古代粮食贸易，一般是在粮行里进行的。所谓粮行，就是籴粜粮食之所，或代客买卖粮食的场所。米行各镇俱有，牙行多领有司帖叫官牙。
有的市镇，官牙为数颇多。外乡人担负而至，米行人以筐笤盛之，为其准谷银，以资其升斗。有的粮行俗称斗份儿，也称斗局子、斗行。
粮食买卖，除门市自销外，都得由牙人作价过斗。
斗局设备简单，只有几个笸箩，一副铺板，几只量斗。
每逢集日，各自设摊经营，促成粮食交易，收取佣金。
斗局的负责人叫帖主，对上承包斗税，由政府发给龙帖；对下指挥全体人员工作。作价员叫成盘的，为买卖双方牵线搭桥，验质作价。
这些人一般都能说会道，对粮食有一定鉴别能力，买卖双方都信得过，作出价来双方基本能接受。
作价方法有两种。第一种叫明盘，把价格向双方唱明，如有异议，成盘的从中打圆盘，来往说合，直到双方满意为止。
说定后将口袋掩好，行话叫盖了，即别人不得再看了；买主开个飞子，即在白条上注明品种、袋数，作为临时凭证。
然后由脚行扛肩的倒在笸箩里，由执斗的过数，把准数给买主填在飞子上，卖方把粮食送到粮店对数验收才能算账。
卖一次粮须经几道手续。
第二种，作价方法是暗语、暗号，即拉手。
成盘的把手伸到对方袖口里，用手指代替说话，由大拇指、食指、中指、无名指、小指表示一、二、三、四、五，五个指头弯曲是六。
大拇指和食指、中指相捏是七，大拇指、食指叉开是八，食指勾回是九，“十”叫整数，“百”叫大数。
用口说挠、捏、卡、勾，代表六、七、八、九。
明盘在零售中使用，暗语在大宗交易中或价格波动较大时才使用。
过斗的负责过分量，粮食交易，用斗不用秤。
计量单位是斗、升、合。十进位，十合为升，十升为斗，十斗为石。集市上只用斗，不用升合。
遇有零头时，由执斗人估算后，经买卖双方点头同意。
记账的，又称会计，根据执斗的报账，记上买粮户，以便集罢敛斗钱，并负责零星交易收款。
斗行里还有另一种人即脚行，又称扛肩的，他们同斗行关系密切，但经济独立，并设有头目，斗行有事就跟着于，没活儿就呆着。
当粮食成交后，他们就扛着粮食往笸箩里倒。每石收若干钱。他们垄断成交后的粮食搬运。
甄龙遂听从巴堒之言，从蓉州运来少量粮食，通过牙人开始降低价格对外出售。如此一来，百姓纷纷涌入购粮。
曾恺一看急了，也赶紧跟着降价。双方展开了价格斗争。
甄龙降了五折，曾恺就降四点五折；甄龙降到四点五折，曾恺就降到四折，最后几乎都是便宜卖了。
这一仗打下来，曾恺经营的粮仓，基本上残废了，所有粮食都被抢售一空，亏空达五千两银子。
甄龙销售得少，以销售少量粮食，引起曾氏粮价下跌，亏损之处，以钱庄与药店等其他行业来弥补。
双方实力差距，一下子被拉大了。甄龙占据了绝对优势，而曾恺却苟延残喘，算是对曾恺报复。
踵州一带气候，适合种植桑树，种下不用管，就容易成活，因而遍地桑树。树上桑叶肉厚多汁，蚕蛹吃了后，产的茧子，质量上乘，赢得广泛市场。
由于赚钱，家家户户都养蚕。于是，踵州等地，就成了著名的生丝产地。
养蚕人家一年的吃喝用度，乃至婚丧嫁娶的大小开销，基本上都来自每年三四月间的一个“蚕忙”季节的辛苦。
当地女子十一二岁便学会养蚕缫丝。
缫丝织绸算得上一门学问，这里面大有讲究。
蚕丝分上中下三种：上等蚕子缫成细丝，中等茧子缫成肥丝，剩下的只能缫成等成粗丝。
