张周与朱祐樘回到乾清宫，再将戴义等人给屏退后，所谈论的口风就不再是如此。
“秉宽，你有何不能在皇后面前说的吗？”朱祐樘是明眼人，他能感觉到张周提出太子未来二十年活蹦乱跳，是想转移话题。
张周道：“有些事，是不太好说。”
朱祐樘叹道：“其实有关朕子嗣的事情，你是不是从一开始，就测算过？”
张周没有正面回答，他道：“陛下子嗣单薄，其实不用臣来测算，陛下也该清楚。之前或有诸多的缘由，但现在因在何处，想来也勿用臣来提醒。臣所能做的，也都做过了……”
“嗯。”
朱祐樘点头。
没明说，但一切都尽在不言中。
朱祐樘以前子嗣少，可以说是身体虚，但现在明确就是皇后不能生。
就看你自己想不想改变。
“那太子未来……”朱祐樘尽管不太想问，但还是忍不住问出口。
虽然张周说，他儿子未来二十年没事，但这种事一定作准吗？
等二十年以后呢？到时他儿子会有子嗣？
张周道：“太子未来子嗣……也不丰……”
“啊？”朱祐樘一脸焦灼。
张周叹息道：“有些事，臣实在是不想提，但天数似乎又如此。臣并不想以遮瞒换陛下安心，还是实话实说为好。”
“嗯。”朱祐樘陷入沉思。
本来他觉得自己不行，也未必需要改变，反正有儿子……老子不能多生孩子，你这个儿子从小在溺爱中成长，长大了使劲生呗？
但听了张周的话，朱祐樘开始明白，如果现在不努力，那可能儿子也指望不上，然后父子俩就一起把江山社稷拱手让人？
“秉宽，父皇当年初登基时，也是龙嗣不多，朕觉得或是跟大明历代君王的传承有关，多要等而立之年才能多生龙嗣，会不会有这方面的原因？”
朱祐樘虽然没学过什么遗传学，但父子相承等原因，他还是能考虑到的。
当初他老爹朱见深登基之后，儿子也不多，且也是生一个死一个，但最后朱见深却子嗣众多，朱祐樘还一直在等着自己到三十岁以后，像他老爹一样在生孩子这件事上爆发。
张周道：“陛下，您的问题臣没法回答。每个人的命数都有不同。至于陛下将来……臣也不好臆断。”
“嗯。”
朱祐樘这下好像是彻底“死心”。
“好了秉宽，谈谈出兵的事吧。明日朕还准备在德胜门外设祭，就不去祭告天地山川了，到时你在人前说几句，振奋军心便可。”
朱祐樘的意思，是让张周在大战之前，以所谓的天意糊弄一下出征的将士，告诉他们此战能大获全胜。
这是利用张周上达天意的名声，振奋军心。
“臣领旨。”张周拱手领命。
……
……
朱祐樘回到坤宁宫。
张皇后还很高兴，觉得自己身为皇后的身份稳了，丈夫应该不会再出去找别的女人……连龙嗣这种事都让她去旁听，而且张周也明确说了太子会健康成长到二十年，也就是将近三十岁……丈夫对于生孩子这件事应该就没那么大的偏执了……
但无论张皇后跟丈夫说什么，朱祐樘都显得漫不经心的。
他的内心动摇了。
主要是张周隐约所描述的一个“未来”，让他觉得很不安。
自己只有一个皇后，而皇后目前看来不能再生，虽然儿子将来能到成年，但儿子似乎在这方面也不行……
这就带来一个很可怕的问题，大明皇位很可能会在他这一脉断绝，到时可能还要过继旁支的人过来。
张皇后见丈夫神色恍惚，不由问道：“陛下，可是秉宽对于臣妾生子之事，还有何意见？”
“没有。”朱祐樘道，“好好调理身体便可。”
张皇后笑道：“臣妾觉得也是，太子生性活泼，将来必定能继承好您的衣钵。”
