故此听罢，秦智并不生气，反而冷冷一笑，不急不躁，语气缓缓地说道：“鸿鹄之志，燕雀焉能知哉？比如一个人得了重病，得需要慢慢调治，待其五脏六腑调和，方才用猛药，或者以食材而补之，则病根尽去。”
停顿了一会，秦智用目光扫视全场，又接着说：“若不待气脉缓和，则以猛药厚味，别说病痊愈，就连身体也保不住。”
全场鸦雀无声，秦智直视黄诚眼睛，又说：“周总白手起家，人过于正直，不会来邪道，以至于底子薄，基础差，颠沛流离失所，到处投靠他人，正如得了重病。怎么办？”
众人都侧耳细听，听秦智说下文。
秦智咳嗽一声，声情并茂，又说：“现在开药店、建基地，正是要慢慢地调养，虽然其间遭受甄龙威胁，但我觉得那也是暂时的，尤其是甄龙追着不放，使其一败涂地，但并不是无可救药。”
随即，秦智缓和了口气，又说：“胜败乃兵家常事，经商其道，杜绝夸夸其谈，而是要有主见的。否则让商界耻笑。”
这一番话，说得黄诚哑口无言。
座中忽一人站起来，问道：“今甄龙势力强大，欲强占你们的药材基地，你认为如何应对？”
秦智一看，此人叫马绥。
秦智轻描淡写地说：“甄龙虽然勇猛，但并不可怕。”
马绥一听，冷笑着反驳：“你们现在已经败了，但怎么说起不怕二字，这是自欺欺人。”
秦智辩论：“我们现在是以退为进，现在的退，并不是害怕，而是为了以后更好地进攻，只不过是等待时机罢了。而萧氏商团实力雄厚，完全可与甄氏抗衡，不仅不思进反而归顺，不顾他人耻笑。由是论之，周总真的不是害怕甄龙的。”
马绥找不到其他言语来对，只好怏怏地坐下。
座间又有一个站出来，问秦智：“你今日来的目的，是不是想当说客，说服萧氏商团，替你解围呢？”秦智视之，此人叫萧帆。
秦智说：“你说‘我是不是说客’，对于这个问题，其实这并不重要。你是想岔开话题，引我讨论这个，是吧？我告诉你，我是不会上当的。现在讨论最重要的问题是，尔等是不是惧怕甄龙？”
此番反问，击中萧氏商团关键要害之处，问得萧帆不知如何回答，只得默默静听，孤自退回座位上。
忽然又有一人问：“秦智，你说说看，甄龙到底是一个什么样的人？”秦智视其人，此人叫张瑞。
秦智答：“众所周知，甄龙就是一个奸商，这还用得着问吗？”
张瑞质问：“不是吧，甄龙心地善良，经商习武争战，均是一把好手，做过许多好事，赢得了众人称赞，而周睿没有啥本事，怎么能不败给甄龙？”
秦智闻言，厉声说道：“张瑞，你的观点都不正。”
张瑞问：“为啥？”
秦智说：“甄龙做了啥好事，他手上沾满了矿工们血液，为了赢得利益，他什么坏事都干得出。他做好事善事，是为了赎罪。”
张瑞无语。
秦智说：“总有一天，他要遭到天打五雷轰。难道张瑞你想以他为榜样么？周总的本事早已显现，你只不过没有看出来罢了，将来有一天他会打败甄龙的。”
张瑞满脸羞愧，找不到合适的言论来对答。
众人见秦智不惧场，对答如流，尽皆失色。座中郝波、刘阳、陶宇、王福等人不服气，还想问难。
忽一人自外而入，厉声说道：“秦智学识渊博，是一个受尊敬的人，尔等这么对待他，此非敬客之礼。甄龙大军在前，不思退敌之策，却在这里说些空话，辩嘴皮子，是何居心？”
众视之，此人叫诸献。
随后，诸献转过头来，对秦智说：“秦先生，听听这些人问的话，他们是做不了主的，总是想着责难您。您与其辩论无甚用处，还不如多与萧东家沟通，争取他的支持。”
秦智说：“诸君不识时务，总是想难倒我，有啥意思？我听了，心里不爽，则要以言警之。”
于是，诸献与焦帻引秦智入内。至中门，正好碰见秦哿。秦智施礼。秦哿说：“贤弟既已到此，如何不来见我？”
