闲话少说，且说萧泰闻何殿之言，有些感慨，说：“嗯，蒋济当牙人，确实太坏，早就应该把他取缔。肯定与官府勾结，这是必然的。”
黄诚问：“那怎么办？”
萧泰说：“找当官的无用。他们吃了蒋济的贿赂，睁只眼闭只眼，肯定不会管。如今他正好撞在我的枪口上，我就是要替商人出这口恶气。”
何殿点头。
萧泰问：“何先生，请您教我怎么打败蒋济之法。”
何殿说：“蒋济虽然他手下有上百名打手，都是经过习武训练的，但是要打败他，也并不算难。”
随后细说了蒋济牙行整个布局。
萧泰如获至宝，遂叫高昪、周亮、高勇、何殿等人引众，向蓬山县城进发。
细作探知，报至蒋济。
蒋济安排何杰、曹鹏、闫正等人，各带打手，准备迎战。叫曹鹏、闫正分别带数十名弓箭手，埋伏于墙角。
不日，萧氏率人而至。
见牙行高墙大院，何殿叫人翻墙，忽闻墙内哨响，弓箭齐发，皆不敢翻越。何殿对高勇说：“事已至此，不得不进。”
遂挑选精壮家丁数名，充当敢死队，身披衣甲，手执利刀，不避箭矢，强行翻墙。入内，砍死守门者，将大门打开。何殿冲了进来，一刀将闫正砍死。
曹鹏赶紧逃走，周亮见了，上前一个扫荡腿，将其扫倒在地，以刀直刺其胸部，流血而亡。
等到何杰来接应时，萧泰家丁一齐涌了进来，势不可挡。何杰落荒而逃。
正遇邓海守在外面，曹鹏慌忙迎战。两人交手，……战不数回合，何杰被邓海活捉。蒋济手下皆败，知晓守不住牙行，遂弃之，望窦州而走。
何殿猜到蒋济必走窦州，于必经之路等候。只见蒋济带数十人突围而来，正行走之间，何殿引人，从路两边草丛中冲了出来，截之。
蒋济质问：“我以前待你不薄，你何故反叛于我？”
何殿生气地说：“什么叫待我不薄？根本就没把我放在眼里。你干的坏事太多，今日休想逃走。”
蒋济知何殿不肯放过，但因其年纪偏大，不敢与之搏斗，拔马便想逃走。何殿冲了上来，正要追赶之时，只听得后面一队人马跟近，视之，是叶坤。
何殿担心叶坤争功请赏，遂拈弓搭箭，射向蒋济后背，蒋济应声从马上滚了下来，死了。遂与叶坤同回见萧泰。
萧泰闻之，邹乐乐陶陶。
何杰被囚，密使人告何殿求救。
何殿说：“即使你不说，我也会救之。”
遂入见萧泰，跪在地上，磕头，萧泰问其何故。何殿哭着说：“何杰对我有恩，要不是他，我也不会来投您，请您大人大量，把何杰放了吧！”
正在兴头上，萧泰闻言，没有生气，但有些担心地问：“既然何杰有恩于你，我可以把他放了，这没有问题。但他若复仇，奈之如何？”
何殿斩钉截铁地保证：“他不会的，我可以担保。”
萧泰从其言，遂放之。
见攻占牙行如此顺利，萧泰兴致极高，于是大摆宴席，犒劳众人。
席间，萧泰多敬了何殿几杯酒。正饮酒之间，忽闻席上一人大哭而起身，手握利刀，向何殿刺来。
何殿慌忙之中，躲过，那刀锋从耳旁擦过。萧泰大惊失色，一看刺刀之人，是谢清。因何殿昔日打死其父邱白，今日相见，故欲报复。
萧泰急止之，劝说：“何殿原来是帮蒋济做事，不得已而为之。现在既然都在萧氏做事，都是同事，岂可复仇？”
停顿一会，萧泰又说：“谢清，你就看在我的面子上，就不要再记这笔旧账。”
谢清掷刀入地，放声痛哭，说：“杀父之仇，不共戴天，岂容不报？”
萧泰与众人再三劝住。
谢清怒目而视何殿，何殿自知理亏，不停作揖，连声说：“实在对不起！”一股劲地道歉。
