甄龙并未实际责罚邓孜之薪资，而是口头训斥丢脸，办事不严谨，下不为例。
邓孜唯唯诺诺而退。申灏给邓孜上了一课，啥叫人心叵测？啥叫利益面前忘了恩情？邓孜在内心深深自责，成了永远的伤痛。
且说巴堒探知王翽来袭，星夜驰书报甄龙。甄龙得书心慌，即日从桐州回踵州。探子报知曾恺，曾恺欲向甄龙讨个说法。左奦说：“不可去，去则自讨没趣。”范明说：“今日不去，恐怕以后没有机会。”力劝左奦去之。
离了桐州城，约行数十里，曾恺与范明赶上甄龙。曾恺申诉委屈，甄龙不仅不道歉，反而将曾恺、范明大骂一顿，丁、范二人灰溜溜而返。
曾恺对左奦说：“你说得对，果然如此。”
左奦说：“这次再去追，甄龙必然要给你道歉。如其不然，你回来骂我。”
曾恺相信，范明怀疑，不肯与之一起去。
不让范明陪，曾恺自己与左奦同往。甄龙果然向曾恺诚恳道歉。
曾恺一脸蒙圈，说：“以前鼓起勇气，与范明去讨说法，你说甄龙必然对我们大骂一通；而现在我与你去找甄龙说，甄龙态度却完全转变了。”
停顿了一会，曾恺问：“你给我说说，这到底是怎么回事，我一直没搞明白。”
左奦说：“此易知耳。恕我直言，曾总虽善经商，但并不是甄龙对手。甄龙虽败，却还有一些底气。”
曾恺哦了一声。
左奦又说：“预计你们要问罪，甄龙心里必不舒服，先去责其必发火，而怒骂之。但甄龙急于回去，必因踵州有事。若你后去讨说法，甄龙必然应付，以免纠缠，而向你道歉。”
范明、曾恺皆佩服左奦之高见。
这日，钟熜入内拜见甄龙。
甄龙问：“你来何事？”
钟熜从袖中取出书信，说：“王翽使人致书，言欲出资袭苗俊，特来借钱。”
原来，王翽承包官府河道工程，需要大量石材，原签订石材供应合约，但被苗俊使手段，从中插一杠子，把女儿苗颖嫁给王翽，夺了石材生意。
但苗俊又不争气，以次充好，石头质量不过关，涨洪水时，石头溃烂，冲毁堤坝。王翽受到了牵连，幸好上下打点，才幸免于牢狱之灾。
于是，苗俊与王翽，翁婿结仇翻脸。王翽欲报复。
商品经济的发展，商人队伍的扩大，金钱交易的频繁，商人生活的奢侈，这些均能诱发人们对经商的向往，亦即对金钱的追求。
因为赚钱与否本身就是评判商人经营好坏的最好尺度，所以他们必然千方百计争取最大的商业利润，以达到发财的目的。
有的商人，几年才回家一次。
回来后，其妻子、儿女、亲友、乡族，首先看其所赚钱多少。赚钱多者自然受到称赞和尊敬，而赚钱少或不赚钱者则受到冷遇或被人嫌恶。
“锱铢共竞，互相凌夺，各自张皇”，这种风气不仅腐蚀了思想，也改变了生活习惯和人情世态。正是受“所获多少为贤不肖”的价值标准影响的结果。
于是，人与人之间“诈伪萌矣，评争起矣，芬华染矣，靡汰臻矣”。
在金钱的支配下，不惜血缘上的感情和联系，甚至以牺牲宗法关系为代价，作出“贪婪罔极，骨肉相残”之事。
苗俊与王翽之间斗争，大抵如此而已。
且说甄龙收到王翽书信，还没有来得及看时，甄龙对钟熜说：“我闻王翽欲图踵州市场，今见我有准备，又改变主意。”
遂拆开信件观之。
见其词意，傲慢无礼，问钟熜：“王翽如此无礼，我想讨伐他，却力不从心，担心打不赢，你说怎么办？”
钟熜说：“众所周知，刘邦与项羽实力不相当，而刘邦惟智胜，项羽虽强，终为所擒。按我说，王翽有十输，甄总有十赢。王翽虽盛，但并不是那么可怕。”
见钟熜这么说，甄龙突然来了兴趣，说：“哦，愿闻其详。”