根据纺织实践经验来看，纺织丝绸，以肥丝为纬，以细丝为经，粗丝是不能上织机的。
踵州等地桑叶养出来的蚕子，大多数是上等蚕子，产出来的细丝，既细长又结实，号称“天下第一丝”，价格昂贵，可与黄金等价。
朝廷末年，机械纺织业正逐渐兴起，西方纺织业又蓬勃发展，这一时期，可谓是蚕丝销售黄金时期。
收购新丝，价格便宜，低进高出，最有赚头。一般来说，蚕丝价格，每年都有起落。丝价行情，掌握在大户手里，往往取决于人为操纵。
对于纺织业来说，无论是西方国家，还是中国市场，都急需大量质量上乘的原材料蚕丝。
一些洋人从中国进口，以至于供不应求，因而抬高了价格。那时做蚕丝生意，利润相当可观。
为此，甄龙想出办法，聚集大户，开秤收茧，停止封秤，统一日期。集中开会，讨论议价，统一价格。
这样，蚕农出售茧子，或外商来收购，无论到哪里，都是固定价钱。避免搅乱市场价格。
看准蚕丝行业价值，甄龙带着梅逫、甄安、金应至蓉州织造衙门学习。在沈南的引荐下，令甄龙大开眼界。
学习回来后，甄龙出资，开设了丝行，算是踵州第一家。又买来洋人织布机器，建起了甄氏机器织布厂，任用梅逫为织布厂掌柜。
以其过人的气魄与胆识，使他能够跳出行业局限性，不断往外开拓新的行业。
小处着眼，赚得大钱。领会透了市场实质，只要是市场需求的，不管产品价值高低，都会有利可图。
其他商人不屑一顾的，正好给甄龙留下了迅速发展的天赐良机。
织布厂里，昼夜不停地纺纱、织土布。廉价的原料、廉价的劳力、廉价的再生布，再销往农村。
某日，梅逫等人上街买废棉花。由于不内行，买了一大堆边角料回来。
怎么办？
退货，人家不同意；扔掉，又实在太可惜。毕竟这是花银子买的。梅逫急得不思茶饭，夜不能寐，时刻琢磨着把这批布头开花，再生成纤维。
甄安劝梅逫算了。但梅逫固执得很，非要弄出个究竟来不可。终于凭韧劲和经验，梅逫在转速临界线的参数上取得了突破。
梅逫尝试着用手工操作边脚料开花，制作了一架简易开花机。
当梅逫惴惴不安地拿着织出的再生布来到市上时，人们惊异了：这是什么布？哦，真柔软，真光滑，简直和新的一模一样。
用旧布和旧棉花织出的，再生土布和它一比，相形见绌。
梅逫成功了，甄龙给予重奖白银百万两，当时引起了当地人们轰动。
为啥奖励梅逫这么多钱？甄龙是这么理解的。他认为，钱是人们创造出来用来作财富数量的尺度。
人有了钱，就意味着有了财富，就有了支配人、财、物的资本，就有了满足自身各种需要的条件。
当然，有了权力同样可以做到支配别人，支配各种资源。但是以金钱衡量人的地位、贡献要比权势公正得多。
金钱是财富的代表，一个人能挣到钱，意味着能干，且被社会所接受和承认，意味对社会做出了贡献。人的自我价值可以通过金钱的数量来衡量。
甄龙正是这样理解金钱的，有了钱，也就有了地位，有了面子。
于是，甄龙给有知识、有能力、工作卓有成效的梅逫的面子就是金钱。
要奖就奖得出格，奖得尽人皆知，奖得让人眼红心跳。甄龙用金钱向郑重宣布：经商不排斥知识，知识不仅是力量，更是带来金钱。
梅逫不懂得专利，也不想利用这绝活为自己发财。笑吟吟地、不厌其烦地把开花的诀窍传给织布工。
于是，原先开花机纷纷进行了改装。防止处理下脚料时起火，危及四周，这些开花机房，油毡作顶，空荡简陋，从城区搬到了郊外。
