兵败如山倒，朱序也正随军后撤，忽然只见一女子拦住去路，正是略阳公主，苻锦挥叉指道：“驸马哪里走，后军为何不战而溃？”
朱序道：“家母归天之日，以死为训，复仇之心久矣，今日如愿相报。”
“你这贼子，人面兽心，姑奶奶岂能饶你！看叉！”
苻锦、朱序顷刻间，夫妻反目，二人盘马厮杀，难解难分，混乱之际，众人惊奇。仓惶逃窜的秦兵不知为何，公主与驸马两口子自相残杀，更是乱象横生，各自逃命。
天王苻坚率亲卫冲下山来，想拦住队伍阻截逃兵，可是人如潮水，连斩数人，也难挡住。
乱军丛中，谢玄已率追兵杀至，远望苻坚，谢玄搭弓上箭，“嗖”的一箭飞来，正中苻坚腿部，“啊呀”一声，苻坚手抚大腿，疼痛难抑。
谢玄催马大喝道：“苻坚贼子，哪里走！”
只见秦将张蚝，高声回道：“天王快走，张蚝在此。”便挥刀杀出。谢玄、张蚝乱军之中，两两遭遇，厮杀一团，难解难分。正如宋代诗人徐钧作诗《谢玄》为证：
战败苻坚百万兵，晋家宗社赖而存。
当时若使玄犹在，国祚桓玄未可吞。
天王苻坚腿上中箭，只得调转马头，往北而逃，耳畔只听又有人喊：“苻坚贼子，孙无终在此！”
军师权翼赶忙喊道：“天王旌旗，太过招惹，折旌而走！”
苻坚这才意识到自己的旌旗，旗大惹眼，也喊道：“速速折旌。”身后旗手，赶忙扔掉大旗，正好挡在一棵树上，“咔吧”一声旗杆折断。
只见大将苻方催马而来，“来将休狂，苻方在此！”苻方拦住孙无终，二人缠斗一起，闪过天王苻坚。
没走多远，又有人喊：“活捉苻坚！”又闻晋军追来，只见乱军阵中，横冲而出的正是诸葛侃。
苻坚惊慌失措，哀嚎道：“谁人护驾，孤命休矣！”
“天王莫慌，窦沖在此。”只见大将窦沖催马杀出，直奔诸葛侃二人各自持枪，盘马斗杀，绞战一团。
见窦沖挡住诸葛侃，苻坚这才魂归正位，躲过虚惊。身边跟随过来的败兵，如今望去，仍旧是人山人海，不见边际，远端喊杀声，依旧滔滔不绝。
苻坚四下打量，跑的迷了路，不知归途，便对周边人喊到：“此乃何地？”
王侄苻朗道：“启禀天王，前方便是淮河，若要再走，除非有舟伐渡河。”
苻坚道：“遇水搭桥，兵家掌故，何必犹豫，快快伐树作伐。”
军师权翼道：“天王容禀，追兵未息，此时伐木，时不我待。不如沿岸向西，与姚苌、慕容垂会合，收拾残部。”
“好，传令各部，向西撤走，与慕容垂、姚苌二部会合。”
号令传下，大队人马跟随苻坚，正要向西，忽然远端又乱，只见晋军又追过来一营人马，为首之人，正是谢琰、桓伊二将。
“苻朗在此，休得猖狂！”只见王侄苻朗，挥舞三尖两刃刀，催马出战，又有若干副将相随，拦住谢琰、桓伊二将，交战一团。
苻坚顾不得渡河，只得遵照军师之计，催马向西，尽快找慕容垂、姚苌二将会合。前秦大败，有宋代诗人曾极做《谢玄庙》为证：
儿辈能军国未危，更令朱序助声威。
秦人若也全师集，云母车盛晋鼎归。
秦军兵溃，不见边际。坐在八公山瞭望台上的褚蒜子、谢安，早已望不到战事变化，一盘棋局，也尘埃落定。褚蒜子久望一番，见烽烟散尽，杀声渐远，感慨万分：“大晋将士，真世之英雄，扭转乾坤，彪炳青史。”