钟熜说：“公多自律，严以律己，宽以待人，而翽少约束，跌宕放言，汪洋恣肆，此一赢也；公斗志高，踔厉奋发，自强不息，而翽志气低，萎靡不振，心灰意懒，此二赢也；公灵活，随机应变，见机行事，而翽死板，刻舟求剑，墨守成规，此三赢也；公格局大，志向高远，抱负不凡，而翽格局小，碌碌无为，无所事事，此四赢也；公视产品质量如生命，精益求精，千锤百炼，而翽把商品品质当粪土，得过且过，粗制滥造，此五赢也；公讲究实效，求真务实，诚实守信，而翽玩弄虚的，好高骛远，出尔反尔，此六赢也；公喜创新，推陈出新，吐故纳新，而翽好守旧，墨守成规，死守老一套，此七赢也；公重视人才，爱才如命，求贤若渴，而翽轻视人杰，鄙夷不屑，不以为意，此八赢也；公稳一些，稳扎稳打，稳操胜券，而翽摇一些，倾摇懈弛，魂摇魄乱，此九赢也；公善良，济弱扶倾，菩萨低眉，而翽阴险，佛口蛇心，诡计多端，此十赢也。公有此十赢，打败王翽不是啥难事！”
甄龙笑了，说：“如你所说，我何足以当之！”
巴堒附和着说：“钟熜论道，十赢十输之说，正合我之见解。王翽目前实力虽然有些强，但我们不怕他！”
钟熜说：“说实话，就当前来说，虞瑁才是心腹大患。今王翽斗苗俊，我当乘其之间斗争，先取虞瑁，扫除踵州市场障碍，然后图王翽，乃为上策；否则我方主动与王翽斗，虞瑁乘势而进，为害不浅。”
甄龙听其言，遂议征讨虞瑁。
巴堒说：“可先使人往约周睿，待其回报，方可行动。”
甄龙从其言，一面发书致周睿，一面厚遣王翽使。密书王翽说：“你若与苗俊商战，我当相助。”
王翽得书大喜。
当时，窦州旱灾发生后，官府专设救灾机构，加强粮食流通控制。粮食成了紧俏的口粮，丰厚利润引起了富不厌财的苗俊垂涎。
在其兄苗茂、王良的支持下，苗俊把手伸向了垄断粮食贩运的王翽。
朝廷向窦州知府王良下旨：“收购粮食八百石。”王良当即找苗俊商量，苗俊便想乘机将粮食垄断权从王翽手中夺走。
王翽找到窦州府通判江齐告难。
江济原在踵州府任通判，仰仗姐夫是巡抚的关系，现在调到了窦州，还是任通判之职，负责管理救灾机构。
王翽与江齐关系要好。
原来，王翽外出经商，无奈被盗贼所抢劫，贫穷潦倒，流落在踵州城内。
有一个公子，家累千金、负气爱才，见王翽经商有道，则特别欣赏。虽然王翽眼前落魄，但也是遭遇不恻，
这位公子，就把所宠幸钟姗，叫钟姗，送给王翽。
王翽仰钟姗之色，钟姗慕王翽之才，两情皆获，两人情浓意密，欢洽备至。
到了次年，王翽赚钱翻本，衣锦还乡。
两情依依，却不得不暂时分离，那钟姗只好独居松城，等王翽归之而迎娶。
天有不测风云，踵州发生叛乱，被乱军占领。
钟姗也只好剪发毁形，寄身到寺庙当中避难。
虽然王翽回到了家，还时时刻刻掂记着钟姗。
就派人专门到踵州寻找，并捎信与钟姗。
钟姗对王翽更是日思夜盼。
见到此信之后，不禁凄悯鸣咽，也写信作答。
王翽接到此信，也是感慨万端，只恨不能即刻与钟姗聚首。
时隔不久，有一个官吏，在城中搜罗美女。
听说钟姗容颜佳丽，将钟姗从寺庙中抢出，据为已有，宠之专房了。
江齐到踵州赴任，王翽也到了踵州。
得知钟姗被劫，真是痛不欲生。整日无精打采，唉声叹气。
有一天，江齐打算到酒楼宴饮作乐，也请王翽前去赴宴。
可是，王翽却正在为此事伤感，打不起精神来。
江齐极为豪爽，看出王翽情绪不对，手握剑柄说道：“王老弟如此精神不振，必是有什么缘故。不妨直言，我一定尽力相助。”
王翽无奈，只好以实情相告。
江齐挺身而起，说道：“即是为此，我立刻去将钟姗带来！”
由于江齐相助，王翽与钟姗才得以重聚。
后来，钟姗不幸病故。
