顺天府乡试结束。
众考生出考场，而阅卷才标识着开始，对张周来说，还要渡过几天内帘封闭的生活，等阅卷结束之后，到八月下旬，才能出贡院回家。
“这几天也没外面的消息。”
当晚刚跟几名同考官会面，坐下来吃了一顿饭，商议好来日阅卷的细则，回到自己所住的小院之后，张周突然觉得，这种封闭的生活或许并不太适合自己。
什么选拔人才的，好像并不是他的人生目标。
只需要知道历史上有什么人曾经做出过成绩，有这个潜质，然后在这个人尚未发迹之前任用起来，那就够了。
要到下层亲自去发现，这差事还是辛苦了一点。
还有就是自己是来追求跟前世不一样生活的，把自己关起来，做的事情再有意义，好像也跟自己来大明的初衷相违背。
“爷，这还有很多天才能出去呢，这里面吃得好住得也还行，就是不能出去，是挺闷的。”
刘贵感同身受一般。
刘贵也属于那种外向的人，以前也是为了养老娘出去跑一些散活，不肯干辛苦事的，不然也不会选择了跟投机取巧的张周。
张周道：“出去之后，安排你去打仗，你去吗？”
“小的哪懂得打仗？还是留在爷身边，跑跑腿就行了。”刘贵挠挠头。
在张周面前，他是一点都不避讳自己的无能，反正跟张周是相识于微末的，张周也了解他是什么人，不用装。
正说着，门口有杨廷和的声音传来：“蔡国公，不知可否进来谈谈事情？”
相比于张周在阅卷事情上的得过且过，杨廷和明显太重视这次的乡试阅卷了。
毕竟这是杨廷和守制回京之后，皇帝所委派给他的第一个差事，还是跟张周一起来完成，他也知道事情不能由自己做主，基本上每件事都来“请教”于张周。
这也跟在翰林院中的官职和地位，张周比他更高有关。
别看他杨廷和在翰林院的资历更深，但问题是张周升得更快，下级听上司的调遣，本来也天经地义，就算从贡院出去，回到翰林院体系，他杨廷和照样是下级。
“简单收拾一下，我要跟杨翰林谈事。明天鸡叫之前就叫我，早阅卷，早出场！”
……
……
内阁值房。
李东阳将一份本次顺天府乡试的三场考题汇总，列在纸面上，拿给刘健和谢迁看。
谢迁看完之后，笑盈盈道：“不像是张秉宽的性子，出题沉稳，倒像是杨介夫的手笔。”
大明官场中人，非常善于去揣摩他人的意思，拿到一份考题，他们都能分析这考题到底是张周所出的题目，还是杨廷和所出的题目，就好像人的性格和成长轨迹不同，从四书五经上截取段落都能有偏差。
李东阳道：“我倒不这么认为，倒是有可能，三场下来都是张秉宽在出题，而杨介夫在考场内，能发出多大的声音？”
这是在提醒谢迁。
别忘了杨廷和现在是下级，且在入贡院当考官之前，皇帝还亲自召见过，明显是提醒过杨廷和，考场内一切以张周的意见为先。
在这种前提上，所有题目出自张周就不足为奇。
刘健显然对题目出自谁手，也没多大的兴致，放下写着题目的纸张道：“你们两家都有后生应考，尽可能不要去涉及考试之事，再者此番乃陛下以张秉宽选士，要的是个名。题目和阅卷的结果如何，本就不重，要是张秉宽真在考场内坏规矩，多半也会有人暗中透出风声，到时再参劾也不迟。”
谢迁道：“也是，谁出的题目，有何区别？但选出来的人，就未必是什么大才，要是一群酒囊饭袋，来年春闱一个个皆都落榜，岂不是贻笑大方？”
李东阳笑道：“于乔，话也别说得太早，要是以中也中了呢？”
这是在取笑谢迁，别等你儿子考不上，就说考官没水平，没把你儿子的才华识别出来。
万一你儿子也考上了，你说考官没水平，那岂不是也在说，你儿子就是你口中的那群“酒囊饭袋”？
