虞瑁回家没有给甄圆透露。甄圆与葛梅妯娌和睦，关系甚厚，心中不忍葛梅改嫁。但虞瑁做主，甄圆奈何不得，欲言不言，终日相陪伴。
是夜，葛梅要出恭，与甄圆换了衣服。这时，潘戗见甄圆穿着孝服，坐在家里。不论好歹，误将甄圆认成葛梅，叫众人抢了上轿而去。
葛梅刚好回来，从转角处看见，甄圆被抢，遂明白是怎么回事，心中暗暗高兴，关了大门，睡下歇息。
次日早晨，虞瑁哼着曲儿敲门进来，看见葛梅开门，吃了一惊，不见甄圆，心中疑惑，便问甄圆去哪里了？
葛梅暗暗好笑，答道：“昨晚被人抢走了！”
虞瑁说：“怎么可能？”
葛梅将与甄圆换衣服之事，说与虞瑁听。甄圆貌美如花，是虞瑁最喜欢的女人。虞瑁闻言，叫苦不迭，指望卖大嫂，谁知倒卖了自己最心爱的小妾。
潘戗给虞瑁五十两银子，昨晚已经又输了一大半。想要再娶像甄圆那样漂亮的女人，已是不可能的了。但又想重新寻一主顾，把葛梅卖了，还可以得些利钱。
打定主意，方欲出门。只见门外虞严、虞山、虞轼拥了进来。虞瑁见状，自觉无脸面见兄长，遂从后门逃出，投在蒋匡名下。
却说虞严闻虞瑁在蒋匡处，受赵虎指使，来见虞瑁。刚至虞府门前，被门卫拦住，虞严说：“可速报虞瑁，说他大哥来见。”
门卫报知，虞瑁见大哥，不计前嫌，登门造访。毕竟是亲兄弟，打断骨头连着筋，只得相见，遂自迎出门来。虞严见到虞瑁，说：“二弟，别来无恙！”
虞瑁说：“大哥，好久不见！”
虞严说：“我与你同胞兄弟，观弟从小到大，脑子转得快，很是有出息，我替你高兴。”
虞瑁说：“你这次来，不会是给我说这些的吧！”
虞严说：“老弟，过去那些不愉快的事情，今日就不要再提起。”
虞瑁说：“过去就过去了，是我对不起你的，请你多原谅！”
虞严说：“我听说，你辅助蒋匡经商以后，小有成就。今日我特备黄金、玉镯、金戒指、金项链、夜明珠献与贤侄，以慰问辛劳之苦。”
虞瑁原以为虞严来责问前事的，没有想到虞严不仅不责怪，反而还带那么多金银珠宝等礼物来，甚是意外。
见金烂烂之物，眼里放光，露出笑容，虽然感谢虞严，但是心有提防，担心是陷阱，便遗憾地说：“无功不受禄，赠这些贵重东西，我将何以为报呢？”
虞严说：“我专为二弟前途而来，岂图你报乎？”
虞瑁以美酒羊肉相款待，说：“他乡遇大哥，这是大喜事。我好久没有这么高兴矣！你说为我前程而来，是真的吗？来，大哥，先喝酒，再说前程之事。我敬你一杯。”
就这样，你一杯，我一杯，俩人喝得脸上红颊飞，都快要醉倒矣。
虞严试探地说：“你一定要把握前程，可别轻率大意。我与你虽是同胞兄弟，相见时日不多，而且我能力有限，没法帮你，但你现在蒋匡处，受到他的重用，那我就放心了。”
虞瑁说：“唉，别提了，我在蒋匡处，实属无奈。”
虞严说：“你有研桑心计之才，在蒋匡处干得起劲，在商界闻名，哪个不钦佩？怎么说起无奈呢？”
虞瑁说：“恨不逢其主耳。”
虞严说：“良禽择木机时栖，经商择主而事，见机不早，悔之晚矣。”
虞瑁说：“方才说你为我前程而来，何意？大哥走南闯北，见多识广，谁最靠得住？”
虞严说：“二弟前程光明远大，非得找个靠得住贵人相助。大哥我遍观群商，皆不如赵虎。赵虎为人豪爽，讲究仁义，礼贤下士，赏罚分明，终成事业。”
虞瑁说：“我想投奔他，却恨无门路。”