这日，王翽对江齐说：“窦州需要粮食，你是管粮食的，你与王良说一说，在内部自行调节就是，干吗都向我要？我不好办！”
江齐表示很为难。王翽说：“那也得由你与王良出面商量。”
随后，王翽给江齐出主意，说：“自己事自己办，哪儿用得着苗俊？甄龙尚有大批粮食囤积在踵州。”
江齐不解地问：“你的意思是……”
王翽说：“江通判，请您以领导身份安排救灾机构拿出五百石，甄龙则凑足余数，不足多少凑多少，但官府收购价应高于市价的百分之十，否则就会相对地赔本，而赔本买卖甄龙是不会干的。”
江齐从其言。王翽、甄龙两家与救灾机构签订了合作协议。将苗俊抛在一边去。苗俊恼了，他找到哥哥苗茂，让苗茂出面，协调出台新政。
苗茂是山城税收查验官，官不大，但权利大，因此认识许多大员。其中，户部尚书包兴因为走私货物，经常在苗茂面前逃税，就答应了帮助苗茂。
包兴制定的新规是：“窦州粮食从收购到运销，统一由商人苗俊办理，其他部门与商人不得干涉。限制囤积，时间不得超过三个月、数量五十石以下，否则由苗俊强行收购。走私、居奇操纵，一经发现依法处置。”
苗俊拿着这把“尚方宝剑”，当即向王翽连番拿下。
救灾机构与王翽、甄龙的合作协议，是“哄抬物价”，不算数。朝廷安排的八百石粮食，由苗俊强行收买。不给王翽办理委托。不发给王翽运输证。
苗俊为赶尽杀绝，很快找王翽的表弟耿岘，让其替代王翽行事。
王翽沉着应战，叫内部伙计与他携手共战。那些伙计们跟随王翽多年，深受其益，深知“改换门庭”，远不如今日，一致表示同意。
随后，王翽又说：“凡与耿岘有勾结者，一经发现，当即开除。”巩固了内部人心，王翽当即操起了“杀手锏”：“以退为进发起反攻。”
苗颖闻之，苦苦哀求王翽放过她的父亲苗俊。
王翽说：“不是我放过的问题，而是你父亲不放过我呀！”说罢，不再理会苗颖。王翽向甄龙借粮八百石，因此不仅有了经济手段，同时也具有货物手段。
于是，王翽上告王良：“我与救灾机构签订的协议为窦州筹集的粮食已然备齐，救灾机构应依协议办事，不得毁约，否则直告朝廷。”
救灾机构属窦州府，知府是王良；“仗剑”毁约的是苗俊。
王良与苗俊关系本来就不一般。王翽向王良告发苗俊，看王良与苗俊这两人如何去扯皮？朝廷要粮，苗茂协调赐“剑”，江齐买粮，苗俊仗“剑”阻拦，看他们怎么互相交代？
王翽在上告王良的同时，再出一招。以粮食买卖信誉为武器，调起了朝廷大员兼官商宛宽的胃口，停止与他的一切业务往来。
买惯了王翽高信誉粮食的苑宽不愿意，他只认王翽。如今粮食已关系到救灾的成效与国家的安危，灾区的粮食用量激增，不惜重金也务求到手。
这一招“回马枪”，让王良大惊失色，急派人到朝廷疏通。王良在窦州官虽大，可是到了京城，与那些一品大臣苑宽相比，王良只不过是四品大员。
苑宽动怒时，王良是连大气也不敢出的。于是，户部尚书包兴只得重新核准新规，撤销了苗俊垄断粮食流通之规定。
这一商战，王翽赢了，苗俊输了。
已年过六旬的苗俊，由于几次经营活动失败，又兼市场凋敝朝廷大员官商霸占，生意经营遭受到了严重挫折。
因此，受到了打击，勇气锐减，时常产生悲观失望情绪。几十年来对生意伙伴的盘剥侵占使他无法再依赖于过去的社会资源。
思来想去，在经营活动上，改弦易辙，来了一个大转弯。
当时官商众多，官商没有啥经商本事，但依靠手中的权力，大肆搜刮民财，商民们对官商避之如虎。而苗俊却想从老虎嘴里拔牙，主动交结官商，妄想靠官商的势力东山再起。