叫何殿就在蓬溪县城当牙行掌柜，萧泰说此可避谢清，并嘱咐不能像蒋济那样欺压商人，要做到公平合理，调停买卖双方矛盾，当一个信赖的中介人。
何殿闻言拜谢，应允：“一切照办。”萧泰自引人回桐州。回去后，萧泰与众人商议，防止范明报复之策。暂且不提。
话说周睿派人打探消息，听说萧泰强占了范明牙行，便请秦智计议。
正商议间，忽闻范明差人来请周睿议事。
秦智说：“我猜，肯定是找您商量报复萧泰之事。我与您一起去看看，随便带上郑戬。见到范明，不可轻易表态，可见机答话行事。”
周睿依言而行。
在路上，周睿问，若范明问起来，应该如何回答。
秦智说：“先答应下来，但要推说实力还不够。”
至窦州，住旅馆。洗漱完，见范明，行礼毕。
范明说：“贤弟，我已知你被罗铿伤害之事。本应辞退罗铿，但转念一想，他毕竟跟随我干了多年，众人又是求情，故且饶之，请贤弟见谅！”
周睿说：“也许不是罗铿干的，可能是他手下的人所为。”
范明直截了当地问：“前些日子，萧泰来砸了我的牙行，并把牙行大掌柜蒋济也打死了，今日我找你商量如何去报复，你有没有好的办法？”
周睿说：“蒋济性情粗暴，通吃回扣，又不知用人，故招此祸。今若报复，甄龙也许会从中作梗，又当奈何？”
范明说：“我年老多病，不能理事，贤弟你要助之。我死之后，请你来当范氏商团掌柜。”
周睿说：“范兄何出此言，我能力不行，怎么能当此重任呢？”
秦智用眼神示意，周睿领会错了，遂告辞。
回至旅馆，秦智问：“范明以范氏产业相诱，周掌柜何以拒之？”
周睿说：“范明待我，恩重如山。我不能乘人之危，良心上过不去。”
秦智感叹：“真仁慈！”
正商谈间，忽报公子范波来见。周睿请入。
范波进来，哭着说：“继母不容我，性命危在旦夕，请您可怜我，救救我！好吗？”
周睿为难地说：“清官难断家务事，我怎么好方便插手呢？”
秦智在一旁边微笑，周睿向秦智询问办法。
秦智说：“这是范家的事，我也不好插手呀！”
见周睿、秦智二人推辞，范波无可奈何，只好别去。
周睿送范波出门，悄声地在耳边说道：“过几天，我让秦智来回拜，可以这样，他定有妙计相告。”
范波泣谢而去。
过了几天，周睿推说身体不舒服，请秦智代他往回拜范波。
秦智应允，来至范波院宅门前，下车，入见。范波邀请入内室。上茶，让座。等秦智坐了下来，范波说：“我死到临头，请先生出计相救。”
秦智假意生气地说：“我没有出任何计策，怎么说我救你呢？若泄漏出去，我也受到牵连。”说罢，起身告辞。
范波说：“既然来了，就别急着走嘛！”遂挽留秦智至密室，摆酒置菜相谈。饮酒之间，范波又说：“请先生救我！”
秦智说：“我哪里敢？”言罢，又欲离去。
范波不解地问：“先生为啥不说？却就要走呢？”秦智又重新坐了下来。范波说：“我有一本书，请先生看。”
于是，请秦智登梯至一小阁楼，秦智问：“书在何处？”
谁知范波立即跪下，一股劲地作揖，可怜地说：“请先生可怜我，帮我出出主意吧！”
秦智顿时变了脸色，又准备转身离开，却看见梯子已经撤去。
范波恳求道：“我欲求先生教我良策，您却屡次拒绝，何也？我知道那是因为您担心继母放耳目在我身边，被人偷听，传出去不好。但此时，只有你我，没有任何人，总应该教我了吧！”
秦智还是不说，只是淡淡地回复：“疏不间亲，我恐怕让你失望了。”
范波说：“既然横竖是死，不如死在先生面前。”遂拔刀自刎。
秦智急忙制止，说：“你何苦如此？我已有办法了。”