虞严从口袋中取出合约摆于虞瑁面前。
虞瑁疑惑地将其拿起来一看，大吃一惊，说：“何为有此？”
虞严说：“二弟勿惊。此是赵总久慕大名，特令我将此奉献。那些金银珠宝亦是赵总所赠也。”
虞瑁说：“赵总如此厚爱，我将何以报之？”
虞严说：“我不算有本事，尚被赵总聘为管事。你若到那里，前途不可限量。”
虞瑁说：“恨没有一点功劳，作为见面礼耳。”
虞严说：“功就在你举手之劳，只是你不肯做矣。”
虞瑁沉吟良久说：“我欲窃取蒋氏商业机密，皆献以赵总，你看怎样？”
虞严说：“你若能如此，真莫大之功也。事不宜迟，在于速决。”
虞瑁与虞严约定，数日后来投。一切妥当，虞严向虞瑁辞别而去。
当夜二更时分，虞瑁偷偷潜入蒋氏商号。
小厮牟鹄，正提灯巡夜，守在门前。看见虞瑁至，牟鹄说：“虞掌柜深夜到此，有何要事？”
虞瑁说：“我昼有一物误放在蒋掌柜房间，现前来取之。”
牟鹄说：“蒋掌柜有交待，没有他同意，任何人不得进入。”
见说不过，无奈之下，虞瑁趁其不备，以随身携带刀具而杀牟鹄，遂入房内窃之。
次日，小厮牟鹄被杀，商业机密被盗。蒋匡报官，官府来人调查，因无证据线索，不了而之，蒋匡郁郁不乐。
数日后，风声已过。虞瑁向蒋匡称母病，虚告假还乡，实则是与虞严见面。
虞严领虞瑁，参见赵虎。赵虎欢天喜地，以酒相待。
赵虎起而拜说：“某今得老弟，如寒雪之吕得木炭也。”
虞瑁谦让，请赵虎坐下，说：“兄若不弃，我请拜您为义兄。”赵虎以黄金赐虞瑁，畅饮而散。自是如虎添冀。
赵豹、段熙两人，劝说赵虎，趁早确立老总之位。
赵虎乃于府中设宴，会集股东。是日，众股东皆到。
酒行数巡，赵虎说：“自周韶过世以后，周氏商团日益壮大，我在其中举足轻重。宋太太已将大任交给我，但众人未曾表决。此再次决断，有不从者，人可退，股不退。”
众股东恐怖莫敢对。
王翽说：“我反对。往日我姐夫宋羴身亡，皆因你；今商号运作不畅，亦因尔。若你担此重任，恐难服众望。”
赵虎生气地说：“商团事在我，我今为之，谁敢不从！你视我之拳不硬否？”
王翽不怕，也挥动拳头说：“你拳硬，我拳未尝不硬。”
两个在酒席上对敌，剑拔弩张，难分上下，气氛顿时紧张起来。
赵豹、段熙两人止之而说：“事未可定，不可妄动。”
王翽气呼呼地，辞别众股东而出。
赵虎对郑明说：“你表弟无礼，我看你面，姑恕之。你说，我当大掌柜如何？你先表态。”
郑明很恐慌：“赵掌柜所见是也。”
赵虎拍着桌子叫道：“敢有阻拦者，我自有办法让你服气！”
一群股东震恐：“一切听从赵掌柜安排。”
宴罢，赵虎问股东骆实、祝世：“王翽此去若何？”
骆实说：“王翽气急败坏而退，不过尔尔。只是他在商场多年，人脉挺好，哪也没啥。不如暂且饶他，则他感恩赵总之德，必无患矣！”
祝世说：“王翽有勇无谋，无伤大雅；诚不若让他退出，亦让他退股，以收买人心。”
赵虎从之，即日差人通知王翽退股。
月末，股东大会，宋娘子主持，说：“我是妇道人家，撑不起这个家业。今有合约与布告各一道，宜为宣读。”
赵豹读之。合约：
