随后，众人皆至，一处商议，都说虞瑁厉害，无人可敌。
正虑间，有人来报：“虞瑁挑战。”
众人出来。遥望虞瑁一簇众人，绣旗招飚，先来冲阵。
尹江部下罗闾，挺枪迎战。被虞瑁打败而回。
众商大惊。
掌柜孟平部属欧武使铁锤而出。
虞瑁拍马来迎。
战到十余个架式，虞瑁一戟砍下来，砍断了欧武之手腕。
欧武弃锤，于地而走。
众人一齐杀将出来，救了欧武。
虞瑁退回。
众人商议。
甄龙说：“虞瑁英勇无敌，可会众人共议良策。若擒了虞瑁，赵虎就容易被打败。”
正议间，虞瑁又来战。众人又齐出。苗俊挥槊，亲战虞瑁。
……战不数合，苗俊败走。
虞瑁纵马赶来。那马日行千里，郑戬走如风。
看看赶上，虞瑁举戟，望苗俊后心便刺。
傍边一人，圆睁环眼，倒竖虎须，使一条铁鞭，大叫：“别打他，我叫郑戬，你与我斗！”
虞瑁见之，弃了苗俊，来战郑戬。
郑戬抖擞精神，酣战虞瑁，……连斗五十余架式，不分胜负。
马骉见了，舞百余斤龙虎大刀，来夹攻目虞瑁。
三四人厮杀。
战到三十合，战不倒虞瑁。
周睿掣流星剑，骤黄鬃马，刺斜里也来助战。
围住虞瑁，转灯儿般厮杀。
众人都看得呆了。
虞瑁架隔遮拦不定，看着周睿面上，虚刺一戟，周睿急闪。
虞瑁荡开阵角，倒拖画戟便回。
周、马、郑哪里肯舍赶来。
众人喊声大震，一齐掩杀。
虞瑁奔走。周、马、郑随后赶来。看见一人穿着与众人不同，郑戬大叫：“此人必是赵虎，不要追虞瑁，而去杀赵虎。”
拍马过来，来擒赵虎。
郑戬被弓箭矢石射回。
踵州河流，纵横流淌，龙江算是主要支流，它属于长江水系，最终流向东海。
每当春季到来，河流长满桃花流水。
赵虎等木材商人，在龙江面上贩运木材。
一般来说，当山林成材之后，早早地将它买下，谓之买青山，然后再雇请人采伐，称为拼山。
秋天采伐，冬天堆放，春夏多雨季节运出去，这就是赵虎等木材商人的经营周期。
唐颧等四人还探听到了商业消息，回来向赵虎报告。
唐颧说：“皇宫中改造宫殿，需要大量木材，各地商帮云集京城，钻头觅缝，请客送礼，希望拿到这一大宗木材经营权。”
赵虎问：“谁主管这个工程？”
虞严答：“主管工程的是工部，时任工部尚书温冈。”
虞瑁说：“可以派人去攻关。”
周醍说：“这个温冈，为官清廉，不吃宴请，不受贿赂，以至于那些到京城的商人，终日枯坐，一筹莫展。”
赵虎想，这笔生意太大了，太诱人了，几十万根皇宫木材，不用交任何关税，由劳役搬运，不用付搬运费，甚至连车费，也是官府派车来拉的，乘机可以挟带转运大量私木，另外拿出来销售。算下来，全都是净赚利润，非常划算。
想到这里，赵虎怦然心动，欲罢不能。问虞瑁怎么办？
虞瑁说：“虽然工部尚书温冈走不通后门，但赵虎想宫中其他官宦，不可能人人都像温冈那样，油盐不进，软硬不吃，总那么些人可以被攻关下来。”
赵虎决定铤而走险，他想起了莫堃，让他花重金买通宫中太监与其他大臣。就这样，在莫堃运作帮助下，一层层地打通了关节。
不久，收受赵虎一万两银子的皇帝近臣苑宽，就上奏皇帝，替赵虎说话，把建造皇宫的木料“札付”，请求颁给赵虎。
苑宽说：“启奏陛下，踵州出产松杉木，质地坚硬，适合建造皇宫。而踵州木材商人赵虎，诚信经营，可以将皇木交给他进购。”