范波再跪下，即拜求。
秦智淡然地说：“其实这个办法，很简单，你自己也想得到的。就是你回去后，给你父亲说，自己愿意至蓬溪经商，你只身在外经营，减除了对继母威胁，她自然不敢也没有机会害你性命。”
范波再拜谢赐教之恩。叫人把楼梯拿来，送秦智下阁楼。秦智辞别，回见周睿，具言其事。周睿兴高采烈。
次日，范波给父亲范明说，他要去蓬溪经商。范明犹豫不决，请周睿来商量。周睿说：“这是好事，给孩子锻炼机会，将来独挡一面，有何不妥呢？”
范明担扰地说：“听说甄龙对你我，虎视眈眈，终有一日，会来干扰我们生意经营，所以不得不防。”
周睿说：“我已知之，请兄放心。”
遂拜辞而回。范明叫范波带银两及伙计，即日往蓬溪经营。
某日，甄龙设宴招待众人，摆的是全鱼席，全部用湖里所产鲤鱼、白鱼、三花鱼(鳌花、鳊花、鲫花)等制作而成。
席间，甄龙想起自己的马车厂衰落，不免有些伤感。
鲁道说：“近闻周睿开了一家药店，生意相当红火，尤其是那个药材基地，供应野生药材，源源不断。将来恐怕与甄氏药店相抗衡，必为后患，不如早图之。”
甄龙说：“那还不简单。先去占了他的药材基地，切断药源。”
原来，窦州、踵州、桐州一带，山势首尾相连，浓荫覆盖，碧草滴翠，有各种中药材生长的天然生态环境，历来以盛产药材而著称于世。
据有人统计，药材有五百种，如党参、当归、大黄、车前、乌药、金银花、白芷、厚朴、黄苓、天麻、五味子等。不仅药力纯正，而且规格齐全。
朝廷末年，人口大量增加。从朝廷初年一亿人口增至六亿人，对药材需求量急增。药材为生活必需品，医藏家备，以备不测，是最容易商品化的经营项目。
周睿药材基地，设在鑫城山下。常年雇募当地药夫，向其预支粮钱。药夫自带炊具帐蓬，结队入山。采得药材后，下山交药材，以抵前债。
然后，装上马车，经过载行捆绑，转运至周氏药铺，加工炮制。或者将多余的，转至药栈，然后销售。
从事大宗药材加工、炮制、改装和推销业务，在窦州、踵州、桐州一带，形成了以药店、药栈为主构成了药材加工批发销售网络。
以加工炮制的中成药，改装后由骡马车托运至蓉州、山城等大城市，经此中转，发往全国各地。
周睿还在山城、蓉州建药材会馆，供奉药王孙思邈的塑像。设置机构，招聘掌柜伙计及仆役，统筹药行事务。
闲话少述。且说甄龙叫鲁道为主、乌尭、金应、鲁胁、雷秉等人为辅，引领近千名家丁，抢占周睿药材基地。
临行前，巴堒说：“周睿这人，表面上看起来木讷，但内心是很睿智的，又兼有秦智辅助，千万不可小觑。”
鲁道说：“他算啥子，木头一根，我是不会输给他的。”
谢茂也劝：“鲁掌柜，切不可大意！周睿身边有秦智，如虎添冀。”
见巴堒与谢茂相继提到秦智，甄龙觉得很奇怪，便问道：“秦智是干啥的？真的厉害吗？”
巴堒说：“甄总，您忘记了吗？周睿贷款买马车，赈灾赢得官府信任，替官府购粮食，修会馆，开药品，是秦智出的主意。尤其是货款买马车，借给别人搞运输，从中收取租佣金，空手套白狼，不出一两银子，可赚了不少。”
甄龙说：“哦，我想起来了。”
谢茂说：“秦智绝顶聪明，才高八斗，目达耳通，头脑灵活，有智慧，有谋略。原是萧氏商团副主管，没有受到重用，怀才不遇，被周睿挖了过来。”
甄龙笑了，说：“他经商有本事，但打仗就未必有谋略。”
谢茂说。“那可不一定，经商与打仗实际上是一回事。”
