皇帝陛下突然召开廷议。
这突如其来的变故，吓得一众廷臣有些摸不着头脑。
毕竟自这位正德皇帝即位以来，还是第一次主动召开廷议。
这也就意味着，肯定是出了什么大事，否则正德皇帝绝不会如此大张旗鼓、兴师动众！
怀揣着不安，一众廷臣大小九卿纷纷入宫，赶往了文华殿。
户部尚书韩文现在很慌，因为皇帝陛下直接下令，他户部衙署五品以上的官员，全都得来参加这次廷议。
按照常理而言，廷议都是大小九卿执掌各部寺监的最高长官参加，共同商讨国家大事，然后再推行下去。
现在皇帝陛下点名要户部官员集体参加，说得难听一些，那这次廷议的对象，很有可能就是自己这户部！
不是，那中山侯汤昊都已经离京了，为什么还要搞事啊？
而且这大过年的，休沐都还没结束呢，你们要不要这样不当人啊？
从天不亮就要起床准备吃的开始，准备好了吃的然后急匆匆地赶到海边煮盐，这一天要煮两锅盐，一锅盐要煮三个时辰，也就是这個灶户得从天不亮干到深夜！
事实上，他现在都快要被气疯了。
这封密奏，自然来自于野人汤昊。
看着密奏的落款，中山侯汤昊，韩文就明白了一件事情。
“你这个户部大司农究竟是干什么吃的？”
辛辛苦苦，起早贪黑地煮一天盐，还要饱受着烟熏火燎的摧残，最终只能赚个十文钱，哪怕天天如此，也根本不够交那盐税的！
朱厚照第一次当众发了真火，言语之中也全然没有什么礼法基准。
“朕在问你话！”
然后，奏章里面，又详细计算了一下灶户这辛劳一天的所得，煮三个时辰一锅盐可以得四斤盐，卖出去最高却只有二十文，除掉煮盐所用的柴火钱五文，除掉官差衙役的抽成五文，他们还可以剩下十文钱，再除掉准备的吃食成本，一锅盐最多可以赚五文，两锅盐就是十文钱……
韩文带着一众侍郎、郎中等户部官员，胆战心惊地走进了文华殿，紧接着等他行礼完毕，小皇帝就直接将汤昊的奏疏摔到了他脸上！
“好的很！”
韩文身子一颤，立刻跪地请罪。
大明盐运司完了，而且他要是不及时想办法解决，他这个户部尚书也要完！
“说什么盐政败坏，说什么盐场产力不足，睁开你们的狗眼看清楚，盐场为什么生产不出食盐！”
他这一跪，户部官员也纷纷跪倒在地上，连大气都不敢出。
“韩文，你这个户部尚书真是好的很呐！”
即便如此，小皇帝还在厉声呵斥，甚至都动了念头，准备将这韩文及他这些党羽全部下狱！
没办法，太气人了啊！
那些盐场灶户再怎么说，也是大明百姓，也是他朱厚照的子民啊！
作为天下臣民的君父，朱厚照自问自己不是好皇帝，可即位至今也没做过什么伤天害理的事情吧？
现在好了，野人一封密奏，直接把他朱厚照这个大明皇帝的脸都抽肿了，甚至还带上了他亲爹弘治皇帝！
或者说，汤昊这个野人就是故意的，抽的就是弘治皇帝和满朝缙绅的脸！
“韩文！”
而密奏里面的内容，可谓是触目惊心，让人绝望！
韩文根本不清楚发生了什么事情，所以他只能硬着头皮捡起了密奏，急忙翻阅之后，一颗心也沉进了谷底。
压榨，剥削，吸血吃肉，敲骨吸髓！
如果，这这个灶户盐丁，真是个什么阿猫阿狗，韩文绝对会质疑这内容的真实性！
可是，偏偏他不是什么阿猫阿狗，而是大明中山侯啊！
这密奏里面的内容，足以让整个大明盐运司万劫不复！
没有什么家国大义，也没有什么圣贤文章，有的只是一个盐场灶户平凡而又绝望的一天。
“陛下息怒，老臣有罪！”
你们不是说什么“弘治中兴”吗？
你们不是说什么“君圣臣贤”吗？
你们不是说什么“百姓富裕”吗？
真是好一个“弘治中兴”啊！
长芦盐场可就在渤海之滨，就在京师门口，就在大明皇帝的眼皮子底下，这些盐场灶户过着生不如死的日子，偏偏这大明王朝的帝王将相、朝堂公卿还有脸面叫嚣着什么“弘治中兴”，什么“君圣臣贤”，什么“百姓富裕”……
此刻连朱厚照都觉得脸红发烫，于是将矛头对准了弘治朝这些忠良贤臣们！
“元辅！”
“总宪！”
“大冢宰！”
“伱们三位也都看看！”
“朕要一个解释，如若不然，朕就会让中山侯自行处理了！”
