册封了谢万这一大串官衔，与桓温相比，毫不逊色。一时间谢都督的大名，名声鹊起，世人皆知。相距入秋开战，还有些时间，谢万大权在握，全在战前筹备之中。
谢万在谢家排行老四，最得力的莫过于五弟谢石，谢万跪坐家中，看过点将名册，对五弟说道：“如今北伐时机已到，将佐众多，唯独军师之职，尚在空缺，五弟之见，何人可任此职？”
谢石道：“小弟以为，朝中臣子，御史中丞王彪之足智多谋，曾为殷浩参军，不如请他，参赞军机？”
谢万道：“王彪之生性秉直，正色厉声，直言敢谏，不怕犯上。若命他为军师，岂不处处顶撞，不厌其烦。”
谢石道：“若兄长看不上王彪之，听说支遁和尚这几日入京，四处讲经论法，江东名士无不会集，兄长何不去支遁那里，大会名士，甄选可用贤才，拜为军师。”
“哦？”谢万诧异道：“支遁所到之处，名士大儒，无不相伴，正好见识高下。”
......
过了两日，玄武湖畔，景色明媚，湖畔树阴，清风摇曳。江东名流纷纷聚集，犹如兰亭盛会一般，只因支遁和尚回京讲法，引得江东名流，无不追崇。
玄武湖畔的这场酒宴，正是新任大都督谢万安排，借着湖畔良辰美景，摆下酒宴，款待一群江东名流。除了贵客高僧支遁，还有侍中庾希、右将军王羲之、黄门侍郎桓豁、还有一直隐居支山寺的谢安，等等一群名士，皆受邀前来，慕名而至，列席其中。
庾希、桓豁、王羲之、谢安这江东四俊时隔多年，再度相聚，把酒言欢，喜不自禁。当然闲谈之余，也未忘设宴之人谢万。
侍中庾希说道：“谢都督今日摆宴，春风得意，大战在即，却临危不乱，令人钦佩。”
晋、燕虽是来年交战，但是数月的备战时机，已是迫在眉睫，谢万道：“诸公皆我挚友，如今挂帅出征，心生感慨，荡平中原，何其壮阔，愿与诸公，留诗尽酒，以寄此情。”
众人先是恭贺谢万高升官职，先共饮一盏，暖酒下肚，谢万说道：“今日既然是我设宴款待，当先做诗一首，助兴诸位。”
“谢都督请。”
谢万起身，迈着方步，看着玄武湖畔湖光山色，诗句犹然而生，他吟道：
“拔盏酒三斗，挥剑向胡酋。湖波绕钟山，雄心待今秋。
管仲与乐毅，枉自谈风流。千军过中原，回笑临贺侯。”
吟罢此诗，众人大惊失色，在座众人之所以惊讶，皆因诗句太过轻狂，甚至有些目中无人。桓温数次北伐，都未能定鼎中原，谢万出言轻狂，嘲讽桓温，让人顿感少了几分含蓄。
谢万本人全然不觉，面朝玄武湖自我回味一番，转身问道：“诸公以为，谢某诗句如何？”
“甚好，甚好。”
王羲之正好挨着三哥谢安，王羲之道：“令弟志向甚高，自比管仲、乐毅，最后一句，更是不得了，要笑话桓温，这将帅之才.....”
临贺侯，便是指的桓温，前文说过，桓温收复西蜀，加封了临贺县公，措辞如此傲慢，好友之间，有些话不好直说，但谢安已听出其中深意。
谢安起身道：“万石，为兄也有诗词几句，不妨一听。”
“兄长尽管进来，小弟洗耳恭听。”
谢安觉得四弟谢万自视甚高，大言不惭，只恐出师未捷，便会得罪于人，便带着浇冷水的心态，开口吟道：
“赵括枉怀谋，长平恨千秋。关羽多傲骨，大意失荆州。
拥兵厚恩赏，人心尽可收。黄河逐北定，千载亦长流。”
谢万（字万石）道：“兄长何必拿赵括、关羽当做比较，我带兵严明，赏罚有序，岂是赵括、关羽可比？”
谢安道：“四弟都督诸军，身为主帅，理当厚待诸将，礼贤下士，以取悦军心。万不可任性高傲，使人生厌。”
“兄长多虑了，江东诸将，皆自恃才高，屡次北伐，屡屡失利，唯我出山，定能扭转乾坤，重整河山。”
庾希说道：“安石兄，的确多虑，我江东才子，唯有万石文武兼备，智勇双全，两军交战还看才智，又不是脾气，何必多心。”
旁边又有一位赴宴高士，名叫阮裕，阮裕与谢万（字万石）是深交好友，说话也从不避讳，便直言道：“万石脾性，真乃新出门户，笃而无礼”。
谢万道：“无礼怎样？各营主将，原本就是一群莽夫，杀人之人，与屠户何异？你不骂他，岂能镇住众将？”
众人听得，也觉得有些道理，毕竟出生入死，统帅太过文弱，镇不住众将，最年长的便是王羲之，王羲之劝道：“为将帅者，关爱兵士，同甘共苦，不可小看这些鲁莽之夫。”
谢万道：“诸公皆为读书人，又有几个如我，久经战阵，出生入死。来，来，来，诸公还是饮酒赋诗，莫错过此情此景。”
王羲之一看谢万心气甚高，便说道：“万石若严以用兵，不如拜三哥谢安为军师，言听计从，兴许有助。”
