事实证明，经商之道，若有强大靠山做后盾，自然一帆风顺。对于实力不强的普通商人，必要时，就得去花血本寻找靠山。
萧鑫在创业之初，精于此道，无疑是顶级高手。利用古铜钱币等贵重礼物结识权贵，在一次次努力中，终于赢得了曹桦信任，谋来滚滚财源。
一人得道，鸡犬升天。
自然而然，萧鑫舅舅冉呰也与官府做起了生意。
某日，萧鑫与高昪商议。高昪说：“您与曹县令关系要好，可提代理西山衙门银库之事。”
高昪的意思是说，西山财税等收入交至踵州府，都由萧鑫钱庄负责代理。
“如此甚好！”在一次酒宴上，萧鑫提了出来，曹桦满口答应。
这样，就给萧鑫提供了“移花接木”的发财机会，也就是所说的“空手套白儿狼”，用官府钱做自己的生意本钱，然后再赚钱归还。
县衙收上来的银子，放在萧鑫钱庄上，是没有利息的，但可以挪作他用。只要按时足额上交至踵州，不耽误事情，一般官府也不过问。
某日，萧鑫让黄诚、黄臻二人，利用衙门放在钱庄五万两银子，至乡下收购牲畜，运到踵州售卖，赚了六万三千两。
衣牲畜交易很有意思。
每当开市之日，四方乡民云集到牲畜市场上。牛马驴骡或拴在树桩上，或拴在两树中间拉的绳子上。
马嘶牛叫，人声鼎沸。买主上下打量，仔细挑选。
膘满肥胖、毛色殷墟妇好墓出土的大量海贝油光发亮，牙口轻者为好牲口。四个牙的大牝牛最为健壮。
买卖双方讨价还价，牙纪从中斡旋、撮合。
议价采取袖内拉手方式。拍手成交之后，中间人向买卖双方收取一定的佣金。一旦发现毛病，牙纪往来调解，使双方互相让步，使事情了结。
有些市场上，采取拳牛、比马的独特方法定价钱。
其法是:将竹篾箍牛的前肋，定宽窄，然后以拳量竹篾。水牛至16拳为大，黄牛至13拳为大，叫作“拳牛”。
买马时，用木棍比量，自地至鞍，高13拳者为大。兼看牙齿。拳多齿少为好马，价昂，反之，为劣马，价廉，统称“比马”。
黄诚、黄臻把卖牲口得来的银子，交了踵州衙门五万两，净赚一万三千两。吃水不忘挖井人。萧鑫不忘恩，送给曹桦五千两银子。
当然。曹桦得不全，还得孝敬上级——踵州知府鲁浦。这其中，还有一段插曲，因中间有小人作祟，让鲁浦产生了误会。
某日，曹桦去拜见知府鲁浦，鲁浦推说不在府上，不见。
显然被鲁浦拒之门外，这让曹桦心里很郁闷，对萧鑫说：“平时尹府台对我非常热情，今日为啥对我如此冷漠呢？我打听过，知府那日就在府上，却不见我。”
萧鑫说：“那你打听过是什么原因吗？”萧鑫急切地刨根问底，他认为这不是一件简单小事。
曹桦说：“这……我倒没有。”
萧鑫说：“那我去问一下，再说下步怎么办，行吗？”
曹桦点头同意。
萧鑫来到知府大院，找到师爷韩运，请其喝酒。韩师爷是一个好酒之人，萧鑫见他喝得高兴，便问鲁浦那天为啥不见曹桦的缘由？
韩师爷说：“府台大人听尹亮说，西山县今年收成不错，曹县令的收入应该不算少，但孝敬府台的银子却没有增加。”
萧鑫说：“那么，府台大人认为是曹县令翅膀硬了，长本事了，不把府台大人放在眼里。是吧？”
韩师爷说：“是的。府台听了，心中极其不痛快，所以就以不见曹县令为由，让其有所反省。我猜可能就是这个原因。”
萧鑫问：“这个尹亮是干啥的呢？”
韩师爷说：“他是府台大人堂弟，在知府衙门当知事之职。”
萧鑫自言自语：“难怪不得。”
酒席散了，萧鑫回到西山，告诉曹桦尹府台不见之因。曹桦听后，脸色顿时就有些变了。
曹桦想，今年收成，与过去差不多，甚至还少了一些，孝敬府台大人惯例银子，还是按照以前的数目，这没错。