“周氏韶团，生意开设，历年已久，号体屡露，参差不齐。今众股东伙同议定明白，业已复行操作，从此原日旧股东有增减，另有新添东家，有人入本账，逐一可考，字号改为赵氏商团，设立富州大东街，以粮食、丝绸布匹、药材、钱庄、烟馆、赌场、妓院等为业，共计正东名下本银三百五十六万八千七百两，按每二千两作为一股。众伙身股，另列于后。自立之后，务要同心协力。照此一样，众股东各执一份，公存一份，以为永远凭证，恐口难凭，立合同为证。富州赵氏总商号公记。”
布告说：“兹有今日股东大会决议，赵虎任总商号大掌柜，赵豹任二掌柜，虞瑁任三掌柜，应天顺人，以归众望。”
赵豹宣读完毕。
赵虎询问：“众股东有无意见，若无，则请画押。”
宋妘首先表态：“我无意见。”
众人皆随声附和。
座上有一股东，愤怒高叫：“赵虎，你是强盗，不得好死。”说完，以手中茶杯而击之，虎恰好躲过，否则击中脑门。
众视之，是股东陈渠。
赵虎大怒，喝令家丁将其拿下，收押私牢处之。
陈渠却并不惧怕，骂声响彻大厅回荡，听者莫不凄冷。
家丁早已准备好笔墨，众股东排起长队，依次在合约上签字画押。
会议之后，段熙私会赵虎，说：“老兄，大事已定，可喜可贺。可是，对付周氏家眷，应早做打算。若周仁、周义长大，则难办矣。”
赵虎说：“老弟别担忧，我自有打算。”
且说宋妘，携儿周仁，居周氏东院，略感寂寞，请黄姀陪伴。
黄姀比宋妘长五岁，宋妘认黄姀为姐，黄姀可宋妘为妹。俩人情同姐妹，经常促膝谈心，感深意切。
这日，宋妘与黄姀，正在后花园赏花。赵虎入内，对宋妘说：“我欲娶你为妻，明媒正娶，不用偷偷摸摸，如何？”
宋妘娇羞说：“一切听官人安排。”
黄姀问：“那我呢？”
赵虎答：“我纳你为妾。”黄姀欣然从之。
宋妘说：“甚妙。”
择黄道吉日，办喜事，双喜临门。
黄姀与宋妘二妇，出嫁这天，以地方风俗，因为是再嫁，不能出正门出去，迎新轿子离得很远，自己走过去。
一群孩子们，跟在黄姀与宋妘后面，一面鼓掌起哄，一面扔砖头。
是夜，芙蓉帐下，妘姀二妇，与赵虎睡，双飞，云雨一番，房事之后。宋妘对赵虎说：“我是你之人，生是你之人，死是你之鬼，你可好生待我。”
黄姀亦说：“你不可欺负俺俩。”
赵虎敷衍说：“怎么可能呢？”
那妘姀二妇，人老珠黄，欲寻人生靠山，而赵虎却并非如此，却以为妨碍寻欢作乐之障碍，早以眼中钉与肉中刺视之。
赵虎应付二妇，玩腻了妘姀，于妓院玩耍。见一妓女，花枝招展，圆脸耐看，被一嫖客追逐。
赵虎把妓院老鸨吴姣叫过来，问：“此女姓甚名谁？我怎么从未曾见过？”
吴姣答：“此女姓唐，名春，外地人氏，亦叫春儿，是从外地贩来的，刚来，你未见。”
赵虎说：“看样子此为烈女。”
吴姣说：“可不，个性可怪，不卖身，性子高傲。”
赵虎说：“有个性，我喜欢。”
吴姣说：“今儿有一人以重金让她陪，她不从，竟然以死相胁。”
说话间，那嫖客追赶上春儿。只见唐春手持剪刀，欲自刎。说时迟，那时快，虎飞身向前，一把夺之，救了唐春一命。
那嫖客看呆了，赵虎视之，此人不是别人，正是蒋匡。
赵虎说：“蒋兄，此女是我的。别和我抢。”
蒋匡说：“真是冤家路窄。我先来，是我的。”
赵虎说：“你夺生意也就罢了，现与我抢女人，那就更不地道。若不然，别怪我不客气。”
蒋匡说：“我不怕。你夺走我弟矣，这个账还未与之算的。”
俩人争来争去。老鸨从中劝之，左右为难，两边都不敢得罪。唐春跪地，吓得浑身发抖，直不起身子，哭泣着。
