“如何？”一见祁渊走出宫门，陈宾便立刻迎上前去问道。
身着墨色锦衣的祁渊摇摇头，咬牙恨道：“父皇不肯见我。”
“不肯见您？”陈宾重复了一遍这句话，又呐呐道：“连见您一面都不肯，看来陛下是彻底信了那永明道士的话了……三皇子这一招釜底抽薪用得还真是妙呢。”
“先生有法子可解？”祁渊侧眸问。
陈宾摇摇头，不急不躁道：“此刻尚未想到。只不过，这世上没有解决不了的事，眼下还请您稍安勿躁，万不可轻举妄动……”
“呵……只怕是想动也不能了。”祁渊冽然一笑，嘴角发苦道：“方才三哥替父皇传了旨意，要我与李知意在府中潜心安养，近来都不得出门。”
“那户部之事……”
“户部的差事已经交给二哥了。”祁渊一边说着话，一边揉捏着高耸鼻梁上近眉心的位置。
“坏了。”陈宾立刻急道：“二皇子祁臻从前曾追随大皇子，大皇子彻底失去继位的机会后，二皇子就成了中正之派。而这一回，三皇子祁钰将户部的差事交给他，显然是送了一份大礼给他。来日，您想想，若是来日您再将户部的差事夺回来，那么，是不是就得罪了二皇子呢？到那时，您觉得二皇子会选择追随谁呢？所以这一招，是比让您禁足更狠的招数啊。”
……
随着陈宾的话一句句落在耳中，祁渊的脸色渐渐变得晦暗无比，一双如海的墨眸也渐渐泛起波澜。“是李元节向父皇进言，把户部的差事交给二哥……”
陈宾闻言怔了怔，无奈道：“有时我也纳闷，这一位究竟是怎么坐稳丞相之位的。”
“他本就是吃白食的混账罢了。也是我疏忽，少想了一层。”祁渊神色烦闷而不屑，又沉沉道：“唉，真不知这凤命是成我还是败我。可就眼下的形势看，真是害我的时候多一些。”
陈宾并未把这话听在耳中，而是另起了话头道：“解铃还须系铃人。眼下要紧的是查出那永明道士到底是什么来由。如此，才能想出针对之策来。”
对于道家之事，祁渊近年来颇有钻研，此刻闻言便道：“大祁有三处名山，一曰凌渡山，乃是当初凌一道长出山之所，不过而今已然没落。二曰江明山，正是李道长的清净观所在之处，但你也知道，李道长虽出众，可他的徒弟中却没有什么拔萃之人。三曰月盈山，因山中有一月盈观而得名，人都说其中住着三四位有本事的道士，但若问起名姓，却是谁也说不出来。至于行踪，便更是难以捕捉了。除了这三山之外，旁的道士大约都是籍籍无名之辈，所以大约是三哥给他杜撰了什么名头，又刻意编排了几多身世吧。”
“还是要查查才行。”陈宾的手缕着桌案上一本道典的书脊，一遍又一遍。
夏日的五皇子府风景极好，几口大缸摆在院里，清水中生着粉嫩的荷花，荷花下几尾红鱼懒洋洋地在里头游着。然而这样的风景却无人欣赏，所有人都因祁渊的脸色而战战兢兢，连走路都恨不得踮起脚尖来。
小丫鬟深深吸了好几口气，才终于敢进去传话。“皇子妃惦记着，派人来问您的安好。还说，若是您有空的话，她想过来瞧瞧您。”
祁渊正揉着额头发愁，此刻自然对小丫鬟的话充耳不闻。还是陈宾出来打圆场，勉强笑笑道：“没瞧见五爷正忙着么？去回话，就说等五爷得空，自然会去瞧皇子妃。”
“是。”小丫鬟这才舒了一口气退下。
转过头，陈宾看向祁渊道：“五爷，左右眼下也无计可施，派去打探消息的几人又都没回来，您不如去皇子妃那略坐坐，想必她也确实担心。”
“担心？”祁渊的神情一片阴冷，语气漠然道：“若不因她，我也不会丢去户部差事。她没什么好担心的，合该泣涕认错才好。”
这话就有几分无理取闹了。陈宾心想，可一瞧祁渊困顿的神情，心里也不愿埋怨，便劝道：“娇枝那件事…也不全然都是皇子妃的不是，到底也是您没交待清楚，您也别因为这事总与皇子妃计较了。何况等到您出头的那一日，娇枝姑娘自然会回来陪您的。您放心，派去安顿娇枝姑娘的人是我的姨妹，她一定会照顾好娇枝姑娘的。”
“娇枝？”祁渊轻挑眉，像是对这两个字很是陌生一般。
“是啊……”陈宾正要再说什么，外头已跑来传话的小厮。祁渊抬手打断陈宾的话，看向小厮道：“什么事慌慌张张的？”
