天王苻坚遭遇行刺，胸口挨了一刀，却只伤及皮肉，未触心肺，伤势不重，渐渐愈合。
这日，苻坚恢复的目光矍铄，精神焕发，自己正在寝宫里舒展筋骨，一个丫鬟来报：“启奏天王，车骑大将军苻融奉旨来见。”
“三弟入宫，快快有请。”
等了片刻，一位年纪四十岁上下的大臣，快步来到寝宫，此人身长八尺，眉如龙腾，眼似明珠，通天鼻梁，唇红齿白，一副短须髯，身着朝服，姿貌俊雅，此人便是苻坚的三弟苻融。
自从经历了这次行刺，苻坚心中对左右大臣，皆有几分疑虑，心中最信任的人，逐渐转向自己的嫡亲，故而召见了亲弟弟苻融。
苻坚的众兄弟中，除去英年早逝的，唯有这苻融是与苻坚，同父同母，其他兄弟都是同父异母。从小两人亲密无间，真正的手足之情。兄弟二人不拘大礼，君臣各坐，苻坚道：“今日宣三弟入宫，孤王欲在即日起，命三弟代行丞相之职。”
苻融一直在朝为官，为人稳健，一听此言，赶忙说道：“自丞相王猛离世，太尉主政，并无不妥，何必再让臣弟代行丞相事。”
“此番周虓、苻阳、王皮联手刺驾，可见降臣、皇亲、近侍，皆无可信之人，唯有嫡亲，才可信任。”
“臣弟实在不知，代行丞相事，该从何下手？”
苻坚道：“襄阳刚刚收复，周虓随即行刺。孤王觉得，此事必与晋国有关，奸细勾结，内外暗通，晋国一日不平，孤王心中一日不安。只有天下统一，四方皆定，方得太平。”
苻融道：“臣弟多年为官，一直效法王猛为相之道，可是王猛生前，力主先修内政，并不主张大举用兵。”
“此一时，彼一时，晋国不灭，不知朝廷还会出多少内贼，此事不宜久拖。”
苻融暗想天王如此执着，自己一个人劝不动，不如让朝中能谏之臣，也出来劝阻，便说道：“自古兼听则明，偏听则暗，难以一人之策而定天下繁事，如若南征，不妨百官朝议，广开言路，必有高见。”
“就依三弟，朝议南征。”
......
几日后，苻坚刀伤已经痊愈，龙体康健，召前秦百官，齐聚明光殿上，共议天下大事。
苻坚道：“孤王即位以来，燕国、代国、凉国、仇池相继并入大秦，江北统一，部族归顺，唯有晋国，偏安一隅，与孤王抗礼，诸位爱卿之见，兴兵南征，讨伐如何？”
大将姚苌道：“天王统一，大秦之幸，江南晋国，历经六帝，确是女主当家，太后褚蒜子以妇人之道，擅权专政，世家门阀，欺压百姓，此时讨伐，正当时宜。”
姚苌说的几句，令苻坚听了十分中意，看多数人不语，苻坚便问太尉吕婆楼，说道：“吕太尉，爱卿意下如何？”
吕婆楼道：“晋国自大司马桓温死后，再未北伐，刀枪入库，马放南山，养精蓄锐，修生养息，已有七载，其国力不容小觑，老臣以为不宜南征。”
苻坚对群臣道：“孤王开创基业，已有三十载，今北方统一，只有东南一隅，不属秦地。粗略估算，大秦将士九十七万，若以百万将士，不知可破晋国否？”
姚苌道：“九年前，天王举兵伐蜀，久经鏖战，晋军大败，已验高下。如今百万雄兵，横行天下，必胜无疑。”
尚书仆射权翼：“晋朝君臣和睦，谢安、桓冲皆为江表贤才，内外同心，未必可胜，请天王三思。”
太子苻宏道：“晋朝据有长江天险，又有南迁百姓，为其所用，秦国难以取胜。”
苻坚道：“以我之众，投鞭于长江，可以截断长江水流，东晋又有何险可恃呢？”
苻坚听后大喜道：“与我共定天下者，唯有爱卿！”
慕容垂道：“天王以怀柔之策，各部族无不信服，竞相归附，如今晋国，女主天下，末将以为还应用怀柔之策，先礼后兵，讨抚并用。”
“听说那褚太后年近六旬，侍奉六帝，孤王如何招抚于她。”
慕容垂道：“臣饱读史书，前赵年间，匈奴皇帝刘曜灭晋国，迎娶晋皇后羊献容，化敌为妻，和戎中原。天王何不以胡俗相待，致信褚太后，令其下嫁天王，以太后和亲，昭示晋国归顺，天下统一。”
苻坚出身氐部皇亲，自古北方胡俗，一个部落归顺另一部落，多以占有对方女子为胜者的风气。苻坚听罢，说道:“此计甚好，依照北方胡俗，有礼有节。”
慕容垂道：“褚蒜子若是不从，抗逆天命，则出师有名。”
