李郁最近很忙，密集拜访了多位官员。
第一个自然是江苏布政使，朱珪！
朱大人没有表态，多年的宦海沉浮经验，让他养成了谨慎的习惯。
公然撬了两浙盐运使的墙角，肯定是要惹来大麻烦的。
他本想劝说李郁不要如此激进，就算风光一时，将来也是肯定要倒霉的。
不过在听说了铺货规模，和承诺的税银数目后，他叹了一口气，没有多说。
端起茶结束了这段谈话。
他琢磨了很久，觉得有必要重新审视这个后生，要打一个大大的问号。
“据说，城守营游击胡之晃，和李郁关系匪浅？”
“回藩台。坊间传闻，他俩曾是歃血为盟的异姓兄弟，不过后来因为战马做担保的事，大吵了一架，掰了。”
“真假？”
“属下再去打听一下。”
朱珪点点头，挥手打发了下人。
……
不过，怀疑归怀疑。
送上门的银子不能拒绝，朱大人是个清官，他不屑分润。李郁上缴的太湖船税加上盐税8万两，直接解送京城。
作为一省布政使，这是他的职责。
福康安死了，巡抚空缺，他就是实际上的封疆大吏。
沉思半晌，他突然又想起了黄文运那张脸。
忍不住嘀咕道：
“这李郁，不会是替黄文运打前站的吧？”
官场中人，很容易产生这种联想。
“来人。”
“藩台大人有何吩咐？”
“如今苏州城防，是何人负责？”
“城守营游击将军胡之晃。”
“请他来见我，就说是军饷的事。”
“遵命。”
胡之晃在路上就做好了心理建设，以不变应万变。
随你怎么试探挖坑，奈何俺绿营没文化，只会磕头和遵命。
一进番司衙门，就单膝跪地：
“标下拜见朱大人。”
“胡将军，请起，坐，上茶。”
一脸受宠若惊的胡之晃，稍稍坐了点凳子，点头哈腰。
布政使给绿营游击赏座，绝对是恩遇。
这也就是朱珪比较随和，换了其他人，不让他全程跪着说话就不错了。
文贵武贱，绿营更贱。
甭说区区一游击，就算是参将，也是个丘八。
起码是总兵一职往上，才算是拥有了话语权。
……
“胡游击练兵有方，勤勉忠贞，久居游击委屈了。”朱珪一边说，一边注意他的反应。
又继续说道：
“本官准备向朝廷举荐你，破格提拔做个副将。”
胡之晃扑通跪下，欣喜谢恩。
却听得一句：
“本官想把你调入江南提标，担任中军主将，伱意下如何？”
“遵命。”
朱珪一愣，没想到这货答应的这么痛快，这都没经过脑子吧？
“咳咳，胡游击可是没听清楚。江南提标重建，本官准备调你去做个副将。这城守营会另委任他人掌管，你不可带走一兵一卒。”
“标下听清了。谢朱大人提拔。”
脸上表情十分到位，升官发财的那种狂喜。
“好，好，等兵部正式调令到了，你再动身。下去吧。”
胡之晃欢喜的离开了衙门，就连看门的都猜到了他得了好事。
朱珪则是一言不发，磨墨写折子。
他是真的准备，将城守营换个主将。
胡之晃和李郁的关系，他也略知一二。
如今江南多事之秋，他不得不多做些准备，这也是受乾隆的影响，耳濡目染了“牵制”那一套。
折子刚写一半，门被人猛然推开。
手一抖，墨点落在纸上，朱珪正要发怒。
只听得闯进门的属官，喜滋滋的说道：
“大喜，江北运河疏通了。”
“真的吗？”
“钦差钱大人派人飞马来报，漕运已经恢复，令各省漕粮不得延误，速速起运。”
……
朱珪连忙接过竹筒，取出其中火漆信件。
拆开一看，果然是真的。
钱峰大约是过于激动，笔迹都有些潦草了。
“呵呵，好啊，天佑大清。速速通知各衙门，还有漕帮，第一批漕船明日清晨起航，不得延误，违令者斩。”
“是。”
“让知府衙门的衙役全部出动，沿街鸣锣，告诉百姓这个消息，安定民心。”
“是。”
朱珪安排完了这一切，才坐回椅子上。
看着折子上的墨点，忍不住摇摇头，本想换一张纸，可以琢磨还可补救。
遂在墨点上落笔，恰好成为了字的一部分。
钱峰的信中，也提及了江南绿营重建的事宜。
提督，需要朝廷派员。但是提标，可以先建起来。
以他在江北抽调的2000敢战绿营为骨干，再募青壮2000人，数月后就成型了。
当晚，李郁也知晓了。
一时间竟有些发愣，太突然了。
若老胡去了江南提标，驻扎松江，是喜是忧？
漕运机器再次开动，自己该旁观还是继续捣乱？
海运漕粮的事，朝廷会搁置还是继续？
2000江北绿营渡江，还要继续打吗？再打，自己就浮出水面了。
变量太多，不确定的事一件接着一件。
……
