河北。
史思明得知安禄山被困洺州，心急如焚，在几番思索后，他做了一个决定，给颜真卿写投降信。
颜真卿收到史思明的投降信，将信将疑，但考虑到史思明投降确实对大局有利，最终还是选择接受，派两千人从北门出城接受史思明的投降。
但这两千人刚出城门，史思明便带精锐骑兵对他们发起猛攻。
颜真卿对这种情况有所预料，立刻上重弩掩护受降的官军进城。
但史思明也预料到了颜真卿知道他是诈降，因此他在诈降的同时，派出其他三路人马同时攻打鹿城东西南三门。
颜真卿为了预防史思明的诈降，重兵都布防在鹿城北门，因此叛军从其他三道城门进攻，官军不能抵挡，鹿城陷落在即。
颜真卿知道上当，决定弃城保存有生力量，于是命令部队从城东突围，一路跑到平原郡，在平原城驻防。
史思明攻下鹿城，杀官军一万余人，然后继续东进，围困平原城，打算来个围魏救赵，让郭子仪和李光弼分兵来救颜真卿，减缓安禄山的压力。
平原城里。
副将李择交默默给颜真卿呈上史思明的劝降信。
颜真卿接过看了一眼。
劝降信上，史思明说刘正臣在渔阳起兵已经被镇压，他抢到了颜真卿的儿子，如果颜真卿投降，他就把颜真卿的儿子送回来，并且请安禄山给颜真卿封侯拜相，如果颜真卿不降，他就杀了颜真卿的儿子。
颜真卿看着劝降信，双手止不住的颤抖，九尺大汉再次红了眼眶。
之前，史思明也是这样劝降颜杲卿，颜杲卿誓死不降，史思明便在常山真定城下，当着颜杲卿的面，将颜杲卿小儿子颜季明的头砍了下来。
从私怨上，颜真卿和史思明势不两立，但是为了朝廷大局，之前在鹿城他还是抱着一分希望接受了史思明的投降，可现在史思明居然又用他的儿子威胁他投降。
颜真卿愤怒的将史思明的劝降信仍在地上，红着眼，颤声问道：“叛军使者呢？”
“在门外。”李择交回道。
颜真卿闻言，拔出刀，冲了出去。
李择交连忙追上去，道：“将军，两军交战不斩来使，况且颜公子还在他们手……”
李择交没有说下去，因为颜真卿已经将叛军使者的头砍了下来。
颜真卿一手提刀，一手提着叛军使者的头，来到城楼上，举着叛军使者的头，对城下的史思明道：“颜家满门忠烈，岂能受逆贼胁迫！逆贼，杀我儿时，一定叫我观瞻！”
史思明见颜真卿也这么刚，暂时引兵退去。
颜真卿目送史思明退兵，回到大堂，眼泪忍不住夺眶而出。
这时，颜真卿的亲信徐浩捧着一颗头颅走了进来。
不过，这头颅并不是他的儿子颜颇的，因为这头颅只剩下了白骨。
“这是？”颜真卿问道。
徐浩道：“这是季明的头。”
季明，也就是颜杲卿的儿子颜季明，颜真卿的侄子。
常山和洛阳收复后，颜真卿就派人四处找颜杲卿一家人的尸体。
颜真卿双手抱过人头，确定是颜季明的头颅后，哽咽道：“其他人呢？”
徐浩道：“颜忠节一家三十余口，尸骨无存，只找到季明的人头。”
颜真卿抚摸着颜季明的头颅，忍不住悲愤大哭。
过了许久，颜真卿将颜季明的头放到桌案上，拿出纸笔，摆在颜季明头颅旁边，含泪悲愤的写下《祭侄赠赞善大夫季明文》。
“惟继德元年……吾承天泽，移牧河关，泉明比者，再陷常山，携尔首榇，及兹同还，抚念摧切，震悼心颜，方俟远日……魂而有知无嗟久客，呜呼哀哉，尚飨……”
……
次日。
颜真卿没在悲痛中沉寂多久，就披甲上城，因为史思明又发起进攻了。
颜真卿早知安禄山要谋反，因此在很早之前就加固了平原城。
如今的平原城，可以说是河北最坚固的城池之一。
史思明的大军一到城下，颜真卿便立刻命令投石机投石。
史思明所带士兵皆是精锐，挺着官军的投石伤亡逼近城墙，云梯、攻城车接二连三的搭上。
守城的官军接着弓弩齐射，配合燃烧的木头攻击攻城叛军，摧毁叛军的云梯和攻城车。
但这次史思明是有备而来，拿下平原城的决心很大，采用车轮战轮番攻城。
第一批攻城部队被阻挡，就换第二批，第三批……
叛军的攻城队亦是十分勇猛，几番轮换之后，叛军用冲车应是把城墙撞出一个缺口。
颜真卿立时带人堵住缺口，身先士卒，挡在缺口外，冲过来一个叛军，他杀一個。
堵住缺口的同时，颜真卿又命人用挖城壕时烧制的土坯修补城墙。
然后，战场就出现了戏剧化的一幕，颜真卿带人在前面奋勇杀敌，血流成河，后面的工兵在修补工事。
战斗持续了两个小时，史思明依旧没有攻下平原城，只能引兵而还。
此时已是黄昏，如血的残阳笼罩着平原城，颜真卿环顾四周，只见遍地都是尸体，活着的将士都注视着他，殷红的血与残阳交相辉映，仿佛整片天地都变成了血红色。
副将李择交上前道：“将军，史思明今日取不下平原城，隔日必定还要再来，我们应立刻向郭大帅和李节帅他们求援。”
颜真卿擦着刀上的血，问道：“北海太守贺兰进明没来吗？”
“没有。”李择交摇头，“您愿意把河北招讨使的位置给他，他也不来，末将推测，他是想等您和史思明两败俱伤，他再坐收渔利，到时候，若是官军胜，他就过来抢功，若是官军败，他就依附叛军。”
颜真卿叹了口气，道：“那便随他，将我们的战报送给郭大帅和李节帅，但不必求援。现在他们正对安禄山形成包围之势，我们能多顶一时，安禄山就多一分危险。”
“是。”李择交领命，担忧道：“可叛军精锐，不知我们能不能守住。”
颜真卿道：“攻城需得三倍兵力于守军，我观史思明的大军比我们多两倍不到，之前我和李节帅时常交流战术，有所领悟，我相信可以守住。”
士兵的士气和主帅息息相关，众将听颜真卿如此自信，信心也跟着大增。