赵桔小脸上的肉都吓得一抖，将手扯了回来，放下袖子，站在原地很是不安。
顾怜捂住唇，被他胳膊上的掐痕震地说不出话来，再观萧迟砚，亦是双眉紧拧。
院内一时沉默，只有巷外传来打架骂街的声音。
赵桔舔了舔唇，圆溜溜的眼落到莲子上，似乎不想再有人提及这个话题，“顾姐姐，我可以吃莲子吗？”
“可、可以。”顾怜忙将盘子全都端到他面前来，犹豫了一会儿，还是没有启唇多问。
赵家的闹剧一直持续了许久，一直到半柱香后，赵德的声音才从院门外传来。
“桔儿，来跟爹回家。”
萧迟砚行动不便，顾怜又不大好去开门，她躲到屋里，是赵桔自己开门出去的。
赵德脸上有一个鲜红的巴掌印，脖子上被挠的咬的惨不忍睹，但来接赵桔时面上带笑，摸了摸他的头，向坐在桌旁的萧迟砚道过谢，才牵着儿子离开，做足了一个好父亲的模样。
顾怜忽然想起来，在斜桥巷居住的两年里，她极少见到赵德，常氏还有赵盏都是跟着赵老太太一起生活。
待到人离开后，她从屋里出来，见萧迟砚稳稳当当坐在桌前，于是道：“萧大哥，可否需要回屋休息？”
萧迟砚摇摇头，“我再坐一会儿。”
闻言，顾怜上前将早已经干干净净的瓷盘拿起，她走过去时，阴影恰好遮在萧迟砚的面上，一半阴，一半明。
萧迟砚的确有一副极好的相貌，硬朗分明，只是他的气势太过骇人，若寒冰一般，叫人不敢接近。
顾怜的左肩的影子恰好与他的右肩重叠，她太过纤细，显得萧迟砚的肩更加宽厚，若是顾怜到他怀中，更是会显得娇小。
她弯腰时的动作缓慢，萧迟砚微微抬首，就能看见女子一截细软的腰肢在眼前，再往上些，是夏日薄薄衣衫之下的丰盈。
他别过脸去。
顾怜全当未曾发觉，拿起盘子后便向他告辞。
许是她去的太久，回家时，顾钰面上满是不赞同，“小怜，不是阿兄说你，只是你是否应该矜持些？”
他这几日得到了几个替人写信的活儿，许是写的太好了些，今日又有人上门来请他在画旁抄誉诗文。
顾怜走近看了眼，画上画的是一副猫儿戏水图，只不过那猫儿画的有些笨拙，不大协调。
“怎么不答话？”听不见她的回答，顾钰以为是惹了她不高兴，解释道：“阿兄只是觉得，到底你还待字闺中，还是要把握些距离为好。”
“我都知晓，”顾怜随手指了一下他衣袖上的墨痕，道：“阿兄，你瞧你这衣袖，沾上墨了，还怎么洗的干净？”
“反正是在家中穿穿，你也不会笑我，”顾钰笑道：“这件衣裳耐穿，我也爱穿，脏点也不打紧。”
顾怜给他做成了两身新衣，但他却都好生收着，总说没有穿出去的地方，在家里还是穿他那两件旧夏衣。
顾怜摇摇头，也不劝他，见小黑狗跑过来，逗了它一会儿，便回房打络子了。
她的夏衣还差最后一颗襟上的扣子没有打好，不过打起来也很快。
不过一刻钟，顾怜就将扣子打好缝了上去，她看着自己崭新的夏衣，也不自禁点头。
这块布料是藕色，她在裙摆和衣袖用稍浅些的粉色细线缝了水波纹，在腰下绣连枝花，上身则是用同色线绣小小的团花。
这件衣裳做起来费了许多时间，顾怜又看了两遍，决心明日穿上身试试。
·
赵家院里。
常氏不知是从哪儿听来了一套规矩，自从那日以后，她回到家就把荷儿当丫环一样使唤，白日里让她打扫院子、做饭、洗衣，绝不让她闲着。
但凡赵德或是赵老太太为荷儿说了一句话，她就开始砸碗砸门，放言要吊死在赵家门口。
顾忌着她家还有几个蛮汉子兄长，赵老太太也不说话了，躲在屋里门也不出，只偶尔实在看不下去，就把赵桔带到自己屋里躲着。
赵德现如今每晚都要和常氏打上一架，因为常氏不让他去荷儿房里，晚上还动手动脚，说什么要再给他生个儿子。
赵德如今心里只有荷儿，哪里能忍？故而常氏虽说将人留在自己屋里了，但也没能如愿，只能白日里更加变着法地磋磨荷儿母子。
例如今日晚饭时，她不许荷儿母子吃饭，等到众人都吃完了，剩下些残羹剩菜时，才大发慈悲般道：“你们娘俩吃去吧。”
赵德气的脸色涨红，荷儿却拍了拍他的胳膊，一言不发吃了起来，赵桔也不能上桌坐，站在赵老太太旁边，他还不大能分清剩菜到底意味着什么，见母亲吃，自己也跟着吃了。
