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第123章 拜见

    见彼得态度没有转变,甄龙抛出这句话,直指问题要害。这一席话,说得彼得无言以对。

    沉默了一会儿,甄龙又说:“如果朝廷知道这笔非法交易,派兵截获军火。到那时,你不但血本无归,还要承担刑事责任,利弊如何?你可掂量一下。”

    彼得苦笑着,耸耸肩膀,两手一摊,显得无可奈何,说了实话:“实在相瞒,枪支在运输途中,被‘黑虎帮’截走了。”

    原来,“黑虎帮”帮主叫余汉,像一条毒蛇一样,盘居在桐州等地,干着贩卖鸦片军火、开设妓院等勾当,而且势力日益增大,在方圆相邻几个州,如窦州、葛州、踵州等州县,都是很有影响力的。

    这日,通过外放的耳目打听,余汉得知彼得那边运输军火的队伍,将路过桐州仙女山。余汉与师爷宗霆、三当家张野商议,事先制定好计划,在仙女山设下埋伏,纠集百余名弟兄等候。

    不几日,运输军火的车队缓缓到来。余汉发出一声命令“上!”,手下的弟兄们像饿了的老虎一样,从预先埋伏点冲出来。

    押运的三名保镖及其他随从,尽管全副武装,但终究寡不敌众,又打得措手不及。于是没有抵抗多久,就纷纷缴械投降。没伤一兵一卒,就获得了这批军火。清点一下,有2000支步枪。余汉非常高兴。

    周睿打听到余汉夺得了那批军火,与马骉、郑戬、崔煜、曹政、黄盛等人商议。

    马骉说:“既然‘黑虎帮’已经得到,我们不如直接找其购买,省得我们与洋人谈判。黑道上的人,讲究一个义字,好说些;而洋人花花肠子多点,为人古板,就不好说。我估计,余汉比洋人好说话多了。”

    曹政说:“那不一定,黑道上的人狠起来,比洋人厉害多了,就看我们能不能抓住他们的弱点?”

    郑戬说:“有啥弱点?不外乎就一个‘钱’字,这是每个人的弱点。人人都喜欢钱,只要有钱,何事办不成?”

    众人争来论去,没有争论出一个好主意。

    周睿一言定音,说:“都别争了,不如先去试探一下,看情况再定。”

    他知道,与黑道交易,尤其是军火生意,是较难之事。但若费力做成了,给起义军购买军火的任务就可以完成,总算了却一桩心愿。

    所以,周睿决定冒着风险亲自上门拜见余汉。

    让崔煜出外打听到了余汉住处。随后,崔煜带路,周睿带着马骉、郑戬,来到余汉家。

    这是一个清静的独立大院。

    高台阶、大院子。其气象确实不凡,整个宅院上房,修的是“前廊后厦”,大两卷式,东西厢房为“锁头式”。

    过堂屋、游廊全是前后两面走廊,客堂、大厅房有三处带走廊。

    宅内住房排列整齐,从前面大厅房院直到后面的上房院共为七进。另有东西跨院等,房屋百余间。

    大门外面还装有一个门铃,周围设置有围墙,一条小河流淌在门前。

    周睿按了一下门铃。过了好久,门开了。出来一个丫环,上下打量了一下周睿等四人,问何事?周睿问是不是余汉家?丫环点了点头。

    周睿说:“我有事找余汉。”

    丫环说:“真不巧,今天一大早,余老板就出去了,现在还没有回家。”

    带着失望的情绪,周睿正准备往回走。

    这时,屋内传来一位老太太嘶哑的声音,问:“谁呀?”

    丫环答:“是余老板的朋友。”

    老太太吩咐:“既然是他的朋友,那就请进来喝口茶吧!”

    丫环又答:“是!”

    随后,丫环请周睿等四人进入屋内,至客厅红木椅子上落座,用托盘端来四杯茶,分别放在茶几上。这时,从屏风后面推出一个轮椅来,轮椅上坐着一个约摸六十多岁的老妇人。

    周睿想必就是那位叫他们进屋喝茶的老太太,又猜想肯定是余汉的母亲,于是,带着马骉等四人赶紧过去,以晚辈之礼节拜见。

    跪着行完大礼,猛然间抬头,发现这位老妇面容虽慈祥,眉宇间却带着一股英气,颇有女中豪杰的味道,便猜她必定对余汉有很深的影响力。

    周睿暗想:“这个老妇人,看起来并不简单。她与余汉肯定是非同寻常关系。如果说动余汉让他把军火卖出来,那必先说动这位老妇人。”

    只见老妇人微笑着点了点头,以谦逊中带着傲岸的语气请喝茶,一双锐利的双眼直射过来,恰如一道寒光闪现。

    当周睿等人品完一口茶之后,老妇人说。“我是余汉的母亲,四位光临寒舍,不知有何见教?”

