五祖弘忍继位后，并不拘泥于旧例习俗，改用《金刚经》传法，开东山“法门”，又叫“东土第五祖”。
唐显宗五年(660年)，高宗曾遣钦差诏五祖弘忍大师进京师为他说佛法，五祖弘忍坚执不赴。
高宗只好赐衣服与药物到东禅寺，作为给养。五祖弘忍保持了足不出山，疏远尘嚣的山林佛教遗风，也确立了以后禅门弟子要力作山林禅僧的修持模式。
……
这时，忽然传来不紧不慢的钟声。它像一只无形的大锤，敲破了山寺上空的浮云，震碎了弥漫的雾气，人的烦恼似乎也因之遁去。
闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提增，愿成佛，度众生。
佛国钟声随风飘送，时轻时重。这若断若续、无形无体的钟声，让人遐思无尽。似清泉浴体，心身为之清净。清远悠长的钟声，在佛刹上空回荡，显得格外庄严、神圣。
张少飞感到一种心灵的震撼，情不自禁冲着寺庙的方向跪了下来，全身匍匐在大地上，如同激情满怀地投入亲人温暖的怀抱。
这座禅寺，最初是江州刺史桓伊为梦远禅师而修建，因位于双峰山东边，所以得名。
弘忍接续了四祖道信住持双峰山道场后，经过不断扩建，规模渐大，又因有名僧高士到来当住持而名声大振，成了佛教名刹。
五祖弘忍在这里当住持，开辟道场后，广开法门，接引群品，蜚声中原，吸引四方信徒，寺里常住门徒多达八百余人。
张少飞进了“一天门”，见青砖绿瓦的寺院殿堂依山而建，层层叠叠，在古朴中又显出几分庄严。
一位满面稚气的小和尚正在打扫门前的落叶。
这小和尚名叫慧清，他听到有脚步声，抬起头来，见到张少飞，便问：“你是什么人?”
“我名叫张少飞。”张少飞趋步上前，道“小师父有礼。”
慧清从来没有听到人家称他为“师父”，忍不住扑哧一笑，道：“我也称得上师父，那么我的师父该称什么呢?”
“该称师祖吧。”张少飞也笑着回答。
慧清眨着童稚未泯的眼睛，问道：“你是来干什么的?”
“我是来求师的。”于是，张少飞就向他讲明了来意。
慧清见他态度和蔼，并不是有恶意的人，真诚地问：“你求的是？”
“当然是五祖弘忍大师呀！”张少飞不假思索而答。
慧清一听，脸浮愁容，伤感地，双手合十，难过地：“阿尼陀佛，五祖弘忍大师……他……”
“五祖弘忍大师怎么了？”张少飞见慧清吞吞吐吐，欲言又止，急切地问。
在张少飞的再三追问下，慧清终于向他说出了实情——
原来，有一年秋风乍起，将近黄昏，秋风从方丈室窗口吹进室里，五祖弘忍大师连打几个喷嚏，感到年事已高，决定当晚召集所有门徒，有大事宣告。
傍晚时分，东禅寺的大钟“当当”响起，打破了山中的宁静。
在洪亮的钟声中，五祖八百位门徒从各自的僧房匆匆奔向大殿。
洪钟长鸣，预示着有重大事情发生！众门徒用眼神相互询问，但都不知所因。
众门徒鱼贯进入大殿，几十盏油灯吊在房梁上，将大殿照得通明。
大殿高堂正中，端坐着栩栩如生的释迦牟尼佛像，微微睁开双眼，手捻一支金色莲花，脸上透出一丝神秘的微笑。
这微笑，与一千多年前的那一天，他在灵鹫山的那丝微笑一模一样。
那一天，注定是个非凡的日子——
当一轮朝阳从东方地平线上升起，当第一声鸟啼划破清晨的寂静，摩揭陀国的王舍城便开始热闹起来。
那一天，人类伟大觉者———释迦牟尼，要在城郊的灵鹫山上宣讲神奇的佛法。
一大早，城里的民众扶老携幼，车水马龙，涌出城门……
根据古老的传说，灵鹫山绝顶，是神仙居住的地方，常年云雾缭绕，神秘莫测。
然而，这一天，弥漫在山峰上的，宛若帷幕一样的白云，徐徐拉开，整座山峰恰似一只展翅欲飞的鹫鹰，雄视着脚下的原野。
蓝天一碧如洗，深邃而又辽阔。
朝阳放射着金色的光芒，照射在山涧，溪水像金子一样流淌出叮当作响的欢歌；阳光播撒在树丛中，树叶上那无数的露珠，闪烁着梦幻般的光泽；平缓的山坡上，绿草如茵，野花烂漫，仿佛铺上了五彩缤纷的地毯……
明媚晨光里，佛陀带领着他那1250位弟子出现了。他们从从容容地走过芳草地，来到灵鹫山下。
比丘们次序井然地席地而坐，侍者阿难铺好座位，扶着佛陀登上了金刚法座。