怪就怪在尹亮那里，他在知府面前打了“小报告”，使其不明不白中得罪了府台这个直接领导。
如果府台认真起来，以后日子恐怕不会好过，“穿小鞋”肯定难免，最可怕的是丢了好不容易得来的“乌纱帽”。
曹桦感到不妙，有些慌张。
见曹桦吓成这样，萧鑫安慰说道：“你别怕，我们来想办法。在我看来，不就是钱多钱少的问题嘛！只要是用钱解决的问题，就不叫问题。”
萧鑫叫来钱庄掌柜胡民，说：“你马上开一个二万两银子的折子，送给尹府台，说是曹县令早就把今年增加的孝敬银子存入钱庄，只是没有来得及告诉府台，望大人不记小人过，多多谅解！”
胡民转身立即照办。
曹桦显得不好意思：“萧兄，又让你破费了！”
萧鑫说：“没事，这点银子不算多，以后会挣回来的。按府台想法，把增加银子补上去，应该来说，府台一定会谅解。”
果然，次日鲁浦派人请曹桦至府上喝酒小酌。饮酒期间，鲁浦对曹桦近期表现赞不绝口，这使得曹桦心里美滋滋的。
尽管如此，曹桦感觉还是不太舒服，像一个鱼刺卡在喉咙里一样。
曹桦回来后，请萧鑫至府上，密议：“这事算是过去了，但府台大人面前如今有了一个多嘴多舌的人，以后还可能会出现其他事，也许迟早会出大问题。怎么办呢？”
萧鑫说：“不好办。这个尹亮，是尹府台的堂弟，要想收拾他，真还不容易。打狗还要看主人，但他不是奴仆，而是六品官员，身居知事之要职，难以下手。”
曹桦沉思了一会儿，说：“我想他再厉害，也不过是一个凡人，总是有弱点的。叫人打听一下，看看有没有可以突破的地方？”
萧鑫说：“行，我安排人去办！”
回来之后，思来想去，萧鑫睡不着，连夜至踵州，找到师爷韩运，送去了二千两银子。韩运见萧鑫如此大方，心里已经明白了几分，萧鑫问啥，韩运说啥。
萧鑫直接问：“上次，你说的叫尹亮的人，我没有见过，他到底是一个什么样子的人？”
韩运说：“他呀，油嘴滑舌的，仗着自己是府台的堂弟，为所欲为，欺上瞒下，里里外外，没有一个不痛恨他的。”
萧鑫对这个敏感词语重复：“欺上瞒下？”
韩运说：“对啊，江齐拉他一起合伙做军火生意，竟然瞒着知府大人。要是被发现，那可是不得了的。你想啊，冒犯了上级，犯了官场大忌，府台会放过他们吗？”
萧鑫问：“这个江齐，是啥人？”
韩运说：“他是通判，府台副手。本应好好辅助，但他是抚台的小舅子。仗着这个关系，非常强势，与府台貌合神离，各不相让，根本不听府台的话。府台碍于抚台面子，也懒得去管，他想做啥就做啥。对他的做过的事，府台一般不过问，只要是相安无事就行。”
萧鑫问：“这其中，并没有啥子可以做文章的嘛？”
听韩运讲了这些之后，萧鑫故意装着不懂。
韩运随口提醒，说：“怎么没有呢？你想啊，现在府台不知这事，但如果知道了会有啥子后果？”
萧鑫说：“哦，军火生意回扣多，故意让府台不知，府台肯定也得不了回扣，却让尹亮与江齐这两人独吞了。”
若有所思之后，萧鑫又问，“这么好的生意，江齐为啥要拉尹亮入伙？”
韩运说了缘由。原来，这个江齐，实际上是心虚。购买军火本钱大，至少不下十万两银子。
这么一笔大数目，江齐担心尹府台迟早有一天会知晓的。虽然江齐有抚台这个靠山，但毕竟现官不如现管。
江齐急中生智，想到了能言善辩又是尹府台堂弟的尹亮。将来即使尹府台追究下来，考虑到这层关系，必有所顾虑，也不会声张。
萧鑫闻言，不解地问：“尹亮做事必然严谨，韩兄是如何发现这个秘密的呢？”
韩运又述说了缘由。原来，韩运对尹亮本身没有好感，因为尹亮总是仗着尹府台这个靠山，胡作非为，韩运与其他人一样，敢怒不敢言。