开花，纺纱，织布，缝纫，拷边，一条龙作业。每年，购销员从外地购进的边脚料。一片机杼之声，再生布制成了衣衫。
从再生布中尝到了甜头的甄龙，又从外地请来了技术员，提高质量，精益求精，开发边角料的再生机织洋布技术。
甄龙洋布店，从它开业之时就采用了全新的经营方式：明码标价，开架售货。一反原先布店暗码暗价、随便调价、看客出价的陋习。
一时间，名声大振。
甄龙又实行商品保退保换制度，更使其顾客络绎不绝。
该店出售了一批布，其中有一部分变质发脆，顾客做成服装后才知质量有问题，纷纷要求退货。
按当时的旧习，布匹剪断、折皱，概不退换，但甄龙信守承诺，不但退换了，而且还赔偿顾客加工费和来回车费。
此举虽然赔了点钱，却提高了布店的信誉。第二年，该店货量大增，也带动了其他商品的销售。
甄龙的新颖举措，在商界掀起了巨浪。其赢利丰厚，让曾恺眼红。
曾恺得知甄龙的房东苏枫，准备翻修房屋，遂拟以巨资向房东苏枫控租甄龙店基。甄龙闻讯，即请苏枫朋友王斓游说，出高价保住了店基。
曾恺没有抢到店基，就把甄龙隔壁两间铺面租了下来，开设了曾氏洋货号。
甄龙无法阻止曾恺行为，就把曾恺租用后面的，原为一家烟纸店的房屋，辗转租得，作为厨房，以阻止曾恺向后面伸展。
自此，双方剑拔弩张，竞争自此展开。
甄龙、曾恺的房屋翻修，同时竣工，但两店中间有一道墙柱，成为双方悬挂招牌争夺焦点。
结果，甄龙依靠与房东苏枫的关系，抢得“先手”，挂上招牌，这为日后竞争埋下了火种。过了不久，双方新建铺面落成，曾恺抢先一天开门。
而此时，同一街道上的洋布店，得知两店将开业，均以大减价竞销，并在店堂内外张灯结彩，有的还在板上刊登巨幅广告招揽顾客。
对此，甄龙不以为然，认为与其花钱做广告，不如把广告费让利给顾客。于是，采取的措施是让利销售，凭信誉吸引顾客。
此时，曾恺做法与甄龙不同。一开张即悬灯结彩，大登广告，并以甄龙作为竞争对象。并挂出甄龙账册，以揭示甄龙老底。
曾恺还请人画了一张“寅虎发、子鼠落”的漫画悬挂于店前。
曾恺属相是寅虎，是曾恺的象征；甄龙属相是子鼠，代表甄龙。挖走甄龙的熟练伙计以壮实力。开张时的口号为足尺加一，即尺寸不仅要足够，还要长。
但是，开业后，曾恺生意不景气，销售仍赶不上甄龙。他不明白，有的顾客为什么瞧了瞧商品后，忽又扬长而去。
某日，一位顾客到店，准备购买。哪知见到布上标有“5147”的标号后，勃然大怒，把布摔在地上。不但不买，还大骂“杀你母，想叫我死没门！”
曾恺虽受了一肚子窝囊气，但经人指点，总算明白了这标码居然能决定人的命运，如“5147”就被人读成了“我要死去”。
突然明白，一些吉利的商品号码，也会决定自家生意的兴隆。
从此，曾恺叫标注商品号码，格外留意。
而到外地批购商品时，再也不买那些“14”(要死)，“34”(先死)，“74”(去死)等凡带有“4”字标号的商品。
凡带有“8”“６”字的，只要价钱可以，随手就购。因为数字“6”和“8”因为其谐音是“顺”和“发”。
同时，曾恺还把“足尺加一”改为“足尺加二”。
此刻，甄龙仍以信誉为旗帜，以服务质量求得发展。面对曾恺咄咄逼人的攻势，加强管理，稳定心态，针锋相对地挖回伙计。
曾恺见状，攻不倒甄龙，即扩大规模。在甄龙门店对面，开设了南号。又将南号扩大至五开间门面，并在甄龙西边开设西号。