苻坚点点头，对百官道：“孤王意决，南征晋国，统一天下！”
百官只得遵从，等百官退朝，各自离去，只有二弟苻融又走了回来。苻坚一看是自己最信赖的弟弟，便问道：“二弟还有何事？”
苻融道：“臣弟以为，伐晋绝非易事。远则天道不顺，晋国无内乱；近则秦国经年用兵，多有疲敝。老子云：知足不辱，知止不殆。因此言晋不可伐者，皆为忠臣。”
苻坚不听，苻融泣而进言：“晋国偏安东南，并非臣所顾虑，倒是在天王身边，各部族大臣，貌合神离，嗜血好战。倘若天王出征，只恐京师发生变乱。”
“孤王十四岁从军，征战几十载，怀柔天下，从无杀戮，各部族望风归附，封爵关内，还从未有敢谋反者。”
苻融跪倒，又言道：“陛下常将丞相王猛比作诸葛孔明，如今想来，王猛临终嘱托，不可伐晋，此等遗言不可忘却。”
“那是七年之前，而非今朝，孤王雄兵百万，有礼有节，何愁晋国不败。二弟顾虑，孤王心中有数，此番南征，二弟可为车骑大将军、都督中外诸军事。”
看着二弟苻融一脸不情愿，苻坚抱住双肩安慰道：“有二弟带兵，各部族将领，谁人不服，哪个敢反？”
天王苻坚不假思索的支持主战派的观点，一心开战。苻融极不情愿，但苻坚此时伐晋的想法，已是九头牛也拉不回来。后有唐代胡曾有诗《咏史诗·东晋》为证：
石头城下浪崔嵬，风起声疑出地雷。
何事苻坚太相小，欲投鞭策过江来。
前秦建元十八年、公元382年十月，秦军南征事宜，陆续筹备，无声之中，一封信函飞报东晋都城建康，孝武帝司马曜带着丞相谢安，快步来到崇德宫，求见太后褚蒜子。一封书信呈上，褚蒜子道：“这是何人来信？”
孝武帝道：“秦天王苻坚亲笔致信，奏呈太后。”
褚蒜子已经眼花的厉害，故意拉远，皱了皱眉头道：“上了年纪，老眼昏花，代哀家读来。”
一个小太监接过布纸，执信道：“大晋太后褚氏亲启，战乱多年，天下分裂，分久必合。孤王出身，氐部皇族，融合各部，欲仿先人，求婚太后......”
小太监读到这里，瞬间哑了声，褚太后道：“念，为何不念？”
小太监又读道：“昔有匈奴王刘曜，迎娶晋后羊献容，汉戎和亲，合为一家。今率天兵百万，迎亲寿春，会盟太后，士气恢弘，礼节至高，已枕戈待旦，蓄势南发。望褚氏奉天命所赐，携江东州郡，陪嫁大秦。秦晋之好，万世长存，巫山云雨，重著千秋。统一盛举，勿负此情。钦此。”
听罢信中言，褚蒜子不怒自威，问道：“哀家与苻坚，素未谋面，难道他不知哀家年岁？”
谢安道：“苻坚乃氐部胡子，不知汉礼，此乃效仿前朝匈奴部刘曜，求婚羊献容，做此失礼之事，恐怕求婚是假，南征是真。”
“儿臣也觉得迎娶嫂娘，只是噱头，不可轻信。”
想当初，西晋年间，中原内乱，匈奴部大单于刘曜攻占洛阳，霸占了晋惠帝的遗孀皇后羊献容，建立前赵政权。这段西晋耻辱往事，晋国无人不知，也无人不晓。
褚蒜子沉默良久，才问道：“陛下之意，该如何应对。”
孝武帝道：“儿臣之意，调荆州大都督桓冲进驻寿春，拱卫京畿。”
“陛下能想到迎战，难能可贵，可是苻坚有雄兵百万，桓冲能否挡得住，还未可知。古往今来，以少胜多、以弱胜强，无不君臣一心，同仇敌忾。此事慎重，陛下还是先领百官商议，再做决定。”
听了褚太后的主张，二人称是，一起离开崇德宫，孝武帝和丞相谢安，走入宫苑之中。孝武帝道：“迫在眉睫，却让商议，这还有何可议？一致抗秦，众人皆知。”
谢安道：“陛下所言，只是在理，但百官之中，心术难测，太后之意，投砾引珠，试探百官。没有上下一心，岂能同仇敌忾？”
“哦......”孝武帝点点头：“太后果然用心良苦，既然投砾引珠，以太后的心思，谁是那颗珠子？”
谢安道：“满朝文武，陛下所器重武将，又是哪位？”
“当然是荆州都督桓冲，将门世家，可堪大任。”
谢安道：“既然如此，请皇上降旨，传诏桓冲。朝中百官，对桓冲无不敬服，只要桓冲首倡起兵，文武百官，定会信服。”
“朕即刻拟旨，命桓冲进驻寿春，操演屯兵，准备迎战。”