朱祐樘摇头：“这话说在这里不合适。”
张皇后道：“臣妾又不是大儒，不会讲什么大道理，只知道家好朝廷才好，皇家事不就是朝廷事吗？”
“嗯？”
朱祐樘一怔。
妻子这话，听起来像是在劝慰他，不要去想什么纳妃的事了，咱一家四口和睦比什么都强。
但在朱祐樘听来，又像是有另外一层含义。
这分明不是在说，皇帝的孩子少，意味着将来朝局就不稳？还很容易出现绝后的情况？
“陛下……”
正说着，戴义出现在坤宁宫内，呈送过来有关来日出征的名单。
朱祐樘接过来，看了看，问道：“都告知过去了吗？”
“各家都通知好了，也并未临时起意调谁去，都是研武堂出身的，这下研武堂上下就没一人还留在京师了。”戴义笑着。
朝廷开设了军事学堂，第一期学员还没完全毕业，这批人就全调去西北担当要职，看起来这个研武堂就代表着大明武勋的最高荣誉，也代表着皇帝的信任。
朱祐樘道：“对了，李阁老家的孩子怎样了？”
“嗯？”
戴义一怔，皇帝这怎么还东一榔头西一棒槌的？这事跟李东阳有何关系？
“这……李阁老家的公子，一直是身患疾病，的确是……不太好……”戴义不太好意思说。
因为李东阳现在唯一存活的儿子，也就是李东阳的长子李兆先，得的是花柳，还是因为李兆先生性不羁所致，这病在明朝也是不治之症，只能是慢慢养，不定什么时候就会病情加重，甚至危及生命，历史上李兆先死于两年之后。
李东阳为这儿子的事，发老愁了。
朱祐樘再问道：“李阁老家的公子，有子嗣吗？”
“这……”戴义想了想，摇头道，“没有。”
“哦。”
朱祐樘点头，突然好像是受到什么启发。
张周所描绘的他和他儿子朱厚照的未来，不就有点像是李东阳和李兆先父子俩吗？
李东阳不靠自己努力，指望李兆先……而李兆先长大之后是龙精虎猛的，染那么个病回来，就算娶妻纳妾的，也没生个儿子……简直就是反面典型啊。
张皇后问道：“李阁老年岁好像也不大，他为何就一个儿子？”
李东阳虽然位列宰辅，但其实年岁虚岁才不过五十三，林瀚年过七十照样儿子呱呱落地，在这年头一树梨花压海棠的事也不少见。
戴义道：“可能是……奴婢也不好说。”
“那他儿子什么病？不能让秉宽给治治吗？”张皇后有意无意提了一句。
戴义苦笑望着朱祐樘。
这件事，李东阳还真从来没跟皇帝说过，朱祐樘以往似乎也没往这种事上去想。
朱祐樘道：“什么病不必说，但也相当于不治之症，说起来李阁老跟英国公不同，他从来不会因为家中的事来烦扰于朕，他应该也从来没跟秉宽提过。”
戴义行礼道：“是啊陛下，李阁老从不会拿这种事妨碍他人的。”
“可秉宽马上就要出征了……”朱祐樘似是被妻子给说动了，也想帮李东阳现在唯一的儿子李兆先治治病。
戴义道：“或可等张先生从西北回来。”
“嗯。”朱祐樘突然又想到什么，“朕记得，李阁老还有个女儿是吧？”
戴义笑道：“是啊陛下，这不跟衍圣公那一脉……还有婚约……”
朱祐樘摇头道：“定婚约的，并不是衍圣公家的孩子，而是……侄子。说起来李阁老对此还一直都耿耿于怀，这两年可能就要成婚了。”
“陛下？”戴义没听明白皇帝话语中的意思。
朱祐樘道：“这样，你今日去一趟李阁老府上，问问他，是否有意让秉宽为其子治病，若他无此心也不勉强。若真有此心的话，让秉宽明日中午出德胜门之前，去李府走一圈。”