秦智说：“我想您应该比较忙，所以便没来打扰。”
秦哿说：“等你见了萧东家后，就过来叙叙话。”
说罢，自去。焦帻边走边反复叮嘱：“刚才我给你说，千万要记住。”
秦智点头答应。引至后堂，萧泰下台阶迎接，以礼相待。施礼毕，看座。众人都跟随而来，立在旁边。
焦帻站在秦智旁边，只看其讲话。
秦智先代周睿致意萧泰，抬眼偷偷观察萧泰仪表，方脸大耳，额头凸出，堂堂相貌。暗想：“此人相貌非常，只可用激将法，不可以理说服。等他问时，只用言语激之。”
仆人以盘托端来了茶水，把茶杯依次放置已毕。只听萧泰说：“经常听到焦帻谈起起你的学识渊博，今日有幸相见，敢向您求教。”
秦智谦虚地说：“卑人无甚才能，不敢担当‘求教’二字。”
萧泰单刀直入地问道：“近闻您辅助周睿，与甄龙交过手，必知其虚实。”
秦智说：“周睿实力薄弱，与甄龙悬殊甚大，安能与其相对？”
萧泰问：“甄龙真的很厉害吗？”
秦智答：“嗯，确实如此。”
萧泰又问：“您不会骗我吧？”
秦智回答：“不会的，我说的是实话。甄龙家丁大约有近千人，把王翽打得头破血流，并购了范氏商团，这些您都知道的呀！”
焦帻在旁边，闻言失色，给秦智递眼色，秦智故意装着没有看见。
萧泰再问：“我听说，甄龙手下师爷清客众多，武士打手极多，能商能武，人才辈出，是真的吗？”
秦智肯定地回答：“是真的。”
萧秦还问：“甄龙要抢占你的药材基地，是吗？”
秦智答：“是啊！”
萧泰说：“你说说看，我是帮你们，还是不帮你们？请你替我分析一下。”
秦智说：“我有一言，只是萧东家您不肯听从。”
秦智说：“当然希望萧东家您能帮助我们，我们可从中分一些利润给萧氏商团。但我想您不会的，您可能要听从众师爷的建议，因为甄龙比我们强大，所以您要归顺甄龙，是吧？”
萧泰嘴巴动了一下，但未及回答。
秦智又说：“若是如此，必将大祸临头。”
萧泰反问：“像您说的这样，那周睿为何不归顺甄龙？”
秦智答：“甄龙是啥人，是一个人人唾骂的东西，周总不愿与之同流合污。何况周总自有远大志向，岂能屈居他人之下？”
萧泰听了秦智此番言论，脸上不觉勃然变色，拂袖而起，退入后室，不理秦智，把其丢在一旁。众皆哂笑而散。
焦帻责怪秦智说：“秦先生何故出此言？幸好切萧东家宽宏大量，不曾责罚于您。您可知道，刚才您说的话是对萧东家的蔑视。”
秦智仰面大笑，说：“这么说就是蔑视了吗？不会那么小气吧！他只是问些甄龙实力，却不曾问我打败甄龙的计谋。他不主动问，我也不会主动说。”
焦帻欣喜于色，问：“真的有良策吗？那我替萧东家问一下，到底是何计策？”
秦智轻松地说：“呵呵，您真的要听吗？甄龙并不可怕，我手一指，眼睛一瞪，他们都得死。”
他开了一个玩笑话。而焦帻却当了真，入内见萧泰。
见萧泰怒气未消，坐在椅子上生闷气。
见焦帻进来，萧泰说：“秦智有点欺负人！借说周睿，实则说我。”
焦帻劝道：“我以此责怪于秦智，秦智反笑萧东家您太小气。打败甄龙计谋，其实秦智早已成竹在胸，只是他不肯轻言。萧东家何不当面直接问他？”
萧泰幡然醒悟，转怒为喜，说：“原来秦智早有良策，因此以言词激将于我。我一时心急，只顾及问甄龙虚实，而未问其计策，确实是我的错，差点误了大事。”
便与焦帻又同出，复见秦智。萧泰说：“刚才我失礼了，请多见谅！”秦智说：“我说的话多有冒犯，也请求您勿怪罪。”
萧泰邀请秦智，入后花园，亭、台、楼、阁，环池而立。坐于凉亭假山之中。鲜花盛开，环境优雅。萧泰叫摆桌设宴，置酒款待秦智。
