车胤一走，三日之间，杳无音信，等着朝廷赏赐九锡、禅让皇位的桓济心中犯起了琢磨，等到晚间，四叔桓秘率众将入帐。
众人到齐，少主桓济对众将言道：“车胤回禀太后，已经三日，因何迟迟不赐九锡？”
军师郗超猜想一番，说道：“车胤素来直言敢谏，莫不是直言相谏，触怒了褚太后，被朝廷拿了吧。”
“褚太后已病重，哪还有气力，训斥大臣？”桓济疑惑道。
众人一头雾水，郗超说道：“太后病重这都几个月了，老帅都归天了，她还病重，谁又晓得是真病假病！”
“啊？”桓济大惊，言道：“莫非褚太后就想拖延，拖到家父归天。”
一席话听得众人豁然醒悟，四叔桓秘道：“贤侄勿忧，若是言而无信，我与老五，一同起兵，打进京师，夺了皇位，拥戴你登基。”
此时的桓济已经世袭了大司马，左思右想，觉得自己被耍，朝廷三番五次，只说不做，迟迟没赐予九锡，使得桓济早已没有耐心等待下去。桓济道：“即刻点齐人马，兵分四路，赶赴京城，将建康四面合围，若是朝廷再推三阻四，本帅便杀进显阳殿，废掉司马曜。”
主事王珣道：“大司马三思，夺取皇位，不可操之过急。”
其余众人也觉得太过鲁莽，可桓济对皇位朝思暮想，日夜难眠，早已顾不得那么多，便传令人马，即刻前往建康，逼宫让位。真可谓：
一世威名今负恩，黄袍欲及早加尊。
从来俊杰多豪志，总是刀兵变乾坤。
桓济叛军从姑熟大营，马不停蹄，直奔京师建康，把建康城围的水泄不通。京城紧闭城门，一场强夺皇位的战事，一触即发。朝廷面对桓济，措手不及。在尚书房当值的正是吏部尚书谢安，谢安派人去请朝中官员入朝商议对策，正在等待之时，桓济已经遣使进了城。
桓济派的使者，仍是前番入宫的主事王珣，见了王珣，谢安神态镇定，分寸不乱。谢安问道：“桓济已世袭南郡公，为何还要兵临城下，剑指京师？”
王珣道：“太后抚慰懿旨，说的明白，赐大司马九旒鸾辂、黄屋左纛，此乃九锡。如今桓济世袭大司马，也当世袭九锡。”
谢安道：“先生可知，九锡只说赠与桓温，可未让桓济世袭九锡。”
“桓济等得焦虑，其四叔桓秘、五叔桓冲皆已扎营京师周边。若再不赐九锡，只恐桓济率兵哗变，攻入京师，强取皇位。”
“唉...”谢安长叹一口气，无奈说道：“只可惜太后也卧病在床，神志不清，又能奈何？”
“尚书大人难道就眼睁睁看着大晋天下，交于奸臣之手？”
一听这话，谢安大惊，暗想这王珣是桓济使者，究竟在替谁说话，便问道：“先生乃桓济主事，为何说桓济是奸臣？”
“王某乃大晋忠良，只做晋臣，不做桓臣，谢尚书再若拖延，只恐桓济造反！”
谢安道：“先生肺腑之言，令人敬佩，可是京师只有数千羽林卫，难挡桓家十万大军。”
王珣道：“尚书可知，桓温遗言，桓济只世袭官爵，虎符交于五弟桓冲，叔侄分权，多有间隙，若能离间，鹿死谁手，尚未可知。”
“哦？”谢安听罢，惊讶的站起身来，深施一礼：“若非先生告知，只恐误了大事。”
王珣作揖道：“我本忠良，岂容桓氏篡权夺位，请尚书大人以非常之策，设法剿灭奸贼，匡正朝纲。”
谢安道：“既然桓冲、桓济叔侄不和，我已有计。”
......