赵虎把唐春扶起，说：“我虎爷今日要定这个女的了。”
见赵虎口气生硬，又长得威猛，蒋匡心里早已畏怯，想着好汉不吃眼前亏，说：“今日不和你争，来日再与你算账。”
蒋匡说罢，悻悻走了。
唐春心高气傲，不是不卖身，而是没有找到喜欢的男人。如今见到赵虎，是一条汉子，人长得高高大大的，一表人才，已有一丝喜爱，心里似乎有所属。
赵虎对唐春，新鲜好奇。
从此常到妓院玩耍，必找唐春陪伴。
唐春又知赵虎为踵州首富赵氏商团老总，更是伏伏贴贴。
赵虎对她疼爱有加，这让唐春有了其他想法。
唐春把话说得很直接：“既赵掌柜如此厚待我，不如把我赎回家，可以让你昼夜相见。”
赵虎二话不说，居然就答应了。
听说赵虎要赎回唐春，老鸨吴姣便故意多要了些银子。
赵虎亦不与之讨价还价，如鸨所愿，给足银两，将其带回赵府。让唐春住南院。夜夜与唐春就寝，冷落妘姀二妇，使其怨气载道。
宋妘对赵虎说：“你答应过好生待我，如何失言？”
赵虎叫屈：“勿怪我，唐春不让我走。”
黄姀说：“脚长在自己身上，焉能怪别人？”
赵虎说：“真的不是我的错。”
宋妘信其言，对黄姀说：“也许真不能怪官人，要怪就怪那个狐狸精。她夜夜缠着官人，真是放肆。如此长期下去，你我早晚会淘汰。”
黄姀说：“与其说被动等待，不如主动出击。”
宋妘说：“姐说的是，不喝点辣椒水，不知辣椒味。要让她知道厉害。”
妘姀二妇商量已定，窜至南院。
见唐春在庭院里悠闲散步，醋劲大发，趁其不备，上去揪住头发，将其掀翻在地，压住其身子，扇耳光，吐口水，怒说：“淫妇，荡妇。不知好歹，竟敢抢我官人。你亦不称一称自己有几斤几两？”
黄姀说：“以后还敢不敢？”
唐春告饶：“我再也不敢矣。”
妘姀这才作罢，忿忿地走了。
唐春受了这个气，跪在虎面前，哭啼诉说经过，说：“官人要替我做主，否则，我不想活了。”
赵虎笑着说：“我要替你把这个气给出了。”然后，附在唐春耳朵，告诉她如何操办？
唐春听后大吃一惊，说：“这合适吗？”
赵虎点头称妥。
数日后，唐春备好酒席，差人邀妘姀二妇赴宴。
来人说：“唐娘娘上日多有得罪，略备酒席，呈道歉之态，请二位太太及少爷周仁移步，至南院吃席。”
丫鬟文秋劝道：“谨防有诈，不可前往。”
黄姀亦说：“那贱人有些诡计，不得不防，此为鸿门宴。”
宋妘说：“怕啥呢？借她十个胆子，也不敢对我等如何？即使有啥事，官人也会给我撑腰。”
黄姀、宋妘，带周仁，即赴南院。
当跨入门槛之时，感觉气氛不对劲，欲抽身而归，被家丁拦住，而强迫进屋。
之后门被反锁，九名家丁屋侧立一排，杀气恐怖，妘姀大惊，脸色苍白，仁吓得身后钻。
屋中间摆八仙桌，桌上有一些酒菜。
唐春请其入座，落座之后，令丫鬟倒酒，以酒杯举之。宋妘问何故设宴。
唐春说：“大太太，冬日寒冷，小女子略备薄酒，暖一暖身子。”
黄姀拉扯宋妘之衣衫，暗示这酒不能喝。
宋妘会意，对唐春说：“既然如此，你先替我喝。”
唐春怒道：“敬酒不吃，吃罚酒。”叫家丁持短刀白布于前说：“你不饮酒，可领此二物。”
黄姀下跪告说：“妾身代妹饮酒，愿娘娘存其母子性命。”
唐春骂道：“你急啥呢，慢慢来，你也有此份。”举酒与宋妘说：“你先饮，作表率。”