谢迁撇撇嘴道：“以中还年轻，以后有的是机会，倒是宾之你家那位，这次应该是八九不离十了吧？”
“一样啊。”
李东阳也心生感慨。
一边在非议张周主持的考试可能有偏颇，一边自家有孩子在里面应考，就如同刘健所说的，既然你们两个人跟本次乡试有直接的利益牵扯，那还是少去议论为好。
否则，你们孩子不中，外界会说你们针对张秉宽是公报私仇。
就算你们孩子中了，别人也会说是张秉宽私相授受，给你们俩面子……明眼人，或是识大体的人，知道这事不可能，但难堵悠悠众生之口。
……
……
乾清宫。
朱祐樘也在端详朱厚照三场考试下来的文章，那感觉就叫一个……不忍直视。
“陛下，太子毕竟年少，这还是第一次做如此的文章，再说来，就算是贡院里应考的学子，也未必能写出这般的文章来。”萧敬也知道太子的文章太差劲，尽可能去给说和。
朱祐樘道：“或许是朕期许太深了吧。能做两篇四平八稳的文章，也算说得过去。这文章，应该是不能过童生考的吧？”
萧敬不好回答。
他又没主持过童生考，哪知道平时童生考的文章都是咋样的？
且宫里的太监，就算是司礼监掌印太监，研习过学问的，但相比于朝中那些以科举文章出身的文臣，学问也是差得很远。
萧敬就很清楚，别说是太子，就算是他自己去应考童生考，也未必能过关。
朱祐樘放下卷子，道：“等秉宽回来，给他瞧瞧。不过以朕的想法，就算是太子文章做得再好，但若是无悲天悯人之心，仍旧成就不了一番大业。文章是能选拔人才，但治国之事上，文章好坏也不能起到决定的作用，也只是作为参考罢了。”
“是。”萧敬应和。
“朝中文章写得好的，多也只是在翰林院中修书立做，朝务之事上多还要看做事的果决，还有做事的魄力。但茫茫众生中，如何将他们选出来？尽管文章取才，是有偏颇，但好歹也算是个标准，文章写得好的读书人，在治国上，总比那些文章差的人，出人才的机会要大吧？”
朱祐樘的话，显得很深刻。
连萧敬都在惊讶，看样子，皇帝对于华夏延续了上千年的科举，有很大的成见啊。
这是决定……改革选官用人的方法了？
“秉宽所设的研武堂，可说是一个创新，把优秀的武官，送到里面去学习，能力好的人派去重要的差事上，能力差的人就让他们去完成最基础的差事。以后科举之外，也可以这么用人，诸如开矿、冶铁，还有秉宽先前所说的，要修造铁路，那都是需要非一般的人才，光会读书，近乎是毫无作用的。”朱祐樘道。
萧敬问道：“那陛下，这些人选出来，是在朝中为官，还是说……给蔡国公谋职？”
朱祐樘起身道：“自然是要给他们派遣官职，有的人会说，这是朕任人唯亲，但选有特别一技之长的人出来当官，难道就不是唯才是用吗？秉宽用人，也就是朕在用人，换言之也是朝廷用人，秉宽想用的人，给他们官职，有何不可？”
萧敬道：“就怕朝中的臣僚，不会答应。”
朱祐樘面色转冷道：“如果什么事都听他们的，到现在大明一门新炮还没有，鞑靼人还是会隔三差五犯境，每次都要仓皇应对。甚至连百姓都吃不上一口安乐饭，这就是他们所说的规矩吗？朕要的是国泰民安，不是守规矩！”
“是。”
萧敬显然不认同皇帝的观点。
但现在他也没有反驳的勇气了，给皇帝当近身的差事，难道不应该一切都听皇帝的？
“最近朕还打算到民间去走走，就在京城里转转，体察一下百姓的民生，看看京城的物价如何，是否如言官所上奏的那样，还有就是派人到各地去查看，是否有天灾人祸，而地方官没有上报的。朕也怕下面当官的欺上瞒下。别是朕以为天下一片和气升平，却是到头来，百姓还在过着艰难的日子，朕不忍心看到百姓有辛苦。”
“是，陛下。”