    周睿显得很坦诚与谦卑,说:“哦,自我介绍一下,我叫周睿,这三个都是我的兄弟。我知道余老板名气,在这一带是响当当的,无人不晓。这次只是路过,顺便拜访,说实话,我与他并不是朋友。”

    余母见周睿说话语气那么诚恳,估计不会是仇人,就说:“对于我儿子的朋友,我大多数都是熟识的,就是从来没有见过你们,看着面生,料定不是我儿的朋友。我想,如果没有遇见急事或者难事,你们不可能来登此门。说吧,有何贵干?我儿虽然不在,等他回来,我可以转告给他。”

    果然,如周睿所料。

    周睿后来才得知,余母叫代萍,与余父一起,闯荡江湖多年,成为了“黑虎帮”创始人。后来,在一次与其他帮派争抢地盘的拼斗中,余父不幸身中数刀而亡。代萍伤心欲绝,就将帮主位置,传承给了儿子余汉。

    虽然余汉为帮主,但是代萍一直充当着“黑虎帮”幕后指挥的角色。

    见代萍这样说,周睿也不拐弯抹角,直接说明来购军火。

    听完周睿的话后,代萍缓缓闭上了眼睛,很长时间没有说话。周睿感觉整个屋子里面的空气似乎快要凝固了。

    时间一分一秒地过去,对周睿来说,那一秒钟就相当于一个小时。郑戬有点耐不住性子,用眼神示意周睿赶紧再说明一下购置军火的理由,周睿故意装着没有看见,就没有理会。

    过了许久,代萍又才缓缓地睁开眼睛,试探周睿口气,问:“周掌柜,实不相瞒,‘黑虎帮’并没有劫持你所说的什么军火。请问你是听谁说的呢?”

    周睿并不灰心,而是晓以利害,说:“老人家,我与英国商人彼得交情甚厚,是他亲口告诉我的。”

    代萍问:“那你的意思是想来强行要回去吗?”

    周睿答:“我并不是来强行要回,而是想直接到您这儿来购买,而且比原来每支枪高出一两银子。”

    代萍有些犹豫。

    周睿接着说:“据我所知,现在战事吃紧,尽管到处需要军火,但朝廷正严密缉拿此类案件。一旦被其发现,也绝不会心慈手软的。”

    听周睿说得头头是道,再三强调其中道理:既说出了彼得的名字,又将价格提高了,还说了当前的形势。

    代萍猜想周睿必定是一个人物,不像是街道上的小混混来吃诈骗的。

    “啪,啪”,代萍将击了两下巴掌。听得这是一个黑道上的暗号,意即在呼唤人。周睿想,呼唤谁呢?莫非要把他们捆起来不成?

    正想着,从屏风后面出来一个大汉,约摸四十岁上下,个子不高,有点发福,手臂上有纹身,似乎是一个龙的图案。浑身肌肉健壮结实,两只眼睛也如鹰眼一样,内行人一看,便知是一个厉害的角色。

    此人正是余汉。

    原来,余汉并没有外出,而是一直在屏风后面偷听。这一下,把周睿惊出了冷汗,暗自庆幸没有急于离开。

    余汉出来,首先向代萍请安。代萍引见周睿四人。

    看着代萍对周睿挺尊敬劲,余汉也挺客气,叫了一声“周掌柜”,对其他三人点头示意。

    余汉出来又把价格提高了一些,说:“这样吧,周掌柜,我这批军火得来不容易,每支枪再加一两,也是每支52两银子,总共2000支枪104000两银子,一手交钱一手交货。你看行吗?”