造反是个复杂、危险、精密、牵一发而动全身的系统工程，最怕变量，容易失控。
自己就好比一个房屋的裱糊匠。
一边继续野蛮装修，挖地下室，挖个三室一厅。
开三个音响！
墙壁发现裂缝，就迅速糊上、填平。
偶尔有邻居上门抗议，就打懵了拖进来，填进水泥桩。
屋子摇摇欲坠，墙壁偶有巨大裂缝，实在糊不上，就挂上一幅画，只求不透光。
直到有一天，墙壁突然整体坍塌。
隔壁的女人目瞪口呆，望着自己，尖叫一声“来人啦”，并去打电话摇人。
自己只能憨厚一笑，走过去。
一锤子~
然后打开衣柜，摆出各种武器。
给弟兄们摇个电话：“歪，暴露了，都过来吧，路上记得戴头盔啊。”
……
西山岛作战会议室
众人集思广益，商量接下来如何应变。
范京有些激动，他提议干脆就顺势反了。
“主公，拿下苏州城轻而易举，松江府也不会太费劲。”
“属下估计会在常州府地面，和江宁府来的清军主力第一次大战，咱们的赢面很大。”
“不过，在这这之前有件事必须完成！”
“何事？”
“京口八旗，应该已经抵达金山县了，怕是双方已经交火了。得把这1000多骑兵吃掉，不然一旦逃窜，会是咱们的大麻烦。”
李二狗也点头：
“骑兵跑的快，如果他们耍赖，不正面打仗，咱们干不掉他们。”
范京又补充道：
“如果遇到一个作风阴险，擅长流窜的，不打又不走，能把我们的后方搅的天翻地覆，人心惶惶。”
胡之晃也来了，他作为专业人士，也说道：
“正面打骑兵，咱们不怵。大不了兑子，拼消耗。但一定要挡在咱们的地盘外，不能放进来。”
众人猛然都想到了一件事：江南防线！
主公果然不是凡人，这防线是必修不可。
李郁又找来一张宣纸，临时画起了示意图。
“诸位请看，北面是长江，可以作为天然屏障。前提是刘武你的水军要给力，击败清军水师，掌握制江权。”
“西面，要把战线推进到皖东，拿下江宁府、宣城。才能堵住清军。”
“南面，要拿下杭州，在杭嘉湖平原的外围扼守两三道山间关隘，方能堵住浙南、江西，安徽等省的清军长驱直入。”
“如此，江南腹地才算是安全无虞，可以基本免受战火袭扰。工业、农业、矿业才能源源不断的提供助力。”
……
图纸上，李郁将山脉用阴影绘出。
江苏地形最单一，大平原。
浙江东北部是杭嘉湖平原，其余是山区丘陵。
安徽就复杂了，皖北是平原，皖西皖南是险峻山岭，沿江和沿淮区域也是平原。
众人看着地图，沉思不语。
李郁开口了：
“诸位，若要根据地安全，就必须以攻代守。在清廷完成准备之前，将北、西、南三面的战线推进到我所说的位置。”
“这个窗口期，我预计至多一个月。”
“三场局部战役同时进行，全部打赢。诸位，有信心否？”
众人不敢回答，都在剧烈的盘算着兵力是否够用。
李郁笑了：
“太冒险了对吧？”
“是啊。只要有一处战场失利，咱就堵不上漏洞。而且分布在三线的兵力，来不及支援。”范京也意识到了这其中的不可确定性。
李郁拿铅笔点着地图：
“实际上我推演过无数次，都下不了决心。或许，我不擅长做赌徒？”
胡灵儿笑了，这个男人做事风格难以捉摸。
时而工于心计，时而推牌梭哈。
千万别认定他是个谨慎的人，就不敢冒险。
他最喜欢的方式，就是在规则内斗争，然后突然突破规则。
走不完的套路，猜不透的人心。
“范京，你的江南防线设计图，进展到了哪一步？”
“还不到一半。”
“刘千去了湖北，你暂时挑起这个大粱。先把内圈防线设计图拿出来。”
“属下遵命。”
……
这个工作，难在需要实地考察。
清廷的舆图，仅供参考，过于抽象，过于粗放，甚至可以说，误差到了无法接受的程度。
李郁评点，只能参考地名，山河名字，其余的一概不能信。
比砖家的话，还要不靠谱。
范京借口夫人生病，半个月内都未去衙门，以重金访名医的名义，在常州府西，松江府南游荡。
每到一处，先是花钱寻找当地老人，然后再实地查访，绘制地图。
按照李郁的要求，大约是5里为一格。
虽然说这5里，也只是靠人感知，并不精确。
可有意识的科学，总比无意识的浪漫要好。
尤其是河流的宽度、深度，一定要从附近老人口中打探。
过于离谱的，还需要实地验证。
坐船，用铁线垂到河底。
实际上，除了范京这一路，另外漕帮也有一路人。
李郁命令谭沐光，探查从太湖到黄浦江，从太湖到东海（金山卫码头）的内陆水系。