今日常氏只叫荷儿做了两碗菜，一碗鸡蛋一碗萝卜丝。
鸡蛋早就被她夹完了，萝卜丝也只剩下零星几根，荷儿紧着赵桔吃了，自己吃着白米饭。
饭桌上气氛凝滞，除了常氏外，几人脸色都不大好看。
赵老太太欲言又止，但想起来常氏几个哥哥，还是忍了下去，赵德拳头捏地紧紧的，终于将荷儿的碗夺过来，将她往外拉，“走，我带你们娘俩去外面吃。”
赵老太太也不拦着，还暗暗推了一把赵桔，示意他跟上。
常氏要掀桌子，却被赵盏按住，“娘，算了！”
常氏一脸不可置信，指着自己，又指儿子，哭道：“你拦我？”
“娘！”赵盏不忍心看自己的娘，但还是道：“算了吧，这世上哪里有男人不纳妾？”
他这几日也想明白了，自己以后也是要娶妻纳妾的，自己都行，为何到了亲爹那儿就接受不了了？
“娘，那些大户人家，哪里有人不纳妾？”赵盏还想劝，却被打了一巴掌。
常氏红着眼瞪他一眼，回屋了。
·
傍晚巷子里有一股凉凉的风，顾怜晚饭后就带着小黑狗在门口玩儿，方禾苗也凑了过来，还拿了绳带着妹妹跳。
方小妹已经六岁了，前几日跳绳时被方禾苗甩到了脸，此时犹豫着不敢上前。
方禾苗推了推她，又喊顾怜，“顾姐姐，跳绳吗？”
顾怜对他摆手，“我不跳绳。”
正说着，赵德牵着荷儿出来，另一只手牵着赵桔，他们很不般配，看起来像是父亲牵着女儿和外孙一般。
方禾苗看了眼，转过头来，也不大在意，见顾怜还在逗弄小黑狗，便又玩儿去了。
顾钰在隔壁院子扶着萧迟砚走路，不过显然他扶的有些吃力，在约莫走了四五圈后，萧迟砚额上布满豆大的汗珠，看起来有些力竭。
顾钰想扶他坐下，萧迟砚摇摇头，松开他，然后自己扶着桌子走，一直等到汗水湿透衣襟，才慢慢坐下。
“太好了，萧大哥！”顾钰道：“按照这个速度，你恢复如初也是指日可待！”
萧迟砚点点头，对他道谢，“若不是你们兄妹二人，我也不能这么快好起来。”
顾钰连忙道：“萧大哥你一人居住在此，多有不便，再说，我们是邻居，你也帮过我们许多，我们如今照顾你，岂不是再正常不过？”
萧迟砚这几日也算是了解了些两人的性子，也不再说什么，见酒楼送饭菜来，于是道：“会喝酒吗？”
“会一些，”顾钰有些不大好意思，“从前在家父母不让喝，现在总是在书院，不能喝，也不大舍得花钱买。”
“陪我喝一些吧，”萧迟砚替他倒出一杯清酒，“此酒不涩口，但喝无妨。”
顾钰先回去与顾怜交代了一声，才过去。
两人喝酒也没聊什么，萧迟砚回想起在陇右的时候，陇右苦寒，特别是在冬日里，若是炭火衣物供应还未到，将士们就会拿出珍藏的酒水来喝，不过都是黄酒，入胃便开始灼烧发热。
清酒回味甘甜，只适合闲饮。
顾钰酒量的确不好，喝了两杯后便趴在桌上没了动静，萧迟砚望着天边一轮弯月，独酌起来。
一直到顾怜来接顾钰，他才放下酒杯。
女子身影婀娜，伴着月色而来，更像是天上宫娥，美艳到不似凡尘之人。
顾怜叹口气，先将醉醺醺的兄长扶回了家，才又折返，问道：“萧大哥，我扶你回房吧。”
顾钰醉了，萧迟砚也的确需要人扶着才能行走。
他看了眼身形娇小的顾怜，很担心她甚至承受不住自己一只臂的重量。
见他不答话，顾怜又道：“萧大哥？”
半晌，萧迟砚才终于抬眸，“劳烦你了。”
他的臂只虚虚搭在顾怜的肩上，手的一端悬空，只借她做个支点，并没有倾注多少力气。
不过顾怜只齐他肩头，萧迟砚更像是将她一只手拥在自己身旁般，有些太过亲昵。
萧迟砚站起身后便顿住，他侧首看自己身旁的女子，正专心致志看着眼前的路，似乎并未察觉到有什么不对的地方。
他抿了抿唇，忽略来自左臂上的感觉。
女子好像软到没有骨头一般，萧迟砚担心自己但凡稍微重了些力气便会将她压折。
但也的确是这样，在进正屋之前有一道门槛，萧迟砚今日又走了太久，迈上门槛时右腿失了力气，便往顾怜的方向倒去。
顾怜一慌，忙将他抱住，只是她力气太小，两人一起摔了下去，而萧迟砚倒在了她的身上。