小坯房那地方原本是院里的一颗酸枝树，枝叶茂盛长了几百年突然一天枯死了，萍姑做下人的老公公请人用木头做了张八仙桌，剩下的单根木条削了根镰刀把，如今那镰刀把结结实实扔在程兴尘家。
棉门帘挑开来，从坯房里面钻出个五十岁上下年纪，花白头发，脸色发青，他系好鞋带，显然犯了口气儿，显得肝肺不太好，接着装模作样系上了破貂皮棉袍脖子下的扣子，咳嗽着来到了程兴尘和刘青云喝酒吃饭的窗户底下，低了低头清了清嗓子，因为院里冷，顺势把俩手揣进棉袍里了。
“蒋叔在屋呢，我手里头有件明朝的御赐好玩意，要不您给掌看掌看，随便给拿两块钱应承应承吃喝。”
“蒋叔不在家，你别进屋了，屋里有客人。”胖妮儿知道他净贱卖写好宝贝，打心眼里看不起，便机灵地起身打算拦住根二爷，但根二爷装作没听见胖妮儿的话接着闯进来。
“那我得偏要瞧瞧，来了什么贵客，我这前朝王爷不能见的。”说自己是前朝王爷，其实是标准满清八旗子弟后人，只是因为满清前头倒了，他才敢明目张胆自称前朝王爷，人家紫禁城里住正经八百皇家贵胄的娘俩，隆裕皇太后和宣统皇帝，她俩认定的才是真王爷。
根二爷满名根椮谦满，根槮来自康熙皇帝的赐姓，满文雕花木弓，赐给了三太子的伴读，三太子有时也用这个姓。
“呦，两位爷都坐着喝上了，都别起身，我来给二位见个礼，随说大清皇帝刚退位，但礼数断然少不得，来，我给你们说说前清的事。”
他瞧见是两位年轻人，其中一位是熟客人，作了作揖，眼睛瞄了个好位儿，一屁股镶嵌进去。他去的晚了，俩三馒头被俩年轻人蘸鱼籽吃光了，桌上重新摆上的是贴饼子和熬小鱼儿，顺手拿了一块面前的玉米白面和豆面的三掺和面的贴饼子，咬了一口，挨个盘子蘸刚才鱼籽盘底儿的卤吃。
小鱼儿熬的喷香，他却没有蘸。
“这不有馒头嘛，吃馒头吧。”萍姑端过来个白笸箩，里面又放着几个馒头，因为时间短，还没有吁热。
“别看我岁数不大，经历的倒不少，往老年间说顺治爷坐北京哪会儿跟现在差不多了多少，人心初定，看着要大乱，其实这是大治的开端，往后就是君主共和，你们瞧着把早晚把皇宫里藏着的抬出来要行三拜九扣大礼，我活着长能看的见。”
“根二爷！”外面有人叫门，根二爷听见声音站起来隔着玻璃窗往屋外瞧，他道：“我的一个好朋友张咏志来了，你们都等等，我安顿好，一准还回来吃。”萍姑说：“根二爷年纪大，腿脚比年轻人慢还是让胖妮儿去，这雾气腾腾的清早儿，谁呀？”
胖妮儿打开大门，从外面进来个留着清朝浓黑大辫子的青年男人，双眸炯炯有神，站在门口冲着站在院门口的人抱拳说:”戚某人给根二爷见礼，早上心急从城墙豁口过来的，惊扰诸位了。”
“听说新军怕出事，提前在城东南扒开了四尺多宽的城墙缺口，万一内部有变，城门紧闭，京内人员也好随机应变撤出去，想必老弟就是从此门进来的。”刘青云说。
“张咏志快进来，别气，去我屋里呆会儿，我给你拿点吃的。”根二爷转回身拿了俩玉蜀黍饼子，“萍姑娘，这算是我借你的，回头拿好东西还上，我手里好东西陆陆续续不少呢，干涸不了。”
根二爷回到自己屋，戚六犹犹豫豫关上门，看着根二爷重重划了根洋火，把油灯点上，凑上问年轻俊气的戚六道：“咱们大清还能复辟吗？眼看着要过年了，找着商量的人都怎么说，这一两天内能不能成大事？”
“我在城外联络的各级兵卒皆听命于新军节制，将领也以他袁某人马首是瞻，咱们找的遗老遗少都没多少力，唯一管用的是几个顾命的王爷，要肯出面周旋，倒有几分希望。”
“皇帝和太后不知道能不能平安过这个年，都说袁世凯要称帝，这前朝不死，哪来的后朝江山永固，这点道理恐怕是个人都懂，怕是永无宁日了，那几条优待皇室协议早晚和二十一条一样，等同一张废纸，此事马虎不得。”
“还有劳根二爷能联系上豫亲王和庆亲王，让他们能筹划克制逆臣之法，若有不测，及早未雨绸缪。”
另外一间屋里俩年轻人喝着聊着，突然从树后头探出个带着一破皮帽子脑袋，那脸红通通圆咕隆咚，像是喝了两口烈酒，又像是天生如此，鼻子底下还沾着金黄鼻圪巴，看了看窗户里的酒菜，小声嘀咕道：“都是忙乎人，也不请请咱，谁也保不齐明天咱临朝登基，只是暂且缺个人扶持支持，那袁世凯小站练兵前还不是个打旗的，遇见这顿好饭恐怕也得流哈喇子，插进筷子吃的片甲不留。”说着折下两段枯树枝伸进窗户不请自来夹酒菜。那几人看见嫌弃，纷纷起身嚷嚷着关窗户。根二爷看清仔细那人便是楚三月，原先跟着胖妮儿娘熟悉，经常蹭吃喝，自从胖妮儿娘死了便不来了，算起来好几年，萍姑看见到门外摆摆手，他看见她心里忍不住叫了一声，可是看见熟人了，这几年我去南方外省混了，如今混的差的不得了，偷了二两金子沿途都不敢坐车，如今剩下一两多再不敢花，想着问道：“闺女，爹混惨了，你快给找个地方住，站着睡觉都中，我这里还有一两金子你都拿去。”萍姑左右踅摸，骂了了一声，“天煞夭寿的，即便真是亲闺女也不能不管不顾叫我，我无才无德硬是在人家里扎根了，若是胖妮儿爹娘还活着，恐怕分分钟撵了我。”
楚三月忙道：“萍姑说的不错，听说你占了三间房，分半间给爹住住，我像往常一样给你看着，保管院子里根二爷赚不了便宜。”
根二爷听见俩人用南方苏浙方言聊，听不懂其中大半，估摸着两三句生硬的恐连累他，忙道：“萍姑，快来看，戚二爷喝多了，那脸多英俊，恐怕戏台上当红角爷没他此刻闪耀，快来扶着他去炕上躺会儿，我还能多喝两盅，待会儿要是你愿意，就把二十郎当岁三十不到的小伙子说给你当女婿。”胖妮儿听见道：“根二爷你说的是啥下流话，人家来北平混事，你趁人危难把新鲜嫩枝嫩叶给撸了喂老牲口，糟践了。”