皇帝根本没啥脑子，就按苑宽的意思，下了一道旨意：“就按苑爱卿说的去办吧！”
赵虎把“札付”拿着，到工部办理。
温冈拖着——不是不办，而是一直拖着。
这下让赵虎急眼了，又送了一万两白银给莫堃，让他打点，请宛宽再给皇帝吹一下“耳边风”。
皇帝又下了一道特旨，催促工部尽快办理。
这让赵虎高兴得合不拢嘴，睡觉都是笑醒的，兴高采烈，趾高气扬，以为这下十拿九稳。
谁曾料到温冈接旨以后，勃然大怒，将赵虎、虞瑁等人传唤至工部衙门，叫他们跪在大堂前，喝斥了一顿。
赵虎又羞又恼，回去与虞瑁商议，“这个温冈太不识抬举，必须给他点颜色瞧一瞧，我们不是那么好惹的。”
虞瑁说：“那就还得花银子哟！”
赵虎说：“花吧，花吧，反正银子赚来就是用来花的。”
虞瑁又给莫堃稍带白银十万两，让他向宛宽行贿，让他把温冈搞下课。
深得皇帝信任的宛宽，就上了一道密折，打了“小报告”：把温冈平日里言谈举止，算得上一些鸡毛蒜皮的小事，添油加醋，上升一个触犯律条的犯罪高度。
皇帝得到密折，不分青红皂白，降旨将温冈革职逮捕，押回原籍，永不叙用。
赵虎终于获得了这宗买卖，大赚了一笔。
采伐回来的木材，太多，堆不下。
赵虎就在龙江边购置沙地，作为堆置木材场地。
线路拉得挺长，上至代市，下至官盛，共计五千余亩。因为周边都是农田，受到附近地主农夫强烈抵制。
双方诉讼至踵州衙门，踵州巡抚沈南得了赵虎好处，赵虎竟然把官司打赢了。
打赢官司后，赵虎时不时打擦边球，有意识地霸占周围良田，让农夫们无法耕种，对赵虎恨得咬牙切齿。
赵虎喜欢生吃葱蒜。他浑身散发着一股葱蒜味道，甚至打起饱嗝来，也是那种刺鼻的味道，很不好闻。
走到哪里，哪里的人们，总是掩着口鼻。
袍子很长，拖至脚祼以下，以羊头皮毛作装饰。下雨天他不穿着钉鞋，却穿胶鞋，不戴草帽却打着伞。
这些行为习惯，总是让人看不惯。
有人给他写了一首打油诗来形容：“高低镶鞋踩烂泥，羊头袍子脚跟齐，冲人一阵葱蒜气，不待闻声识老虎。”
把一条街道改名为“老虎街”，也是赵虎首创。
因为那条街修建时，赵虎出了钱的。但出钱的人不只有赵虎，还有其他人，为啥取个老虎街呢，让人无法理解，也让人看不惯。
赵虎认为经商不如做官地位高，在社会上仍然是见到官员矮三分，经常受到他人歧视，于是走捐班仕途，花钱捐了一个五品虚置的官衔。
从此，自我感觉跳出了原属的那个阶层，与普通商人有所区别，当然身份不一样了地位就高了许多。
于是把“聚财”会馆前厅大门后面，增设了一道具有官家威仪的中门。在重大喜庆之日，或者贵客光临时，就开启中门，显得气派而有规格。
在前厅横梁上，雕刻了一幅“宴宫图”，展示的是一群达官贵人，在花园里饮酒作乐的情景；画面上的人物，无不趾高气扬。
从中门步入大厅，抬头便见这幅图，在一定程度上满足了赵虎的虚荣心。
他又别出心裁，在中门两边的边门上方空格处，让终为自己工作的雕刻匠人，分别雕刻出了两个极大的“商”字图案。
这样，使得出入这两道边门的任何人，都必须从这个“商”字下面走过，意味着要低商人一等，透露出了赵虎心灵深处的自卑情结。