戴义问道：“陛下，如此会不会太过于仓促？”
朱祐樘摇头道：“没什么仓促的，秉宽此行西北，无论军功如何，回来后都要晋升翰林侍读学士，提前跟李阁老建立一下关系也未尝不可。难道阁部对秉宽所为就完全听之任之？早晚要接触，若是秉宽能缓解李阁老公子的病情，不求别的，有个孩子什么的……李阁老对秉宽的态度，大概也会改观吧。”
张皇后笑道：“陛下，既都是秉宽去治病，为何不想着治好，却只说给李阁老留个孙子呢？”
“不一样的。”朱祐樘道，“那种病，好不了。能留下子嗣都算不错的，朕也就是突然想到，李阁老到底也是朕的先生，有些事就算他自己不提，朕也不能不管不问。朕以后也要指望他们来辅佐朝政。”
戴义道：“那奴婢这就去。”
“好。”朱祐樘道，“你亲自去，若时间赶不及，明日给李阁老一日休沐的时间。看他自己决定吧。”
……
……
“戴公公，要去李阁老府上这种事，还是让某人去吧。”
萧敬听说戴义要去李东阳府上，主动请缨，也是他平时跟外间沟通频繁。
戴义道：“此乃是陛下为了联系张先生跟李阁老，如此大事，陛下已吩咐让谁去，谁还敢推搪不成？”
“这……”萧敬先是点点头，却是感慨道，“陛下怎突然记挂起李阁老的家事？”
戴义叹息道：“今日张先生入宫，跟陛下谈的事，就算不知道说了什么，但也大概知晓是因何。如今龙嗣单薄，李阁老也是子嗣单薄，君臣之间有相似之处，陛下难免就会多留心。再说这也是帮张先生于朝中积攒人脉，陛下怎会不留心呢？”
萧敬摇头：“治好了是人脉，若是治不好……”
“本都是不治之症，治不好还要强求于人不成？李阁老也不能不讲道理吧？陛下也明言，不求能治好，帮李阁老得个孙子，那也应该是平时烧了高香吧？”
戴义语气有些不善。
他觉得最近萧敬太出风头了，现在皇帝安排让他去做点事，萧敬都想主动抢过去做。
他可不认为萧敬这是在为他分担辛苦，更觉得萧敬是想取代他。
“李阁老也未必会同意吧？”萧敬苦笑着。
戴义道：“问问总还是需要的，陛下有心，咱也不能无情，张先生是不好意思自己去提的，陛下这是给穿针引线。至于李阁老是否领这情，就看他对于自家香火的事，是否留心。”
……
……
当晚，入夜之后，戴义亲自登门。
李东阳才刚从文渊阁那边回来，一天的忙碌之后，他回来就要休息，来日晚上就是他值夜，可能又要熬很久。
“老爷，戴公公来了。”
“快请！”
李东阳简单整理衣服之后，亲自迎到门口。
跟戴义好一顿寒暄，李东阳只能认为戴义这是来传皇帝御旨的，恭敬请到自家正堂。
戴义笑道：“李阁老不必多礼，咱家只是来替陛下来传个事，简单得很，说完就走。”
“恭领圣谕。”李东阳已经准备好接圣旨的一切准备。
戴义道：“可否让他人先回避一下？”
“嗯。”
李东阳这才屏退家仆。
却见戴义已经坐下来，没有要宣布圣谕的意思，李东阳也费解起来。
“陛下今日召张先生入宫，谈及有关龙嗣的问题。”戴义做了开场白，随即想到什么，“李阁老，咱坐下叙话。”
“这……”
选圣旨，还有坐着说的？
但戴义不可能不懂规矩，既然戴义这么说，李东阳也就放心坐下来。
“至于陛下跟张先生他们说过什么，咱家不清楚，但之后陛下提到了李阁老家公子的病情……”
“有劳陛下挂心了。犬子他……还好。”李东阳可不想拿这种事去烦扰皇帝。