甄龙笑着问：“他与你相比，谁更厉害？”
谢茂谦虚地说：“我与他相比，简直没法比，一个天上，一个地下。”
鲁道发誓：“谢师爷言之过度。我看秦智没啥了不起的，有啥害怕的？此次出征，我必定抢占周睿基地，让其倾家荡产。若不如此，誓不为人。”
甄龙说：“好，甚好，我希望早日听到鲁掌柜的捷报。”
鲁道带人，辞行，引人至鑫城山下。
却说周睿自得秦智，以师礼待之，常称秦智为“秦师”。
马骉、郑戬二人见了，甚是不高兴，嘟起嘴巴发起了牢骚，说：“秦智年纪轻轻的，有啥能耐？还叫他‘秦师’，睿兄以此礼仪厚待，实在有点过了！”
周睿说：“我有幸遇见秦智，就像好学生有幸遇见好老师一样。”
马骉说：“他经商是有点本事，但打仗未必就行。”
周睿有些生气地说：“我只知道，秦师啥本事都有。请二位弟弟，就别发牢骚。”马骉、郑戬二人闻言，默默静听而退。
某日，有人送来包谷皮。周睿闲来无事，以皮结绳。秦智见之，问其何故。
周睿掷皮于地，说：“无聊耶！我边结绳，边想事。”
秦智笑了，感觉周睿像一个孩子。又问：“周掌柜，你与甄龙相比，若何？”
周睿问：“不知，你觉得呢？”
秦智笑而不答，又问：“甄龙派人来占药材基地，我们人少，他们人多，如何对付？”
周睿反问：“我正愁此事，没有想到好办法，秦师，您有何高见？”
秦智说：“花点银子，招周边青壮年，我亲自教他们练习武术，以保护药材基地不受侵害。”
周睿从其言。共计划出银一千两，又贴出招人告示，招鑫城山脚下村民，当伙计兼家丁。
告示一贴出，闻者皆愿来，报名者不计其数。经过秦智一个个选拔，选得五百余名。秦智早晚教授持刀、骑马、射箭等基本武功。
忽报甄龙派鲁道，气势汹汹而来。郑戬闻知，对马骉说：“现在叫秦智去迎敌，跟我们没有啥事。”
正说之间，周睿叫二人来商议，问：“鲁道来了，怎么办？”
郑戬答：“不是有秦师在这里吗？可去问他。”
周睿说：“戬弟，快别说俏皮话，你与骉弟在我心中都很重要，我都需要你们鼎力帮助，怎能如此推脱呢？”
马骉、郑戬静听而出。周睿又叫来秦智商议。
秦智说：“恐怕马骉、郑戬二人不会听我的，望您对他们放点狠话。”
周睿叫众人，包括秦智、马骉、郑戬、崔煜、曹政等人，都聚到一起，厉色而严辞地说：“众人听好了，都要听秦师的，否则别怪我不客气。尤其是马骉、郑戬，不要心里不服气。若不听，我就不会认你们当兄弟看待。”
马骉、郑戬点头应允。郑戬心想：“我就看你如何调度？”
只听得秦智缓缓地说：“马骉至山右边埋伏，马瞻、周松在山左边埋伏，等鲁道至，先放过；郑戬在山谷中埋伏，看见鲁道就厮杀。然后形成包围圈，裹住围剿，使其有来无回。”
崔煜坐不住，问：“那我干啥呢？”
秦智说：“崔煜前去惑敌，只许输，不许赢，鲁道必然追赶。诱之，进入口袋阵里。”
停顿了一会儿，秦智对周睿说：“周总，请您引人为机动后援。”
马骉忍不住，问：“秦师，我等都被你安排完了，那你做啥呢？”
秦智淡然地回答：“我就坐在山上，看你们厮杀。”
郑戬闻言，冷笑不止，阴阳怪气地说：“哈哈，我们都去卖命，你却躲在山上，这样说得过去吗？”
周睿急忙制止，严肃地说：“戬弟，不得如此无理。全都按秦师说的办，否则别怪我把脸拉下来。”
郑戬继续冷笑而去。马骉说：“别忙看笑话。先看他的计策灵不灵？若不灵，再来责问不迟。”二人引人依计而去。