佛陀闭目静坐片刻，徐徐睁开慧眼，慈蔼的目光缓缓掠过每一个人的眼睛，于是，所有的人都体会到一种无限温暖的愉悦。人们情不自禁说：“南无释迦牟尼佛。”
这时，大梵天王从灵鹫山顶走了下来，单膝跪地，敬献给释迦牟尼佛一支罕见的金莲花。
佛陀接过那含苞欲放的花朵，嘴角微微泛起一缕神秘的微笑，然后将那美丽的花朵默然展示在公众面前。
看到佛陀以花示众，下面静坐着的上千比丘，数万大众，虽然都感受到一种美妙绝伦的氛围，但宛若雾里看花，水中望月，朦朦胧胧，飘飘渺渺，美则美矣，妙则妙哉，只是不太明白佛陀的意思。
一片茫然中，唯有佛的大弟子，迦叶尊者，从佛陀的拈花微笑里，顿时体会到了宇宙人生的真谛。
他情不自禁地发出了会心的微笑；就在这一瞬间，他与佛陀心心相印、心心相通了——似乎有一种最美妙、最真切、最清晰的真理的溪流，从佛陀的心田汩汩流入了他的心里……
灵光一束透寰宇，拈花微笑露禅机。
这不过是短暂的一瞬间，然而，这个瞬间，却成了美妙的永恒。
释迦牟尼佛用拇指与食指拈着花茎，其余三个指头微微翘起，他的手，宛若一朵含苞欲放、美丽纯洁的花蕾！
佛陀以这种高雅的姿态展示着那朵金莲花，然后说道：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”
每个人都转过头望着迦叶尊者。
只见他的目光一直注视着佛陀手里的莲花，脸上洋溢着梦幻一般会心的微笑——花儿一样清新、一样自然、一样馨香、一样妙不可言的微笑。
在千百万双眼睛注视下，佛陀将那朵似乎放射金色光芒的莲花，递给了迦叶尊者。
在这一刻，蓝宝石一样的天空中，白鹤翩翩起舞，小鸟尽情欢唱；
辽阔的原野上，一株株芳草流溢清香，一朵朵花蕾次第绽放……
释迦牟尼将身上那件金缕袈裟解了下来，给迦叶尊者披上。这件金缕袈裟，是佛陀的姨母、哺育他长大的摩诃波阇波提王妃亲手编织的，是法王的象征。
佛陀对迦叶尊者谆谆嘱咐道：“我把禅的秘密玄旨传给了你，你要好好护持，今后将它传授给阿难，并一代又一代地传下去，千万别使它断绝了。”
心有灵犀一点通。
最美妙，最神奇，最不可思议的禅，就这样源源不断地传了下来。
……
世事沧桑，花开花落，现如今，佛祖微笑如故，只是大殿内一排排次序井然、鸦雀无声站着的是他的后辈弟子。
伴随着悠扬的大磬声，《炉香赞》清雅的梵唱在大殿中回荡……五祖穿着一件金红的袈裟，上面绣着描花金线，左手捧着一个金光灿灿的僧钵。
这袈裟、金钵是初祖达摩从天竺带来，又经历代佛祖相传下来的。
这宝物，一如皇帝拥有那方至高无上的镇国玉玺一样，作为佛宗最高权力的象征。
站在前边的神秀看到这两件圣物，不禁怦然心动：自己到东禅寺那么多年，这圣物一直深藏在寺里的密室，五祖从来没有如此隆重地在众僧面前穿过那件袈裟，看来五祖已经老迈年高，自感离圆寂升天之期不远了。这些宝物他日落在自己手中，自己便会跃升为禅林的第六代宗师。
就在上座神秀想入非非之时，只见五祖双目猛睁，深邃的目光徐徐扫过全场，使每一个僧人的注意力都集中到他的眼睛上。
五祖从容不迫的声音徐徐地送到大殿每一个角落：“你们大家听着，世间的俗人，都把肉体的享乐看得很重，不肯修证佛法这种宇宙间最珍贵的真理，只求满足欲望。你们这些出家弟子中，有些人看起来是在坐禅念经，却并没有一心向道。有人整日在寻求福田，迷失自性，世间之福又如何能将你们从人生的苦海里解救出来呢？”
五祖略一停顿，见众僧茫然无语，又反复开示道：“你们应该知道，假如迷失本来就有的佛性，即使修了福德又怎么样？能帮助你们及众生离苦吗？你们大家既然出家为僧，就应该加倍努力，把人人具有的觉心、佛性显发出来，心开得悟，成就佛道！”
神秀、法如等对五祖的开示心有所感，皆微微颔首。
五祖歇了歇气，继续说道：“世事沧桑，日月轮回，现在，我已到了油枯灯灭之时了，我想把禅法秘诀传授给你们，以延续禅宗的法脉。”五祖说到这里，浑浊的双眼看着下面，只见众弟子们一个个侧着耳朵，敬畏地屏住气息谛听着，生怕听错、听漏了每一句、每一字，整个大殿寂静得静悄悄的，连一只蚊子飞过的声音都能听出来……