谢安一旁言道：“不可不可，我乃淡泊名利之人，寄情山水尚可，参赞军机，岂敢妄谈。”
王羲之道：“安石名望，苍生皆知，安石不肯出，岂不辜负苍生所望。”
谢安觉得王羲之抬举的太高，只是笑笑说道：“如此高看，谢安实不敢当，我敬一盏酒，先表对羲之兄谢意。”
众多名士，在玄武湖畔饮酒赋诗，直至晚间，各自散去。真见得：
谢万傲言轻众贤，湖光尤伴酒香筵。
微醺三盏论高下，唯有蝉虫鸣未眠。
晚上回到府上，谢家三兄弟老三谢安、四弟谢万、五弟谢石，共处一室，老四谢万道：“今日观群贤，唯有三哥，器宇不凡，机敏过人。”
“四弟如此奉承，为兄到是不敢应了。”
谢万道：“小弟之所以在玄武湖畔大宴群贤，正为军师人选。”
“四弟北伐，群贤之中，还寻不得如意军师么？”
“庾希高官当做，春风如意，难为我所用；王羲之寄情山水，偏于文弱，难掌兵事；桓豁，太后裙下臣，为世人所嘲笑。能为军师之人，小弟之意，非三哥莫属。”
谢安一听，并无心出征，便推辞道：“为兄隐居多年，不问世事，哪里当得了军师。”
“兄长胸藏韬略，大智若愚，为世人低估。若我兄弟三人，文才武略，同心北伐，何愁燕军不败，功成之日，必能名扬天下，我谢氏一门，也可彪炳青史。”谢万道。
谢安道：“四弟应知，为兄乃不慕官禄之人，闲云野鹤，本就无心仕途。”
“有何不可？”谢万道：“江东兵马，皆有小弟统领，今已造册，我这便去取，请兄长一观。”
谢万起身，去拿点将名册，趁着谢万离开，五弟谢石言道：“此番军师人选，非三哥莫属，不可推辞。”
“为何？”
“四哥脾气，傲视轻狂，三哥不是不知，今日玄武湖设宴，已彰显可见。三哥若不相助，万一此战不胜，胜败是小，谢家又当如何向朝廷交待？”
想起老四谢万的脾气，谢安心中不由得有了几分顾虑。这时谢万已取来众将名册，放在桌案上。谢万道：“朝廷恩准，庾条、谢石、诸葛攸、郗昙等诸路人马，会兵江北，只等主帅号令。大丈夫在世，建功立业，正在此时，三哥怎可推辞不就。”
看着心高气傲的谢万，再会意五弟谢石，谢石微微点头，谢安这才答应：“四弟之邀，为兄愿领，随弟共赴北伐。”
谢万大喜，又命人取来酒水，兄弟三人，共饮佳酿，立誓北伐。晋穆帝亲政以来，钦定的北伐之策，也随之拉开序幕。真可谓：
酒推月下恐难眠，出仕先闻号角连。
杯盏浊香藏杀气，明朝便是起烽烟。
东晋升平三年，公元359年，谢万受晋穆帝委派，以都督司、豫、冀、并四州诸军事，奉旨北伐。
晋军进驻河渚（今济南平阴），扎营下寨，之所以来年再战，燕军选在东阿渡黄河，只因山茌以南，虽可绕泰山行路，但山地起伏，行军周折。而第二年又从东阿渡黄河，对岸便是河渚，可避开泰山余脉，南攻兖州，可连淮北，一马平川，路途通畅。
众将齐聚中军大帐，庾条、谢石、郗昙、诸葛攸、谢安等众文武将官，分作左右。
谢万道：“本帅奉天子手谕，出兵北伐，如今燕军风头正紧，战况如何，请诸葛将军，先叙说一番。”
诸慕攸道：“大都督屯兵于河渚，而燕国太傅慕容评驻扎于东阿。今兵马相当，势均力敌，相持于黄河。若此地失守，可南至兖州。”
话音刚落，郗昙作揖道：“去年交战，虽丢山茌，但绕泰山余脉，极难逾越，燕兵欲绕河渚，由此南下，大都督当扼守黄河，以天险拒敌。”
谢万道：“郗昙之言，志如燕雀，毫无鸿鹄之心。”
“这......”郗昙听了这番冷嘲，甚是不解。
老将庾条言道：“燕兵去年便想南征，只因粮草耽搁。如今蓄势待发，隐忍一载，兵锋正盛，都督不可贸然过河。方才郗昙之言，也不无道理。”
谢万道：“兵法云：利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之。本帅饱读兵书，久经战阵，岂能不知？诸将皆劲卒出身，少智无谋，只知扼险而守，不知先夺战机。”
庾条一看谢万出言轻狂，心中按捺不住，强压怒火，起身便离开了大帐；郗昙紧随其后，也离帐而去。
商议军情，话不投机，众人便不欢而散。弟弟谢石一看兄长冷落众将，便跟到谢万身后，兄弟二人，散步营寨。谢石道：“兄长为帅，说话轻傲，怠慢众将，如此下去，岂能令行禁止？”
谢万道：“鲁莽之辈，怕死之人，只想固守，不肯进取，皆是在江东养成的偏安陋弊，不必管他。”
“难道兄长要渡河交战？”
“理当如此，传我帅令，明日准备船伐，后日渡河开战，敢有违令者，斩！”谢万说完，便背手而去，谢石觉得兄长太过自信，无奈之下只得摇摇头......