良心，自做了歹事，却诬陷忠良，应当千刀万剐，方才解我之气。”
毛魁坚持不松口，坚称自己说的实话，周睿说：“你还敢嘴硬诬陷狡辩，让我险些误了无辜百姓。”
周睿叫蔡凯与裘裕把衣服换过来。指着蔡裕说，他不是裘裕，而是捕快蔡裕；又指着裘裕说，他才叫裘裕，但不是捕快。
“我叫他们彼此把衣服换了，故意来试你的，你却胡言乱语，把人都认错了。证据在此，显然你诬陷他人，罪加一等。”
毛魁这才羞愧地低下了头。
周睿问：“是谁指使你的？”
毛魁昂着头，眼睛向上看，一副桀骜不驯的样子。不肯说，死讲义气。
周睿下令动刑。三个皂隶取得夹棍来，把毛魁脑袋夹住，中间一个稳住脑袋，左右各一用绳子用力拉。
毛魁玩皮赖肉，绝不肯招半个字。任凭怎么夹，即便夹死也不肯说。
还是裘裕善良，见毛魁的脑袋，被当场夹得流血，便向周睿央求。
裘裕说：“老爷，算了吧，我也不愿知晓害小民的仇人，省得知晓后心里恶心，冤冤相结何时了啊！”
周睿见裘裕替毛魁求饶，说：“裘裕，你果然是一个善良的人。”
后来，毛魁从监狱里面逃脱。
且说周睿提起笔来，在登记薄上注销裘裕之名，当庭释放裘裕回家。
郑戬见裘裕被放了出来，心里松了一口气，便坚持送裘裕回家。
一到家门，裘裕便大声呼唤柳香、裘芸过来，说：“快给恩人磕头！拜谢恩人，若不是郑爷这个恩人从中出力，我几乎与你们不得相见。”
自裘裕被押往衙门以后，柳香、裘芸总是提心吊胆，担心裘裕受到冤枉而坐牢。今日见裘裕毫发无损回了家，总算放下心来，与裘裕抱头痛哭。
三人哭过之后，柳香、裘芸又转过来给郑戬磕了三个头，算是谢恩大礼，对郑戬千恩万谢。郑戬将二人扶起，辞别而回。裘裕将郑戬送出家门。
送至一条街那么远，郑戬推辞说不送了，裘裕坚持又送了一程。一直快要到衙门口了，裘裕这才驻足，目送郑戬进门，不见其身影，裘裕这才回家。
裘裕回来后，对柳香说：“人在家里坐，祸从天上来。”
柳香说，是啊。
裘裕说：“前些日受了别人诬陷，到衙门里面坐牢。凡是进那个牢房的人，不死也要脱层皮，幸好遇见到郑爷，不然，我这把老骨头怎么受得了。”
柳香说：“那我们还是要好好地感谢他的帮助！”
裘裕点头。
柳香说：“你说得有道理！可是拿啥感谢呢？若拿银子，家里不富裕，拿少了，不像样；拿多了，也拿不起。如何？”
裘裕说：“只有拿银子，才见真心。其他又没有别的啥宝贝。那就尽力而为，能拿多少，算多少。”
柳香说：“说到宝贝，我们倒是有一件。”
裘裕睁大眼睛，吃惊地望着柳香，忙问啥宝贝。
柳香说：“女儿裘芸，是我们宝贝吧！”
裘裕说：“是啊，她今年十六岁，未曾找到婆家。”
柳香说：“像我们这样的家庭，即使嫁出去做妻，也是庄稼汉，或者是穷人家。郑戬是衙门里面的公家人，许多人想攀还攀不上呢！”
裘裕说：“你的意思是说，将裘芸送与郑戬为妾，让郑戬做我们女婿。有了郑戬这个靠山，我们也免得受外人欺负。”
柳香说：“正是这个意思。”
裘裕想了一想，说：“此事，好是好，但不知女儿肯不肯？”
柳香说：“郑戬长相不差，年岁比裘芸大不了多少，又加上他妻子吴敏贤惠，懂道理，平常与裘芸谈得来，裘芸可能会同意。”
当即把裘芸叫来，具言其事。
裘芸对郑戬尚颇有好感，尤其是对救父亲回来，甚是感激。
一听父亲要把她许给郑戬为妾，算是报答救父恩德，裘芸没有丝毫犹豫，当场表示愿意：“一切听从父母的安排！”
裘裕说：“只是我们一厢情愿，不知郑戬肯不肯？这样，不如我们登门道谢，把女儿留在他那里。不论怎样，他都不好推辞。”
柳香、裘芸二人应允。
三人计议已定，翻看日历，择一个黄道吉日。
裘芸从头到脚以出嫁的装束好生打扮了一番，冠上以漆纱为之，以鱼鱿、进口的象牙、玳瑁装饰，加以饰物，金银珠翠，彩色装花。
雇了一乘小轿，扶裘芸坐上去，裘裕、柳香二人走路伴随而行。
行至郑戬家门前，郑戬夫妇热情接入。郑戬不明白其来意，便问何故而来。
裘裕说：“老汉我承蒙郑爷相救，今日全家人齐来登门道谢！”
郑戬说：“举手之劳，何足挂齿，不必再三言谢。”
裘裕说：“这是我们应该的。”