再说了，太医那边他早就找来问诊过，该想的办法都想过，目前来看李兆先的病情也还挺缓和，还没到要死要活的地步，他也在努力让儿子养病的同时，给他造个孙子出来。
他也没到太迫切的地步。
戴义道：“陛下的意思，若是李阁老同意的话，陛下会吩咐让张先生过来给令郎……问诊。”
“什么？”
李东阳皱眉。
皇帝这是要闹哪出？居然想到要给他儿子治病？
戴义笑道：“李阁老放心，此事张先生并不知晓，只有您有需求，张先生才可能会过来。陛下说了，病争取能治好，但也未必有把握，可要是让李阁老有个后嗣，也算是……天可怜见。”
李东阳眉头一点点紧锁。
换了别的事，他当场就能给怼回去。
可涉及到他后嗣的问题……李东阳要说自己是多么讲原则……他还真不是。
在原则这件事上，刘健比他强，甚至谢迁也不比他强。
历史上弘治十四年李兆先死后，李兆蕃过继到他名下，他甚至主动请求皇帝赐李兆蕃国子监生的身份，而后来刘健等人联手对付八虎时，李东阳甚至有泄露风声的嫌疑，而后来刘健和谢迁退下去，他更是留在朝中跟刘瑾虚以委蛇……
李东阳从来都不是以自己的耿直而成为一代名臣，有时候他也背负了很多，但同时他也有文人中的狡狯，有所谓的能屈能伸。
“李阁老，明日张先生就要去宣府，几时回来还不能作准，若是您真有心的话，陛下让咱家这就去他府上通知一声。明日您也不必临朝，张先生也不会去，到时让他来府上走一趟，给看看……消息也不会外泄。”
李东阳感觉到，皇帝这是充分为他的面子着想。
一边想让张周帮他儿子治病，一边又为他遮掩跟张周之间的往来，保全他的名声。
这么贴心，让李东阳内心也很触动。
李东阳尽管心有所动，但还是摇头回绝：“多谢陛下的好意，犬子的病情还是慢慢养为好。”
戴义无奈如感同身受道：“阁老，这病咱家也多少有所知，养归养，但病情会一日不如一日，病情等张先生回京再治，也不是不可，但想要子嗣的话……还是要尽早。”
“咳咳。”
李东阳直咳嗽。
他自己也有病，是病痔，而且是那种经年的病患，也折磨他自己不轻。
现在戴义明确就告诉他，你儿子的死，可能也就是时间早晚的问题，但你还想要抱孙子，最好别板着绷着，因为机会只有一次。
“张先生明日一走，去了至少数月，经年也不是不可能。到他回来时，谁知会成什么样子？您或许在想，这位张先生没什么大能耐，都是外人吹嘘的……可他到底做过什么，您也应该看到过，要说这世上还有唯一之人能给令郎治病，且有成效的，舍他之外还有何人？”
戴义为了完成皇帝交托的使命，也是拼了。
明明李东阳说不需要，他就可以回去交差，但他不甘心这么做。
最近萧敬都快爬到他头上，而且皇帝对他的信任似乎也没以前那么多了，更要命的是……张周平时跟萧敬走得也很近，等于说萧敬现在是有皇帝和张周两个大靠山。
他只有帮张周和李东阳牵上线，才能让张周和李东阳同时领他的情，才能让他在司礼监掌印太监的职位上稳固一些。
戴义道：“要不这样，明日清早，你备一顶轿子，载着令郎出府，咱家安排一处，再请张先生过来给问过。不通姓名，只是平常的问诊，您也不必出面，可否？”
不让张周登门来治病了，直接把人接出去给问诊一下。
戴义现在属于是自行给李东阳找补面子。
到这份上，李东阳似乎已没有回绝的可能，他点头道：“有劳戴公公。”
(本章完)