“还有，以后宫里也要再行节俭了。自从秉宽入朝以来，朕对于节俭之事，已经很久没强调过了。”
“回陛下，那是因为蔡国公给内府带来了不少额外的进项。”
“谁说不是呢？秉宽有本事啊，宫里上下现在基本都没说他闲话的，为什么？就在于人人都看到了成绩。本来户部的开销也减少了很多，但朝中人却对秉宽的印象很不好，就是在于秉宽帮皇宫解除对了帑币的依赖，这或是户部所不希望看到的。”
“陛下您多虑了。”
“不是朕多虑，而是朕早就看明白了一切。朕手头上闲钱多了，朝中人便会觉得，朕会乱来，他们没法挟制于朕。以往朕的确是觉得，这朝廷是臣子的朝廷，但现在看来，他们不是来帮忙的，而是来添乱的。”
话说到这里，朱祐樘也没再说下去。
但萧敬也是听明白了。
皇帝这是觉得，大臣可有可无，只要有他的秉宽一个人，似乎大明朝廷都可以将别的大臣给赶走。
这是何等的偏心？
萧敬心中一边在感慨张周有何魔力，一边却也不得不承认，这是皇帝看到了张周出现后，给大明军事和财政上所带来的极大改变，才会对此印象根深蒂固，无论朝中文臣做什么，也比不上张周的一根毫毛。
……
……
东厂。
李璋端坐着，由牟斌将一份详细的案宗，放到他面前。
“李公公，这是按照目前案犯的口供，所定好的方略，只等回头给蔡国公审查之后，没问题就可以上报于陛下。”
在张周于贡院主持乡试这段时间，锦衣卫也没闲着。
永平府的案子已经拖了两个月，地方上都开始有了不和谐的声音，牟斌也是加紧给出方略，这样只需要张周点头就行，如此一来就算回头被发现判决有大问题，也完全可以由锦衣卫把罪名给担下来。
这是充分为张周着想。
李璋道：“之前是十二家，现在怎么就剩下四家了。”
牟斌问道：“公公您是觉得，少了点？”
“怎么也要留个四五家，蔡国公在朝堂上费了那么多的口舌，难道不该加几家吗？”李璋的意思，本来四家也够了。
但谁让张周在朝上掌握了那么大的主动权？
一口出卖军械物资，还有造炮的图纸和工艺，就让张周完全占据了主动，连那些反对他的大臣都没话说。
局面如此大好，还要在定罪上退让到这地步，就有点没必要了。
牟斌道：“多加几家，就怕事大了，不好收场。”
李璋侧目看着牟斌道：“你什么时候也开始学着畏畏缩缩了？”
“卑职无能。”牟斌赶紧认错。
李璋道：“虽说永平府地方上的这些大户，多都跟蓟镇的巡抚刘宇递过话，说是可以捐助钱粮给船厂，但查封的人家，就不是捐不捐的，而是一并抄没便可。蔡国公这两年办了不少的事，却说现在用银子的地方也越来越多，难道我们不该替他分忧吗？”
“那就是……多抄几家？”牟斌咽口唾沫。
这真是让人羡慕。
本来锦衣卫也想干这种事，把地方大户的家财变成自己的，这次的事情就缘起于锦衣卫跟地方上的矛盾。
可现在锦衣卫就算是抄了这些大户，财货还是要转交给张周。
李璋点头道：“就当是咱家给蔡国公送上一份见面礼，行不行？”
“是。”
牟斌心里自然有些不情愿。
怎么好事都让你李璋给占了？
“你们锦衣卫的五万两，一文不少，还是你们的，除此之外也不要再贪心了，下面只要人人分到好处，也就够了。本来蔡国公在开矿的时候，不也分了你们不少吗？”
李璋道，“蔡国公出贡院之后，咱家要亲自去迎接。这就当是见面礼。你再整理一下，至于细节，不用在这里写得太清楚。这都是为了应付朝中大臣的说辞，其实不用列得太清楚，陛下也明白是怎么回事。”
案宗什么的，都是糊弄人的。
皇帝知道是怎么回事，张周知道是怎么回事，你我都心知肚明也就行了。
还要跟大臣解释那么多干嘛？(本章完)