那日，江齐与尹亮谈话时，刚好被韩运听见。韩运见两人神神秘秘的样儿，就觉得肯定有问题，于是悄悄地跟着，偷听了他们谈话。
当时，听到他们说起瞒着府台贩运军火之事，韩运也是吃了一惊，但觉得此事非同小可，不敢告诉府台。
韩运想，倘若告诉了府台，他处理不妥当，韩运就落了一个小人的名声，到时候可能在知府衙门内混不下去，所以一直埋藏在心里。”
萧鑫说：“原来如此，感谢你提供了这个有用信息。”萧鑫打拱作揖，又给韩师爷一千两银子，再次表示感谢。
韩运说：“千万要保密！”韩师爷收过银子，不放心地再三叮嘱。
萧鑫说：“你放心，我这人，不会害朋友的。我回去与曹县令商议一下，看下步如何办，到时候我再联络你。这个时候千万要保持低调。”说完就回去了。
回到西山县城时，已经是万籁俱寂的半夜。萧鑫顾不得休息，连夜敲开曹县令府门。
那个守门的门丁，见是曹县令的好友萧鑫，曹县令曾经吩咐过，只要萧鑫来见就不要通报，所以门丁直接让其进来至卧室。
正在睡梦中，听萧鑫归来，曹桦披衣下床，接入书房，与其密谈。萧鑫当即就把韩师爷说的秘密全都告诉了曹桦。
曹桦说：“那把此事直接给府台大人汇报，借用府台的手，处理掉尹亮与江齐，这两人即使不死，也让他们脱几层皮，你说是吧？”
萧鑫说：“回来路上，我也在想怎么办。刚开始，也是像你说的那样，直接交给府台处理，但后来翻来覆去地想，这么做，有失偏颇，而且后果严重。”萧鑫说，眼睛里面布满了血丝。
曹桦急切地问：“有啥后果？”
他想，除了这个办法外，难道还有比这个更好的吗？
萧鑫说：“你想啊，我们这么做了，就是断了他们财路，他们会放过我们吗？”
他分析，肯定不会的，狗急了还会跳墙。得罪的，可不仅仅是尹亮，还有江齐，甚至还有其他人。
此事一旦传出去，众人一定会认为他们是无耻小人，将来还会有人信任吗？还有，假如府台知道此事，不知如何处理？会不会蜻蜓点水呢？
如果是这样子，蛇打不死，反被蛇咬一口，不划算。
再说了，鲁浦与尹亮民嫡亲关系，打断骨头连着筯，即使告倒了尹亮，也就把鲁浦得罪了。”
“这……”曹桦听萧鑫这么一说，惊出了一身冷汗，“那你说应该怎么办呢？”
萧鑫说：“我有一计，两全其美，即让尹亮以后不敢造次，起到警示作用，又可让府台更加信任我们。如此，可保万无一失”萧鑫狡诈一笑。
之后，萧鑫悄悄附在曹桦耳边，详细地说了他的计策。
曹桦说：“此计甚善！真没有想到萧兄心胸如此开阔，让曹某佩服得五体投地。”曹桦赞叹地说。
次日，深夜，踵州城是安静的。透过薄薄的云层，月光洒在了道路上。在窗内，那一盏盏明灯，一闪一闪的，慢慢地熄灭。偶尔，远处还能听见此起彼伏的狗吠声音。
在自己府上，尹亮呼呼大睡，做着发财美梦，口水打湿了枕头。这时，门卫敲门进来报告，府台院师爷韩运求见。
听说韩运深夜造访，尹亮本来就没好感。他睡眼朦胧，迷迷糊糊的，没有睡醒，怪韩运打扰了美梦，很是气愤，说：“不见！”
“为啥不见呢？尹知事，你这会儿不见，以后你会后悔的。”没有想到韩运跟在门卫后面径直进来了，大声地说。
门卫见韩运不高兴，正要把韩运赶走。韩运不慌不忙，从口袋里掏出了一封信，递给尹亮看。尹亮示意门卫退下，拆开信封，就着灯光一看。
这一看不打紧，把尹亮看出了一身冷汗，他眼睛里面的瞌睡虫当然也全部被惊跑了。
“这……这是谁写的？”尹亮魂飞魄散，显得有些口吃。
原来，这是一封告状信。信中历数尹亮的恶迹，又特别提到擅自挪用国库银子购买军火之事。