“太后亲临，母仪天下，军心振奋，岂能不胜？”
“丞相莫要奉承，乘此良机，务必一鼓作气，万不可使秦国残兵重整旗鼓，卷土重来。”
谢安道：“远望秦兵，向西败退，恐是有会合慕容垂之意。”
“哀家记得，自开战以来，慕容垂一直陈兵荆北，与桓冲相持。”
“老臣所虑，正是荆州桓冲。桓氏众将，素来以门庭自居，目中无人，还望太后拟旨，督战桓冲，出击秦将慕容垂。”
“胜局将定，一点马虎不得。取笔墨来，哀家拟旨桓冲，严令开战。”
旁边侍卫，撤下棋盘，端上笔墨纸砚，褚蒜子捻笔沾墨，落笔成书，一封懿旨写好，差人飞马送往荆州。谢安看了褚太后的亲笔懿旨，悬着的一颗心也落地，说道：“桓温在世，尚且敬畏太后，桓冲得此懿旨，必然出兵，大晋全胜，已是必然。”
“天佑大晋，哀家再不必替皇上担忧了。”
谢安道：“太后素有雅量，虽不曾收复中原，但淝水之战，英名千秋，借此笔墨，何不赋诗一首，以壮心怀。”
“好，”褚蒜子道：“这支御笔，提笔四两，落笔千斤，就依丞相之言，赋诗壮志。”褚蒜子再度提笔，挥毫作诗赋，诗曰：
淝水入淮流，浪争几度忧。江北尤方定，中原久未收。
空怀一统志，枉自列公侯。暮年痛夙愿，二京陷胡酋。
扬矛驱烈马，拨橹逐野鸥。淡看狼烟尽，白鬓霜满头。
落子棋对弈，一胜解千愁。置酒烽台上，英名传春秋。
众人看罢，连声称妙，一脸欣慰的褚蒜子如释重负，不禁说道：“摄政四十载，哀家承负持重，如风口之雀，似浪尖之鱼，世事沉浮。此一战，足矣扭转乾坤，重划天下！”
话音未落，只觉心口剧痛重生，手误胸口，靠着城墙垛口，跪倒了地上，众人一看太后犯病，手忙脚乱，赶忙相扶。
沿着淮水岸边，一路西行，天色渐晚，月光皎皎。二十万大军似灰飞烟灭，荡然无存，各路主将杀的昏天暗地，不知所踪。正如宋代文人柴望所做《淝水》一诗所云：
想见西对对垒时，目中先已料安危。
淮淝百万兵虽众，未抵东山一局棋。
天晚时分，路途泥泞难行，蹒跚难过，苻坚疲惫不堪，这才发觉，自己腿上还中了一支流箭。再看身后，身后败兵，已无人行军，横七竖八，躺倒路边。
苻坚两眼绝望，垂头丧气，也顾不上召唤人马，只得带少数侍卫，继续前行。忽然一支人马从岔路而来，苻坚大惊：“哎呀不好，我命休矣。”
火把炬光，照的苻坚不敢直视，只听对面有人喊道：“天王莫慌，苻朗、张蚝前来救驾。”
定睛一看，正是侄儿苻朗和大将张蚝，苻朗道：“追兵暂退，我二人前来护驾。”
苻坚忍不住哭泣起来：“惭愧、惭愧呀，二十万大军，一日之间，惨败无几，孤王之过啊。”
张蚝道：“天王不必自悲，方才遇到略阳公主，前方有黑泥沟，山险沟泞，易守难攻，先屯驻于此，待到天明，再做打算。”
“好，就依将军所言，撤往黑泥沟，暂且过夜。”
苻朗护送苻坚，去往黑泥沟，张蚝招呼掉队残兵，加速行军，赶往黑泥沟宿营。又走不远，便到黑泥沟，沟边一座土山，有青石凿字，一个校尉举火把照亮，上书“黑泥沟”。
“黑泥沟？”苻坚看罢，不禁大笑道：“未曾想淮南之地，有此险山，真是天命不该绝。”
憨笑之时，山上火把林立，似有伏兵，众人惊慌失措，苻朗赶忙说道：“天王勿慌，应是略阳公主，先至此处。”