有人在背后议论：“在踵州，商人是尔虞我诈代名词。经商是一种下贱职业，常被官府划分在三教九流之外，尽管赵虎当上了赵氏商团总掌柜，也捐了官，仍然心里不平衡。”
某日，赵虎去拜访踵州书院山长潘玮。
赵虎下了轿子，迎面过来一个秀才，满脸堆笑，对赵虎作揖打躬，赵虎对那位秀才熟视无睹，看都不看，扬长而去。
这一幕恰好被潘玮看见了，就叫人把赵虎从轿子里面拖出来，狠狠地揍了一顿。
且说王翽参与联盟后，风尘仆仆，又至宁州，回到自己府上。
次日，差人邀请邹舸、陈雷喝酒。约在私人会馆——花韶画阁。二人赏脸，届时光临，见面寒暄。
陈雷进得厅来，看见两丫鬟，立在大厅里，皆长得俊俏。
一人执酒壶，一人持茶壶。
陈雷被其中一个长得更漂亮一点的丫鬟迷住了，不时以眼睛偷偷地盯着看。
王翽看出陈雷之心思。说得陈雷面颊顿时红了起来，说：“老弟若是喜欢，就把这二人带回家，让她们好生侍候。”
陈雷说：“那多不好意思，她们是兄的，弟横刀夺爱，不妥？”
邹舸说：“那有啥？兄弟如手足，女人如衣裳。”
王翽当即叫来管家齐珩，问：“此二丫鬟，姓甚名谁，哪里人氏？我怎么未曾见过？”
齐珩答：“回老爷话，这两人是买来的，买时，老爷已经出差，故老爷未见。下人估算着老爷会喜欢，就自作主张买了。皆从河北而来。”
随后指着稍高的，说她叫邰红。指着稍矮的，说她叫柴喜。
王翽说：“过会儿，送至陈大人府上。”
齐珩答：“是，老爷。”管家齐珩应声而退。邰红、柴喜二女道谢。
陈雷亦谢：“弟只要一个就行，怎么都给了？”
邹舸在旁边笑了。
王翽说：“没啥，都是自家兄弟，还分彼此么？”
这时，美味佳肴，端上来，摆满八仙桌。
拌鲟鳇、走炸鸡、十样猪头、梨丝炒肉、回子全羊、没骨鱼、蝈鳌饼、大骨汤、觜鱼糊涂、和尚豆腐等。
王翽客气地说：“皆是寻常菜，准备不周。不过，做菜之家庖，皆从南方带过来。”
因为陈雷是南方人。这桌菜，皆为陈雷喜吃菜品。
邹舸说：“已经很不错了。”
王翽说：“离开兄弟，多日不见，十分想念。一回来，就聚一下。”
邹舸说：“然也。听说二弟回来，就急切赶到。”
陈雷问：“那边情况还好吧？”
王翽叙述立盟之事。“恭喜老弟为盟主。以弟之才，不在话下。此乃好事！联盟，联盟，互联互盟。”邹舸说。
陈雷说。“好事归好事，只担心利益面前，会有争执，到时盟主难当。”
王翽说：“这自然是难免的。像是下棋，看一步走一步罢。”又转向对陈雷说：“老弟好像有点瘦了，近日无恙乎？”
陈雷叹道：“老样子。只是最近赋税收不齐，朝廷派员多次催促，还是差许多。唉，这个任务完成不了，心里像压着一块韶头，难受极了，饭吃不好，觉也睡不着。”
王翽问：“差多少？”
陈雷答：“一百万两。”
邹舸插话道：“给下面再压紧点担子，不就凑齐了么？”
陈雷答：“非也。为这事，全省革职查办官吏，不下百余人，还是没用。最近闹灾荒，百姓吃穿成问题，那还有余钱交税。我想亦是此理。”
王翽笑说：“区区这点银子，看愁成那样。老弟不早说，早说早分忧。这个钱，兄替之补齐。”
陈雷说：“总是烦兄，怪难为情。过去军饷、明济、河工等，皆出钱不少。”
王翽说：“这没啥，算是支持。你多有政绩，日后升迁，方才快速。日后还须仰仗。”
