等到了姑孰大营，在辕门来迎的只有参军郗超，郗超作揖道：“武子兄来的正是时候，大司马一直等待朝廷动静，久久不见回音，真着急了。”
两人边往里走，车胤边问道：“大司马如今贵体如何？”
“不瞒武子兄，前个月我见太后时，大司马已经卧床，如今大司马日渐加重，只恐要甚于太后。”
车胤道：“我此番前来，乃是给大司马带了一剂良药。”
“何药？”
“太后赏赐九锡的懿旨。”
“哎呀，真是大旱沐雨，天公作美，快随我去见大司马。”郗超道。
一听九锡二字，桓温缓过神来，使劲睁着眼问道：“此事当真？”
“懿旨在此。”
“朝廷能有此孝心...老夫足矣，老夫足矣......”
参军郗超道：“大司马不可就此作罢，有了九锡，便可进京登基，无人敢阻。”
次子桓济也道：“参军所言极是，天命如此，请父帅登基称帝。”
桓温顿时精神了几分，说道：“老夫不能下榻，请武子快快宣旨。”
“是。”车胤打开懿旨，朗朗读道：“大晋懿旨，太后诏谕：大司马、扬州牧、南郡公桓温德比周公，心揽日月，王佐之才，盖世之风，众人仰望，九州所期，特赐九惕......”
一听九惕，桓温问道：“为何饶舌？”
车胤战战兢兢道：“写的确是九惕。”
郗超、桓济等人围上来一看，果然九锡写成了九惕，郗超道：“朝廷恩旨，关乎天下，岂容有错别字？”
车胤抱怨道：“此旨乃谢安代拟，这个迂腐之徒，写个九惕算做何用？”
只见桓温剧烈咳嗽，忍不住大口吐血，惊呆众人，次子桓济道：“车武子你到说说，该如何是好？”
车胤道：“太后已经答应，何必计较错字，我星夜回京，再请一道懿旨，交于大司马！”
车胤戏弄一番，带着有错字的懿旨，返回京师，一路磨蹭，不见回音。真可谓：
气人吐血总相传，一字要命逼老桓。死保太后稳社稷，催命枭雄赴黄泉。
从来奸臣似虎豹，自古忠良比泰山。幸是运中无帝业，才得晋祚百年传。
一封太后诏书，吹的桓温功业天花烂坠，奈何满篇文书，最重要的一个字写错偏旁部首，差之毫厘，谬以千里。莫说太后懿旨，就是县令布告，古往今来，官家也不容错别字闹笑话。
车胤回去换诏书，一去不返。越等越无望的桓温，只是等来了江东风雨交加，雷电大作，雷声滚滚，惊人魂魄，愈加气短的桓温也大限将至。
桓温病卧床榻，众人陪在床边。桓济凑到近前说道：“太后已传口谕，要赠父亲九锡，奈何旨意措辞有误，送到半路，又收了回去，改好之后，便再送来。”
“九锡......”
“正是，九旒鸾辂、黄屋左纛、天子旌节尽归父帅，禅让称帝，指日可待。”桓济道。
桓温孱弱道：“本不想取皇位，事到如今，风雷大作，九锡也不可要。”
“一字之差，改完之后，便得天下，父帅怎可前功尽弃。”
“褚蒜子不是要改，而是在算。”
桓济问道：“太后赐九锡，一言九鼎，禅让皇位，只在旦夕，还算什么？”
“算老夫死期。”
“啊？”桓济道：“父帅何以见得？”
“想必太后已有算计，算到老夫的死期了。”
“难道是太后有意拖延时日？”
桓温微微点头，桓济接着问道：“那父亲以为，孩儿该如何是好？”
“我儿年少，不知深浅，我死之后，由你世袭南郡公、大司马，你五叔接管虎符，莫贪恋皇位，也不可操之过急。你...你你你...算不过褚蒜子...”
桓济一听这话，心中万分不服，说道：“孩儿掌兵，自有分寸，何必让五叔掌管兵符？”
“你见过多少阵势，你五叔桓冲，掌兵多年，由他辅佐，桓家才能不失富贵......”