    周睿说:“行,就按余老板所说的办。那我们现在就交易。”表态之后,又用眼神瞟了马骉、郑戬、崔煜三人一眼,看得出来三人都表示同意。

    余汉见周睿答应了下来,想着本来就是赚钱为目的的,求之不得,高兴之情溢于言表,催促周睿赶快交易。

    周睿安排崔煜马上通知兄弟们来领枪,又叫马骉准备购买枪弹银票,郑戬则留下来陪着等候。

    当晚,余汉杀鸡宰羊,拿出好酒,款待周睿等人。

    酒菜上桌,非常丰盛。代萍、余汉、宗霆、张野等“黑虎帮”首领及头目,兴高采烈陪同周睿等人喝酒。席间频频举杯,庆祝交易成功。

    喝酒,喝至次日凌晨,方才散席。那时,天还没有亮,趁着夜色掩护,周睿等人率队悄悄把军火送至起义军。

    周睿再把军火卖给起义军,从中赚取利润达五万两银子之多。暂且不提。

    且说甄龙从彼得口中得知,“黑虎帮”劫持了这批军火。

    当即找到沈南商量怎么办?沈南说:“我给桐州知府刘佩写信,让他协助你把这批军火弄回来,如何?”

    原来,沈南与刘佩是总角之交,当年沈南能够顺利到蓉州府上任,也多亏刘佩从中提主意想办法。

    甄龙答应:“好,我马上到桐州去。”带着鲁洢、钟熜,即刻从蓉州赶到桐州。

    至知府衙门,见到刘佩。行礼毕,看茶,落座。甄龙作了自我介绍,并掏出信件给刘佩看,同时在信中夹杂二千两银票送给刘佩。

    对于甄龙与沈南的交情,刘佩早有所耳闻。

    听说当年在没有任何交往的情况下,甄龙毫不犹豫地替沈南补了任上六万两银子的财政亏空窟隆,这充分说明甄龙的胆量与气魄,是值得佩服的。

    这时,刘佩听甄龙说了来意,又看甄龙这么爽快地送了二千两银子,没说二话,当即派了三百名兵丁,把“黑虎帮”老窝包围得水泄不通。

    兵丁们冲进院内,将余汉捉拿至知府衙门拷问。

    面对酷刑拷打,余汉终于招供了周睿已经将军火买走,并转手卖给了驻扎在峨城山上的起义军。

    甄龙得知军火生意被周睿抢走,眼看着快煮熟的鸭子飞走,到嘴肥肉被别人夺走,气得捶胸顿足。既恨周睿抢先一步,又恨自己没有及时跟上。

    得知这个情况,甄龙又给刘佩送3000两银子,请求刘佩又增派兵围攻峨城山,迫使起义军交出枪支弹药。

    刘佩从其言,又增派五百兵力,让团练宋武带队。

    甄龙与鲁洢、钟熜参与其中。

    队伍正行进路上。恰好遇见周睿等人,把枪支送至起义军后,抬着那装有五万两银子的几个木箱子,从峨城山上下来,准备沿路返回。

    甄龙暗示宋武将其活捉,把银子抢过来。团练宋武领会其意。

    当周睿等人走近之时,宋武命令兵丁们突然出击。谁知周睿、马骉、郑戬、崔煜等人毫不示弱,带领仅有十几个家丁予以反抗。

    两军发生激烈交火冲突。

    周睿等毕竟人少力弱,而兵丁人多势大。终因寡不敌众,马骉被活捉,50000万两银子被宋武抢走。

    宋武见那些白花花的银子,心中大喜,就自己截留了10000两,其余的全部交给了桐州知府国库。

    周睿、郑戬、崔煜三人败走失散,彼此无法联络。

    失散之后,周睿投了王翽,郑戬往明月山而去,崔煜投……。这是后话,也暂且不提。

    且说,甄龙领一群官兵,围困峨城山起义军。一场交战,一触即发。

    鲁洢告诉甄龙:“我听别人说,这支起义军队伍,领头的叫赵绩与华尤。”

    甄龙陷入了沉思,随后说:“哦,就是以前跟着拉粮的那两人吧?以前不是投靠李觉了吗?怎么跑到起义军队伍里面了?”