此话一出，满朝哗然。
中山侯自行处理？
那个天杀的莽夫还会怎么处理？
杀人，是这个屠夫刽子手最在行的事情！
老首辅刘健深吸了一口气，迅速上前从韩文手中夺过了密奏。
天官马文升和总宪张敷华也急忙上前，三位朝堂真王一同观看了起来。
只是，这越看到后面，三位大佬的脸色就越是难看。
他们也终于明白，小皇帝这一次，为何会如此震怒了！
盐政败坏，这是老生常谈的事情。
事实上，弘治以后，士人全都视盐运司为畏途，究其原因，还是与这盐运司名声污秽、责重权轻有关。
太祖高皇帝在建立大明做吴王的时候，就于两淮设都转运盐使司，大明立国之后运司之制被迅速推广至两浙、长芦、山东、福建、河东六地，“都转运使掌鹾事，以听于户部”，其衙门内部层级分明。
这都转运盐使司，设都转运使一人，从三品。同知一人，从四品。副使一人，从五品。判官无定员，从六品。其属经历司，经历一人，从七品。知事一人，从八品。
运司衙门品秩较高、编制众多，是因为负责生产、囤积食盐的运司成为明廷榷盐获利体制的核心机构，盐利可是大明财政的支柱之一，而盐务又复杂异常，所以才会出现这种局面。
各地的都转运盐使司衙门在品级上虽较三司稍低，但仍能与之分庭抗礼，形成了“四司”并立，各有专职的格局，运司的地位丝毫不在藩臬衙门之下。
大明立国初期，这盐运司官员，那可是是人人竞争全都渴望的实权职位。
其一，国赋莫重于盐，朝廷极为重视运司官员的选任，“必择廉能练达”；其二，运司“去有司之纷扰”，盐务事权非常专一；其三，时人对运司官员仕途前景的估计也较为乐观。
朝廷在选拔运司官员之时，唯视贤能廉洁与否，不甚重品秩资序，“考最”“循良”“廉介”几乎成为官员得以出任运使等职位的固定标准，大明初年的运司也是贤臣、循吏辈出，风气一片大好。
然而好景不长，因为土木之后文臣缙绅把持朝政，时局败坏吏治腐化，这盐运司本身就是执掌盐政的实权机构，贪腐受贿的现象更是层出不穷，以致于到了弘治年间，这运司官员成了“众不欲为者”，没有人想去做这盐运司官员。
马文升还记得，他曾与自己看好的王鏊议论过此事，王鏊认为其原因有二：其一，运司积弊多端，牵涉多方利益，“动则关格”；其二，运司官员，特别是运使品秩虽高，但权力有限，纵有善政，亦难以升迁。
第一个，盐运司早就烂透了，伴随着叶淇开中，盐政迅速败坏，朝廷都带头圈银子了，运司官员那还怕什么？
是以整个盐运司都成了各方势力参与其中谋取私利的争斗场，就算真有什么清正廉洁之人去做这运司官员，他也不敢公事公办，沦为众矢之的。
所以，也就是说，只要去了盐运司，就肯定会与那些贪官污吏同流合污，不然将会寸步难行，而且第二点则是明确指出，极难升迁。
说得直白一点，大家都知道运司里面那些官员，都是清一色的贪官污吏，这运司也成了藏污纳垢之地，被视为“腥膻之薮”，士大夫为保官声而避之唯恐不及。
六大盐转运司都是隶属于中央户部，但由于山河悬远，户部对运司无法形成长效的监督，甚至这长芦盐场就在京师眼皮子底下，都已经糜烂至此，可想而知其他五大盐运司会是什么德行了。
但是，现在这个脓疮，直接被这中山侯汤昊给挑破了。
而且这位中山侯，还以一种极其恶心人的方式，狠狠将他们这些帝王将相的脸都给抽肿了！
刘健深吸了一口气，强行让自己冷静了下来，随后沉声开口解释道:“陛下明鉴，正统以后吏治渐趋昏暗，利薮所在的盐司变得“尤为污浊之甚”，运司之长多以墨败，“鹾之敛散纾急由其掌握，而商人奔走之故，不为所动者鲜矣”。”
“大明士人有好名、重名的风气，甚至于求名邀誉，于是运司成为士人避之不及之地，出现了“自好者不乐居”的现象，甚至引嫌避谤，认为运司官职“易为污染”。”
“所以，运司才会污浊不堪，加上考成畸重，运使等官内无权柄，外无官声，又有重责在肩，其职位自然会被多数士人所厌弃。”