王良开办了一家制药厂。苗俊从药农那里收购回来的原材料就卖给王良。王良和苗俊在生意场上一来二往，使得苗俊侄子苗骅和王良管家韩珪，彼此关系日益密切起来。
由于苗俊年岁已大，况且不会喝酒，因此与官商们交往，主要依靠妻子凌嫦与苗骅出面勾结，苗俊在家坐镇指挥。
王良企图建立自己的经济基础，正需要找像苗俊这样的“财神”。
苗俊正想借官商势力敛财，双方拍即合。
王良从军饷中克扣的四十万两银子做资本，又逼迫加诱惑苗俊，让苗俊把所有家财拿出来合伙，分别开设王氏钱庄，都由苗骅当大掌柜。
不久，苗骅为了得到王良的进一步信任，又玩弄手段，将管家韩珪股份合并于王良股内，引起了韩珪强烈不满。
然而，韩珪与王良在财产上是相通的。于是，韩珪隐忍不发，与王良串通起来，仍然是要苗骅当大掌柜，苗家各字号负责人都担任了钱庄的发起人。
苗俊满以为可以在钱庄中独揽大权，依附官商势力，借鸡生蛋发大财。
没有想到的是，像王良这样的官商，毕竟不是普通商人。汤家父子千算万算，终究算不过有权有势的官商。
王良早虎视眈眈苗俊家财，一直想巧取豪夺，只是没有机会。
现在钱庄办起了，时机成熟了，王良以过河拆桥之法，对苗俊排挤打压加威逼，逼迫苗俊自动退出。
苗家所有努力，以及投入的资产，都成了官商王良的资产。
苗骅只好两手空空地回了家。
苗俊除了一家收购药材的店铺外，变得一无所有。
苗颖闻之，请求丈夫王翽相帮。而王翽不仅不帮，反而落井下石，将苗俊仅存的那家店铺也一并收购。
经此巨变，苗俊彻底衰败了，又欠下巨额外债，再没能崛起，前来讨债的人络绎不绝。
苗俊曾写信给周睿、甄龙，寻求帮助，但久不见回信。
见状，苗俊彻底绝望。谴散家仆，将妻子凌嫦毒死，放火烧了苗府，自己于后花园自缢。
苗颖闻之，急忙回去看时，只见房屋被烧毁，无一个家仆，父亲母亲双双死亡。
苗颖与两个姐姐，含泪将父母埋葬。
王翽以死者为大，感念苗俊之恩，买了两口厚一点的棺木，将葬礼办得隆重一些。
苗俊靠精明投机起家，不讲信誉、不讲道德地扩张。投机依附官商想发达，最终被更不讲信誉与道德的官商算计，半身积累的巨额财富最终被化为乌有。
精明会算计而无不学文化，投机讲取巧而不循信誉与道德。古往今来，不知有多少商人因此而大起大落。
从发家暴富过程来看，苗俊的商业活动虽然说是成功的，但是从投机依靠官商发财致富来看，苗俊又是失败的。
为啥呢？因为一切商业活动，是融合在社会生活中，既复杂又曲折。苗俊财迷心窍，把对付普通商人的手段，用到有权有势的官商那里，自然是“肉包子打狗，有去无回”的赔本结果。
从快速巨富到骤然没落，苗俊演绎了从古至今无数商人曾演过的悲喜剧。
……
且说方晏至刑部，请客需要银子，想起花费问题，便愁容满面。谓陶厹、曾垶说：“到京城，请客宴，办招待，花费甚多。钱从何而来？”
曾垶说：“这好办，使巡抚衙内账房随行。”
陶厹说：“不妥。衙内费用本身就紧张，朝廷拨不多，一个萝赵一个坑。”
曾垶说：“不怕，只有拆东墙补西墙。”
陶厹说：“以前都是拆东墙补西墙，如今捉襟见肘，早已见底。况且花费多了，若遭到举报，怪罪下来，恐以贪污罪论处，实难担当。”
曾垶问：“那怎么办？”
陶厹说：“我见商人挣钱多，且有求于衙内，不如让其一同前往，使其花费买单，自然荣耀乐意。”
方晏说：“陶厹说得有理，那找谁去呢？”
三人把四川有钱商人想了一个遍，最后方晏想起一个人来。
方晏说：“葛州有一位商人，叫王翽，与一般商人相比，有所不同，有气魄，有实力，靠得住，可叫其一同前往，如何？”
陶厹、曾垶皆称善。