酒过数巡，萧泰说：“甄龙所憎恨者：虞瑁、范明、王翽、耿岘、周睿与我。除了我与周睿外，他们尽数都已被灭。我不能受制于甄龙。决心已下，与甄龙决战到底。”
秦智说：“打开天窗说亮话。与周氏商团站在一起，有以下两个好处：第一，分的利润较多。若能保住药材基地，周睿承诺以三分之一的利润给您。第二，相互不干涉内政，您是您，我是我，各管各的。可是，倒向甄龙那边就不一样了，以甄龙的性格，他要的是归顺，而不是结盟，也就是他让您俯首称臣，而且他也不可能给那么多利润给您。”
萧泰说：“您回去再与周睿商量，若能成事，我与他平分，如何？也就是把三分之一改成二分之一。”
秦智沉吟半晌，说：“不用商量，我就可以做主，答应您这个要求。”萧泰喜出望外，又问：“可甄龙确实不弱，有何办法打败他？”
秦智说：“甄龙虽强，但弱点也很明显。他们人数多是多，但都是乌合之众，投降来的不少，人心未必有我们齐心。再者我们是防御，他们是进攻。还有他们远来，是客方，而我们处于本地。当然，到时候，具体情况具体分析，兵来将挡，水来土淹，总是有办法的。”
萧泰闻言，欢天喜地，乐以忘忧，说：“先生之言，让我茅塞顿开。我意已决，不会再迟疑，即日商议，与你方共同对付甄龙，保卫药材基地。”
遂叫焦帻送秦智，回旅馆休息。等秦智走后，召集众人探讨。黄诚知萧泰欲结盟周睿，对其他人说：“中了秦智的计谋了。”
急入见萧泰，劝说：“我听说萧东家欲与甄龙对抗。萧东家您觉得与王翽相比，如何？王翽原来比甄龙强大，但甄龙却打败了他。现甄龙越来越强，打败我们更不在话下。若听信秦智之言，其后果可能很严重，甚至比想象中严重。”
萧泰低头不语，有些动摇。
韩贲又劝说：“黄先生说得对。周睿因为敌不过甄龙，所以拿我们当挡箭牌，萧东家怎能上他们的当？请萧东家三思而后行。”
这时，萧泰迟疑未决。黄诚等人退出。焦帻送了秦智回来，见黄诚等人从萧泰屋里出来，猜到了七八份意思。
入内，对萧泰说：“刚才他们是不是又在劝说您不要与甄龙对抗，他们完全是站在自己立场考虑，以保全自己。请萧东家不要受他们的干扰，按照既定主意行事。”
萧泰在室内，来回踱步，沉吟不语，踟蹰彷徨，夷由观望。
焦帻说：“萧东家若游移不定，必定耽误大事。”
萧泰说：“你先回吧，我想一个人静静地思考。”
焦帻便退出。
对于与周睿结盟，萧氏商团，上上下下，议论纷纷，意见不一。大多数人是反对的，但也有少数人是支持的，当然也有既不支持也不反对的。
回到内宅，萧泰唉声叹气，长叹短吁，寝食不安。冉嫣见状，关心地问何故如此。
萧泰说：“我遇见了棘手事。甄龙抢占周睿药材基地，恐对我造成威胁。甄龙与周睿都来联合我，但我很犹豫，不知应该倒向哪一方？若是与周睿，恐又打不赢；若是与甄龙，又担心甄龙似虎狼，对我不相容。”
冉嫣说：“请勿担忧！你母亲临终时曾经说过，内事问黄诚，外事问高昪。这种外事，何不问一问高昪？”
经其提醒，萧泰猛然醒悟。即派人请高昪回来。派出的人刚要出发，却人报高昪已回来了。
原来，高昪在长田，训练家丁。闻甄龙欲来，便赶回东板，见萧泰商议。
焦帻与高昪往来甚为密切，闻高昪已回，先至高府，拜见高昪，细说前事。
高昪说：“焦兄勿忧，我自有主张。可速请秦智前来相见。”
焦帻前脚刚走，黄诚、韩贲、萧帆等人来相探。高昪接入坐定，礼毕，黄诚说：“高先生可知萧氏危在旦夕？”高昪答：“不知。”
