自从前番兵败，损兵折将，荆州兵马大伤元气。都督桓豁连病多日，愈加严重，帐内除了长子桓石虔，次子桓石秀、三子桓石民也赶到身边。浑浑噩噩许久的桓豁，慢慢醒来，见只有三个儿子陪在左右，桓豁孱弱问道：“众将可曾到齐？”
桓石虔道：“父帅...诸位将军皆在帐外，肯否召见。”
“传来见我。”等了少时，桓石虔把众将传入帐内，军师郝隆、大将夏侯澄、桓伊、竺瑶、毛穆之、毛安之等将领、一并入帐，跪倒榻前。
桓豁道：“本督挥师东川，连战数载，不能入蜀，反遭败绩，抱恨此生。”
毛穆之道：“大都督，何必如此挂怀？匡复天下，绝非一日之功，今秦国强势，还请大都督安心养病，不可操之过急。”
夏侯澄道：“成败由天，大都督已心忧成疾，只恐壮志未酬，反害性命，望都督安心养病。”
“两川激战，四载有余，桓豁无才，至负朝廷，遗恨交加，死不足惜。”桓豁吟道。
“大都督保重啊......”郝隆道。
身后众将，跪在地上，连呼保重，桓豁道：“我死之后，大军班师，三军不可戴孝，儿郎不得哭丧，以免秦军得知，趁丧来袭。”
夏侯澄问道：“若秦军来追，又当如何？”
“大军班师，当在渝州江岸登船，沿长江返回，若秦军来追，铜锣峡山险绝地，可设疑营，真真假假，徐徐而退，秦军必不敢追。”
“若秦军识破，再当如何？”
桓豁道：“次子石秀，长相最肖于我，割发为须，可吓追兵。”
“大都督果然神机妙算。”夏侯澄道。话音未落，只见长子桓石虔进帐说道：“父帅，朝廷已命中书令王献之为使，赶来探望。”
“快...快请...”
王献之进入大帐，一见众将跪在榻前，桓豁病入膏肓，王献之快步走到榻前，躬身言道：“太后命下官前来，乃为授大都督开府、持节，以便临机专断，决策军务。”
“太后待臣，恩宠莫及，桓豁知命，难报皇恩......西川未复，岂敢受开府之职，愿尽忠言，望太后允纳。”
“大都督尽管说来，太后叮嘱下官，此行务必言听计从，权宜行事。”
桓豁道：“我儿取奏疏来。”
桓石秀呈上一封奏疏，桓豁道：“秦国日益强盛，大晋难以长治久安，帐下众将，皆为栋梁之才，务必知人善用，奏请朱序任南中郎将、镇守襄阳；桓伊为西中郎将、豫州刺史。夏侯澄为随州太守；毛穆之为益州刺史、监沔中军事......”
话未说完，只见手臂一垂，一命归天，众人赶忙召唤，不醒人世，东晋孝武帝太元二年、377年十月，还未来得及受开府的桓豁，病重离世，时年五十八岁。桓豁一生，外俊内秀，儒雅多姿，文武兼备，忠贞许国，在桓氏出类拔萃，与众不同，东晋朝廷痛失帅才，追赠桓豁为大司空，谥号为敬。后人朱长孝有诗为赞：
家国盛衰成俊良，多依贤帅佑兴亡。兵戎威志传荆蜀，才秀美名存鄂襄。
振武修文承节制，智兼略备守清霜。满腔忠勇书青史，肝胆一生长留香。
依据桓豁生前遗嘱，身死之后，三军不可戴孝，儿郎不得哭丧，大队晋军密不报丧，纷纷拔营，撤出东川，班师回荆州。中书令王献之跟随大队人马，一起撤走，各营将士依照桓豁遗策，在铜锣峡扎下疑营，交替而撤，由长江沿水路返回京师。
撤兵消息，被秦军探马发觉，报于大营。前秦大帅杨安坐在中军宝帐，沉思少时，说道：“前番沱江大败桓豁，听说桓豁病重，此番急于退兵，莫非桓豁已死？”
军师权翼道：“主帅生死大事，但未见晋军发丧披白，想必桓豁未死。”
杨安道：“桓豁善于兵法，多怀计谋，如今退兵，追是不追？”
权翼和众人都不知晋军内部实情，面面相觑，只见降将裴文略道：“桓豁死与不死，已无干系，末将愿率一支精骑，追击退兵。”
杨安道：“桓豁死没死，已是穷途末路，就命裴文略点精骑兵一万，追击晋军，不得有误。”
“得令！”
军师权翼赶忙说道：“且慢！兵法云：穷寇莫追。裴将军追击，且行且探，以免中计。”
“末将明白。”
裴文略点齐一万精骑兵，率兵追赶，马不停蹄，直逼铜锣峡。追兵都是骑兵，也无多少辎重粮草，一路风驰电掣，距离撤退的晋军越来越近，惊动了晋军后队的探马。
晋军探子策马飞奔至渡口，探子作揖言道：“启禀中书令，叛贼裴文略率兵数万，正往铜锣峡而来。”