少时，几个主要大臣王彪之、谢安、车胤、王献之也相继赶到，一起来到崇德宫，此时褚蒜子正为桓济要挟索要九锡之事焦虑，来回踱步。
十一岁的小皇帝低着头站在一旁，一脸茫然的望着太后褚蒜子。王彪之奏道：“太后，桓济屯兵北门，桓冲屯兵西门，桓秘屯兵南门，情势危急，篡位只在旦夕。”
“万没想到，耗死桓温，桓济更狠，篡位之心，如此心切，诸位卿家，有何良策？”
谢安奏道：“老臣以为，紧要关头，可用反间计。”
“反间计？如何反间？”褚蒜子问。
谢安拿出一道奏疏，说道：“桓济已派王珣上奏请赐九锡，何不请人临摹桓济字迹，写一封与桓秘合谋杀叔之信，再错送桓冲营中，激怒桓冲，桓冲持行军虎符，倒戈易如反掌。”
“桓冲能信么？”
谢安道：“桓冲武将出身，有勇无谋，性情秉直，必然中计。”
“此计甚妙，”褚蒜子微微点头，从桌案上拿起桓济请赐九锡的奏疏，一看桓济这把字，写得工工整整，褚蒜子眉间又疑云重起，问道：“桓济字迹，倍加工整，谁又临摹得了？”
谢安微微一笑，说道：“临摹之人，远在天边，近在眼前，非王献之莫属。”
王献之吓了一惊，赶忙说道：“谢尚书高看在下，下官哪有这般能耐。”
“献之过谦了，久闻令尊王羲之笔法非凡，献之十八缸水，练出令尊一个点。临摹功力，不同凡响，入木三分，此事非献之莫属，不必推辞。”
王羲之、王献之父子的书法，在当年闻名遐迩，王献之深得父亲言传身教，书法功底深厚。褚蒜子也道：“如今反贼，近在眼前，卿家不可推辞。”
王献之作揖道：“即便我写此信，又有何人能去送信，骗那桓冲？”
谢安道：“来送奏表之人，乃桓济主事王珣，为人刚正，效忠大晋，可命他送信。”
“好，”褚太后如释重负，说道：“献之速速写信，有王珣送往桓冲大营。”
王献之一看已是万事俱备，便走到条案跟前，跪坐下来，提笔润墨，挥毫致书。
一封书信写罢，拿二人字迹比较，真假难辨，惟妙惟肖，如同桓济真迹一般，褚蒜子大喜，说道：“真乃神来之笔，卿家速将此信，交于王珣。”
“微臣遵旨。”
王珣带着王献之临摹书信，离开京城，直奔桓冲大营。这才引出：
曹心莽欲暮逢昏，入木三分妙字珍。皇位急登时尚早，逆臣缚捉计谋真。
临危不乱堪明主，挑拨有方反间臣。才子江东频辈出，岂容奸佞篡权人。
谢安定下反间计，要借桓冲之手，铲除反贼。桓济已自身难保，但桓济的妻子正是孝武帝的姐姐司马道福。孝武帝司马曜从小最受姐姐司马道福疼爱，孝武帝此时最担心姐姐安危，也是放心不下，来求见太后。
褚太后与小皇帝司马曜对坐宫中，香茗奉上，孝武帝道：“今日求见太后，实乃为阿姊余姚公主，桓济这逆贼，逼让皇位，君臣反目，虎视相对，这可如何是好？”
褚太后道：“只要桓济动兵，京师也难以自保。”
“那就由着桓济肆意妄为？”
“哀家也想试问陛下，桓济篡位，只在旦夕，陛下是想舍皇位保命，还是想为国除贼？交待明白，哀家也好为陛下出主意。”
“当然是为国除贼。”
“既然为国除贼，陛下又何必担心，哀家已命谢安明日之后，去见桓济，自有除贼之计。”
“可是公主道福还在桓济军中，只怕桓济一死，家门株连，道福好歹也是公主。”
褚蒜子道：“我传一道密旨，桓济伏诛之日，接公主道福回宫。”
“原来嫂娘已安排周全，阿姊性命可保，儿臣先谢过太后。”
褚蒜子赶忙来扶：“陛下这是何必，公主道福，好歹是我小姑，危难之时，哀家岂能见死不救？”
......
一匹快马，飞奔出京，直往京西大营，桓冲军中，桓冲也在自己营帐众设了香火牌位，供奉的正是兄长桓温。刚刚插好三炷香，便有侍卫来报：“启禀将军，王珣先生求见。”
“王珣乃桓济主事，来见我何事？”
侍卫道：“王珣先生说，他持密信而来，万望相见。”
“密信？”桓冲心中疑惑，说道：“既有密信，传他来见。”
等了片刻，王珣快步进了大帐，作揖行礼，桓冲道：“王珣先生，不在城北营，到我城西营有何贵干？”
王珣道：“将军已大祸临头，竟然浑然不知？”
“哦...祸从何来？”
王珣拿出书信，双手呈上，说道：“少主公桓济书信，将军请看。”
桓冲接过布囊，打开书信，王珣瞥着眼神，窥探桓冲神色，只见信中一首诗词，写道：
先父遗愿我袭传，唯有五叔握兵权。
夺权禅位乃大业，何不诱来一绳拴。
书信落款便是桓济的名字，字迹与桓济手书一模一样，丝毫不差，王献之都能临摹王羲之的字，更不必说桓济那把字了。桓冲问道：“此信乃出自桓济之手，欲让先生交于何人？”
王珣道：“桓济命我交于桓秘将军，叔侄联手，总揽天下兵权。”
“简直胡闹！”桓冲道：“家兄赐我虎符，授我兵权，乃是担心桓济鲁莽，乱了江山。事到如今，反到与四哥，合伙算计兵权，气煞我也。”
一看桓冲中计，王珣道：“少主公欲夺将军兵权，宜早定计，不可迟疑。”
桓冲问道：“王珣先生，不把密信送与桓秘，反送到我营，难道要卖主不成？”
王珣作揖道：“晋室将亡，桓氏当兴，天命如此，但下官担心，桓济年少气盛，一旦禅位不成，桓氏满门尽遭其害，不可任其所为。”
“先生所言，甚有道理。”桓冲道：“既然桓济不忠、桓秘不仁，我桓冲岂能讲义！亡兄生前不曾禅让，我意也不可逼让皇位。”