沿着山坡，一匹战马飞驰而下，苻坚借着火把这才看清，果真是女儿略阳公主苻锦。
“父王受惊，女儿在此扎营，特来迎驾。”
“甚好，甚好，公主、王侄皆在，命残余各部，会合黑泥沟，兵可败，军不可散。”
众将领命，在黑泥沟重整兵马，再战晋军，这才引出：
八公山下旗鼓开，黑泥沟深陷马骸。
兵欺困兽尤坚劲，鼓惊残龙鸣壑哀。
待到天明，晋军陆续追来，谢玄、谢琰、刘牢之、朱序、诸葛侃、孙无终、徐元喜等众将，列阵黑泥沟。
只听山上战鼓雷动，马蹄动地，前秦众将，驱马下山，苻坚站在山头，观望瞭阵。只见略阳公主苻锦、镇东将军苻朗、高阳公苻方、大司马窦沖、后将军张蚝、武卫将军王鉴，征虏将军李蛮等依次排开。
谢玄喊道：“贼子苻坚，还不出阵受降，我主开恩，饶你不死！”
“呸！”公主苻锦喝道：“姑奶奶三股托天叉，素不认人，想见天王，先过此叉！”
谢玄问道：“诸位将军，谁可出战？”
朱序道：“休听这贱人胡言，待我擒他。”朱序催马出战，黑色皂缨枪，直取苻锦，夫妻二人，四目相视，爱恨情仇，分外眼红，不容分说，厮杀一起。真可谓：
欲纳贤婿反成仇，夫妻由此情到头。
伤到深时家邦恨，缘将散去心已休。
观战七八回合，难分高下，苻朗喊道：“公主休虑，苻朗在此！”镇东将军、王侄苻朗催马助战，又有晋国徐元喜策马出阵，提刀相迎，挡住苻朗，二将交手，又战一处。真见得：
二马嘶鸣盘绞攻，血眸相视不相融。
莫轻刀下寒光烁，只尺杀声传断虹。
谢玄见阵中四将，捉对缠斗，难见高下，对众将喝道：“久决不下，拖延无度，恐苻坚逃走，诸位将军，随我杀出，一鼓作气。”
只听数面战鼓，擂动震耳，东晋兵马一齐杀出，前秦压阵主将苻方见对面倾巢而出，也高声喊道：“公主、皇侄恐陷敌阵，众将士随我来！”
秦晋兵马，两下出击，在黑泥沟厮杀一团，谢玄、张蚝两员勇将，盘杀一处，那张蚝人称万人敌，迎战谢玄真如上山虎遇下山虎，云中龙战雾中龙。只见得：
自古传称万人敌，今逢张蚝更披靡。描金枪挑三分快，朝阳刀撩五尺奇。
刺杀穿针连戳过，刃锋削铁渐如漪。双雄对决尽酣畅，二虎相争耀将旗。
谢琰迎战武卫将军王鉴，二将棋逢对手，将遇良才，谢琰掌中一口盘龙吞日刀，王鉴挥舞五神宝月枪，胶着混战，难分高下。只见得：
盘龙吞日隽刀头，宝月五神枪刺喉。
恶战难辞血光影，英雄更陷黑泥沟。
刘牢之乱军交战之中，遭遇高阳公苻方，刘牢之掌中一条纹兽虎舌矛，上下分飞，直刺苻方。苻方挥舞双耳月牙镋，奋起迎战，激战十几回合，不分高下，真见得：
乱军丛中焰生光，翻杀威刚震野荒。
马陷淤泥仍勇武，英雄何顾黑泥旁。
前秦大司马窦沖掌中一条板门宣花斧，连劈几个校尉，只见一条秋水雁翎刀分飞砍来，挥刀之人，正是诸葛侃。二人走马交手，又见得：
斧扫生风卷烈沙，不休鏖斗扼山霞。
连声鼙鼓回天起，飞马观皆乱缭鸦。
北府兵主将孙无终偏逢秦国征虏将军李蛮，那李蛮掌中双锏飞舞，孙无终横起一条紫缨点水枪，左右招架，难分雌雄。更见得：
锏打四方人震寰，奋功角力坐骑颠。
扬名一战定千古，不枉英雄曾少年。