“然而，盐为利薮，不乏有汲汲于盐司官缺的贪墨之徒，派遣专人清查即可。”
刘健先是解释了一下，盐运司为何会成为今天的样子，百官避之不及，唯恐卷入这藏污纳垢之地，最后他也留下了一句话，等同于是直接点明了，盐场灶户日子过得苦，就是这些“贪墨之徒”所为。
所以，皇帝陛下不用急着生气，咱们只要抓出那些“贪墨之徒”就行了，不必大张旗鼓，不必兴师动众，多大点事儿嘛！
然而朱厚照听到这句话后，却是第一次当众对老首辅发了火！
“刘健！”
“你要不要听听你自己在说什么？”
“这可是长芦盐场，它就在京师门口，就在朕的眼皮子底下，竟然都会出现如此丧心病狂的恶行，那其他盐运司呢？山高皇帝远地，他们还会做出什么丧心病狂的事情来？”
“盐运司已经烂透了，烂到骨子里了，要是再继续沿用旧制，再象征性地抓几个贪官污吏打杀就是了，那朝廷恢复纳粮开中还有什么意义？大明朝廷迟早因为你们这些贪官污吏被踹了窝子，被异族蛮夷给窃取了江山！”
“到时候，朕这个皇帝背黑锅，你们这些贪官污吏也别想好到哪儿去，一个个全都准备遗臭万年吧！”
此话一出，群臣全都齐刷刷地跪倒在了地上，额头上直冒冷汗。
没办法，小皇帝的话，太过诛心了些。
有些事情大家心知肚明了就好，你何必当众说出来嘛！
你这个大明皇帝不要脸，俺们这些文臣士大夫还要脸呢！
老首辅刘健神情黯然，并不是因为被小皇帝骂了，而是因为他是个循吏，出了事情第一时间想的，不是革故鼎新，而是稳住朝局。
但偏偏小皇帝对他这种处理方式极其不满！
这也就意味着，皇帝陛下与他这位内阁首辅之间的矛盾会越来越大！
理念不和，没什么缓和的余地，一如眼下这运司的事情！
朱厚照背着手踱步良久，随后将目光投降了总宪张敷华。
“张总宪，真要说起来，户部这边的职责反倒事小，你都察院的失责才是事大！”
“朝廷为了保证盐税收入便设盐法道，令御史等官员监管盐务，运司衙门“奉巡盐御史或盐法道臣之政令”，这些盐道御史又是干什么吃的？”
“怎么？一个个去了盐场之后，全都被银子堵住了罪，开不了口说不了话了什么？”
张敷华闻言暗自叹了口气，他这个总宪还没做几天，却要为前任背锅，实在是让人无奈。
“陛下，老臣有罪，请陛下责罚！”
“责罚？张总宪有什么罪过？你们又有什么罪过？”
小皇帝冷笑道:“你们都没有错，错的是中山侯，错的是朕这个大明皇帝！”
“中山侯不去查，就不会知道运司糜烂至此，朕也不会着手清查此事，大家全都相安无事地，继续勾结谋利对吧？”
“朕这个皇帝，还有朕的中山侯，确实是“罪大恶极”啊！”
“陛下慎言！”马文升终究还是开口了，“运司一事，各部寺监都脱不了干系，我吏部负责天下官员诠选，同样有失察之罪！”
“老臣恳请陛下降旨，召运司五品以上官员回京述职，另命都察院追查以往十年间的运司官员与盐道御史，一应人员全部停职接受审查，肃清运司之弊！”
马文升与刘健不同，他是个干吏，自然明白小皇帝此刻心中所想。
所以没什么好说的，动刀子就是了。
不但现在这些运司官员、盐道御史要查，而且还要开启追责制，以往那些家伙也别想安然脱身！
反正那中山侯汤昊都他娘地已经在长芦盐场了，要是还不出手还在这里扯皮，那个莽夫只怕会屠了整个长芦转运司所有官员！
这个道理，刘健和张敷华也反应了过来，所以二人也立刻出言附和。
朱厚照听到这话，脸色才稍微好看了些。
“韩文，朕给你最后一次机会！”
“着你为钦差，都察院全力配合，立刻赶赴长芦盐场，清查运司贪腐一案。”
“别怪朕没有提醒你，最好立刻动身，否则中山侯那边把人杀光了，你这个户部尚书也别做了，滚回家种地去吧！”
韩文一听长舒了口气，当即跪地领命而后匆匆离去。
张敷华也向小皇帝行礼，随后匆匆跟了上去。
这一次，皇帝陛下给了户部和都察院一个机会，一个出手补救的机会。
但前提是，中山侯那个莽夫，还没有动手血洗长芦运司！
所以，现在他们是在跟汤昊抢时间啊！
(本章完)