黄诚说：“甄龙与周睿都想来拉拢萧氏，我等劝归顺甄龙，以免萧氏之祸。谁料焦帻从蓬溪带秦智至此，劝说萧东家欲从周睿，焦帻执迷不悟，萧东家正徘徊踯躅，就等高先生之意见。”
高昪问：“你们都是想从甄龙，对吗？”韩贲等其他人点头。高昪说：“我早就想从甄龙，你们先回去吧。明天我见了萧东家，自有议定。”
黄诚等人走后，叶坤、诸献、武泓等人来见。叶坤说：“高先生可知萧氏早晚属于他人？”高昪答：“不知。”
叶坤说：“我等随萧老爷建起萧氏商团，经历无数次商战，才形成目前这种局面。今萧东家听信谗言，欲归顺甄龙。我们誓不答应，决心与甄龙一决雌雄。请高先生说服萧东家，我等齐心协力，将甄龙击败。”
高昪问其他人是不是也赞同这个想法。
只见诸献以手拍额，义愤填膺，猛地站起来，斩钉截铁地说：“我们宁死也不归顺甄龙。”
众人都随声附和，都不愿从之。
高昪说：“我早有此意，安肯归顺，你们先回吧，我见了萧东家，自我主张。”叶坤等人都离去。不一会儿，秦哿、胡民等人也来求见，高昪耐心接待，聆听众人意见。
秦哿说：“我弟秦智自蓬溪来，言周睿欲与萧氏结盟，共同对付甄龙，众人商议未定。因为是我弟来的，所以我不敢多嘴，专请高先生来裁断此事。”
高昪问：“你们是啥想法？”
秦哿答：“我觉得，若打之，肯定打不赢；若从之，肯定能够保全自己。”
高昪听后，笑着说：“我自有想法，明日再说，你们先回吧！”
秦哿等人皆退回。忽报周亮、何殿等人来见。高昪请入，周亮等人也叙谈此事，有归顺的，也有决战的，还有中立的，相互争论不休。
周亮等人欲辞去，临走，高昪心中暗暗冷笑，说：“不必多说，明天再说。”
至晚，人报焦帻引秦智来访，高昪出来迎接。叙礼毕，分宾主而坐。焦帻问：“到底是战，还是顺，萧东家犹豫不决。想听高先生想法，先生之意如何？”
高昪冷冷地说：“我们对抗甄龙，恐怕不得行，被他打败了，其下场可想而知。我意归顺甄龙。明日见了萧东家，我就劝其顺之。”
焦帻甚感意外，说：“高先生何出此言？萧氏基业，已经历三代，岂可轻易弃之于他人？先生是萧氏的顶梁柱，何似一懦夫也？”
高昪说：“萧氏商团遭受冲杀之祸，一切责任都在于我，所以决定归顺。”
焦帻信心百倍：“依萧氏商团目前状况，完全可以与甄龙抗衡，再加上有周睿辅助，定当能够让甄龙失败而去。”
两人相互争辩，秦智冷眼旁观，忍不住冷笑了一下。高昪见之，觉得奇怪，就问：“秦先生为何冷笑？”秦智说：“我没笑你，而是笑焦帻不识时务。”焦帻不解地问：“怎么笑起我来了？”
秦智说：“高先生主张投降甄龙，我觉得不错。”
高昪说：“你看看，秦先生是识时务的，所以与我想法一致。”
焦帻更是不解：“高昪，你怎么也这么说？”
秦智冷冷地说：“甄龙强大，商界谁敢与之匹敌？从前只有虞瑁、王翽、耿岘、范明敢与之相敌。却都被甄龙打败，商界已无人可以站出来抵抗。而周睿不识时务，硬是与甄龙一争高低。今孤居蓬溪，存亡说不准。高先生决计投降甄龙，可以享尽荣华富贵，随遇而安，何足惜哉！”
焦帻暴跳如雷，火冒三丈，大声质问：“你真的忍心这样做吗？”秦智见火候已到，想起七仙女那晚给他出的主意，便说道：“我有一计，必破甄龙。”
高、焦二人皆问，是何计策。
秦智说：“甄龙是好色之徒，还特别喜欢别人的老婆。只送两个美女去，就可以让甄龙退去。”
焦帻问：“哪两个美女？”
秦智说：“其实，这两美女，是两姐妹，甄龙早就喜欢上了。听说他非常欣赏这首诗：‘绣面芙蓉一笑开，斜飞宝鸭衬香腮；眼波才动被人猜，一面风情深有韵；半笺娇恨寄幽怀，月移花影约重来。’并且酒后曾发誓，要娶二位美女。”