话未说完，桓温一口气没上来，骤然咽气，一命呜呼，归天丧命。公元373年七月十四日，在东晋朝廷不可一世的枭雄桓温病故。真可谓：
虎落平阳谢晚霞，威名久震帝王家。壮心痛惜中原乱，遗志恨遗胡虏沙。
冷月无情绝阳寿，孤臣繁虑别春花。枭雄悲老多辞意，还记谁人奏鼓笳。
褚蒜子曾许诺过桓温，次子桓济迎娶道福郡主，官爵世袭罔替。如今桓温病故，这般大事，自然需奏报朝廷。桓济差遣之人，名叫王珣，这位王珣官职不高，担任桓温主事，奉桓济差遣回京报丧。
雷雨已过，碧空晴天，王彪之、谢安、车胤、王坦之一起来到崇德宫，拜见褚太后。尚书仆射王彪之奏道：“启奏太后，大司马桓温，于两日前病故，如今已派人来京报丧。”
“此事当真？”
王彪之道：“千真万确，前来报丧的官员，乃是主簿王珣，此人论辈分也是琅琊王氏，微臣面前，不敢欺言。”
“桓温临死，有何交待？”
“听王珣所言，桓温遗愿乃是次子桓济继承其志。”
褚蒜子点点头，说道：“传旨下去，百官上朝，哀家这场病，再装也需有个了断。”
“臣等遵旨！”
百官上朝，众人皆知褚蒜子大病数月，不曾上朝，今日再见太后，容光满面，神采奕奕，风韵不减。众人窥视，心中暗想，这哪像大病初愈，反倒是养尊处优多了几分神采。
褚蒜子道：“哀家近来多病，幸有太医妙手回春，今已痊愈，但大司马桓温却不幸病故，亡于姑孰大营，令人扼腕叹息。”
宣布了死讯，不少臣子暗自叫好，也有不知实情，唉声叹气的。褚蒜子问道：“大司马主簿何在？”
只见百官身后，站出一人，身材粗短，个头不高，五短之躯，寸眉小眼，短鼻子，厚嘴唇，其貌不扬，正是主簿王珣。王珣奏道：“三日之前，大司马病故，臣奉命入京，报丧于太后。”
褚蒜子道：“大司马可有何遗嘱？”
王珣道：“微臣听说，临贺郡公桓济迎娶道福公主之时，太后曾有言在先，命次子桓济世袭罔替，臣报丧同时，还望太后早下懿旨，加封桓济，以安人心。”
褚蒜子道：“公主嫁给桓济这些年，夫妻好和，安心度日，哀家也算没白费心，今日哀家决不食言，南郡公、大司马、扬州牧皆有驸马桓济世袭罔替。”
“臣王珣代桓济谢太后隆恩。”
只见王坦之站出端朝板道：“世袭罔替，理所当然，但扬州牧应驻扎江北，奏请朝廷，传令桓济即刻回师江北，不该再驻扎于姑孰大营。”
此言一出，众多大臣纷纷响应，驻扎江北是守卫建康，驻扎江南是威胁建康，褚蒜子道：“卿家所言极是，将世袭和移师诏书，一并发出，旨到即行，不可耽搁。”
太后懿旨传下，朝廷差遣中书侍郎车胤前往宣旨，车胤当晚便与主簿王珣星夜离京，返回姑孰大营。
......
大晋朝廷也恩准了世袭之事，派中书侍郎车胤赶赴大营，宣太后懿旨。车胤跟随王珣来到大营，手托懿旨，说道：“太后懿旨到！”
桓济率领麾下将左官员，一起伏地跪倒：“臣桓济听旨。”
“大晋懿旨，太后宣诏：扬州牧、大司马、南郡公桓温，功勋卓著，肱股之臣，受人尊仰。悉闻恶耗，不胜悲痛，有司议定，追赠桓温为丞相，谥号宣武，葬礼规格依照安平献王司马孚、汉相霍光旧例，行殡葬大礼。钦此。”
桓济一听，赏赐丰厚，礼节极高，伏地谢道：“微臣领旨谢恩。”
宣完懿旨，车胤也是桓温生前老部下，便往偏帐灵堂，上香祭拜。桓济陪着走到帐外打量一番，只见随行几个侍卫，各骑马匹，未见九旒鸾辂、黄屋左纛。
等车胤为桓温上完香火，桓济问道：“太后恩准，赐先父九旒鸾辂、黄屋左纛，既然世袭官职、侯爵，也该世袭九锡，可为何不见九锡？”
车胤看了桓济贪婪的嘴脸，心中暗想，真是老猫房上睡，一辈传一辈，桓温为等九锡豁上了老命，你小小年纪，就惦记上了皇位。车胤假意言道：“九锡乃天子御用，降旨匆忙，不曾携带，车某回城，必禀报太后，尽早送至。”
“如此，有劳侍郎。”
车胤笑道：“等太后清醒之时，便赐予九锡之日，也是公子登基之时。晋室已衰，桓氏当兴，微臣恭祝新主，早登大保。”
桓济篡位心切，乐道：“若得如愿，车武子乃为定策元勋。”两人笑意相别，告辞离去。