陈雷说：“还是二哥好，这事落实了，心里这块韶头，算是落地了，觉也睡得着，饭也吃得香了。”
邹舸说：“有钱好办事。三弟，以后多帮助二弟。”
陈雷说：“那是自然的。听说朝廷拨付五百万两银子给踵州，维修龙江沿岸防洪堤坝。这个项目老兄有没有啥想法？”
王翽说：“五百万两，真的不少。此乃好事，只要修建，商机无限。烦兄弟详细打听，看谁是主管？我等是否有机会参与其中？”
陈雷说：“既然如此，弟亲自去一趟京城，打听过清楚。”
不几日，陈雷从京城打听回来，马不停蹄，未得休息，即来见王翽。
陈雷说：“此事尚在酝酿，即将下达至踵州。据说由工部主管，委托踵州知府组织实施。原材料这些尽量由当地商人供应。”
邹舸说：“机不可失，失不再来。皇家项目，皆莫交税，利润极高，这是一个挣钱的好机会，应该早做准备。”
王翽说：“还得赶紧回去，召集联盟商议。我走了后，生意上的事就交由邹兄帮我打点。我可能一时半会回不来。”
邹舸点头说：“你尽管放心去，我一定尽力，况且还有陈老弟撑腰，是没啥问题的。”
见喝酒没有气氛，陈雷说来个“飞花令”。
邹舸说怎么弄的。
陈雷说“飞花令”，就是行酒令人的饮一口酒，先念一句诗或词，不论自己创作，还是古人现成句，必定包含一个“花”字；挨个儿向右点，点到谁是“花”字，谁就得饮酒；饮后，再由饮者接下去吟一句，再往下点。
邹舸觉得挺有意思，可王翽说我书读得少，不一定吟诵得出。
陈雷说吟诵不出轮到你的时候就自己喝一口酒。三人轮流吟，邹舸与王翽都整陈雷，故意把“花”字说到陈雷头上，喝得陈雷直喊来不起了。
三人都喝得差不多了，竟叫邰红、柴喜二陪酒女来陪酒。
这里说到陪酒女，介绍一下缘由。
商人不可避免地要应酬，而有的商人是酒量是不行的。但应酬场所，经常有人说：“你不喝，看不起我吗？看得起就喝了这杯酒。”
喝不得酒的商人，一听这话，头皮发麻脚发软。然而不喝不行，喝了又实在是不行，要钱还得要命。
于是有的商人，灵机一动，以银子请人来陪酒，尤其是请女人来陪占多数。因此陪酒女应运而生。
本来陪酒女早就存在。
在重大场合，陪酒女是不可少的。以前许多陪酒女只是兼职的，即便是专职的，也只是为一特定的单位或个人。
而生意场所则不同，商人不能喝酒与生意场上喝酒之频繁，使商人对陪酒女的要求愈来愈盛。陪酒已渐渐演化为一种专门的职业。
邰红、柴喜就是职业陪酒女郎，从事纯商业化经营。
在陪酒女中，各色人物俱全，远非陪酒人所能比。在职业陪酒女队伍中更多的是年轻漂亮、会察颜观色、能说会道的女人。
人们说，女人不端杯便罢，端杯就是一个海，这话一点不假。
邰红、柴喜最高纪录，有一天从上午十点到第二天凌晨三点，连陪六场酒，鏖战七个时辰，足足喝了十余斤酒，居然醉意全无。
听的人无不目瞪口呆，老天，平均一个时辰能喝一斤白酒。
由此可见，这份职业并非什么人想干就能干的，那些“革命小酒天天醉”或者“七杯八杯不醉”的人与此无缘。
当然，陪酒女天生就有本钱要别人请来赚钱。
正因为这份职业，对生理素质非同一般的要求，相对而言，以喝酒为生的人也很少，但社会需求量却很大。
这就使得职业陪酒女，生意兴隆，甚至不得不用商业意识来武装。