韩师爷不紧不慢地说：“这是今天下午有人交来的信件，我一看是告你的，觉得大事不妙。出于同僚之情，我才冒着风险来通知你的。”
尹亮暗想，自己在府台院内结怨甚深，与自己结仇的人也太多。自己在购买军火上做得那么机密，还是被发现了。
有人借机报复，以此大做文章。俗话说：“不怕事情小，就怕有人搞，小事也会搞成大事。”
何况私自购买军火并不是一件小事。
如果这封信落在堂兄鲁浦或者监察院手里，那一辈子就彻底完蛋了。
尹亮越想越害怕，问：“怎么办？”
又想，幸好韩师爷还不错，把这封告状信连夜带来了。看样子韩师爷还是靠得住的人，我平时对他有些刻薄，确实对不住。
尹亮差点跪了下来，哀求着说：“师爷，感谢，感谢，真的非常感谢。您看我该怎么办？事到如今，我也只有您能帮我了，求您给我指条明道。”
韩运不含糊，把那封告状信从尹亮手里拿过来，当场就撕毁了。
之后，故作沉吟片刻，韩运说：“尹知事，不必惊慌。府台大人所恨者，乃江齐通判。如今山贼猖獗，暴民起义此起彼伏，府台并不反对购买军火。但是如今钱库空虚，果真要买，这笔钱肯定难以凑齐。怎么办？必须要拉拢一位有钱人赞助。将来府台问起来同江通判的勾当，就说已经同富商萧鑫谈好并达成了协议，只等府台过目。”
尹亮说：“这个主意好是好，可是……可是，我在官场，根基不深，素无知心朋友，到哪里去找一个像您说的富商呢？”
听完韩运讲了这番运作，尹亮心里顿时没底。
韩运有意识地点拨，说：“放眼踵州，富商多的是，只要用心去找，保证找得到的。比如萧鑫，在西山县城开得有钱庄、当铺，经营着粮食、木材、茶叶等，是踵州大贾，对朋友仗仪疏财。”
尹亮有些为难，说：“可是，萧鑫与我不熟，找他可能不行。”
韩运一步一步把尹亮引进圈套，说：“直接找萧鑫，肯定不行的。可先找西山县令曹桦，他与萧鑫是好友，为人耿直，又得府台器重。”
一提到曹桦这个名字，尹亮不敢看韩运的眼睛，倒吸了一口冷气，坐在那里像霜打的茄子那样一声不吭地蔫了。
韩运问：“尹知事还有啥顾虑吗？”
见其不说话，韩运明白尹亮心事，但他没有明说，而是直视着问。
随后停了一会儿，又说：“不找萧鑫也行，再想想看周围的商人，还有没有愿意出来这样帮你的？如果没人帮，那么只有等府台知晓此事后来处理。到那时怕就来不及了，局面就不是你我所能控制的。”
尹亮说：“事到如今，实话对您说，曹桦与我有仇，肯定不会帮我的。”
说完这番话，尹亮就把他在府台面前打曹桦的小报告前前后后说了一遍。
韩运问：“那你为啥这么做？”
尹亮显得有些后悔：“之前，我看不惯曹桦那么受府台的器重。现在我才知道自己错了，当初不应该那样的。”
韩运一边安慰着，一边出主意：“其实，你对曹桦的为人，并不了解。他不是你想象的那样坏，他对朋友挺真诚的。这点只要是了解了，你就不会那样的。这次去找曹桦办事，千万要拿出诚意，求得谅解，我相信他是不会那么计较的。然后，让曹桦去找萧鑫出资相助。”
尹亮说：“好吧，事到如今，也只能如此了。”
次日，尹亮来到西山县城，至知县衙门，见到曹桦。行礼，落座，看茶。曹桦说：“尹知事，真是稀客呀！光临小县城，有何贵干呢？”
尹亮说：“曹县令，哪里，哪里，我现在遇到麻烦了，特来求您帮忙。”
说这话时，尹亮显得有些不好意思地说，随后就坦白自己告状之事，请求曹桦原谅。
曹桦说：“原来是这事，难得尹知事直爽！不必挂在心上。事情已经过去了，而且知府也没有怪罪，曹某早把这事给忘记了。”