小厮一脸难以启齿的模样，直到陈宾冷声催促，才战战兢兢道：“咱们的人手来报，说是二皇子已经接手了户部那边。而且，而且就连今年的秋闱也不再让您管了，三皇子说，他已禀明陛下，将秋闱之事全权交给四皇子……”
“什么？”祁渊不怒反笑，可那神色中的冰霜之气任谁看了都要退避三分。“连秋闱之事也要接过去。怎么，是要禁足我一辈子么？”
“自然不会，自然不会。”陈宾站起身安抚两句，随即也忍不住喟叹道：“不过，秋闱是笼络天下士子的好机会，这一回若真是错过了，对咱们的大业……”
“啪！”
陈宾一抬眸，只见一向喜怒不形于色的祁渊一把将那紫金琉璃瓶掷到了地上。七彩琉璃碎了一地，每一片都折射出祁渊那肃杀的怒气。
陈宾站在祁渊身侧，见他的胸膛气得起起伏伏，心知是气得狠了，一时便也住了口。偏巧，外头的小丫鬟不明就里，一头闯进来，恰好对上祁渊那猩红的一双眼。
“又怎么了！？”祁渊的语速虽平然，却是咬紧牙关崩出来的话语，让人听着就胆寒。
小丫鬟手里的托盘颤颤巍巍，里头整整齐齐地搁着三件华服。此刻，她结结巴巴道：“是，是皇子妃……给陛下做了几件衣裳。”
“衣裳？”祁渊觉得可笑，举着一件衣裳厉声道：“这衣裳是能解了她的禁足，还是能解了我的麻烦？堂堂的凤命，就只能想出这么无用的法子，实在无能。”
……
小丫鬟哪里听过这样的话，早已吓得战战兢兢，冷汗顺着白皙的脖颈流入衣领，连大气都不敢喘。
陈宾急中生智，赶紧道：“此事皇子妃或许帮不上忙，不过，眼下或许朝堂上还有一个能帮咱们解围的人。”
“李丞相？”祁渊眼底浮现一丝希冀，点点头道：“不错。旁人地位卑微说不上话，我们也信不着，李元节倒是可堪一用。只要咱们精心谋划……”
“爷……”一直站在旁边的小厮忽然哭丧着脸打断了他的话。
“什么？”祁渊不耐烦扭头。
“爷……方才奴才的话没说完……丞相大人他，他……”
“他怎么了？”祁渊手握滑溜溜的料子，心头一紧。
“刚传来的消息，丞相大人方才替五皇子妃和您求情，因回护五皇子妃之意太浓，因而结果被陛下斥责不敬天子，因此已被贬斥了……”
“什么？”陈宾惊得双眼瞪大。
“愚不可及。”祁渊咬牙怒骂，握着衣裳的手青筋毕露，随即竟左右手合力，撕拉一声将那衣裳撕成了两半。随着裂帛之声响起，一朵偌大的紫瑞祥云恰好从中间断开，触目而惊心。
这样的举动自是失分寸的，若是往日，大约陈宾早就吁叹起来，但此刻他的恼火却也不亚于祁渊。要知道，户部也好，秋闱也罢，这些差事都是五皇子与自己拼尽浑身解数才从几位皇子手中夺来的，如今却一朝被剥，可是极大的打击。
别说祁渊了，就连陈宾也看着那明晃晃的料子有些头晕。
“风头上，谁都要避一避的，李丞相实在庸笨。”他唉声长叹道。
“蠢得无可救药。”祁渊一字一字冰冷说着，眼底隐见两团血丝。“李元节这辈子唯一的本事，就是编造出凤命这个噱头，余下，便是一事无成。”
手中残存着料子滑腻的手感，他的眉头皱得更紧，忍不住道：“生得个女儿，也是空有一张皮囊，内里蠢笨不堪。”
陈宾望着地上的衣裳不住摇头。不想，这样一低头间，他却瞧见外面有人影闪动。那人影艳艳有辉光，显然不是凡客。
坏了。
陈宾急中生智，立刻反应过来眼前的局面不能被人瞧见，便慌忙将地上的衣裳团起来，与托盘上的衣裳一道搅了搅，火速藏到了屏风后头。
“陈先生忙三火四地在做什么？”明艳娇丽的少女进了门，一身衣裳惊艳如雀尾，腰肢窈窕如柳枝。
果然是李知意。
“没什么，没什么。”陈宾暗自庆幸自己眼疾手快，一边擦擦额头的汗珠，正面着李知意，一边将胳膊从后腰掏出去，冲着身后的小丫鬟用力做了手势，示意她不要乱说话。
“您与五爷有要事商议吧，那我先走一步。”陈宾团了团手，走到祁渊跟前低声提醒了一句别冲动，这才低头退了出去。
顺带领走了那目光频频落在屏风后头的小丫鬟。
此刻，祁渊抬眼，对上的是一双鹿眸，水盈盈的，像两株春芽。可春芽再嫩，也压不住他此刻满怀的恼火。