这样，曾恺三面围攻甄龙，并常以大减价为口号，直逼甄龙穴位。甄龙销量业务受到影响。
对此，甄龙不得不把足尺加改为足尺加二，并大树旗帜，上书“价廉物美“字样，以招揽顾客，抗拒竞争。
一时间，大街上彩旗招展，蔚为壮观。
由于两家紧挨，双方的旗子，常被风吹得卷到一块儿。
于是，在双方紧邻的旗杆上，都安上了锋利剪刀，以割破对方吹过来的旗帜，时人称为“尖刀相会”。
双方也因此都备有多面新旗，以备更换。竞争你来我往，吸引了越来越多的顾客。最后以曾恺失败而告终。
且说曾恺败给了甄龙，怒火万丈，决心报复，便与左奦商议。
左奦说：“我打听到，甄龙织布厂生产洋布。派人大量订购，与甄龙签订协议，让其送至蓉州。若能把货按时送到指定地点，到时全部付清所有款项，否则要支付违约金。”
话没有说完，曾恺急着打断，补充道：“你的意思是说，朝廷禁止生产洋布，沿途设置关卡，送到蓉州几乎不可能。那甄龙肯定会违约，我们就可以得到这笔违约金，对吧？”
左奦点头：“就是这个意思。”
曾恺不无担心地说：“但甄龙会上钩吗？他肯定也会知道这条禁令。”
原来，由于机器织布厂效率高，让许多传统手工织布的劳动者失去饭碗，所以遭到了强烈反对与抵制。朝廷担心政局不稳，因而禁止流通。
左奦有把握地说：“甄龙不会管这事，他放了权。甄氏织布厂掌柜叫梅逫，完全可以做主。”
曾恺问：“梅逫这人咋样？”
左奦说：“他性格有些大而化之，也许可以骗得过。”
曾恺又问：“万一甄龙知道了，咋办？”
左奦说：“退一步来说，即使甄龙知道了，但是订单大利润多，他们又有运输队，面对这个诱惑，甄龙保证也会铤而走险。”
曾恺安排左奦去办，左奦点头答应。
在当地来说，甄氏织布厂的规模算是比较大的。
这日，左奦到甄氏织布厂洽谈业务。面对预订总价三万多两银子布匹的大单，织布掌柜梅逫笑得合不拢嘴。赶紧请左奦到贵宾室喝茶。
左奦喝了一口茶水，笑眯眯地说道：“布匹材料由我们定，加工完成后，由你们负责送往蓉州。我们在那里接货，货到付款，一次性付清。”
不等梅逫开口，左奦又说：“如果按时交货，还可以长期合作。否则，你们要支付总价双倍的违约金。”
梅逫说：“一切听从客户安排。”他不知是计，却想拉住这笔生意。
左奦进一步说：“口说无凭，立字为据。”
梅逫果断地说：“行，按您说的办！”
正在这时，负责跑运输的鲁阳来了。
听说这么大的单子，还是洋布，鲁阳感觉有些不对劲，便把梅逫拉到一边。
鲁阳说：“洋布运到蓉州，可能有点悬。”
梅逫问为啥？
鲁阳说：“我常年往蓉州跑，知道不让洋布流通，朝廷到处设有关卡，那里的官兵检查得可严了。”
梅逫哦了一声，若有所思。
鲁阳说：“倘若运不到怎么办，就要支付双倍违约金，六万两银子，这不是小数目。要不要向甄总掌柜报告一下，由他定夺？”
梅逫说：“你提醒得对，以后若真出了问题，也好有个交待。”他见鲁阳说得在理，点头同意这事要向甄龙报告。
左奦见梅逫与鲁阳嘀咕了那么久，则已知其意。
果然，梅逫说，明天再来签合同。
甄龙听说有三万两银子的订单，一下子都来了兴奋，当即拍板可以做。至于提到沿途设关口检查难通过的事，甄龙说：“通不过，就用银子来通过。”
有了甄龙的这句话，梅逫就没有啥顾虑了。
左奦回去，向曾恺汇报。
曾恺心里是七上八下，忐忑不安，既担心甄龙不同意，又担心甄龙即使同意了，又想了办法通过关口。