以千料平底船能够通航为标准，
凡是宽度、深度不达标的河段，都标注出来。
他会尽快派人疏浚加宽，以漕运的名义。
打通海陆水运大循环，实现兵员的快速调动，非常重要。
在江南作战，必须利用好水运后勤支援，和战舰火力支援。
这叫：主场优势！
……
东山团练，强势扩军500人。
全部是种田的汉子，包吃住，每月饷银1两5。
即使是富庶的江南，吃不上饭的人也很多。
募兵很容易。
无论是吃官饷，还是吃私饷，都是一份抢破头的职业。
募兵现场，甚至就放在了府城外。
这种大摇大摆的姿态，反而让人摸不着头脑。
黄文运是不会吭声的，他俩算是密室盟友嘛。
朱珪大为震惊，找上了黄文运谈了许久，看离开的神情似乎谈的不愉快。
回去后，他就写了密折，令亲信家人携带去京城。
内容，无人可知！
李郁犹豫再三，没有令下令干掉送信人，而是放任他去了。
赌，总要担上一些风险的。
而朱珪，竟然托人给自己带了一句话：
“你是个聪明人，不要被别人当枪使。”
李郁阅后，竟生出了一丝愧疚。朱老头，真是个厚道人啊！
不过，在造反大业面前，个人情感微不足道。
谭沐光亲自带队，押运漕粮北上了。
这是他作为苏帮大哥的职责，没有理由推脱。
足足60多条漕船，最小的1000料，最大的2000料。
挂着漕帮旗，朝廷龙旗，浩浩荡荡的出发了。
打头的船上，还挂着“天庾正供”的旗帜，以示身份。
打出这个旗，漕船就是三千里大运河上的霸王，仅次于漕运官。
……
任何商船、民船见了，都得躲闪。
否则冲撞了漕船，造成损失，就要进大狱。
某种意义上说，这也属于“扯虎皮拉大旗。”
首船上，站在谭沐光身旁的是李小五。
他暂时卸任亲卫队长，加入了漕运的旅程。
目的不言而喻，沿途考察，收集情报。
有漕帮身份的掩护，这一趟几乎没有风险。
上一次，大运河的情报是来自“假冒赛里斯使团”，不够细致，不够全面。
这一次，李小五要在前辈的基础上，补齐这份情报。
为此，还配备了3名助手，分别负责测深、记录、瞭望。
“谭老大，到通州要多少天？”
“预计20天。”
“交粮之后，我们就必须立刻返航吗？”
“可稍作数日停留，但不能太久。否则仓场总督衙门会赶人。”
“为何？”
“码头泊位有限，要给后面的船留出空间。”
“这一路上，官府会刁难查验吗？”
“过清江浦，需要上岸到漕运衙门办理手续，打发一下小鬼。”
……
江南段运河状况不错，船队一路顺利。
说起来，这也是李郁的功劳，去年冬天疏浚过了。
而进入长江，谭沐光就紧张多了。
不停的观察风力，风向，还有浪头。
长江，可不是小河沟！翻在里面的船只不知几多。
李小五也晕船了，吐了一次。
他的视线，看到了一处露出水面半丈的桅杆，非常震撼。
“沉船？”
“对。”
“就这么放着不管？”
“怎么管，长江里捞船太难了，船一旦坐底，就被淤泥吸住了，十艘船都拉不出来，只能等待它自己散架。”谭沐光转头，嘱咐手下漕丁，“记录一下，江南运河入江口，偏东2里，距离江岸约4里处，有大型沉船，航行务必小心观察。”
又过了半个时辰，终于望见了长江南岸，众人一阵欢呼。
仪征运河，居然真的被钱峰给打通了！
船队小心的驶入河道，然后降帆，减速，下锚停泊。
管理河道水闸的胥吏站在岸上，高呼道：
“谭老大，上岸来喝酒。过闸门，且要等会呢。”
李小五一愣：“他们是如何辨识的？”
谭沐光指着桅杆上的旗帜：
“漕帮分支众多，每帮的旗帜都不同。我们苏帮的旗帜，很好认。他们守着运河，早就记熟了。”
他先扔下一支粗的竹篙，漂浮在水面。
随后手持一根细竹篙，从船上跳了下去，踩在竹篙上。
细竹篙左右划水，人缓缓前行。
李小五看傻了，自己也是船民出身，却是没见过如此轻功水上漂。
“嘿嘿，咱老大这招叫一苇渡江。”
谭沐光和胥吏显然是老相识，有说有笑的去了旁边一间茅屋酒馆。
不必说，自然是他买单。
本地人爱吃盐水老鹅，自然是要来一份的。
靠水吃水，刚捞上来的江鲜必须上几尾。
再来一坛子米酒，齐了。
吃到酒酣脸热，话也就多了。
胥吏神秘兮兮的凑过来：
“老谭，我看你这人老实。告诉你一个秘密，你可千万不能说出去。”
谭沐光撕着鹅肉，蘸着蒜蓉酱油，问道：
“啥？”
(本章完)