    鲁洢继续说:“是的,因为打人被您开除以后,先跟着山贼李觉,认为李觉太霸道,跟着没有前途,于是就投靠了起义军。”

    甄龙有些歉意:“其实,我对这两人还是比较了解,为人挺耿直,讲义气,够朋友。我那时开除他们,也是为了严肃纪律,不得已而为之。”

    钟熜感叹地说:“已经过去那么久了,甄总还记得那么清楚,真是难得啊!”甄龙闻之。立即做出重大决定。

    甄龙说:“怎么不记得呢?我对他们印象极其深刻。我想,现在只身一人去会一下老朋友赵绩与华尤,争取不费一兵一卒,口头说动他们。”

    钟熜、鲁洢都劝甄龙不要孤身前往。

    鲁洢说:“这样太危险了!起义军杀人不眨眼,何况赵绩与华尤与您还有仇,他们见了您,不把您生吃了才怪呢?”

    钟熜说:“还是别去为好,就让官兵去解决这些事情,我们坐山观虎斗。”

    甄龙说:“看这架势,剑拔弩张,赢负已分;若无,他们也不会交出军火。”

    钟熜、鲁洢沉思。

    甄龙说:“若真正交上火,赵绩与华尤人少,而官军人多,以卵击石,肯定难保命,我不愿意看到这样的结局。”

    鲁洢、钟熜都分别表态:“既然甄总决意要去,我们誓死相随。”

    甄龙说:“不必了,还是我一个人去。人去多了,反而引起赵绩等人警觉,越是增加危险性。你们就在这里等我的消息。”

    于是,甄龙请求宋武先别进攻,待他一个人至山上与起义军头目赵绩谈了以后,看能不能以安抚的形式解决,如此可以减少人员伤亡。

    宋武听后也大吃一惊,问:“你一个人去?”

    要知道对方是杀人不眨眼的魔鬼。

    甄龙斩钉截铁地说:“是的,我一个人前往。”

    宋武冷冷一笑,轻蔑地说:“临到这个时候,不是他死,就是你活。”

    少顷,宋武又说:“甄掌柜还有这菩萨心肠,而且还是一个人前往,不顾个人安危,劝其归降,真是天底下少有的好心人。”

    旁边有人说:“以现在官兵的阵势,一举把起义军拿下,然后夺回枪弹,那是不成问题的。何必去怜悯他人?”

    甄龙振振有词,打定了主意,说:“话不能这么说。”

    甄龙四周望了眼,说:“我考虑到赵绩与华尤以前在我手下干过,心疼他们是铮铮铁骨的汉子。现在危在旦夕,何必做那些无谓的牺牲呢?”

    宋武静听。

    甄龙又说:“更何况正如俗话说那样:歼敌一千,自损八百。彼此战斗必然导致双方都有牺牲。与其如此,何不采取安抚方式?这样对双方都有利。”

    见甄龙说得很有道理,宋武竖起大拇指点头称赞。

    是夜,趁着天黑,夜色掩护,甄龙一个人悄悄地来到寨子门前。

    还是被守门兵士发现了,以为是奸细,便把甄龙捆了起来。

    甄龙说:“我叫甄龙,是赵绩的朋友,快快通报他,我有要事相告。”

    且说赵绩与华尤,在前厅,商议对敌之策。赵绩走来走去,心情很是烦躁,华尤则坐在桌子前,耷拉着脑袋。

    华尤说:“官兵比我们兵力多,把山上围了起来,插翅难飞。现在山上的粮食,只够吃几天。围不了几日,便会无粮食吃,怎么办?”

    赵绩无奈地说:“事到如今,有啥办法呢?只有破釜沉舟,拼个鱼死网破。”

    正无策应对之时,一名守门士兵跑来报告,说有一个叫甄龙的人,有事求见。

    一听说是甄龙,赵绩气得气不打一处而来,狠狠地说:“在这种危急时刻,甄龙居然敢来看我笑话。我要杀了他!”

    赵绩想,以前就是甄龙开除了他,不然不会变成现在这个样子。

    华尤劝道:“冷静,越是这种时候,越是要冷静。先看看甄龙来干啥,再决定不迟。”

    赵绩吩咐道:“好,把他押进来!”

    不一会儿,甄龙双手被反绑,走在中间,前面与后面,各有两名全副武装的士兵跟着。甄龙没有一丝一毫害怕感。

    赵绩冷冷地问:“甄掌柜,此时到来,有何贵干?不会是来看我笑话吧?”

    甄龙说:“我不是来看你笑话的,而是来帮你的。”

    华尤不太相信,说:“帮我?怎么帮我?就凭你……”
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