王献之道：“大都督真是妙算，果不其然，追兵已到。”
桓石虔道：“末将断后，诸位将军，先行撤兵。”
老二桓石秀道：“父帅生前叮咛，命我割发为须，骗那追兵，我与大哥一同断后。”
“好，”王献之道：“就有劳二位将军，速速断后，不可耽搁。”
大哥桓石虔在铜锣峡两山高坡，扎下疑营，二弟桓石秀割取长发，粘成胡须，在山谷险要之处，布下伏兵。
等了半日，裴文略统率追兵，果然到了铜锣峡，准备袭击将要渡江的东晋退兵。走到铜锣峡，一个前哨探马赶来，作揖道：“启禀将军，晋军已至铜锣峡，已在铜锣峡谷口，扎下营盘，不知虚实。”
裴文略道：“桓豁欺我不通兵法，退兵已成定局，分明是假营虚诓。”
副将道：“将军多加小心，还是派人一探究竟。”
“也罢，先派一百人马，前去探查，速来报我。”
裴文略派了一百个兵士探查谷口大营，一番探寻，纷纷回来，为首牙将言道：“启禀将军，晋寨空虚，全为空营。”
“果不其然，”裴文略道：“速速发兵，过山谷追击！”
秦军纷纷入谷，忽然山间两侧，又见晋军大营，副将道：“将军不可妄动，前番扎营是假，山中营帐，想必是真。”
“方才谷口设营，探得是假，谷中扎营，也未必是真。”裴文略道。
“倘若......”左右副将皆是疑虑。
裴文略道：“尔等如此胆怯，走走停停，几时追上晋军，岂不放晋军白白逃走？”
众人这才不敢多言，跟随裴文略进了铜锣峡，未走多远，忽然一阵铜锣惊响，只见山峡之上伏兵突现，众人大吃一惊。
裴文略勒住战马，不敢妄动。只见山坡之上，一员武将立马于此，观其相貌，视其铠甲，不是别人，分明是晋军大都督桓豁。殊不知此时设伏的正是桓豁次子桓石秀，桓石秀喊道：“裴文略！你这投敌贼子，认得我否？”
“啊？”裴文略惊讶万分，对左右喊道：“桓豁奸计，诱我入谷，快快退兵。”
秦军赶忙调转马头，撤出山谷，桓石秀见裴文略中计，自己手下也不过千余人，便传令撤兵，赶赴长江渡口。裴文略撤出不远，见后队未乱，心中疑惑，觉得有诈，便又调转马头，问后队兵士：“那桓豁可曾追击？”
后队一个校尉答道：“我等撤走，桓豁亦撤，不过千余人。”
“难道伏兵有诈？”
裴文略暗想桓豁素来多谋，想必又是疑兵之计。裴文略道：“桓豁奸计，在此唬我，传令下去，调转马头，杀回谷中。”
裴文略率兵二度入谷，眼看要出铜锣峡，只见东面谷口，又见一座晋军大营，又有副将劝道：“晋军虚实难辨，将军慎重。”
“桓豁不是断粮，便是另有缘故，不必多虑，随我追击！”
裴文略未曾理睬，正要出谷，忽闻战鼓雷动，只见谷口闪出一队兵马，为首之人正是长子桓石虔。桓石虔大喝道：“裴文略认得我否？”
“啊？”裴文略没想到谷口真有伏兵，回话道：“你这小儿，在此欺我，随我迎战。”
正要杀出，只见两侧谷口，草垛火球，从两边滚下，熊熊烈火，挡住去路，裴文略道：“不好，真有伏兵，快随我撤。”
等到再度退出铜锣峡，天色已晚，裴文略犹豫再三不敢入谷，对左右副将言道：“桓家父子，诡计多端，还需再派探马，一看虚实。”
又派百余骑兵，入谷探看，等到将至子夜，探马纷纷返回，唯有一个校尉言道：“启禀将军，晋军撤兵是真，正在峡东渡口登船。”
裴文略道：“传令下去，所有兵士排成一字长蛇阵，轻声入谷，再入铜锣峡。”
三度入谷，慎之又慎，好歹未遇伏兵，等追到峡西渡口，晋军最后一条渡船已经离开岸边。
船尾站的正是桓石虔、桓石秀兄弟二人，桓石虔道：“家父返京，多谢裴将军再三相送，后会有期！”
一旁的桓石秀撕下嘴上粘的头发，也作揖道：“晚辈不才，假髯相欺，还望见谅！”
兄弟二人仰面大笑，裴文略坐在马上，一捶膝盖，口中哀叹：“唉.......桓氏二子，如此多诈，我尚不及，若胜桓豁，非我所能啊。”
由于主帅桓豁病故，数万晋军撤出东川，回师荆州，中书令王献之也带着桓豁生前遗奏，返回京师。幸有桓石虔、桓石秀二子机警，反复用计，诓骗追兵，得以顺利脱身。后有宋代诗人徐钧做绝句《桓豁》一首为赞：
以石名儿合谶言，奇机端可破苻坚。
信乎有志终成事，逐将诛丕岂偶然。