郑戬不解地问：“我想若是来谢，你们夫妇来了就是。为何也将裘芸带来了？”
裘裕将郑戬扯到一边，悄悄地说：“前些日子，若不得你的帮助，我早就成了狱中冤鬼了。若我死了，他们母女俩不知会流落至何处？”
郑戬说：“这是我应该做的事。”
裘裕说：“是您让我得以重生。无以为报，今日便将小女送来。若不嫌弃，就让她与你为妾，早晚侍候，老汉夫妇终身也就有了依靠。”
郑戬闻言，正色道：“您说哪里话，这样使不得。我若如此，天地不容。”
见丈夫与裘裕，嘀嘀咕咕，说了半天话，吴敏心中甚疑。
吴敏浑名“母大虫”，其人年约三旬，貌亦不陋。
武艺颇为精湛。
特善使枪。
置一豆于地，驰骑过之下，一枪则剖为二，再驰再下，则擘为四。
其精如此。
遇之者不知其能，或与格斗，必为所杀。
郑戬善用铁鞭。
听说吴敏，武艺高超，定要与其，比个高低。
两人拼死角斗，酣战半日，也分不出个高下。
真是不打不相识，居然握手言欢，做了夫妻。
这日，吴敏高声对郑戬说：“大官人，今日难得秦伯伯一家人上门来，不如安排在家吃饭，有话再慢慢叙谈罢！”
郑戬答应一声，便吩咐厨子，弄饭相待。
饭菜准备妥当，端上桌，郑戬特意拿出陈年窖藏白酒开启，给裘裕倒了一杯，自己也满了一杯，两人碰杯一饮而尽。
酒过三巡，裘裕趁着酒兴，在喝酒当口，再次提起裘芸为妾之事。
吴敏闻言，方才知晓俩人为何嘀咕半天。她暂不说话，望着郑戬，看郑戬态度。郑戬立即推辞，裘芸羞得满脸红彤彤的。
裘裕见状，有些恼了，遂离开席位，跪在郑戬面前，说：“若是不答应，我就一直跪着，就不起来。”
郑戬暗想，看样子裘裕是铁了心，不如暂时应承。不然，他又要做出过激之事，弄得满城风雨。吴敏也劝同意。
于是，郑戬只得点头答应，将裘裕扶了起来。裘裕欢天喜地。酒罢，夫妇俩起身告辞，吩咐裘芸好生侍奉。
裘芸含羞忍泪，不舍父母离开，“嗯”地应了一声。
郑戬见此，当着裘裕夫妇之面，说：“妹子，你暂且在我家住几日，我自当送还！”裘裕夫妇只当郑戬说是客气话，也没有在意，遂辞别而回。
吴敏本身贤惠，不捻酸，又对裘芸有好感，感觉裘芸挺不错的。只道丈夫郑戬当晚要与裘芸同宿，便叫仆人收拾专门房间给裘芸居住。
谁料道郑戬没有去裘芸房间，而是与吴敏同床共枕睡下。
吴敏问其何故如此。
郑戬说：“我若贪恋女色，趁人之危，借恩德之名，而娶了裘芸为妾，惟恐遭他人耻笑，我也于心不忍。”
吴敏无言。
郑戬说：“退一步来说，这样的行为，与山贼有何两样？郑某虽然只是小小衙役，非著名人物，但若坏了道德良心，一样会遭到天谴！”
吴敏见丈夫赌咒发誓，知道丈夫说的不是假话，便又问：“既然如此，为何还留她几日？”
郑戬说：“秦老汉老实巴交，为人实诚，若我不允他女儿，他一定会想其他办法，剜肉补疮，寻其他方式来谢我，弄得不好起反作用。”
吴敏沉默。
郑戬说：“你平日与裘芸如同姊妹，留下她住几日，与她说说话，岂不可美？”
吴敏应允。
当晚，两人恩爱，相拥睡下，一夜无话。
裘芸在郑戬家住了一些时日。
郑戬待裘芸如亲妹，如常相处，并不曾起一丝一毫色念，甚至不进裘芸房间半步。裘芸开始时甚是疑惑，后来习以为常，也不足为怪。
不知不觉，裘芸住了一月有余。郑戬说：“时日算是久了，不如现在就把裘芸送回去。将来裘裕问起来，裘芸知道会怎么说的。”
吴敏觉得有道理，就点头答应，叫仆人抬轿子送裘芸回家。
裘裕见女儿回家，便问来问去，裘芸皆细说其事。裘裕想来恩情尚未报答，而将裘芸送回，感觉不妥当，便又把裘芸送给郑戬。
郑戬又将裘芸送了回来。如此送来送去，三番五次，直到郑戬恼怒成羞，义正严词地拒绝，裘裕这才作罢。
自此，秦、郑两家之间往来，都不如以前那么密切。
裘裕原本无大根基，不过生意济楚。
自被衙门捕快来搅乱之后，包子铺关门歇业好几个月，老主顾多有生疏，便寻别家店铺买包子。
后来，裘裕被抓。有人看见，传言他与山贼串通。
虽经过衙门澄清，被周睿放了出来，但听信人才不管这些，就当是如此。裘裕名声就有点不好听。
于是包子铺的生意，慢慢地冷淡了下来。